Balinés

El balinés es un gato de pelo largo que presenta el mismo patrón de puntos de color, la misma estructura esbelta y los mismos ojos azules del siamés. En términos genéticos es, en el fondo, un siamés de pelo largo: ambas razas comparten el mismo tipo corporal y la misma coloración por puntos, y la única diferencia constante es el largo del pelaje. El manto de una sola capa se ciñe al cuerpo y tiene una textura sedosa, con el pelo más largo reuniéndose en un penacho sobre la cola.

En cuanto a su personalidad, el balinés se orienta mucho hacia las personas y reclama atención. Sigue a su dueño de un cuarto a otro, se suma a la actividad de la casa y emplea una amplia variedad de sonidos para comunicarse. Los dueños suelen describir un comentario continuo de maullidos, gorjeos y trinos a lo largo del día. Es una raza inteligente y de aprendizaje veloz, algo que se refleja en su interés por los juguetes, los rompecabezas y los juegos de ir a buscar la pelota.

El balinés tiende a apegarse de forma estrecha a toda la casa en lugar de a una sola persona. Se desenvuelve mejor donde alguien pasa parte del día en el hogar, y puede aburrirse o inquietarse si lo dejas solo por periodos largos.

A quién le conviene

El balinés le queda perfecto a quienes buscan un gato interactivo y comunicativo y a quienes no les molesta que maúlle a menudo. Encaja en hogares donde recibe compañía y juego a diario, incluidas familias con niños con edad suficiente para tratar a un gato con delicadeza y casas con otra mascota compatible. Es menos indicado para personas que quieren un gato tranquilo e independiente o que pasan jornadas laborales largas fuera de casa sin otro animal que le haga compañía.

Durante muchos años surgían de vez en cuando gatitos de pelo largo en las camadas de siamés, y por lo general se los tomaba como gatos de compañía y no como ejemplares de cría. El gen recesivo del pelo largo se transmitía en silencio dentro de las líneas de siamés y afloraba cada cierto tiempo cuando se cruzaban dos portadores.

En Estados Unidos, durante las décadas de 1940 y 1950, los criadores comenzaron a interesarse por estos siameses de pelo largo e iniciaron un programa de cría deliberado para fijar el manto como característica. El desarrollo inicial suele atribuirse a criadores de California y Nueva York, quienes seleccionaron el pelaje más largo sin perder el tipo corporal ni el patrón de puntos del siamés.

El nombre balinés se escogió por la apariencia grácil y fluida de estos gatos en movimiento, como un guiño a los bailarines de la isla de Bali. El nombre no guarda relación con el origen real del gato, que es estadounidense. La raza obtuvo reconocimiento en los registros felinos norteamericanos a lo largo de los años sesenta y setenta.

En algunos registros, los balineses en los cuatro colores de puntos tradicionales del siamés se clasifican como balineses, mientras que los de una gama más amplia de colores se colocan en una categoría distinta pero muy cercana. La práctica cambia según la organización, y el estándar corporal se sigue compartiendo con el siamés.

El balinés tiene el cuerpo largo y de huesos finos del siamés, con un torso tubular, patas esbeltas y almohadillas pequeñas y ovaladas. La cabeza forma una cuña larga y afilada, las orejas son grandes y se colocan para prolongar las líneas de la cuña, y los ojos son almendrados y de un azul limpio. A pesar de su estructura esbelta, un adulto sano es firme y musculoso, no frágil.

El rasgo que lo distingue es el manto. Es de largo medio, fino y sedoso, se asienta plano contra el cuerpo sin subpelo lanoso, y es más largo en la cola, donde forma un penacho bien marcado.

Manto y colores

El cuerpo es claro y los puntos (la máscara facial, las orejas, las patas, los pies y la cola) llevan el color más oscuro. Los cuatro colores clásicos son seal point, blue point, chocolate point y lilac point. Algunos registros aceptan colores y patrones de puntos adicionales, como red, cream, tortie y lynx (atigrado). El color de los puntos se oscurece con la edad y lo influye la temperatura, así que las zonas más frescas del cuerpo tienden a mostrar más color. Como el manto carece de un subpelo denso, se enreda menos que muchas otras razas de pelo largo.

El balinés es una de las razas de gato más extrovertidas y habladoras. Busca el contacto con su gente y a menudo se acomoda en el regazo, se sube al hombro o duerme en la cama por la noche. Se comunica con un vocabulario amplio de maullidos, gorjeos y trinos, y suele comentar lo que ocurre en el día. Quien prefiera un gato callado va a notar que el balinés resulta bastante parlanchín.

Con la familia es cálido y busca atención. Con los desconocidos suele ser curioso y seguro más que tímido, y muchos balineses saludan de frente a las visitas. Con otras mascotas por lo general se lleva bien cuando se le presenta de manera correcta, y muchas veces prefiere la compañía de otro gato antes que estar solo. Los niños que lo tratan con suavidad suelen ser bienvenidos como compañeros de juego.

La raza se mantiene juguetona toda la vida. Aprende trucos, juega a ir a buscar la pelota y resuelve pestillos sencillos y juguetes de ingenio. Sin suficiente estimulación puede aburrirse, y un balinés aburrido tal vez maúlle más, reclame atención con insistencia o haga travesuras.

Aseo

• Cepíllalo o péinalo una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y mantener el manto liso; al carecer de un subpelo denso, los nudos son poco frecuentes.
• Revisa el penacho de la cola y la zona detrás de las orejas, donde el pelo es más largo, en busca de enredos.
• Recórtale las uñas cada dos o tres semanas y ofrécele rascadores.
• Cepíllale los dientes con regularidad y revísale las orejas por si hay cerumen o suciedad.
• Límpiale el ángulo interno de los ojos si aparece lagrimeo.

Ejercicio

• Ofrécele a diario juego interactivo con varitas, pelotas y juegos de persecución.
• Dale comederos de ingenio y juguetes que premien resolver problemas.
• Instala muebles para trepar, repisas y un árbol para gatos alto para aprovechar el espacio vertical.
• Enséñale trucos sencillos y a ir a buscar la pelota para canalizar la inteligencia de la raza.

Entorno

El balinés es un gato de interior que prospera con compañía. Se desenvuelve mejor en un hogar donde alguien esté presente parte del día, o donde un segundo gato compatible le haga compañía. Ofrécele vistas a la ventana, rutas para trepar y una rutina previsible. Los periodos largos de aislamiento pueden generar estrés, maullidos excesivos y conductas de búsqueda de atención.

Dale un alimento para gatos completo y equilibrado, apropiado para su etapa de vida, con proteína animal como ingrediente principal. Como carnívoro estricto, el balinés necesita una dieta construida en torno a la carne y no a rellenos vegetales. Su estructura naturalmente esbelta puede ocultar el aumento de peso, así que conviene medir las raciones y revisar la condición corporal con regularidad. Debe tener agua fresca disponible en todo momento, y combinar comida húmeda y seca ayuda a favorecer la hidratación.

Premios y suplementos

Limita los premios a una pequeña parte de las calorías diarias, alrededor del diez por ciento o menos, para cuidar la figura esbelta de la raza. Un gato con una dieta completa por lo general no necesita suplementos extra; introduce cualquier suplemento solo con indicación veterinaria. Haz los cambios de dieta de manera gradual a lo largo de una semana aproximadamente para evitar malestar estomacal.

El balinés es una raza en general robusta, con una esperanza de vida típica de 12 a 18 años, y algunos gatos viven más con buenos cuidados. Como comparte ascendencia con el siamés, puede ser propenso a varias de las mismas afecciones hereditarias. Comprar a un criador que les haga pruebas a sus gatos y mantener al día la atención veterinaria de rutina reduce el riesgo de problemas.

Cuidado preventivo

• Programa chequeos veterinarios anuales, con dos visitas al año para los gatos adultos mayores.
• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos.
• Mantén una rutina de cuidado dental y agenda una limpieza profesional cuando te lo aconsejen.
• Vigila el peso y la condición corporal para mantener al gato esbelto.
• Pídele al criador los resultados de los estudios de salud, incluida la prueba ocular, antes de comprar un gatito.

La inteligencia y la orientación hacia las personas del balinés lo hacen receptivo al adiestramiento. Puede aprender su nombre, acudir cuando lo llamas, caminar con arnés y hacer trucos como sentarse, chocar la patita e ir a buscar la pelota. El adiestramiento también le da el trabajo mental que esta raza activa necesita. Mantén las sesiones cortas y positivas, ya que los gatos pierden el interés rápido y no responden al castigo.

Nociones básicas

1. Empieza por el uso del arenero; la mayoría de los gatitos se acostumbran con poco esfuerzo a una bandeja limpia y accesible.
2. Usa un clicker o una palabra marcadora junto con un pequeño premio para señalar la conducta correcta.
3. Enseña una sola señal sencilla a la vez, como tocar un palito con la nariz.
4. Mantén las sesiones en unos pocos minutos y termina mientras el gato sigue interesado.
5. Introduce el arnés de manera gradual si planeas paseos al aire libre, dejando primero que el gato lo use en casa.
6. Redirige el rascado hacia los rascadores y premia su uso.

Los balineses alcanzan la madurez sexual alrededor de los cinco a diez meses, aunque los criadores responsables esperan a que los gatos estén completamente desarrollados y con estudios de salud antes de cruzarlos. Las hembras gestan sus camadas durante unos 63 a 67 días y suelen tener de cuatro a seis gatitos, en línea con el siamés.

El pelo largo del balinés es un rasgo recesivo. Un gatito solo muestra el manto largo si hereda el gen de ambos padres, así que dos balineses siempre dan gatitos de pelo largo, mientras que los cruces con siamés pueden dar portadores de pelo corto. Los gatitos nacen casi blancos, y el color de los puntos se desarrolla durante las primeras semanas; el largo completo del pelo no se aprecia hasta pasados varios meses.

Los gatitos recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la leche en las primeras semanas. Una manipulación temprana y suave, junto con la exposición a las imágenes y los sonidos de la casa, ayudan a producir el temperamento seguro y sociable por el que se conoce a la raza. Los gatitos suelen ir a sus nuevos hogares a partir de las doce semanas, ya destetados, acostumbrados al arenero y con las primeras vacunas.

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