Saluki

El saluki figura entre las razas de lebrel más antiguas que se conocen y se desarrolló en la península arábiga y en el conjunto de Oriente Próximo. Es un perro de tamaño mediano criado para cazar a la vista en el desierto abierto y en terrenos accidentados, valiéndose de una velocidad sostenida y de su resistencia más que del olfato. Su constitución es ligera y estrecha, con patas largas y un pecho profundo que sostiene un galope rápido y que cubre mucho terreno.

En cuanto al temperamento, el saluki es apacible y silencioso en casa, pero independiente y reservado con las personas que no conoce. Establece un fuerte vínculo con su propia familia y se mantiene distante y poco efusivo con los desconocidos. Esta combinación de modales tranquilos en el interior y un impulso intenso en el exterior define a la raza.

El saluki es digno más que juguetón, a diferencia de muchas razas de compañía. Suele ser sensible al trato brusco y responde mejor ante dueños pacientes y coherentes que comprendan el comportamiento del lebrel, incluido un fuerte instinto de perseguir animales en movimiento.

A quién le conviene el saluki

El saluki es adecuado para quienes desean un compañero de casa tranquilo, limpio y silencioso que además necesita ejercicio físico intenso y regular en un espacio seguro y cerrado. Encaja con dueños que aceptan un perro independiente que quizá no siempre acuda a la llamada una vez que empieza a correr. Es importante contar con un vallado alto y seguro, y los hogares con animales pequeños en libertad deben planificar las presentaciones con cuidado.

El saluki se remonta a la península arábiga y al conjunto de Oriente Próximo, donde los pueblos del desierto y las tribus nómadas mantenían lebreles esbeltos para cazar gacelas, liebres y otras presas. En el arte antiguo de la región aparecen imágenes de perros delgados y de patas largas, y el tipo se considera por lo general uno de los perros de caza más antiguos que todavía son reconocibles hoy.

La raza se desarrolló junto a una cultura cinegética en la que los perros veloces trabajaban en campo abierto, a veces en compañía de halcones y caballos. Las líneas locales se apreciaban por su velocidad y resistencia, y con frecuencia los perros se trataban como miembros valiosos del hogar más que como simple ganado de trabajo. La variación regional dio lugar tanto a perros de pelo liso como a perros con flecos, adaptados a distintos terrenos.

El saluki llegó a Europa a través de viajeros, comerciantes y contactos diplomáticos con Oriente Próximo. El interés creció en Gran Bretaña a finales del siglo XIX y comienzos del XX, y algunos criadores dedicados trabajaron para asentar el tipo en las perreras occidentales.

Desde esa base, la raza obtuvo el reconocimiento de la FCI y de sociedades caninas nacionales como la RSCE, y se extendió a otros países como raza de exposición y de compañía, sin dejar de conservar aficionados que continúan practicando el coursing con señuelo y deportes de velocidad similares. A lo largo de esta historia, la función esencial se mantuvo igual: un lebrel criado para localizar y alcanzar a distancia a presas de movimientos rápidos.

El saluki presenta una silueta ligera y elegante concebida para la velocidad. El cuerpo es estrecho y profundo a la altura del pecho, el lomo se recoge en la región lumbar y las patas son largas y de hueso fino. La cabeza es larga y refinada, con un cráneo liso, y los ojos son grandes y ovalados, de expresión serena y mirada lejana. La cola larga se lleva baja con una curva natural y suele mostrar flecos en la cara inferior.

Existen dos tipos de pelo: la variedad lisa, con pelo corto y pegado por todo el cuerpo, y la variedad con flecos, que luce pelo más largo en las orejas, la parte trasera de las patas y la cola.

Pelo y colores

El pelo del saluki es fino y pegado al cuerpo, algo que reduce su mantenimiento en comparación con las razas de pelaje más denso. Los perros con flecos llevan el pelo adicional sobre todo en orejas, patas y cola. El color es variado y de amplia aceptación, desde los cremas y rojos sólidos hasta el gris entreverado, el negro y fuego y los patrones tricolor. El pelaje, relativamente fino, ofrece escasa protección frente al frío, de modo que la raza es sensible a las bajas temperaturas.

En casa, el saluki suele ser silencioso y apacible, y a menudo se conforma con descansar durante largos ratos entre las sesiones de ejercicio. Con su propia familia puede ser cariñoso y muy apegado, aunque tiende a expresarlo de forma reservada más que efusiva. Es una raza sensible que no responde bien al trato brusco ni a las correcciones a voces.

Con los desconocidos, el saluki se muestra por lo general distante y poco expresivo. No es una raza agresiva en general, pero puede mantener las distancias y tardar en tomar confianza. Con los niños suele ser paciente, y encaja mejor con niños mayores que entienden un trato tranquilo y respetuoso.

La conducta que lo define es el impulso de persecución del lebrel. Un gato, un perro pequeño o la fauna silvestre en movimiento pueden desencadenar una carrera instantánea a gran velocidad, y resulta muy difícil llamar de vuelta a un saluki en plena persecución. Por ello, el vallado seguro y los paseos con correa en zonas sin cerrar resultan importantes, y las presentaciones a mascotas pequeñas del hogar deben hacerse con cuidado y bajo supervisión.

Aseo

• Cepillad la variedad lisa una vez por semana; cepillad la variedad con flecos dos o tres veces por semana para evitar nudos en los flecos de orejas, patas y cola.
• Revisad y limpiad las orejas largas con regularidad, ya que su forma colgante puede retener humedad y suciedad.
• Cortad las uñas cuando sea necesario y revisad las almohadillas tras correr sobre suelo duro.
• Bañadlo de forma ocasional; el pelo se mantiene relativamente limpio y el olor suele ser escaso.

Ejercicio

• Ofreced ejercicio diario, incluida la oportunidad de correr a plena velocidad en una zona bien vallada.
• Usad correa o un espacio completamente cerrado, porque la respuesta a la llamada sin correa es poco fiable una vez que empieza la persecución.
• El coursing con señuelo y las actividades similares de lebrel se adaptan bien a la raza.
• Equilibrad las carreras intensas con los largos periodos de descanso que la raza toma de forma natural en el interior.

Entorno

El saluki se adapta bien a un hogar tranquilo y por lo general es silencioso en el interior. Como su pelo es fino y su grasa corporal es baja, la raza siente el frío y agradece un abrigo en invierno, una cama caliente y zonas de descanso acolchadas que protejan los puntos de presión óseos. Un vallado alto y seguro es un requisito clave, ya que un saluki puede salvar barreras bajas y cubrir el terreno a gran velocidad.

El saluki es delgado por naturaleza, y una cintura fina y recogida es normal y saludable en la raza, no una señal de bajo peso. Ofrecedle un alimento completo y equilibrado adecuado a su edad y actividad, y ajustad la cantidad para que las costillas se palpen con facilidad sin verse marcadas. Los perros activos y de coursing pueden necesitar más comida en los días de trabajo intenso, mientras que los perros tranquilos de casa necesitan menos. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Mantened los premios en una pequeña parte de las calorías diarias para conservar la condición corporal delgada. La mayoría de los salukis con una dieta completa no necesitan suplementos de rutina; cualquier añadido, como el apoyo articular para un perro activo o de edad avanzada, conviene consultarlo con un veterinario. Como la raza puede ser delgada y de metabolismo rápido, los cambios de dieta bruscos deben hacerse de forma gradual para evitar trastornos digestivos.

El saluki es en general una raza robusta y longeva, con una esperanza de vida típica de 12 a 14 años. Como lebrel delgado, tiene un perfil de baja grasa corporal, lo que influye en cómo tolera el frío y en cómo responde a algunos medicamentos. Como todas las razas, presenta algunos problemas de salud que merece la pena vigilar, y resulta útil la atención de un veterinario familiarizado con los lebreles.

Cuidados preventivos

• Mantened al día las vacunas y el control de parásitos.
• Programad cuidado dental periódico y revisiones anuales de salud, con visitas más frecuentes para los perros sénior.
• Conservad una condición corporal delgada y un ejercicio constante.
• Recurrid a un veterinario conocedor de los lebreles para cualquier procedimiento que implique anestesia.
• Proteged al perro del frío con una cama abrigada y un abrigo cuando bajen las temperaturas.

El saluki es inteligente pero independiente, y no se adiestra con la disposición diligente y complaciente de muchas razas de trabajo. Puede aprender bien las órdenes, aunque quizá decida si obedece, sobre todo al aire libre, donde el instinto de persecución compite con cualquier llamada. Es una raza sensible que se bloquea ante el trato brusco, de modo que los métodos tranquilos, coherentes y gratificantes funcionan mucho mejor que la presión. La socialización temprana ayuda a que un perro reservado por naturaleza gane confianza con las personas, los lugares y otros animales.

Fundamentos

1. Empezad pronto la socialización, exponiendo al cachorro con suavidad a personas, superficies, sonidos y perros seguros variados.
2. Enseñad una rutina fiable con la correa, ya que gran parte del ejercicio se hará atado en zonas abiertas.
3. Cultivad la atención y la respuesta al nombre con comida y elogios en entornos con pocas distracciones al principio.
4. Practicad la llamada en un espacio completamente vallado, y aceptad que la respuesta ante presas en movimiento quizá nunca sea del todo fiable.
5. Mantened las sesiones cortas y positivas para adaptaros a la sensibilidad y la capacidad de atención de la raza.

Los salukis alcanzan la madurez física de forma lenta, y conviene reservar la cría hasta que ambos progenitores estén plenamente desarrollados y hayan pasado las pruebas de salud, por lo general en torno a los dos años. El apareamiento, la gestación y el parto siguen el patrón canino normal, con una gestación de unas nueve semanas. Las camadas varían, con una media de varios cachorros.

Los cachorros recién nacidos dependen de la madre para el calor y la leche en las primeras semanas. Como la raza es delgada y está poco aislada, importa contar con una zona de parto cálida y sin corrientes. Los cachorros deben permanecer con la madre y los hermanos de camada durante la ventana temprana de socialización para que aprendan la conducta canina normal, y después seguir con una exposición suave a nuevas experiencias cuando pasen a sus nuevos hogares. Los criadores responsables examinan a los reproductores frente a problemas cardíacos y otras afecciones conocidas, y colocan a los cachorros con dueños preparados para las necesidades de ejercicio y contención de un lebrel.

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