Vallhund Sueco

El Vallhund sueco es un perro pastor pequeño, de construcción larga y baja. Presenta las orejas erguidas, la cabeza en forma de cuña y el manto doble y denso propios de la familia spitz, unidos a una silueta que recuerda a la del corgi. Los adultos miden alrededor de 12 a 14 pulgadas a la cruz y pesan entre 20 y 35 libras, de modo que es una raza compacta y sólida, no delicada.

El carácter de la raza es amistoso y muy apegado a las personas. Los Vallhund suecos se vinculan estrechamente con su familia y permanecen atentos ante cualquier novedad. Se criaron para conducir ganado, y ese pasado de trabajo se refleja en su energía, en su disposición a ladrar y en su interés por tener una tarea. Son inteligentes y aprenden rápido, cualidades que hacen gratificante su adiestramiento y que los vuelven propensos al aburrimiento cuando se los deja sin nada que hacer.

Este es un perro pequeño y activo, no un perro faldero. Se desenvuelve bien con dueños capaces de ofrecerle ejercicio diario, trabajo mental y compañía habitual. Los hogares que buscan una mascota tranquila y de poco mantenimiento pueden encontrarlo demasiado ladrador y demasiado inquieto.

A quién le conviene

El Vallhund sueco encaja en un hogar activo que quiera un compañero pequeño y adiestrable con instinto de guardián. Conviene a personas que disfruten de los deportes caninos, los paseos diarios y los juegos de adiestramiento. Resulta menos adecuado para pisos con límites estrictos de ruido o para dueños que pasan fuera de casa largos periodos, porque la raza es ladradora y busca compañía.

El Vallhund sueco, conocido en Suecia como Vastgotaspets, procede de la región de Vastergotland, en el sur de Suecia. Durante siglos trabajó en las granjas como conductor de ganado: mordisqueaba los corvejones del rebaño para moverlo y ladraba para avisar de intrusos. Su construcción baja le permitía esquivar las coces mientras trabajaba pegado a las patas de las reses.

El origen de la raza se enlaza con la historia más amplia de los perros pastores de patas cortas del norte de Europa. El Vallhund sueco y el Welsh Corgi comparten una silueta parecida, y los historiadores llevan mucho tiempo debatiendo si ambos tipos se influyeron mutuamente a través del contacto entre Escandinavia y Gran Bretaña. La dirección exacta de ese intercambio no está resuelta, así que es justo describir la relación como un linaje compartido del norte de Europa y no como una descendencia probada.

A comienzos del siglo XX la raza se había vuelto poco común y estuvo a punto de desaparecer. En la década de 1940, un criador sueco llamado Bjorn von Rosen, junto con K. G. Zettersten, se dedicó a localizar los ejemplares supervivientes y a reconstruir la población. Su esfuerzo mantuvo viva la raza.

La raza fue reconocida por el Club Canino Sueco en 1943. Más tarde se extendió más allá de Suecia y obtuvo el reconocimiento de otros grandes clubes caninos y de la FCI en las décadas siguientes, aunque sigue siendo una raza relativamente poco común en todo el mundo.

El Vallhund sueco tiene una silueta larga y baja apoyada sobre patas cortas y firmes. Pese a su estructura compacta, el cuerpo es musculoso y el perro transmite una impresión de fuerza y resistencia antes que de fragilidad. La cabeza es limpia y en forma de cuña, el hocico se estrecha hacia la punta y las orejas se mantienen erguidas y puntiagudas al estilo spitz. El conjunto resulta equilibrado, con pecho profundo y línea superior nivelada.

La longitud de la cola varía dentro de la raza. Algunos perros nacen con cola entera, otros con una cola naturalmente corta o rabona. Ambas se ven y se aceptan en el estándar de la raza.

Manto y colores

El manto es una doble capa impermeable. Los pelos externos son ásperos y pegados al cuerpo, y el subpelo es suave y denso, una combinación que protege bien a la raza frente al frío. El color aceptado es un sable gris lobo, que abarca el gris, el pardo grisáceo, el amarillo grisáceo y tonos rojizos. Un matiz más claro aparece en el hocico, la garganta, el pecho, el vientre, la parte baja de las patas y los pies, y muchos perros muestran un tenue dibujo en forma de arnés sobre los hombros. El manto muda por estaciones y necesita poco recorte.

El Vallhund sueco es un perro sociable y cariñoso que quiere formar parte de la vida familiar. Con los suyos es afectuoso, juguetón y está deseoso de sumarse a lo que ocurra. La raza es inteligente y de aprendizaje rápido, rasgos que provienen de su pasado como perro de trabajo en la granja.

Con los extraños se muestra vigilante antes que agresivo. Suele anunciar las visitas y no quitar ojo a los recién llegados hasta que se relaja, de modo que resulta un eficaz perro guardián de pequeño tamaño. La socialización temprana le ayuda a distinguir una preocupación real de un suceso corriente.

Con los niños el Vallhund sueco suele ser paciente y lo bastante robusto para el juego activo, aunque su instinto de pastoreo puede llevarlo a empujar o perseguir los pies en movimiento, por lo que agradece cierta orientación cuando anda cerca de los más pequeños. Con otros perros suele ser sociable si se cría junto a ellos. Su impulso pastor implica que puede intentar controlar el movimiento de otras mascotas, y conviene supervisarlo cerca de animales pequeños. La raza es ladradora por naturaleza y ladrará para avisar, pastorear o expresar entusiasmo.

El Vallhund sueco es una raza de bajo mantenimiento en cuanto al cuidado del manto, pero tiene necesidades constantes de ejercicio y estímulo.

Aseo

• Cepilladlo una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y mantener limpio el manto doble.
• Aumentad el cepillado a varias veces por semana durante las dos mudas estacionales del año.
• Bañadlo solo cuando haga falta, ya que los baños frecuentes eliminan los aceites protectores del manto.
• Cortadle las uñas cada pocas semanas y revisadle las orejas en busca de cera o suciedad.
• Cepilladle los dientes varias veces por semana para cuidar su salud dental.

Ejercicio

• Ofrecedle de 45 a 60 minutos de actividad diaria mediante paseos, juego y carrera libre.
• Añadid juegos de adiestramiento, trabajo de olfato o deportes caninos como el agility y las pruebas de pastoreo para ejercitar su mente.
• Variad la rutina, porque un Vallhund aburrido puede volverse ruidoso o destructivo.

Entorno

La raza se adapta a casas con jardín y a viviendas más pequeñas si recibe suficiente ejercicio diario. Tolera bien el frío gracias a su manto doble y debe disponer de sombra y agua con el calor. Prefiere vivir cerca de su familia y se encuentra mejor cuando no se lo deja solo durante largos periodos.

El Vallhund sueco se desenvuelve bien con un alimento completo y equilibrado adecuado a su etapa de vida y a su nivel de actividad. Como raza pequeña y activa, necesita proteína y grasa de calidad para obtener energía, pero su espalda larga convierte el exceso de peso en un problema real. Los kilos de más cargan la columna y las articulaciones, así que conviene medir las raciones en lugar de dejar el comedero siempre lleno. Ofrecedle siempre agua fresca.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al 10 por ciento de las calorías diarias y descontadlos de la ración de las comidas para evitar el aumento de peso. La mayoría de los Vallhund suecos con una dieta completa no necesitan suplementos adicionales. Consultad con el veterinario el apoyo articular, el aceite de pescado u otros añadidos, ya que las necesidades dependen de cada perro.

El Vallhund sueco es una raza en general resistente y longeva, con una esperanza de vida habitual de 12 a 15 años. Como toda raza, tiene algunos problemas de salud conocidos, y su espalda larga y sus patas cortas añaden cierto riesgo de trastornos de columna y articulaciones. Comprar a criadores que realizan pruebas a sus perros reduce la probabilidad de enfermedades hereditarias.

Cuidados preventivos

• Mantened al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Conservad un peso corporal ajustado para proteger la espalda y las articulaciones.
• Programad revisiones veterinarias anuales, con visitas más frecuentes en los perros de edad avanzada.
• Pedid a los criadores los resultados de las pruebas de ojos y caderas antes de comprar un cachorro.
• Cuidad la salud de la columna limitando los saltos repetidos desde alturas.

El Vallhund sueco es inteligente y de aprendizaje rápido, cualidad que lo sitúa entre las razas pequeñas más fáciles de adiestrar. Disfruta teniendo tareas y prospera con el toma y daca del adiestramiento. Esa misma inteligencia hace que se aburra con la repetición y pueda volverse independiente si las sesiones son sosas, así que funcionan mejor las lecciones breves y variadas. Como la raza es ladradora por naturaleza y tiende a pastorear, el adiestramiento temprano debe abordar los ladridos y el impulso de perseguir a personas o animales en movimiento.

Fundamentos

1. Empezad la socialización en la etapa de cachorro con personas, perros y las imágenes y sonidos cotidianos.
2. Enseñadle pronto las órdenes básicas como sentarse, quieto, la llamada y las buenas maneras con la correa.
3. Introducid una orden de silencio para controlar los ladridos antes de que se conviertan en un hábito.
4. Mantened las sesiones cortas, de unos 5 a 10 minutos, y terminadlas con un éxito.
5. Añadid trabajos avanzados como el agility, la obediencia o el pastoreo para satisfacer su impulso de trabajo.

Criar un Vallhund sueco de forma responsable comienza por unos progenitores con pruebas de salud. Como la raza porta un trastorno ocular hereditario y es propensa a problemas de articulaciones y espalda, los criadores deben hacer la prueba de ADN de la retinopatía y evaluar las caderas antes de emparejar a los perros. Las hembras suelen alcanzar la madurez en torno a los 18 a 24 meses, y no se recomienda criar antes de la madurez plena.

Tras una monta con éxito, la gestación dura unos 63 días, alrededor de nueve semanas. Las camadas tienden a ser de tamaño pequeño a mediano en esta raza. Las primeras semanas de una camada exigen calor, una alimentación cuidada de la madre y revisiones veterinarias tanto para la madre como para los cachorros.

Los cachorros necesitan un manejo suave y una socialización amplia desde temprana edad. Exponerlos a personas, sonidos y superficies variados durante las primeras semanas ayuda a formar adultos seguros y atempera el carácter vigilante de la raza. Como la espalda larga es sensible a las lesiones, hay que evitar que los cachorros pequeños salten de forma repetida durante el crecimiento.

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