Perro Pastor Galés

El pastor galés (Welsh Sheepdog) es un perro de pastoreo criado en granjas del País de Gales. Se desarrolló como animal de trabajo práctico y no como raza de exposición, seleccionado durante generaciones por su capacidad para conducir vacuno, ovino y otro ganado por terreno de montaña y por praderas cercadas. Es una raza de tamaño mediano, atlética y preparada para una jornada completa de trabajo con cualquier clima.

El pastor galés trabaja con un estilo más suelto y erguido que el método agachado y de mirada fija propio del border collie. Suele reunir y conducir el ganado mediante el movimiento y la presencia, y muchos ejemplares trabajan el vacuno con la misma facilidad que el ovino. Este estilo de trabajo independiente refleja la historia de la raza en las granjas mixtas galesas, donde el perro tenía que decidir por su cuenta y cubrir grandes distancias.

La raza está reconocida e inscrita por la Welsh Sheepdog Society, que mantiene un registro de trabajo en lugar de un estándar de conformación cerrado. Por ello, el pastor galés presenta más variación de pelaje y de aspecto que muchas razas normalizadas.

A quién le conviene

El pastor galés encaja con personas que puedan darle una tarea y actividad diaria constante. Rinde mejor en una granja o explotación pequeña, o con un dueño comprometido con el adiestramiento de pastoreo, los deportes caninos o el ejercicio prolongado y estructurado. Resulta menos indicado para un hogar sedentario o para un dueño primerizo que no pueda cubrir sus necesidades físicas y mentales, porque un pastor galés poco ocupado tiende a inquietarse y a desarrollar conductas no deseadas.

El pastor galés pertenece a la amplia familia de collies de pastoreo británicos que trabajaron las colinas y granjas del Reino Unido durante siglos. En Gales estos perros se criaron localmente para las exigencias de las granjas mixtas de tierras altas, donde un mismo perro podía tener que manejar ovejas, vacas, ponis y aves de corral en terreno abrupto.

Durante casi toda su historia la raza existió como un tipo de trabajo regional y no como pedigrí registrado. Los granjeros elegían a los perros por su capacidad, para pastorear y controlar el ganado, sin prestar apenas atención a una apariencia fija. Esto produjo una población variada, unida por el temperamento de trabajo y no por un aspecto uniforme.

A medida que el border collie fue imponiéndose en las pruebas y en las granjas a lo largo del siglo XX, el perro de trabajo tradicional galés disminuyó en número. La preocupación por que el tipo antiguo se absorbiera o se perdiera condujo a la fundación de la Welsh Sheepdog Society en 1997, que empezó a llevar un registro de perros de líneas de trabajo galesas reconocidas.

La sociedad sigue inscribiendo a los perros sobre todo por su aptitud de trabajo y su ascendencia, y no por un estándar de conformación cerrado. La raza no está reconocida como raza de exposición por la RSCE ni por la FCI, algo que ha contribuido a conservar su identidad como perro de pastoreo funcional.

El pastor galés es un perro de tamaño mediano y construcción equilibrada y atlética, más largo de cuerpo que alto y claramente hecho para la resistencia y la agilidad más que para la fuerza pura. La cabeza es moderada, con un stop definido, y las orejas suelen ser semierguidas o llevarse dobladas hacia delante. La cola está bien poblada y por lo general se lleva baja en reposo. Como el registro de la raza prioriza el trabajo frente a un estándar fijo, los ejemplares varían de forma apreciable en tamaño, pelaje y marcas.

Pelaje y colores

El pelaje es funcional y está hecho para repeler el agua y la suciedad, con una longitud que va de corto y liso a medio y ligeramente ondulado. Muchos perros presentan flecos en las patas y la cola. Sobre una base más oscura son frecuentes las marcas blancas en la cara, el pecho, las patas y la punta de la cola. En la raza aparece el patrón merle y, como con todos los perros merle, se evita cruzar dos ejemplares merle por los riesgos de salud asociados a la descendencia doble merle.

El pastor galés es un perro de trabajo despierto, atento y muy motivado. Su rasgo distintivo es un fuerte impulso de pastoreo unido a la independencia para tomar decisiones a distancia del guía. Con su propia familia la raza es leal y cariñosa, y se vincula estrechamente con la persona que lo trabaja.

Con los desconocidos el pastor galés suele mostrarse reservado o vigilante más que abiertamente sociable, y muchos son perros de granja atentos por naturaleza que reparan en cualquier cosa fuera de lugar. Una socialización temprana y continua ayuda a evitar que esa reserva derive en nerviosismo o desconfianza.

Con otros animales, los instintos de la raza guían su conducta. Puede convivir bien con otros perros y con el ganado que aprende a trabajar, pero su impulso de pastoreo puede llevarle a perseguir o reunir a mascotas pequeñas, niños o ciclistas si esa energía no se reconduce hacia salidas adecuadas. Conviene supervisar y adiestrar al perro cerca de niños pequeños y de animales pequeños.

El cuidado de un pastor galés gira en torno a cubrir sus altas necesidades de actividad y estímulo mental. El aseo del pelaje es sencillo en la mayoría de los ejemplares, pero las exigencias de ejercicio y estimulación son elevadas y son la razón principal por la que la raza encaja mejor en hogares activos o de trabajo.

Aseo

• Cepillad una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y evitar nudos en las zonas con flecos.
• Aumentad el cepillado durante la muda estacional, por lo general en primavera y otoño.
• Bañad solo cuando haga falta, ya que el pelaje desprende la suciedad de forma natural al secarse.
• Revisad las orejas, cortad las uñas e inspeccionad patas y pelaje en busca de abrojos tras el trabajo en el campo.

Ejercicio

• Ofreced al menos 1 a 2 horas de actividad vigorosa al día.
• Combinad el ejercicio físico con trabajo mental como el pastoreo, el adiestramiento, los juegos de olfato o los deportes caninos.
• Evitad dejar al perro inactivo durante largos periodos, ya que puede acabar cavando, ladrando o escapándose.

Entorno

El pastor galés se desenvuelve bien con espacio y una tarea que realizar, como una granja, una explotación pequeña o un hogar rural activo. Puede adaptarse a otros entornos solo si su guía le proporciona con fiabilidad ejercicio diario y estímulo mental. Un vallado seguro es importante, porque un perro de este tipo aburrido o falto de ejercicio es capaz de encontrar la manera de salir de un patio.

Como raza mediana y activa, el pastor galés se mantiene bien con una dieta completa y equilibrada formulada para su etapa de vida y su nivel de actividad. Los perros de trabajo y los sometidos a mucho ejercicio diario necesitan más calorías que un perro de compañía con actividad ligera, así que las raciones deben fijarse según la condición corporal y no según una cifra fija. Ofreced acceso constante a agua fresca, sobre todo después del trabajo.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al 10 por ciento de las calorías diarias y usadlos en el adiestramiento, donde la motivación por la comida de la raza los convierte en recompensas eficaces. La mayoría de los pastores galeses con una dieta completa no necesitan suplementos. Consultad con un veterinario los suplementos para articulaciones, piel o rendimiento antes de añadirlos, sobre todo en perros que trabajan mucho o de edad avanzada.

El pastor galés se considera una raza robusta y funcional, favorecida por un acervo genético de trabajo que no se ha estrechado con la cría intensiva de exposición. La mayoría de los ejemplares viven de 12 a 15 años con buenos cuidados. Como en todos los perros, pueden aparecer ciertas afecciones hereditarias y ligadas al estilo de vida, y los criadores responsables analizan a sus reproductores cuando existen pruebas pertinentes.

Cuidado preventivo

• Mantened al día las vacunas y el control de parásitos.
• Conservad una condición corporal magra para proteger las articulaciones.
• Programad revisiones veterinarias anuales, pasando a dos al año en los sénior.
• Cuidad los dientes con cepillado regular o mordedores dentales.
• Emplead reproductores con los análisis adecuados de cadera y ojos en la cría.

El pastor galés es una de las razas más fáciles de adiestrar, ya que combina una gran inteligencia con un fuerte deseo de trabajar junto a su guía. Aprende deprisa y retiene bien lo aprendido, pero su independencia hace que se beneficie de un guía claro, coherente y justo. Sin suficiente reto mental buscará su propia ocupación, así que el adiestramiento debe formar parte de la vida diaria y no ser una clase ocasional.

Fundamentos

1. Empezad pronto la socialización, exponiendo al cachorro a personas, animales y entornos.
2. Enseñad las órdenes básicas de obediencia como la llamada, sentado, tumbado y quieto.
3. Introducid una parada o un tumbado fiable a distancia, esencial para el trabajo de pastoreo.
4. Canalizad el impulso de pastoreo hacia salidas adecuadas como el trabajo con ganado o los deportes caninos.
5. Mantened las sesiones cortas, variadas y frecuentes para retener la atención del perro.

La cría del pastor galés se ha centrado tradicionalmente en la aptitud de trabajo, y la Welsh Sheepdog Society inscribe a los perros de líneas galesas reconocidas. Las hembras suelen alcanzar la madurez sexual hacia los 6 a 12 meses, aunque los criadores responsables esperan a la madurez física y mental antes de un primer cruce, por lo general hacia el segundo celo. La gestación en el perro dura unos 63 días.

Las camadas son de tamaño medio para la raza. La crianza de los cachorros se centra en la socialización temprana y en una exposición suave al manejo, a los sonidos del hogar y a otros animales, ya que estas primeras semanas marcan con fuerza la confianza del perro adulto y su aptitud para el trabajo. Como el patrón merle aparece en la raza, nunca se cruzan dos perros merle entre sí para evitar cachorros doble merle que pueden nacer sordos o con defectos oculares. El análisis de salud de los progenitores, en particular de cadera y ojos cuando procede, respalda la solidez de la raza a largo plazo.

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