Lebrel Escocés

El galgo escocés (deerhound) es una de las razas de perro más altas, un lebrel desarrollado en Escocia para perseguir y derribar al ciervo rojo por los páramos abiertos. Los machos suelen medir de 30 a 32 pulgadas a la cruz y pesar entre 85 y 110 libras, cifras que sitúan a la raza de lleno en la categoría gigante. Pese a esa envergadura, el deerhound se mueve con el andar ligero y elástico propio de los lebreles de carrera.

El pelo es duro y áspero, por lo general de 3 a 4 pulgadas de largo, en tonos de gris, atigrado y leonado. La impresión de conjunto recuerda a un galgo inglés de mayor tamaño y pelo tosco. El temperamento es apacible y digno. Los deerhounds se muestran cariñosos con los suyos, tranquilos y silenciosos dentro de casa, y más reservados que agresivos ante los extraños.

Esta es una raza de dos velocidades. Con un galope diario en un espacio seguro, un deerhound adulto pasa la mayor parte del día descansando y se conforma con echarse cerca de su dueño. El fuerte instinto de presa que lo hizo un cazador eficaz sigue presente, de modo que un animal pequeño que corre puede desencadenar la persecución.

A quién le conviene

El deerhound conviene a quien pueda ofrecer ejercicio diario sin correa, o con correa larga, en una zona bien vallada, además de espacio dentro de casa para que un perro grande se estire. Suele ser silencioso y de bajo mantenimiento en el hogar, pero necesita compañía y lo pasa mal cuando se le deja solo durante largos periodos. Si tenéis mascotas muy pequeñas en casa, debéis tener en cuenta el instinto de presa de la raza.

Los grandes lebreles de pelo tosco llevan muchos siglos en las islas británicas. En las Tierras Altas de Escocia estos perros se especializaron en la caza del ciervo rojo, el mayor mamífero terrestre autóctono de la zona, por un terreno abrupto y abierto donde importaban más la velocidad y la resistencia que el olfato.

La raza quedó estrechamente ligada al sistema de clanes de las Highlands y a la nobleza escocesa. Por tradición, la posesión de deerhounds se reservaba a quienes tenían rango elevado, y los perros eran regalos apreciados entre la aristocracia. Esa vinculación limitó su número y ató la suerte de la raza a las familias que los mantenían.

La decadencia del sistema de clanes tras el siglo XVIII, junto con los cambios en la caza y en el uso del suelo, redujo la población de forma acusada. A comienzos del siglo XIX la raza estuvo a punto de desaparecer. El esfuerzo deliberado por recuperarla suele atribuirse a los hermanos Archibald y Duncan McNeill, que trabajaron desde la década de 1820 para reconstruir el tipo y los efectivos.

La raza se consolidó en las exposiciones caninas formales durante el último tercio del siglo XIX, y los estándares llegaron a medida que los clubes caninos se organizaban. El galgo escocés ha seguido siendo relativamente poco común, en manos de aficionados que valoran su historia como lebrel de caza y su temperamento sosegado como compañero.

El galgo escocés tiene el pecho profundo, el vientre recogido y el lomo arqueado de un lebrel de carrera, todo sobre una estructura alta y enjuta. La cabeza es larga, con el hocico afilado, y las orejas pequeñas se pliegan hacia atrás contra el cuello en reposo, levantándose en parte cuando el perro está alerta. El contorno completo sugiere velocidad unida a la sustancia necesaria para sujetar a un ciervo.

Pelo y colores

El pelo externo es áspero al tacto y resistente a la intemperie, con una ligera barba y unas cejas que dan a la cara su aspecto característico. Suele preferirse el gris azulado oscuro, pero también se dan el gris, el atigrado, el leonado y el rojo arena. La mayoría de los estándares toleran algo de blanco en el pecho y los dedos, aunque las manchas blancas grandes no son deseables. El pelo no necesita corte con máquina y conserva su textura tosca mediante un cepillado manual regular.

El galgo escocés destaca por un temperamento sereno y digno. En casa se muestra tranquilo y poco exigente, y se conforma con descansar cerca de su familia buena parte del día. La raza establece vínculos fuertes con los suyos y es dulce y paciente, cualidades que hacen de él un buen compañero para hogares con niños mayores que sepan comportarse junto a un perro muy grande.

Ante los extraños, el deerhound suele ser cortés y reservado antes que desconfiado. Como perro guardián resulta pobre por naturaleza, ya que la agresividad hacia las personas no forma parte del carácter de la raza. Con otros perros suele ser sociable, sobre todo con aquellos junto a los que ha crecido.

La única advertencia constante es el instinto de presa. Como lebrel de carrera, el deerhound está programado para perseguir animales veloces, y los gatos o los perros pequeños al aire libre pueden desatar la persecución. La socialización temprana con las mascotas del hogar ayuda, pero una zona bien vallada y una correa larga en espacios abiertos son precauciones sensatas. A los deerhounds les disgusta quedarse solos durante largos ratos y pueden volverse infelices sin compañía.

Aseo

• Cepillad el pelo una o dos veces por semana para retirar el pelo muerto y evitar los enredos.
• Arrancad o desprended el pelo muerto a mano varias veces al año para mantener la textura áspera; evitad el corte con máquina, que ablanda el pelo.
• Revisad la barba y limpiadla después de las comidas, ya que allí se acumulan comida y agua.
• Cortad las uñas cada pocas semanas y revisad las orejas y los dientes con la misma periodicidad.

Ejercicio

• Ofreced al menos una ocasión diaria de correr a máxima velocidad en una zona bien vallada.
• Añadid un paseo largo diario con correa para un ejercicio constante y un cambio mental.
• Usad una correa larga en espacios abiertos y sin vallar, por el instinto de presa de la raza.
• Limitad el ejercicio duro y repetitivo en los cachorros en crecimiento para proteger las articulaciones en desarrollo.

Entorno

El deerhound se adapta bien a la vida en el hogar y suele ser silencioso dentro de casa, pero necesita espacio en el suelo para estirarse y una cama blanda que amortigüe su gran estructura y proteja contra las úlceras por presión. Tolera bastante bien el frío gracias a su pelo, pero no debe vivir a la intemperie lejos de su familia. Un piso o casa con un jardín amplio y bien vallado es el escenario ideal.

El galgo escocés se desenvuelve bien con una dieta completa y equilibrada adecuada para razas grandes y gigantes. Como el perro es alto y enjuto por naturaleza, el objetivo es una condición física en forma en la que las últimas costillas se palpen con facilidad y la cintura se aprecie desde arriba. Sobrealimentar añade un peso que fuerza el corazón y las articulaciones de un perro gigante. Los cachorros crecen durante un periodo largo, a menudo bastante después del año, y se benefician de una fórmula de crecimiento para razas grandes que favorezca un desarrollo constante en lugar de rápido.

Premios y suplementos

Mantened los premios en no más de un 10 por ciento de las calorías diarias y descontadlos de la ración total. El agua fresca debe estar siempre disponible, sobre todo después del ejercicio. La mayoría de los deerhounds con una dieta comercial completa no necesitan suplementos; cualquier suplemento articular o de otro tipo debe consultarse con un veterinario, en especial en cachorros en crecimiento, donde el exceso de suplementación puede causar daño.

El galgo escocés es, en general, robusto para ser una raza gigante, pero su tamaño trae consigo una esperanza de vida media más corta, de unos 8 a 11 años, y un conjunto de problemas de salud comunes en los perros grandes de pecho profundo. Los criadores responsables analizan a los reproductores en busca de dolencias cardíacas y óseas, y los dueños pueden hacer mucho mediante la dieta, un ejercicio sensato y la atención veterinaria oportuna.

Cuidado preventivo

• Mantened al día las vacunas básicas y el control de parásitos.
• Conservad una condición corporal esbelta para aliviar el corazón y las articulaciones.
• Dad comidas medidas y limitad la actividad en torno a las comidas para reducir el riesgo de torsión gástrica.
• Programad revisiones veterinarias regulares, incluida la valoración cardíaca según se aconseje.
• Vigilad cualquier cojera o hinchazón nueva y hacedla examinar sin demora.

El galgo escocés es inteligente, pero arrastra la vena independiente común a los lebreles. Se le crió para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones durante una persecución, así que carece del afán de complacer de algunas razas de trabajo. El adiestramiento funciona mejor cuando es breve, calmado y coherente. Las correcciones duras dañan la naturaleza sensible de la raza y tienden a frenar el progreso en vez de acelerarlo. La llamada es la destreza más difícil de afianzar, porque un deerhound lanzado tras una presa en movimiento puede ignorar las órdenes por completo; por esa razón, el vallado seguro y la correa larga siguen siendo importantes durante toda la vida del perro.

Fundamentos

1. Empezad pronto la socialización, exponiendo al cachorro a personas, lugares, sonidos y otros animales.
2. Enseñadle una respuesta fiable a su nombre y a sentarse con pequeños premios de comida.
3. Trabajad el paseo con correa floja antes de que el cachorro alcance su tamaño y fuerza plenos.
4. Practicad la llamada primero en una zona vallada, recompensando con generosidad cada vez que el perro vuelva.
5. Introducid rutinas de calma y de transportín para que el perro descanse tranquilo dentro de casa.

Criar galgos escoceses es una responsabilidad que conviene dejar en manos de criadores expertos que analicen las dolencias cardíacas y óseas propias de la raza. Los perros deben haber alcanzado la madurez física y mental antes de la cría, lo que en una raza gigante supone esperar más allá del primer o segundo celo. Progenitores con pruebas de salud, un emparejamiento cuidadoso y la disposición a acompañar a los compradores durante toda la vida del perro son las señas de una cría responsable.

La hembra permanece preñada unos 63 días, alrededor de nueve semanas. Las camadas suelen ser medianas o grandes. Por el tamaño de la madre, el parto necesita espacio, supervisión y un veterinario localizable, ya que las razas gigantes pueden sufrir complicaciones durante el alumbramiento. Los cachorros crecen despacio y no alcanzan su tamaño y sustancia de adulto hasta bastante después del año, de modo que la alimentación y el ejercicio deben gestionarse para proteger los huesos y las articulaciones en desarrollo. La socialización temprana en casa del criador sienta las bases del carácter adulto sosegado por el que se conoce a la raza.

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