Treeing Walker Coonhound

El Treeing Walker Coonhound es un sabueso grande y atlético desarrollado en Estados Unidos para la caza del mapache y de otras piezas. Este perro trabaja siguiendo un rastro olfativo a gran velocidad, después persigue a la presa hasta que sube a un árbol y la mantiene allí con un ladrido constante y penetrante hasta que llega el cazador. Ese cometido de trabajo define casi todo en el animal: las patas largas, el pecho profundo, el olfato potente y la voz por la que se le conoce.

Fuera de la caza, el Treeing Walker es amistoso y sociable. Suele llevarse bien con personas de todas las edades y normalmente convive sin problemas con otros perros, ya que se crió para cazar en jauría. El mismo impulso que lo vuelve un rastreador incansable produce también un compañero enérgico que necesita una tarea, una larga carrera diaria, o ambas cosas. Muchos propietarios describen a la raza como tranquila dentro de casa una vez cubierta su necesidad de ejercicio, e inquieta o ruidosa cuando no lo está.

Entre los aficionados a los coonhounds se le apoda a veces el "favorito del público". Comparte antepasados con el Foxhound inglés y el Foxhound americano, y presenta una constitución parecida, aunque se cría y adiestra específicamente para acorralar la presa en el árbol y no para acosarla por el suelo.

Para quién es adecuado

Esta raza encaja en hogares activos que puedan darle una larga válvula de escape diaria para correr y trabajar el olfato. Es apropiada para cazadores, corredores, senderistas y familias con un jardín cerrado. Es mala opción para la vida en piso sin ejercicio serio, para propietarios sensibles al ruido, o para cualquiera que no pueda manejar un fuerte instinto de presa y la tendencia a seguir un rastro a lo largo de grandes distancias.

El Treeing Walker Coonhound se remonta a los Foxhounds ingleses importados a las colonias americanas. Los cazadores coloniales cruzaron estos perros para desarrollar sabuesos adaptados a la caza y al terreno estadounidenses, y produjeron el tronco fundacional que después dio lugar al Foxhound americano.

El nombre de la raza procede de la familia Walker de Kentucky, destacada en el desarrollo de los sabuesos de la línea Walker durante el siglo XIX. Una influencia clave fue un perro robado o intercambiado conocido como "Tennessee Lead", incorporado a las líneas Walker a mediados del siglo XIX. Lead poseía un fuerte instinto de acorralamiento y un buen sentido de la caza, y sus descendientes reforzaron esos rasgos en la línea.

Durante buena parte de su historia, el Treeing Walker se registró junto a otros coonhounds bajo la amplia etiqueta de coonhound "inglés". Los criadores mantuvieron aparte la línea de acorralamiento, seleccionando perros que persiguieran la presa hasta un árbol y ladraran para señalarla en lugar de pelear con ella o abatirla. Con el tiempo, la línea de acorralamiento se reconoció como raza aparte.

En Estados Unidos, el United Kennel Club reconoció al Treeing Walker Coonhound como raza propia en 1945. El American Kennel Club le concedió el reconocimiento pleno mucho después, en 2012, y lo situó en el Grupo de Sabuesos. La Real Sociedad Canina de España y la Federación Cinológica Internacional no cuentan con un estándar propio para esta raza, que se mantiene sobre todo dentro del ámbito de los registros estadounidenses. Hoy sigue siendo ante todo un perro de caza en activo, con una presencia creciente como compañero y como animal de competición.

El Treeing Walker está construido para un trabajo atlético que cubre mucho terreno. Tiene una estructura limpia y musculosa, con pecho profundo, costillas bien arqueadas y patas largas que le dan velocidad y alcance. La cabeza es moderadamente ancha, con hocico largo y orejas grandes de inserción baja que cuelgan pegadas a la cara. La impresión general es la de un sabueso rápido y equilibrado, sin exageraciones.

Pelo y colores

El pelo es corto y liso, pegado al cuerpo, y ofrece cierta protección en la maleza y ante el clima sin dejar de ser fácil de mantener. El patrón clásico y más común es el tricolor, con un cuerpo predominantemente blanco marcado con negro y fuego. También se dan los patrones blanco y negro o blanco y fuego. Un perro mayoritariamente blanco y con marcas bien definidas se distingue mejor a distancia en el campo, y ese es en parte el motivo por el que los cazadores prefirieron este patrón.

El Treeing Walker es un perro amistoso y extrovertido al que en general le gusta la compañía humana. Suele ser cariñoso con su familia y paciente con los niños, y normalmente recibe a los desconocidos con buena disposición en lugar de con recelo, rasgo que lo vuelve un mal perro guardián pese a su voz potente. Como se crió para cazar en jauría, es habitual que se lleve bien con otros perros.

La raza tiene mucha energía y es trabajadora. Sin suficiente actividad física y mental, un Treeing Walker puede aburrirse, ponerse inquieto y volverse destructivo. Su olfato es potente y su instinto de presa es fuerte, de modo que puede ignorar las órdenes cuando se fija en un rastro y se marchará a vagar si no está contenido. Las mascotas pequeñas, como los gatos, pueden desencadenar su instinto de persecución, aunque algunos perros criados con ellas se adaptan.

La vocalización es central en la raza. El aullido es fuerte, penetrante y se usa de forma natural para señalar la presa acorralada en el árbol. Los propietarios deben contar con ladridos frecuentes y un aullido característico, algo que puede ser un problema en viviendas juntas.

Aseo

• Cepillad el pelo corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y limitar la muda
• Bañadlo solo cuando haga falta, ya que la raza puede desprender un olor a sabueso que el lavado frecuente no elimina del todo
• Revisad y limpiad con regularidad las orejas largas y caídas, porque retienen humedad y son propensas a infecciones
• Cortad las uñas cada pocas semanas y cepillad los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Proporcionadle al menos de una a dos horas de actividad intensa al día
• Ofrecedle largas carreras, caminatas o tiempo suelto en una zona vallada y segura
• Añadid juegos de olfato y trabajo de rastreo para ocupar la nariz y la mente
• Mantened al perro con correa o vallado en espacios abiertos, porque un rastro fresco anulará la respuesta a la llamada

Entorno

El Treeing Walker rinde mejor con espacio y un propietario activo. Una casa con una valla alta y segura le viene bien; esta raza sabe trepar y cavar, así que el cerramiento debe ser sólido. No encaja bien con la vida en piso salvo que el ejercicio sea intenso y constante, y su voz potente puede llegar a los vecinos.

El Treeing Walker es una raza grande y activa que se beneficia de una dieta completa formulada para perros grandes o activos. Los sabuesos de trabajo en plena temporada queman mucha más energía que los perros de compañía y pueden necesitar raciones mayores, mientras que las mascotas menos activas requieren un racionamiento cuidadoso para evitar el aumento de peso. Dadle dos comidas medidas al día en lugar de dejar el alimento siempre disponible, y ofrecedle siempre agua fresca, sobre todo después del ejercicio.

Premios y suplementos

Mantened los premios en una pequeña parte de las calorías diarias, sobre todo porque la comida es una recompensa útil para adiestrar a una raza guiada por el olfato. La mayoría de los perros con una dieta comercial completa no necesitan suplementos adicionales. Consultad con el veterinario el soporte articular u otras incorporaciones, en especial en perros muy trabajados o de edad avanzada.

El Treeing Walker Coonhound se considera una raza robusta y por lo general sana, favorecida por su pasado de trabajo y por la ausencia de rasgos físicos extremos. La esperanza de vida habitual es de 12 a 13 años. Como en cualquier perro grande y activo, la salud articular y la de los oídos merecen atención, y los criadores responsables examinan a los reproductores en busca de afecciones hereditarias.

Cuidado preventivo

• Mantened al día las vacunas y la prevención de parásitos, incluido el control de garrapatas en perros que trabajan en la maleza
• Inspeccionad orejas, ojos, pies y piel con regularidad, sobre todo tras el tiempo en el campo
• Mantened un peso saludable para proteger las articulaciones
• Programad revisiones veterinarias anuales, que pasan a ser semestrales en los perros senior

El Treeing Walker es listo y capaz, pero se crió para trabajar de forma independiente sobre un rastro, lo que significa que puede volverse obstinado y tardar en responder una vez capta un olor. El adiestramiento exige paciencia y constancia. Empezad pronto, mantened las sesiones cortas y amenas, y usad comida y elogios como recompensa, ya que los métodos duros tienden a ser contraproducentes con un sabueso sensible y sociable. La respuesta a la llamada es la habilidad más difícil de construir y quizá nunca sea del todo fiable sin correa en campo abierto, así que la valla y la correa forman parte del manejo de esta raza.

Fundamentos

1. Iniciad la socialización y el manejo en la etapa de cachorro, exponiendo al perro a personas, perros y lugares
2. Enseñadle a responder a su nombre y las señales básicas (sienta, tumba, quieto) primero en entornos con pocas distracciones
3. Construid la respuesta a la llamada de forma constante con recompensas de alto valor y añadid distracciones después, poco a poco
4. Practicad el paseo con correa floja, ya que la raza tira con fuerza hacia los olores interesantes
5. Canalizad el olfato hacia válvulas de escape aceptadas, como el rastreo o los juegos de olfato
6. Abordad el ladrido pronto recompensando el silencio y sin reforzar el aullido de demanda

La cría del Treeing Walker debe abordarse de forma responsable, con atención al temperamento, la aptitud de trabajo y el examen de salud de ambos progenitores. A las hembras se las suele cruzar cuando ya están físicamente maduras, por lo general a partir de los 18 meses o los dos años, y no en su primer celo. La gestación dura de media unos 63 días desde la concepción. Las camadas varían, y lo habitual son varios cachorros en un sabueso grande.

Los cachorros recién nacidos son indefensos y dependen por completo de la madre para el calor y la lactancia en las primeras semanas. El manejo temprano, la exposición suave a los sonidos e imágenes del hogar y el inicio de la socialización antes de que los cachorros pasen a sus nuevas familias ayudan a producir adultos estables y sociables. Dado el fuerte impulso de trabajo de la raza, encajar a los cachorros activos en hogares adecuados es una parte importante de la cría responsable.

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