Papillón

El Papillón es una raza toy que pesa entre 2 y 4,5 kg y mide de 20 a 28 cm a la cruz. Su nombre es la palabra francesa para mariposa, en referencia a las grandes orejas con flecos que se abren a cada lado de la cabeza. La raza también existe en una variante de orejas caídas, en la que las orejas cuelgan en lugar de mantenerse erguidas. Esa variedad se llama Phalène, la palabra francesa para polilla.

A pesar de su estructura menuda, es un perro activo y capaz. El Papillón aprende deprisa, responde bien al adiestramiento y compite a alto nivel en agility y obediencia. Se mueve con un aire despierto y vivaz, y siempre está pendiente de lo que hacen sus personas.

El pelo es largo, fino y de una sola capa, con flecos en las orejas, el pecho, las patas y la cola. La capa es blanca con manchas de un segundo color. La esperanza de vida es larga para un perro, por lo general de 14 a 16 años.

A quién le conviene

El Papillón encaja con dueños que quieren un perro pequeño con la mente activa. Va bien a quienes disfrutan de los juegos de adiestramiento, el agility o el trabajo mental diario. La raza se adapta igual de bien a pisos que a casas, siempre que reciba ejercicio y compañía. Los hogares con niños muy pequeños deben supervisar de cerca, porque su complexión menuda puede lesionarse con un manejo brusco.

El Papillón pertenece a una familia de pequeños spaniels de compañía a menudo llamados spaniels enanos o spaniels continentales toy. Perros de este tipo aparecen en la pintura europea desde el siglo XVI, con frecuencia en el regazo de nobles y en brazos de damas de la corte. Artistas de Italia, España y Francia dejaron constancia de estos pequeños perros en numerosos retratos de la época.

La forma primitiva tenía las orejas caídas, la versión que hoy se conoce como Phalène. La oreja erguida y con flecos que da nombre al Papillón moderno se desarrolló más tarde, y durante mucho tiempo ambos tipos de oreja aparecían en la misma camada. Francia y Bélgica son los países más ligados al perfeccionamiento de la raza hasta su forma actual.

Estos perros gozaron de gran popularidad entre la aristocracia francesa, y la raza suele vincularse en los relatos populares con las casas reales de los siglos XVII y XVIII. Sean cuales sean las conexiones cortesanas exactas, estos pequeños spaniels ya eran compañeros habituales de las familias europeas adineradas mucho antes de que existieran los clubes de raza formales.

La cría organizada y los estándares llegaron con el auge de los clubes caninos a finales del siglo XIX y durante el XX. El Papillón y el Phalène de orejas caídas están reconocidos como una sola raza por la mayoría de los registros, entre ellos la FCI y la RSCE, y se juzgan juntos, tomando el porte de la oreja como un punto de variación y no como una raza aparte.

El Papillón es de constitución ligera y elegante, con hueso fino y una línea superior nivelada. La cabeza es pequeña, con un stop marcado y un hocico que se estrecha y resulta más corto que el cráneo. El rasgo más reconocible son las orejas. En la forma erguida son grandes, están insertadas hacia la parte posterior de la cabeza y se llevan abiertas en ángulo, con largos flecos que recuerdan a unas alas de mariposa abiertas. En la forma Phalène, esas mismas orejas cuelgan.

La cola está insertada alta y se lleva arqueada sobre el dorso, cubierta por un largo penacho de pelo. El movimiento es ligero y suelto, y cubre terreno con facilidad para un perro tan pequeño.

Pelo y colores

La capa es siempre particolor, es decir, blanca con manchas de un segundo color. Las combinaciones habituales son blanco y negro, blanco con rojo o sable, y blanco con marrón. Los perros tricolores llevan negro y blanco con marcas fuego sobre los ojos y dentro de las orejas. Se prefiere una máscara de color simétrica que cubra la cara y las orejas, a menudo con una lista blanca por el centro de la cabeza. La capa única no tiene subpelo lanoso, de modo que el aseo resulta más sencillo de lo que la longitud podría sugerir.

El Papillón es un perro extrovertido y curioso que se mantiene metido en la vida del hogar. Se une estrechamente a sus personas y prefiere la compañía a los ratos largos a solas. Con los miembros de la familia es cariñoso y juguetón, y por lo general recibe a las visitas conocidas con interés en lugar de con miedo.

Con los desconocidos suele mostrarse alerta y puede ladrar para anunciar a quien llega, pero no es un perro agresivo por naturaleza. Una socialización temprana le ayuda a mantener la confianza ante gente y lugares nuevos. Con otros perros el Papillón es en general sociable, y muchos se llevan bien con los gatos con los que se crían. Su tamaño pequeño hace que el contacto con perros grandes deba supervisarse.

Es una raza que piensa. Aprende las órdenes rápido, disfruta resolviendo problemas y puede aburrirse o volverse ladrador si no tiene bastante que hacer. Los dueños que le ofrecen juegos de adiestramiento y actividad diaria suelen ver la cara más tranquila y estable del perro. El Papillón es sensible al estado de ánimo de su dueño y responde mejor a un manejo paciente y coherente.

Aseo

• Cepillad la capa dos o tres veces por semana para evitar nudos en los flecos de las orejas, las patas y la cola
• Revisad y limpiad con suavidad las orejas, ya que los largos flecos pueden retener suciedad
• Recortad el pelo entre las almohadillas y mantened las uñas cortas
• Bañadlo cada pocas semanas o cuando la capa esté sucia; el pelo único se seca deprisa
• Cepilladle los dientes varias veces por semana, ya que las razas pequeñas son propensas a la acumulación de sarro

Ejercicio

• Ofrecedle de 30 a 60 minutos de actividad al día entre paseos y juego
• Añadid juegos de adiestramiento o comederos de puzle para aprovechar su mente ágil
• Valorad el agility o la obediencia, disciplinas en las que la raza destaca
• Supervisad el juego con perros grandes para proteger su complexión menuda

Entorno

El Papillón se adapta tanto a pisos como a casas. Tolera peor el frío que los perros más grandes por su capa única, así que le viene bien un abrigo en invierno y un rincón cálido dentro de casa. El vallado seguro y la vigilancia en el exterior importan, ya que un perro pequeño puede colarse por los huecos y, en algunas regiones, es vulnerable a las aves rapaces.

Dadle un alimento completo y equilibrado formulado para razas pequeñas o toy. La croqueta de tamaño reducido se ajusta a su boca pequeña y favorece la salud dental. Como la raza es diminuta, las raciones son pequeñas y resulta fácil pasarse, así que medid las comidas en vez de dejar el comedero siempre lleno. Vigilad la condición corporal: debéis palpar las costillas sin una capa de grasa por encima.

Los cachorros toy pueden sufrir hipoglucemia, es decir, un descenso del azúcar en sangre, si las comidas se espacian demasiado. Los cachorros pequeños deben comer varias veces al día en raciones pequeñas para mantener la energía estable. Tened siempre agua fresca a su disposición.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al 10 por ciento de las calorías diarias para evitar el sobrepeso en un perro tan pequeño. Usad premios de adiestramiento pequeños o trozos del pienso habitual para el trabajo con recompensa. Un perro con una dieta comercial completa no suele necesitar suplementos; consultad al veterinario antes de añadir cualquiera, ya que los perros toy son sensibles a la dosis.

El Papillón es una de las razas caninas más longevas y suele alcanzar los 14 a 16 años. Es robusto para su tamaño, pero, como muchas razas toy, tiene algunas afecciones que conviene vigilar. Comprar a criadores que someten a pruebas a sus reproductores y mantener al día la atención veterinaria reduce el riesgo de problemas hereditarios y ligados a la edad.

Medicina preventiva

• Mantened al día las vacunas esenciales y la desparasitación
• Cepilladle los dientes y programad revisiones dentales
• Conservad un peso corporal ajustado para proteger las articulaciones
• Usad un arnés en lugar de un collar para preservar la tráquea
• Preguntad por las pruebas de rodilla y ojos al elegir un cachorro

El Papillón figura entre los perros toy más despiertos y aprende órdenes nuevas con poca repetición. Disfruta del trabajo mental del adiestramiento y rinde bien en obediencia, agility y trucos. La raza responde a métodos suaves y coherentes, y puede volverse ansiosa o testaruda si se la maneja con dureza. Las sesiones cortas y frecuentes mantienen mejor su atención que las tandas largas.

El aprendizaje de la limpieza es lo que más paciencia exige. Como muchos perros pequeños, el Papillón tiene la vejiga pequeña y le viene bien un horario constante y salidas frecuentes. Una socialización temprana con personas, sonidos y otros animales ayuda a prevenir los ladridos nerviosos que las razas toy pueden desarrollar.

Fundamentos

1. Empezad pronto la socialización, exponiendo al cachorro a personas, lugares y un manejo suave variados
2. Fijad una rutina constante de aprendizaje de la limpieza con salidas frecuentes y elogios al acertar
3. Enseñadle sentarse, tumbarse, venir y quieto en sesiones cortas diarias
4. Presentadle el arnés pronto y practicad el paseo con la correa floja
5. Añadid juegos, trucos o agility cuando los fundamentos sean fiables para canalizar la energía

El Papillón alcanza la madurez sexual entre los 6 y los 12 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la hembra esté físicamente madura, por lo general más cerca de los dos años, antes de su primera camada. Las pruebas de salud de ambos progenitores para afecciones de rodilla, ojos y corazón son práctica habitual antes del cruce.

La gestación dura unos 63 días. Las camadas son pequeñas, a menudo de dos a cuatro cachorros, acordes con el tamaño de la raza. Como los cachorros son diminutos y las hembras toy pueden tener dificultades en el parto, los criadores vigilan de cerca el nacimiento y tienen un veterinario localizable. A veces hace falta una cesárea.

Los recién nacidos son frágiles y necesitan una zona de parto cálida y tranquila. Mantenerlos a una temperatura estable y estar atentos a la bajada de azúcar son prioridades en las primeras semanas. Los cachorros suelen quedarse con la madre hasta al menos las 8 a 12 semanas, lo que da tiempo a una socialización temprana antes de irse a sus nuevos hogares.

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