San Bernardo

El San Bernardo es una raza gigante originaria de los Alpes occidentales de Suiza y del norte de Italia. Los adultos suelen medir entre 66 y 76 cm a la cruz, y los machos pesan con frecuencia entre 64 y 82 kg. Es una raza tranquila, sociable y paciente, con una larga trayectoria de trabajo en el hospicio del Gran San Bernardo.

La mayoria de los San Bernardo son equilibrados dentro de casa y se mueven a un ritmo lento y pausado. Tienden a vincularse de forma estrecha con las personas con las que conviven y suelen tolerar bien a los ninos. El tamano del perro hace que el adiestramiento temprano y un manejo constante sean importantes desde las primeras semanas en el hogar.

Es una raza adecuada para quienes disponen de espacio, tiempo y tolerancia ante las babas y la muda estacional abundante. El San Bernardo no necesita grandes dosis de ejercicio intenso, pero si requiere sitio para moverse y un hogar preparado para el coste de alimentar y cuidar a un perro gigante.

Para quien es adecuado

El San Bernardo encaja en un hogar estable con suficiente espacio interior y exterior para un perro muy grande. Funciona bien en familias con ninos que puedan supervisar las interacciones, dado el peso del animal. Quienes esten pensando en adquirirlo deben contar con una esperanza de vida relativamente corta, un aseo regular y los mayores gastos de alimentacion y veterinario propios de una raza gigante.

La raza debe su nombre al hospicio del puerto del Gran San Bernardo, un paso elevado de los Alpes occidentales entre Suiza e Italia. El hospicio se fundo en el siglo XI como refugio para viajeros, y alli se mantenian perros como animales de trabajo. Los registros escritos y pictoricos de grandes perros del hospicio datan de finales del siglo XVII y principios del XVIII.

Los monjes empleaban a los perros en varias tareas: vigilancia, tiro de carros, accionar los asadores de la cocina y aportar calor. Con el tiempo tambien se usaron para localizar a viajeros perdidos en la nieve profunda a lo largo del puerto. Los perros trabajaban en grupo y eran capaces de encontrar a personas sepultadas tras las tormentas; despues los guias las desenterraban y las conducian hasta el refugio.

A principios del siglo XIX la linea del hospicio sufrio perdidas a causa de los inviernos rigurosos y las enfermedades. Para recuperar los efectivos, los perros del hospicio se cruzaron con otras razas grandes, incluidos ejemplares de pelo largo. El pelaje mas largo retenia el hielo y la nieve, de modo que la variedad de pelo corto siguio siendo el perro de trabajo preferido en el puerto, mientras que los de pelo largo se destinaron a los valles.

La raza recibio el nombre de San Bernardo a mediados del siglo XIX, y en 1884 se fundo un club suizo de la raza. El famoso perro de rescate Barry, que trabajo en el hospicio a comienzos del siglo XIX, se convirtio en el ejemplar mas conocido de la linea y se cita a menudo en los relatos sobre el pasado rescatista de la raza.

El San Bernardo es alto y de constitucion robusta, con un pecho amplio y profundo y una osamenta fuerte. La cabeza es grande y ancha, con un hocico corto, un stop marcado y belfos sueltos que contribuyen a la tendencia a babear de la raza. Los ojos son oscuros y bastante hundidos, y la expresion es dulce. Las orejas son de tamano medio y cuelgan pegadas a la cabeza.

Pelo y colores

Las dos variedades de pelo comparten el mismo patron de color. La base es blanca combinada con rojo o marron, y muchos ejemplares presentan una mascara oscura sobre los ojos y las orejas. El pelo corto queda pegado al cuerpo y es denso al tacto. El pelo largo es mas largo en el cuerpo, las patas y la cola, pero no es rizado. Ambas variedades mudan de forma abundante, con cambios de pelaje estacionales marcados en primavera y otono.

El San Bernardo destaca por su caracter sereno y de trato facil. Dentro de casa suele ser tranquilo y se contenta con descansar cerca de su familia. La raza establece vinculos fuertes con las personas con las que convive y a menudo las sigue de una habitacion a otra.

Con los ninos, la mayoria de los San Bernardo son pacientes y carinosos, aunque el peso del perro obliga a supervisar siempre a los mas pequenos cuando estan cerca. Ante los extranos la raza suele mostrarse tranquila y receptiva en lugar de agresiva, y por temperamento no es un buen perro guardian. Con otras mascotas, un San Bernardo criado junto a perros y gatos convive con ellos sin problemas por lo general.

La raza no es muy activa ni excitable. Puede madurar despacio y conservar algunas conductas de cachorro mas alla del primer ano. Una socializacion temprana y constante ayuda a que un perro gigante se convierta en un adulto manejable.

Aseo

• Cepillad el pelo varias veces por semana, y a diario durante la muda estacional de primavera y otono.
• Limpiad los belfos y los pliegues faciales con regularidad para controlar las babas y mantener limpia la piel.
• Revisad y limpiad las orejas cada semana, ya que las orejas colgantes pueden retener humedad.
• Cortad las unas cada pocas semanas y cepillad los dientes varias veces por semana.
• Banadlo cuando haga falta, normalmente cada uno o dos meses segun la actividad.

Ejercicio

• Proporcionad ejercicio moderado a diario, como dos paseos de 20 a 30 minutos.
• Evitad las carreras intensas, los saltos y las escaleras mientras el cachorro este creciendo, para proteger las articulaciones en desarrollo.
• Mantened la actividad ligera cuando haga calor, porque la raza sufre golpes de calor con facilidad.
• Ofrecedle espacio para moverse a su propio ritmo en lugar de sesiones de alta intensidad.

Entorno

El San Bernardo se adapta mejor a un hogar con sitio en el interior y acceso a una zona exterior segura. La raza tolera bien el frio pero pasa apuros con el calor, asi que en verano resulta importante un espacio fresco, sombreado y bien ventilado. Pese a su tamano es un companero de interior y no debe quedarse fuera solo durante periodos largos.

El San Bernardo necesita una dieta completa y equilibrada formulada para razas grandes o gigantes. Durante el crecimiento, un pienso para cachorro de raza grande con calcio y energia controlados favorece un ritmo de crecimiento mas lento y estable, que ayuda a proteger las articulaciones. Las raciones del adulto dependen del peso, la edad y la actividad, asi que las cantidades deben ajustarse para mantener al perro en una condicion corporal saludable. Repartir dos comidas al dia en lugar de una sola racion grande es la practica habitual en la raza.

Premios y suplementos

Limitad los premios a una pequena parte de las calorias diarias para evitar el aumento de peso, que sobrecarga las articulaciones de un perro gigante. Debe haber siempre agua fresca disponible. Consultad cualquier suplemento articular o de otro tipo con el veterinario antes de incorporarlo, ya que un alimento completo y equilibrado suele cubrir las necesidades de un perro sano.

El San Bernardo tiene una esperanza de vida media de 8 a 10 anos, lo habitual en una raza gigante. Los principales problemas de salud guardan relacion con el tamano y el crecimiento rapido, e incluyen trastornos articulares y el riesgo de dilatacion y torsion gastrica, conocida comunmente como torsion de estomago. Los criadores responsables examinan a los reproductores en busca de afecciones de cadera, codo, corazon y ojos.

Cuidados preventivos

• Mantened al perro en un peso ajustado y saludable para reducir la sobrecarga articular y cardiaca.
• Servid comidas medidas y evitad el ejercicio intenso justo despues de comer para reducir el riesgo de torsion.
• Mantened al dia las vacunas y la prevencion de parasitos.
• Programad revisiones veterinarias periodicas, con un seguimiento mas estrecho en la vejez.
• Pedid al criador los resultados de las pruebas de salud de los progenitores.

El San Bernardo es por lo general colaborador y responde bien a un manejo tranquilo y constante. Puede madurar mas despacio que muchas razas, asi que durante el primer ano o los dos primeros hace falta paciencia. Como el adulto es muy grande y fuerte, conviene ensenar los modales basicos, como caminar con la correa floja y no saltar encima, mientras el perro es joven y facil de controlar. Los metodos basados en recompensas dan mejor resultado, ya que la raza no responde bien a un trato duro.

Aspectos basicos

1. Empezad pronto la socializacion, presentando al cachorro a personas, lugares y otros animales.
2. Ensenadle a reconocer su nombre y una llamada fiable.
3. Trabajad el paseo con correa floja antes de que el perro alcance su peso completo.
4. Practicad sentado, tumbado y quieto en sesiones cortas y regulares.
5. Desalentad desde el principio que salte encima y que mordisquee.
6. Fomentad la calma ante las puertas, la comida y las visitas.

Los San Bernardo alcanzan la madurez fisica mas tarde que las razas pequenas, y los criadores responsables esperan a que los perros esten totalmente desarrollados y hayan superado las pruebas de salud antes de criar. La gestacion en los perros dura unos 63 dias. La raza tiende a tener camadas grandes, y el parto en una raza gigante puede entranar mayor riesgo, asi que conviene contar con apoyo veterinario en torno al nacimiento.

Los cachorros recien nacidos crecen deprisa y ganan peso con rapidez, lo que hace importante la nutricion temprana y una zona de partos limpia y caliente. Los reproductores deben examinarse para detectar displasia de cadera y codo, cardiopatias y afecciones oculares, y los criadores deben ser transparentes sobre los resultados de los progenitores. Dado el tamano de la raza y su esperanza de vida relativamente corta, la seleccion cuidadosa por salud y temperamento es importante.

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