Shikoku

El Shikoku es un perro de tipo spitz de tamaño mediano procedente de la región montañosa de la isla de Shikoku, en Japón. Se desarrolló para cazar piezas de caza, sobre todo el jabalí, en terrenos escarpados y boscosos. La raza presenta la cabeza en forma de cuña, las orejas erguidas y la cola enroscada propias de los perros autóctonos japoneses, y se desplaza con el paso ligero y seguro de un animal criado para el terreno difícil.

En cuanto al carácter, el Shikoku es leal y muy apegado a su familia, aunque se mantiene distante con las personas que no conoce. Es alerta e independiente, rasgos adecuados para un perro de caza que debía rastrear y sujetar la presa lejos de su guía. Su nivel de energía es alto y mantiene la mente ocupada con el trabajo, el rastro y el movimiento.

La raza es mucho menos frecuente fuera de Japón que el Shiba Inu o el Akita, con los que está emparentada. Quienes tienen un Shikoku suelen apreciar su carácter honesto, su empuje y su fuerte vínculo con un único hogar.

Para quién es adecuado

El Shikoku encaja con un propietario activo que pueda ofrecerle ejercicio diario y un manejo coherente. Su independencia y su instinto de caza lo hacen más apropiado para personas con cierta experiencia con perros que para quien tiene su primer perro. Se apega con fuerza a su hogar y puede vivir bien como compañero único o en una familia que respete su tendencia reservada con quienes vienen de fuera.

El Shikoku procede del interior montañoso de Shikoku, la más pequeña de las cuatro islas principales de Japón. Durante generaciones trabajó como perro de caza para la gente de la región, rastreando y acorralando al jabalí y al ciervo en bosques densos y laderas empinadas. El aislamiento de los valles de montaña ayudó a mantener las estirpes locales diferenciadas de otros perros japoneses.

Como los perros estaban repartidos por valles separados, en el pasado se reconocieron varias líneas regionales, a menudo con el nombre de sus comarcas de origen. Con el tiempo, estas se agruparon bajo el nombre único de Shikoku a medida que los criadores trabajaban para fijar un estándar común.

En 1937 el gobierno japonés declaró al Shikoku Monumento Natural Viviente, una protección otorgada a varias razas caninas autóctonas para preservarlas de la desaparición y del cruce con otras razas. La Nihon Ken Hozonkai, el organismo que conserva los perros autóctonos japoneses, ha mantenido el estándar de la raza desde entonces.

El Shikoku sigue siendo poco común fuera de Japón. Las cifras en el extranjero son reducidas y la raza es mucho más rara que el Shiba Inu o el Akita, aunque criadores comprometidos de otros países la han establecido a pequeña escala.

El Shikoku tiene la constitución equilibrada y compacta de un spitz de trabajo. El cuerpo es algo más largo que alto, el pecho está bien desarrollado y las extremidades son limpias y musculosas. La cabeza es una cuña ancha con una parada definida, orejas pequeñas, triangulares y erguidas dirigidas hacia delante, y ojos oscuros, ligeramente triangulares, que dan una expresión alerta. La cola es gruesa y se lleva enroscada sobre el dorso o en forma de hoz.

Manto y colores

El Shikoku tiene un manto doble: una capa externa áspera y resistente a la intemperie y una capa interna suave que lo aísla del frío de la montaña. El sésamo, una mezcla de pelos rojos, negros y blancos por todo el cuerpo, es el color más asociado a la raza y se divide en sésamo rojo, sésamo negro y sésamo estándar según el equilibrio de tonos. También se dan el rojo sólido y el negro y fuego. La mayoría de los perros presentan las marcas de color crema pálido, conocidas como urajiro, en las mejillas, el pecho, la parte inferior y la cara interna de las patas, típicas de las razas autóctonas japonesas.

El Shikoku forma un vínculo profundo con su familia y es cariñoso y atento en casa. Con los desconocidos tiende a mostrarse distante más que agresivo: observa y espera antes de aceptar a una persona nueva. Esta combinación de entrega y reserva lo convierte en un perro naturalmente vigilante que percibe los cambios a su alrededor.

Con los niños que conoce, un Shikoku bien socializado suele ser suave y tolerante, aunque su energía y su fuerza aconsejan supervisar la interacción con niños muy pequeños. Con otros perros puede ser selectivo, y los emparejamientos entre ejemplares del mismo sexo a veces generan fricción. Su pasado como cazador le da un fuerte instinto de presa, de modo que las mascotas pequeñas como gatos, conejos y roedores corren peligro salvo que el perro se haya criado con ellas y se maneje con cuidado.

La raza es independiente y forma su propio criterio, herencia de cazar a distancia de su guía. Es inteligente y adiestrable, pero no infinitamente sumiso, y responde mejor ante un propietario al que respeta.

Aseo

• Cepillad el manto doble una vez por semana durante la mayor parte del año para retirar el pelo suelto.
• Cepilladlo a diario durante las dos mudas estacionales intensas, normalmente en primavera y otoño, cuando suelta la capa interna.
• Bañadlo solo cuando sea necesario; el manto expulsa bien la suciedad y el exceso de baños elimina los aceites naturales.
• Cortad las uñas cada pocas semanas y revisad las orejas por si hay restos u olor.
• Cepillad los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Proporcionad al menos una o dos horas de actividad cada día.
• Combinad paseos o carreras enérgicas con ejercicio sin correa en una zona bien vallada.
• Añadid trabajo mental como juegos de olfato, adiestramiento o juguetes de resolución de problemas.
• Mantened al perro con correa o contenido en espacios abiertos, ya que el instinto de caza puede anular la respuesta a la llamada.

Entorno

El Shikoku se adapta mejor a una casa con un patio seguro que a un piso pequeño, aunque puede vivir en uno si se cubren por completo sus necesidades de ejercicio. El vallado debe ser sólido y alto; la raza es ágil y puede trepar o saltar. El perro tolera bien el frío gracias a su manto, pero necesita sombra y agua con el calor.

El Shikoku es un perro activo y atlético, y se beneficia de una dieta completa y equilibrada con proteína animal de buena calidad como ingrediente principal. Ajustad la cantidad a la edad, el peso y la carga de trabajo del perro, y adaptadla según cambie la actividad a lo largo del año. La raza es delgada por naturaleza, así que dad de comer para mantener una cintura visible y unas costillas fáciles de palpar, en lugar de atenerse a una medida fija de pienso.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al diez por ciento de las calorías diarias y usadlos en el adiestramiento, donde esta raza motivada por la comida responde bien. La mayoría de los Shikoku con una dieta completa no necesitan suplementos adicionales; consultad a un veterinario antes de añadir productos para las articulaciones, la piel o el pelo, sobre todo en cachorros en crecimiento o perros mayores.

El Shikoku es un perro robusto y de cría natural, considerado sano en conjunto, gracias a un acervo genético relativamente pequeño y bien gestionado de ejemplares de trabajo. La esperanza de vida habitual es de 10 a 12 años. Como en la mayoría de las razas, aparecen algunas enfermedades hereditarias, y los criadores responsables examinan a sus reproductores para reducirlas.

Cuidado preventivo

• Mantened al día las vacunas esenciales y el control de parásitos.
• Conservad una condición corporal delgada para proteger las articulaciones.
• Programad revisiones veterinarias anuales, pasando a dos al año en los perros mayores.
• Cepillad los dientes con regularidad y organizad una limpieza dental según se recomiende.
• Elegid criadores que faciliten los resultados de los exámenes de cadera y ojos.

El Shikoku aprende rápido y lee de cerca a su guía, pero su independencia hace que sopese si obedecer en lugar de acatar por reflejo. Le va mal la corrección dura, que daña la confianza, y bien las normas y recompensas claras y coherentes. La socialización temprana y continuada es importante para atemperar su reserva natural con los desconocidos y su selectividad con otros perros. La llamada es la habilidad más difícil de consolidar, porque el instinto de caza puede apartar al perro de cualquier orden, así que la libertad sin correa debe ganarse y limitarse a zonas seguras.

Aspectos básicos

1. Empezad la socialización en la etapa de cachorro con personas, perros, lugares y sonidos variados.
2. Enseñad la respuesta al nombre y la atención antes de las órdenes más difíciles.
3. Construid el sentado, el tumbado y el quieto con recompensas de comida en sesiones cortas.
4. Entrenad pronto una llamada firme y seguid reforzándola de por vida.
5. Practicad el paseo con correa floja para gestionar el empuje de la raza al aire libre.
6. Añadid trabajo de olfato o adiestramiento de trucos para mantener la mente ocupada.

Criar al Shikoku es una responsabilidad adecuada para criadores experimentados y con mentalidad conservacionista, dada la pequeña población mundial y el valor que se otorga a preservar el tipo autóctono. Las hembras suelen alcanzar la madurez física entre el año y los dos años de edad, y los criadores serios esperan a que la hembra esté plenamente madura y con los exámenes de salud hechos antes de una primera camada. El apareamiento, la gestación y el parto siguen el curso normal de un perro mediano. La gestación dura unos 63 días y la mayoría de los partos transcurren sin incidencias, aunque el criador debe estar preparado para asistir y contar con apoyo veterinario disponible.

Las camadas suelen ser pequeñas, por lo común de tres a seis cachorros. La madre cría la camada de forma atenta. Los cachorros deben permanecer con la madre y sus hermanos hasta al menos las ocho semanas, periodo en el que la socialización temprana y un manejo suave sientan las bases del carácter equilibrado de la raza. Los criadores que trabajan con perros autóctonos japoneses suelen registrar y conservar los ejemplares a través de organismos como la Nihon Ken Hozonkai.

Cómo registrar a un Shikoku en España

Empiece por la ficha: el nombre de su Shikoku, su fecha de nacimiento, una foto y sus datos de contacto, todo guardado en un par de minutos. El perfil es gratuito para toda la vida del perro y admite el número de chip en cuanto lo tenga. El registro funciona con chip o sin él.

Quince dígitos bajo la piel de su Shikoku no dicen nada hasta que un registro los conecta con su teléfono. Hágalo gratis con United Pet Club: el alta no caduca, acepta chips de todas las marcas y cada actualización posterior sale gratis. El alta del microchip primero, y la cuenta gratuita deja lista la ficha completa.