Americano de Pelo Duro

El American Wirehair es un gato domestico de talla media que se origino en Estados Unidos. Lo que mejor lo identifica es un manto de pelo ondulado y con resorte, de textura dura y alambrada que no comparte ninguna otra raza felina. Ese efecto alambrado nace de una unica mutacion genetica espontanea, y la raza lleva ese rasgo como su firma.

Por su constitucion, el American Wirehair se asemeja bastante al American Shorthair: cabeza redondeada, cuerpo con musculo y hueso de grosor medio. En la adultez pesan por lo comun entre 8 y 12 libras, y los machos superan en tamano a las hembras. Al tocarlo se nota la diferencia, porque cada pelo termina en un gancho o un doblez que le da al manto una sensacion algo crespa, semejante a la lana de cordero.

El caracter es apacible y estable. Estos gatos son afectuosos y juguetones sin volverse insistentes, y se acomodan igual de bien a un apartamento silencioso que a una casa con mucho ir y venir. Tienden a apegarse a la familia entera y no a una sola persona, de modo que hacen buena compania en situaciones de vida muy variadas.

A quien le queda bien

El American Wirehair calza en hogares que buscan un gato cariñoso y sin complicaciones. Se conforma con jugar por ratos cortos y despues descansar cerca, asi que sirve tanto para quien esta en casa como para quien pasa el dia fuera. Su temple sereno combina bien con hogares que tienen ninos y otros animales. Quienes tienen su primer gato suelen hallarlo tolerante, porque lo que pide en aseo y en ejercicio es poco.

El American Wirehair tiene su raiz en una sola camada nacida en 1966 en una granja de Verona, al norte del estado de Nueva York. Uno de los gatitos de esa camada traia un manto extrano, ondulado y alambrado, producto de una mutacion espontanea. Ambos padres eran gatos corrientes de granja, y esa textura alambrada surgio sin ninguna cruza planeada de por medio.

Una criadora del lugar noto que ese pelaje era algo nuevo y adopto al gatito para averiguar si el rasgo se transmitiria a la descendencia. Las cruzas de prueba revelaron que el manto alambrado se heredaba como gen dominante, de manera que una sola copia bastaba para generar la textura. Eso volvio sencillo conservar el rasgo a lo largo de las generaciones.

Los criadores recurrieron al American Shorthair como cruza principal para levantar la nueva raza, y por eso ambas comparten un tipo corporal, una forma de cabeza y una gama de colores similares. El manto alambrado es la diferencia practica entre las dos. Un apareamiento cuidadoso en los anos que siguieron consolido una poblacion reproductora reducida pero firme.

La raza logro el reconocimiento de campeonato en los registros felinos de Norteamerica durante la decada de 1970. Ha permanecido entre los gatos de pedigri mas escasos, en parte porque el conjunto genetico fundador era angosto y porque jamas llego a la popularidad de su pariente de pelo corto.

El American Wirehair posee un cuerpo mediano y proporcionado, de lineas redondeadas y musculatura moderada. La cabeza es redonda, con pomulos salientes, hocico de largo medio y orejas medianas colocadas bien separadas. Los ojos son grandes, redondos y brillantes, y aportan una expresion despierta y abierta. La silueta general concuerda con la del American Shorthair, y el manto queda como el rasgo que los distingue a simple vista.

El manto es el eje del estandar de la raza. Cada pelo, los bigotes incluidos, viene ondulado, doblado o en gancho en la punta, lo que da una textura tupida, dura y con resorte. El alambrado se aprecia mejor sobre el lomo y en la coronilla, y puede notarse mas tenue en la barriga. La calidad del manto cambia de un ejemplar a otro, y los gatos mas valorados exhiben un ondulado cerrado y uniforme en todo el cuerpo.

Manto y colores

El American Wirehair se muestra en casi todos los colores y patrones admitidos para el American Shorthair. Entre los ejemplos frecuentes estan el blanco solido, el negro, el azul y el rojo, ademas de las variantes atigrada, carey, calico, bicolor y sombreada. El color de los ojos por lo comun acompana al del manto, y caben el cobre, el dorado, el verde y el azul. La textura alambrada no depende del color, de modo que cualquier patron puede portar el manto ondulado.

El American Wirehair tiene una indole apacible y de buen talante. Es afectuoso y goza de la compania, pero no se vuelve pegajoso y muy pocas veces reclama atencion sin parar. La raza mantiene su lado jugueton hasta bien avanzada la adultez: persigue juguetes, manotea objetos y curiosea, y luego se acomoda en silencio cuando el juego termina.

Con la familia se muestra tierno y atento, y a menudo sigue a la gente de una habitacion a otra sin exigir que lo alcen. Estos gatos suelen repartir su cariño entre todos en el hogar en vez de escoger a una sola persona. Por lo general estan tranquilos ante los extranos y se ajustan a las visitas sin ponerse nerviosos.

Con los ninos y con otros animales es paciente y sociable. Su temple estable lo convierte en una compania firme en hogares con varias mascotas, y suele congeniar con perros de indole calmada. El American Wirehair es curioso y de vocalizacion moderada, y emplea una voz suave para comunicarse en lugar de maullidos altos o repetidos.

El American Wirehair figura entre los gatos mas comodos de cuidar. Su manto exige poca intervencion y sus necesidades de actividad son moderadas. La regla de oro con el aseo es la moderacion, ya que cepillarlo con fuerza puede estropear los delicados pelos ondulados.

Aseo

• Cepilla con delicadeza, con un cepillo suave o un peine de puas anchas, solo cuando haga falta, muchas veces una vez por semana o menos.
• Evita las cerdas rigidas y el cepillado seguido, porque pueden quebrar o alaciar la textura alambrada.
• Revisa las orejas cada semana y limpialas con cuidado si acumulan cerumen.
• Recorta las uñas cada dos o tres semanas.
• Baña al gato solo de vez en cuando; el manto puede quedar algo grasoso, asi que un baño suave de tanto en tanto le viene bien.

Ejercicio

• Brinda sesiones cortas de juego a diario con varitas, pelotas o comederos tipo rompecabezas.
• Coloca un rascador y un arbol para gatos donde pueda trepar.
• Alterna los juguetes para tener despierta su curiosidad.
• A casi todos les alcanza con unos pocos ratos de juego de 10 a 15 minutos.

Entorno

El American Wirehair se desenvuelve muy bien como gato de interior. Se ajusta por igual a apartamentos y a casas, y aguanta los ratos en soledad mejor que las razas mas demandantes. Ofrecele repisas junto a las ventanas, rincones seguros para descansar y una caja de arena limpia. La raza aprecia un hogar tranquilo y predecible, pero lidia sin problema con el movimiento normal de una casa.

Por ser carnivoro estricto, el American Wirehair necesita una dieta cimentada en proteina animal. Escoge un alimento comercial completo y balanceado, adecuado a la etapa de vida del gato, con carne al frente de los ingredientes. Alternar alimento humedo y seco favorece la hidratacion, ya que los gatos por naturaleza beben poca agua. Conviene medir las raciones en lugar de dejarlas todo el dia disponibles, porque la raza puede engordar si se le da de mas.

Golosinas y suplementos

Manten las golosinas cerca del 10 por ciento de las calorias del dia. Trocitos de carne cocida sin sazon o golosinas comerciales para gato sirven bien de recompensa. La mayoria de los gatos con una dieta completa no precisa suplementos; ofrece vitaminas, apoyo para las articulaciones o acidos grasos solo si el veterinario lo indica. El agua fresca debe estar siempre a la mano.

El American Wirehair es una raza por lo general resistente, con una longevidad habitual de 14 a 18 anos. Como se formo a partir de una poblacion fundadora angosta, los criadores responsables atienden la diversidad genetica y examinan a los gatos reproductores en busca de problemas conocidos. La mayoria de las familias puede contar con una compania longeva y solida si le da cuidados de rutina.

El manto alambrado a veces resulta mas sensible que uno normal, asi que conviene observar la piel por si aparece irritacion. Igual que en muchos gatos, la enfermedad dental y el aumento de peso son los males cotidianos mas frecuentes y ceden bien ante la prevencion.

Cuidado preventivo

• Agenda un chequeo de bienestar cada ano, con mas frecuencia en gatos mayores.
• Manten al dia las vacunas basicas y el control de parasitos.
• Cepilla los dientes o usa productos dentales para frenar el sarro.
• Pesa al gato con regularidad y ajusta la comida para conservar una condicion corporal sana.
• Adquierelo con criadores que sometan a sus gatos a pruebas de salud.

El American Wirehair es listo y colaborador, lo cual hace factible un entrenamiento basico con paciencia. La raza no es tan intensa como algunos gatos de competencia, de manera que las sesiones deben ser breves y positivas. Casi todos los American Wirehair aprenden pronto el uso de la arena y se les puede enseñar a aceptar el manejo, la jaula transportadora y ordenes simples. Los metodos basados en recompensa rinden mucho mas que cualquier tipo de correccion.

Lo esencial

1. Instala una caja de arena limpia y accesible, y no le cambies el sitio.
2. Presenta la transportadora desde el inicio como un rincon comodo y abierto para descansar.
3. Usa un clicker o una palabra marcadora junto con una recompensa para senalar la buena conducta.
4. Enseña una orden por vez, como ven o sientate, en sesiones de dos a tres minutos.
5. Reencamina el rascado hacia un rascador en vez de castigar al gato.
6. Cierra cada sesion con un acierto y una recompensa.

El American Wirehair alcanza la madurez sexual hacia los 8 a 12 meses, si bien los criadores responsables aguardan a que el gato este maduro fisicamente antes de aparearlo. El manto alambrado depende de un gen dominante, de modo que cruzar un gato de pelaje alambrado con una pareja de pelo liso todavia da algunos gatitos alambrados. Para mantener fiel el manto de la raza y administrar el conjunto genetico reducido, los criadores a menudo cruzan con el American Shorthair.

La gestacion se extiende cerca de 63 a 67 dias. Las camadas por lo comun traen de cuatro a seis gatitos, y la textura alambrada no siempre salta a la vista al nacer; suele aclararse en las primeras semanas, a medida que el manto se desarrolla. Algunos gatitos de la camada tendran manto normal y aun asi valen para el programa de cria.

Las hembras por lo regular crian a sus pequenos con poca intervencion. Los gatitos deben quedarse con la madre y los hermanos hasta al menos las 12 semanas, para que esten destetados, socializados y con sus vacunas iniciadas. Un manejo suave y temprano ayuda a formar al adulto sereno y sociable que da fama a la raza.

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