Rat Terrier

El Rat Terrier es un perro de trabajo pequeno criado en Estados Unidos como companero de granja polivalente y cazador de alimanas. Une una constitucion compacta y musculada con una mente agil y un temple estable, cualidades que lo convirtieron en un habitual de las granjas estadounidenses durante las primeras decadas del siglo XX. La mayoria de los adultos miden entre 25 y 46 cm a la cruz y pesan aproximadamente entre 4,5 y 11 kg, segun la linea y el individuo.

La raza tiene dos tallas reconocidas en algunos registros, una miniatura y una estandar, pero ambas comparten la misma expresion despierta y el mismo pelo corto y facil de mantener. Los Rat Terrier se orientan hacia las personas y se vinculan estrechamente con su familia. Se mantienen activos hasta bien entrada la edad adulta y conservan el instinto cazador que definio a la raza.

Estamos ante un perro que quiere una tarea y la compania humana. Encaja con propietarios activos que puedan ofrecerle ejercicio diario, estimulacion mental y un jardin bien vallado o tiempo controlado al aire libre.

A quien le conviene

El Rat Terrier encaja en hogares capaces de seguir el ritmo de un perro inquieto y curioso. Va bien con propietarios que buscan un companero pequeno pero robusto y atletico. Quienes tienen perro por primera vez pueden manejar la raza si se comprometen con una socializacion temprana y unas rutinas constantes, ya que el impulso y la inteligencia del perro necesitan una via de escape.

El Rat Terrier tiene sus raices en los terriers que los inmigrantes britanicos llevaron a Norteamerica en el siglo XIX. Las primeras camadas se nutrieron de los mismos terriers de trabajo europeos que dieron origen a muchas razas ratoneras de la epoca, entre ellas los tipos ancestrales del Manchester Terrier y del Fox Terrier de pelo liso.

Los granjeros estadounidenses cruzaron estos terriers con otras razas para afinar rasgos concretos. Con frecuencia se citan los cruces con el Beagle y el Whippet, que aportaron olfato y velocidad al instinto original de excavar y matar. El resultado fue un perro de granja versatil, capaz de librar establos y campos de ratas y otras pequenas plagas.

El nombre Rat Terrier se generalizo a principios del siglo XX, y la raza era una estampa familiar en las granjas estadounidenses de aquella epoca. A medida que la agricultura cambio y el control quimico de plagas se extendio hacia mediados de siglo, el numero de ejemplares cayo y la raza sobrevivio sobre todo en zonas rurales y entre criadores entregados.

El reconocimiento organizado de la raza llego mas tarde. El United Kennel Club reconocio al Rat Terrier en 1999, y el American Kennel Club le concedio el reconocimiento pleno en 2013, incluyendolo en el Grupo Terrier. En Europa, la Real Sociedad Canina de Espana (RSCE) y la FCI sirven de referencia para el tipo terrier. Estos pasos ayudaron a formalizar el estandar mientras la raza conservaba buena parte de su caracter de trabajo.

El Rat Terrier presenta una silueta equilibrada y atletica que transmite solidez mas que fragilidad. El cuerpo es algo mas largo que alto, con un pecho profundo, linea superior nivelada y una musculatura limpia propia de un perro construido para excavar y para arrancadas rapidas. La cabeza es en forma de cuna con un stop moderado, y las orejas pueden ser erguidas, de boton o con la punta caida.

El movimiento es fluido y eficiente, reflejo del pasado de trabajo de la raza. A pesar del tamano reducido, la impresion general es de fuerza y agilidad.

Pelo y colores

El pelo es corto y pegado al cuerpo, lo que simplifica el acicalado y hace que la muda sea moderada. La mayoria de los Rat Terrier lucen un patron pio, es decir, una base blanca con una o mas manchas de color, aunque tambien hay ejemplares solidos y bicolores. Entre los colores habituales estan el negro, el chocolate, el canela, el azul y el limon, a menudo con marcas fuego o moteado. La piel bajo el pelo es tensa, y el pelo corto ofrece poca proteccion en climas muy frios.

El Rat Terrier es carinoso y esta muy unido a su gente. Suele vincularse con todo el hogar y a menudo sigue a los miembros de la familia de una habitacion a otra. Con los ninos es por lo general jugueton y tolerante, y funciona mejor con ninos mayores que saben tratar a un perro pequeno y activo.

Con los desconocidos la raza se muestra atenta y a veces reservada. Anuncia las visitas y percibe los cambios en su entorno, cualidad que hace de el un buen perro guardian a pesar de su tamano. La socializacion temprana le ayuda a relajarse enseguida una vez que aprende que la persona recien llegada es bienvenida.

Con otras mascotas el panorama es mixto. Los Rat Terrier suelen convivir bien con los perros con los que se crian, pero su fuerte instinto de presa hace que animales pequenos como roedores, conejos y a veces gatos desencadenen la persecucion. Conviene un vallado seguro y supervision. La raza es inteligente y aprende rapido, aunque esa misma inteligencia puede derivar en conductas testarudas o traviesas si le falta actividad.

Acicalado

• Cepillad el pelo corto una vez por semana para retirar el pelo muerto y repartir la grasa de la piel.
• Banadlo solo cuando sea necesario, ya que los lavados frecuentes resecan la piel.
• Cortad las unas cada dos a cuatro semanas para que los pies esten comodos.
• Revisad y limpiad las orejas con regularidad, sobre todo en perros con la punta de la oreja plegada.
• Cepillad los dientes varias veces por semana para cuidar la salud dental.

Ejercicio

• Ofreced al menos 45 a 60 minutos de actividad al dia, repartidos entre paseos y juego.
• Anadid juegos que usen el olfato y la mente, como busquedas de olor o comederos de puzzle.
• Proporcionad una zona bien vallada para correr suelto, ya que el instinto de presa hace poco fiable la llamada cerca de animales pequenos.
• Recurrid a actividades organizadas como agility, pruebas de earthdog o flyball para canalizar la energia.

Entorno

El Rat Terrier se adapta a pisos o casas siempre que reciba suficiente ejercicio diario. Prefiere estar cerca de su familia y puede desarrollar conductas molestas si se queda solo durante largos periodos. El pelo corto hace que el perro sienta frio pronto, asi que un abrigo o jersey ayuda con temperaturas bajas, y la sombra y el agua son importantes con calor.

El Rat Terrier necesita una dieta equilibrada y completa formulada para su etapa vital y su nivel de actividad. Un adulto activo se beneficia de proteina de calidad para sostener la musculatura magra, con calorias ajustadas a cuanto se mueve el perro cada dia. Como la raza es pequena y muy motivada por la comida, conviene medir las raciones en lugar de dejar el pienso a libre disposicion, para evitar el exceso de peso, que sobrecarga las articulaciones y acorta los anos de buena salud.

El agua fresca debe estar siempre disponible. La mayoria de los propietarios dan una dieta comercial etiquetada como completa y equilibrada; las dietas caseras deben planificarse con un veterinario para evitar carencias.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al 10 por ciento de las calorias diarias y usad trozos pequenos para el adiestramiento. La mayoria de los Rat Terrier con una dieta completa no necesitan suplementos. Consultad con un veterinario los suplementos para articulaciones, piel o pelo antes de anadirlos, y reducid las raciones los dias con mucho uso de premios.

El Rat Terrier es una raza robusta y a menudo vive de 12 a 18 anos. Muchas lineas se mantienen sanas hasta la vejez, en parte porque la raza conservo un trasfondo de trabajo en lugar de rasgos fisicos extremos. Aun asi, un cuidado responsable y las revisiones veterinarias periodicas ayudan a detectar los problemas pronto. Los criadores serios examinan a los reproductores en busca de problemas conocidos y comparten los resultados con los compradores.

Cuidado preventivo

• Programad revisiones veterinarias anuales, con dos visitas al ano para los seniors.
• Mantened al dia las vacunas y la prevencion de parasitos.
• Conservad un peso saludable para proteger las articulaciones.
• Cepillad los dientes con regularidad y organizad limpiezas dentales profesionales segun se aconseje.
• Pedid a los criadores los certificados de salud de rotulas, caderas y ojos.

El Rat Terrier aprende deprisa y disfruta del reto del adiestramiento. Esa inteligencia es un arma de doble filo, ya que un perro aburrido o con poco ejercicio se inventa sus propios juegos. Mantened las sesiones cortas y animadas, y terminad con un exito. El instinto de presa y la independencia de la raza hacen que la llamada y el control de impulsos requieran un trabajo constante y paciente, sobre todo cerca de animales pequenos.

La socializacion debe empezar pronto. Exponer al cachorro a personas, perros, superficies y sonidos variados forja al adulto seguro y equilibrado que la raza puede llegar a ser.

Nociones basicas

1. Empezad con el reconocimiento del nombre y juegos de atencion en un espacio tranquilo.
2. Ensenad sentado, tumbado y quieto con pequenas recompensas de comida.
3. Construid una llamada fiable con el tiempo, empezando con una linea larga en zonas seguras.
4. Anadid modales con la correa y una exposicion gradual a entornos nuevos.
5. Introducid enriquecimiento como el trabajo de olfato o el adiestramiento de trucos para usar la mente del perro.

La cria responsable del Rat Terrier parte de progenitores con pruebas de salud y buen caracter. Por lo general, las hembras no deben criarse hasta que esten fisicamente maduras, a menudo despues del primer ano y una vez completados los certificados de salud. La gestacion en perros dura unos 63 dias desde la concepcion, y las camadas de la raza suelen situarse entre tres y seis cachorros, aunque hay camadas mas pequenas y mas grandes.

Criar a los cachorros exige una zona de parto limpia y calida y una vigilancia estrecha de la madre y las crias en las primeras semanas. Los cachorros deben permanecer con la madre y los hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas, lo que favorece el desarrollo social. Una manipulacion suave y temprana y la exposicion durante esta etapa ayudan a producir adultos bien adaptados. La cria debe dejarse en manos de personas capaces de comprometerse con las pruebas, el apoyo de por vida a los cachorros que produzcan y la busqueda de hogares adecuados.

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