Leonberger

El Leonberger es un perro gigante originario de Alemania, criado para combinar tamanio y fuerza con un caracter equilibrado y afable. Los adultos se encuentran entre los mas altos de todas las razas: los machos alcanzan con frecuencia unos 80 cm a la cruz y superan con facilidad los 45 kg. Pese al porte imponente, la raza es tranquila en interior y paciente con los ninos, de ahi que se la describa habitualmente como un gigante bonachon.

El rasgo mas reconocible es el pelaje: una doble capa de longitud media-larga en tonos leonados que van del amarillo al pardo rojizo, rematada por una mascara oscura en el hocico y la cara. El conjunto transmite la imagen de un perro poderoso y bien proporcionado que se desplaza con un trote amplio y facil.

Los Leonberger son companeros fieles que prefieren permanecer cerca de su familia. Por lo general son amistosos antes que agresivos, aunque su porte y su estado de alerta les confieren una presencia natural como perros de guarda. Los aspectos que conviene tener en cuenta antes de adquirir uno son la muda abundante, el espacio y la alimentacion que exige una raza gigante, y una esperanza de vida relativamente corta de 8 a 9 anos.

A quien se adapta

El Leonberger encaja en hogares con espacio para un perro grande y tiempo para el ejercicio diario y el cuidado del pelaje. Es una buena eleccion para familias con ninos que buscan un companero tranquilo y leal, y que pueden asumir la muda y los costes de alimentacion de una raza gigante. Se adapta peor a pisos pequenos, a personas que pasan muchas horas fuera de casa o a propietarios que no puedan comprometerse con el mantenimiento regular del manto.

La raza toma el nombre de la ciudad de Leonberg, en el suroeste de Alemania. Se asocia a Heinrich Essig, concejal y tratante de animales que difundio estos perros en las decadas de 1840 y 1850. Los testimonios atribuyen los origenes de la raza a cruces entre grandes perros de trabajo, entre los que figuran el Terranova, el San Bernardo y el Gran Pirineo.

Essig presento el Leonberger como un perro grande y vistoso con un pelaje de aspecto leonino, y los ejemplares ganaron aceptacion entre propietarios notables de toda Europa durante la segunda mitad del siglo XIX. En granjas y haciendas se empleaban para el tiro, la guarda y las tareas generales del campo.

Las dos guerras mundiales golpearon duramente a la raza. La escasez de alimentos y la interrupcion de la cria redujeron drasticamente el numero de ejemplares, y la poblacion se reconstruyo despues a partir de un pequeno grupo de perros supervivientes. Los criadores alemanes comprometidos con la raza restablecieron la linea, razon por la que los Leonberger modernos descienden de una base genetica estrecha.

En Espana la raza esta reconocida por la Real Sociedad Canina de Espana (RSCE) y cuenta con el aval de la Federacion Cinologica Internacional (FCI), que la encuadra en el Grupo 2 (Perros tipo Pinscher y Schnauzer, Molosos y tipo Montana suizo).

El Leonberger es grande y musculoso, con una silueta rectangular y equilibrada ligeramente mas larga que alta. La cabeza luce una mascara negra, y los ojos oscuros de tamano medio transmiten una expresion serena. Los machos son notablemente mas grandes y pesados que las hembras, y al alcanzar la madurez desarrollan una prominente melena en torno al cuello y el pecho.

Pelaje y colores

La capa externa es de textura media-suave a algo aspera y cae plana, con un subpelo denso que aporta aislamiento e impermeabilidad. Los colores admitidos van del amarillo y el dorado hasta el rojo y el pardo rojizo, a menudo con ribete mas oscuro a lo largo del dorso. La mascara negra en el hocico y la cara es un rasgo definitorio. Puede aparecer una pequena mancha blanca en el pecho o pelos blancos en los dedos. El manto muda durante todo el ano y experimenta mudas estacionales mas intensas, por eso el cepillado regular es parte del cuidado de rutina.

El Leonberger tiene un temperamento firme y equilibrado. Con la familia es afectuoso y le gusta permanecer cerca de las personas, siguiendo a los convivientes de una habitacion a otra. Con los ninos suele mostrarse paciente y tolerante, aunque su tamanio exige supervisar las interacciones con los mas pequenos para evitar golpes accidentales.

Con desconocidos la raza suele mostrarse segura de si misma y reservada, sin llegar a ser nerviosa ni agresiva. Avisa de la presencia de visitas y posee una presencia natural como perro de guarda, pero un Leonberger bien socializado se tranquiliza pronto en cuanto comprende que no existe amenaza. La socializacion temprana y continuada contribuye a mantener esa confianza bien calibrada.

Con otras mascotas la raza es en general sociable y se lleva bien con perros y animales del hogar, especialmente cuando convive con ellos desde cachorro. El caracter tranquilo la hace menos propensa a la reactividad que muchas razas de guarda grandes. Es sensible al estado de animo de quien la maneja y responde mejor en un entorno familiar constante y sereno.

Arreglo

• Cepillad el pelaje varias veces a la semana, y a diario durante las mudas estacionales intensas, para controlar el pelo suelto y evitar los nudos
• Prestad especial atencion a la melena, el flequillo detras de las patas y la zona detras de las orejas, donde se forman los enredos
• Banadle de forma ocasional, cada pocas semanas o cada par de meses, segun la actividad y el estado del pelaje
• Cortad las unas con regularidad y revisad las orejas para detectar suciedad o humedad
• Cepillad los dientes varias veces a la semana

Ejercicio

• Proporcionad unos 30 a 60 minutos de actividad moderada al dia, como paseos y juegos
• Evitad el ejercicio intenso y repetitivo y los saltos mientras el perro esta en fase de crecimiento, para proteger las articulaciones en desarrollo
• La raza disfruta del frio y del agua; muchos Leonberger nadan con entusiasmo
• El trabajo mental, como el adiestramiento basico y los juegos de olfato, contribuye a satisfacer las necesidades de un perro de trabajo

Entorno

El Leonberger se encuentra mejor en una vivienda con espacio suficiente para moverse y un jardin vallado de forma segura, aunque su caracter tranquilo le permite vivir perfectamente como perro de interior. Tolera bien el frio gracias a su denso subpelo, pero puede sufrir golpes de calor en verano, por eso conviene programar el ejercicio en las horas mas frescas del dia. Es una raza de companero y no es adecuada para vivir en el exterior ni para pasar largos periodos solo.

Proporcionad una dieta completa y equilibrada formulada para razas grandes o gigantes. Los adultos responden bien a dos comidas medidas al dia en lugar de la alimentacion a libre disposicion: esto facilita el control de raciones y puede reducir el riesgo de dilatacion gastrica. Los cachorros en crecimiento deben recibir un pienso especifico para razas grandes que favorezca un crecimiento lento y progresivo; el exceso de calorias o de cantidad puede sobrecargar las articulaciones en desarrollo de un perro gigante. Aseguraos siempre de que disponga de agua fresca y ajustad las cantidades a la edad, el peso y la actividad de cada perro.

Premios y suplementos

Limitad los premios a una pequena parte de las calorias diarias para evitar el sobrepeso, que resulta especialmente perjudicial para las articulaciones de un perro gigante. Algunos propietarios recurren a suplementos articulares como glucosamina y condroitina, y a acidos grasos omega-3 para la piel y el pelaje, pero cualquier suplemento debe introducirse solo tras consultarlo con el veterinario. Dado que la raza puede ser propensa a la dilatacion gastrica, evitad el ejercicio intenso inmediatamente antes y despues de las comidas.

El Leonberger es una raza gigante con una esperanza de vida tipica de 8 a 9 anos, inferior a la de la mayoria de los perros pequenos y medianos. Muchos de sus problemas de salud son comunes a las razas grandes y gigantes: afecciones articulares, dilatacion gastrica y una mayor incidencia de ciertos canceres. Adquirir un cachorro de criadores que realizan los controles sanitarios pertinentes aumenta las probabilidades de obtener un animal sano.

Cuidados preventivos

• Mantened al dia las vacunaciones y la prevencion antiparasitaria
• Conservad un peso corporal adecuado para reducir la carga sobre las articulaciones
• Programad revisiones veterinarias periodicas, con mayor frecuencia a medida que el perro envejece
• Elegid criadores que aporten resultados de pruebas de caderas, codos, corazon, ojos y ADN
• Aprended a reconocer los signos de la dilatacion gastrica y tened un plan de urgencia

El Leonberger es inteligente y, en general, colaborador, lo que facilita su adiestramiento para un propietario con experiencia o con dedicacion suficiente. Es un perro sensible que reacciona mal al manejo brusco, por eso un enfoque tranquilo y constante ofrece los mejores resultados. Como la raza se convierte en un perro muy grande y fuerte, los modales basicos y la llamada fiable deben ensenarse desde cachorro, cuando el animal todavia es manejable. La socializacion temprana con personas, entornos y otros animales es fundamental para criar un adulto equilibrado y seguro de si mismo.

Fundamentos

1. Comenzad la socializacion y el manejo suave en la etapa de cachorro, exponiendolo a personas, sonidos y superficies variados
2. Enseniad primero la respuesta al nombre, sentarse, echarse y venir, en sesiones cortas
3. Adiestad el paseo con correa suelta desde el principio, antes de que el perro alcance su tamanio y peso definitivos
4. Estableced una llamada fiable y un quieto solido por seguridad
5. Practicad los saludos tranquilos para que un gigante amistoso no salte sobre las personas
6. Evitad que los perros en crecimiento caminen por suelos resbaladizos y realizad saltos repetidos, para proteger sus articulaciones

El Leonberger madura lentamente, y las razas gigantes en general no se consideran fisicamente preparadas para la reproduccion hasta bien pasado el primer ano, cuando ademas se han completado las pruebas sanitarias. La cria responsable empareja perros que han sido evaluados para displasia de caderas y codos, afecciones cardiacas y oculares, y las neuropatias hereditarias, ya que la raza desciende de una base estrecha de supervivientes de las guerras mundiales.

La gestacion en los perros dura aproximadamente 63 dias. Las camadas de Leonberger suelen ser numerosas, con frecuencia entre 6 y 12 cachorros, en consonancia con el tamanio de la raza. La madre necesita mayor aporte nutricional durante el final de la gestacion y la lactancia, ademas de un area de parto limpia y tranquila.

Los cachorros crecen rapidamente y alcanzan pronto un peso considerable, por eso el control del peso, la nutricion y la proteccion articular son esenciales desde el primer momento. La socializacion temprana y el manejo suave durante las primeras semanas sientan las bases del temperamento equilibrado que caracteriza a la raza en la edad adulta. Los criadores serios colocan los cachorros en hogares previamente evaluados y aportan la documentacion sanitaria correspondiente.

Cómo registrar a un Leonberger en España

Empiece por la ficha: el nombre de su Leonberger, su fecha de nacimiento, una foto y sus datos de contacto, todo guardado en un par de minutos. El perfil es gratuito para toda la vida del perro y admite el número de chip en cuanto lo tenga. El registro funciona con chip o sin él.

Quince dígitos bajo la piel de su Leonberger no dicen nada hasta que un registro los conecta con su teléfono. Hágalo gratis con United Pet Club: el alta no caduca, acepta chips de todas las marcas y cada actualización posterior sale gratis. El alta del microchip primero, y la cuenta gratuita deja lista la ficha completa.