Galgo Italiano

El galgo italiano es un auténtico lebrel reducido a tamaño toy. Conserva la misma línea dorsal arqueada, el pecho profundo y las patas largas del galgo grande, pero mide menos de 38 cm a la cruz y suele pesar entre 3 y 6 kg. La raza une un aspecto fino, casi frágil, con verdadera capacidad de carrera, y alcanza velocidades altas en distancias cortas dentro de un jardín o un parque.

Ante todo es una raza de compañía. Los galgos italianos crean un vínculo fuerte con una o dos personas y prefieren quedarse cerca, a menudo apretados contra alguien o escondidos bajo las mantas. En casa son tranquilos y pasan buena parte del día descansando, para luego pasar a breves arranques de juego. La raza es sensible al tono de voz y a los cambios de rutina, de modo que un hogar apacible le conviene más que uno ruidoso o caótico.

El pelo es corto y necesita pocos cuidados, pero apenas aísla. El galgo italiano nota pronto el frío y suele llevar un abrigo o un jersey al salir en invierno. Sus patas finas también pueden lesionarse con juegos bruscos o saltos desde los muebles, por lo que los dueños suelen adaptar la casa para reducir esos riesgos.

Para quién es adecuado

El galgo italiano encaja con quien busca un perro pequeño y cariñoso que se mantenga cerca y esté tranquilo en casa. Se adapta a pisos y viviendas reducidas porque necesita poco espacio, aunque sigue pidiendo ejercicio diario. La raza va mejor en hogares con niños mayores o cuidadosos, ya que sus patas se rompen con más facilidad que las de otros perros pequeños más robustos. Quien pueda ofrecer calor en invierno, lugares blandos de descanso y un trato paciente y suave encontrará en él un compañero fácil.

En el arte y los objetos del Mediterráneo antiguo aparecen pequeños lebreles parecidos al galgo italiano, entre ellos los de Egipto, Grecia y el mundo romano. Estos perros se tenían como compañeros y, en algunos entornos, para cazar piezas menores. La línea exacta de descendencia no está documentada, pero el tipo de un lebrel esbelto y de pelo corto en miniatura es muy antiguo.

Hacia el Renacimiento la raza estaba asentada en Italia como compañera de las clases acomodadas, origen de su nombre actual. Se convirtió en un tema frecuente en los retratos de la época, a menudo representada a los pies de los nobles o en brazos de sus dueños. Pintores de Italia y del norte de Europa incluyeron a estos pequeños lebreles en escenas familiares y cortesanas.

Desde Italia la raza se extendió por las cortes europeas. Durante los siglos siguientes la tuvieron casas reales y aristocráticas de varios países, apreciada por su aspecto elegante y su carácter dulce más que por el trabajo. Se registran como dueños varias figuras históricas conocidas.

El reconocimiento formal llegó con el auge de los clubes caninos organizados en los siglos XIX y principios del XX, cuando se redactaron los estándares de raza y se llevó registro de los pedigrís. Hoy la raza sigue siendo sobre todo de compañía, y los ejemplares modernos mantienen la silueta de patas largas y hueso fino que se ve en siglos de retratos.

El galgo italiano parece un galgo en miniatura. El cuerpo muestra un pecho profundo y estrecho, un vientre recogido y un lomo arqueado que da a la espalda una curva suave. La cabeza es larga y estrecha, el hocico fino, y las orejas pequeñas y plegadas hacia atrás en reposo, que se levantan y giran cuando el perro está atento. Las patas son largas y finas en proporción al cuerpo, y el perro se mueve con un paso elástico y de rodillas altas.

Pelo y colores

El pelo es muy corto y se pega a la piel, lo que da al perro un tacto suave y facilita mantenerlo limpio. No tiene subpelo, así que ofrece poca protección frente al frío o el sol. Entre los colores habituales están el leonado, el azul (un gris diluido), el negro, el rojo y el crema, y muchos ejemplares presentan blanco en el pecho, las patas o la cara. Como el pelo es tan fino, la forma del cuerpo y la musculatura se aprecian con facilidad, y la piel puede ser sensible al roce.

Los galgos italianos son compañeros entregados que se apegan estrechamente a su hogar y quieren estar cerca de su gente. En casa suelen ser tranquilos y silenciosos, contentos de descansar en un regazo o bajo una manta durante largos ratos, con breves momentos de movimiento rápido y juguetón entre medias. Con los miembros de la familia son cálidos y cariñosos.

Con los desconocidos muchos galgos italianos se muestran reservados o tímidos al principio y pueden tardar en soltarse. Una socialización temprana y suave les ayuda a mantener la confianza ante personas y lugares nuevos. La raza es sensible y reacciona a las voces altas y al trato brusco, por lo que le va mejor un trato tranquilo y coherente.

Con otros perros la raza suele ser sociable, sobre todo con perros de tamaño y estilo de juego parecidos. Hace falta cuidado cerca de perros grandes o bruscos por las patas finas del galgo italiano. Como lebrel, puede perseguir a pequeños animales en carrera, de modo que importan un jardín seguro y una llamada fiable. Pueden convivir con gatos con los que se crían, aunque el instinto de persecución varía de un individuo a otro.

Aseo

• Pasad un paño suave o una manopla de goma por el pelo corto una o dos veces por semana para retirar el pelo muerto.
• Bañadlo solo cuando haga falta, ya que el pelo se mantiene limpio con facilidad.
• Cepilladle los dientes varias veces por semana, porque la raza es propensa a la enfermedad dental.
• Cortadle las uñas cada pocas semanas y revisad las orejas por si hay suciedad u olor.

Ejercicio

• Dadle uno o dos paseos cortos al día más la posibilidad de correr en un espacio seguro y cerrado.
• Permitidle carreras libres en un jardín vallado, que encajan con el estilo de carrera a arranques de la raza.
• Usad un arnés seguro en lugar de solo un collar, porque el cuello estrecho puede escaparse del collar.
• Evitad forzar el ejercicio con frío o lluvia sin abrigo.

Entorno

El galgo italiano es un perro de interior que necesita un lugar cálido y sin corrientes para descansar, con una cama blanda en la que pueda esconderse. Ponedle un jersey o un abrigo para los paseos con frío. Controlad los saltos desde sofás y camas, porque las caídas sobre suelos duros son una causa habitual de fracturas de patas. Las rampas o escalones y un suelo antideslizante ayudan a reducir el riesgo de lesión.

El galgo italiano se mantiene bien con un pienso completo adecuado a las razas pequeñas y a la etapa de vida del perro. Como la raza es pequeña y delgada por naturaleza, las raciones son modestas y resulta fácil pasarse a ojo, así que medir la comida ayuda a evitar el exceso de peso. Una cintura visible y unas costillas fáciles de palpar son las señales habituales de buena condición. El agua fresca debe estar siempre disponible. Algunos galgos italianos son quisquillosos con la comida, y unos horarios fijos con premios limitados suelen ayudar más que los cambios frecuentes de alimento.

Premios y suplementos

Mantened los premios en una pequeña parte de las calorías diarias para que el perro siga delgado. Los premios pequeños y de pocas calorías van bien para el adiestramiento. Una dieta completa y equilibrada suele aportar todos los nutrientes necesarios, así que los suplementos solo deben darse por consejo del veterinario, por ejemplo ante un problema de salud concreto.

El galgo italiano es una raza en general sana y longeva, con una esperanza de vida típica de 14 a 15 años. Los problemas más comunes no son enfermedades internas, sino lesiones y afecciones dentales. Las patas finas son propensas a las fracturas, sobre todo por saltos y caídas, y la boca pequeña es propensa al apiñamiento, la placa y la pérdida temprana de dientes sin cuidados regulares. En la raza también se dan varias afecciones hereditarias, que pueden analizarse en los reproductores.

Medicina preventiva

• Mantened al día las vacunas y la prevención de parásitos según el calendario del veterinario.
• Cepilladle los dientes con regularidad y programad limpiezas profesionales según se aconseje.
• Mantened al perro con un peso delgado para reducir la carga sobre las articulaciones.
• Controlad los saltos y usad rampas para bajar el riesgo de fractura.
• Revisadle los ojos y las rodillas en los chequeos rutinarios, y elegid criadores que analicen a sus perros.

Los galgos italianos son inteligentes y capaces de aprender muchas órdenes e incluso deportes caninos, pero son sensibles y pierden la concentración si el adiestramiento es duro o repetitivo. Responden al elogio, a la comida y al juego, y se bloquean ante las regañinas o las correcciones bruscas. El aprendizaje de higiene suele ser la parte más difícil, ya que a la raza le desagradan el frío y la humedad y puede evitar salir con mal tiempo; ayudan las rutinas constantes, una opción en interior y la paciencia. Mantened las sesiones cortas y terminad con un acierto.

Fundamentos

1. Empezad pronto la socialización, exponiendo al cachorro con suavidad a personas, sonidos y otros perros amistosos.
2. Enseñad una llamada fiable antes de permitir cualquier libertad sin correa, ya que el instinto de persecución es fuerte.
3. Construid el aprendizaje de higiene con un horario fijo y premios por hacer sus necesidades en el sitio correcto.
4. Usad un arnés seguro y enseñad a pasear con calma con la correa.
5. Practicad sesiones cortas y frecuentes en lugar de largas.

La cría responsable del galgo italiano parte de progenitores con pruebas de salud, ya que la raza porta varias afecciones hereditarias. Los criadores suelen analizar la enfermedad ocular, la luxación de rótula y otros problemas conocidos, y esperan a que los perros estén maduros física y conductualmente antes de criar. Las hembras suelen cruzarse cuando ya están plenamente desarrolladas, por lo general no en su primer celo.

La gestación dura unos 63 días, como en otros perros. Las camadas son pequeñas, a menudo de dos a cuatro cachorros, acorde con la talla toy de la raza. Los cachorros nacen de hueso fino y frágiles, y necesitan un manejo cuidadoso. Las primeras semanas se centran en el calor, la alimentación regular y el trato suave, y desde las pocas semanas de vida empieza la socialización para que los cachorros se conviertan en adultos seguros. Como las patas son delicadas, se evita que los cachorros hagan saltos altos y estén en superficies resbaladizas mientras crecen.

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