Perro de Agua Irlandés

El Perro de agua irlandés es un perro de caza grande criado en Irlanda para cobrar piezas en el agua y en terrenos cubiertos de maleza. Es el más alto de los spaniels y uno de los más fáciles de reconocer, gracias a un manto denso de rizos de color hígado y a una cola lisa y afilada que suele describirse como cola de rata. Pese al nombre de spaniel, la raza funciona como cobrador y trabaja con la misma soltura en agua fría que en tierra.

Quienes conviven con la raza la describen como entregada y payasa. El Perro de agua irlandés crea un vínculo estrecho con su hogar y tiende a comportarse de un modo que parece deliberadamente cómico, sin dejar por ello de aplicar verdadera concentración a una tarea. Es atenta e inteligente, aprende deprisa y, por lo mismo, advierte enseguida cuando el adiestramiento se vuelve monótono o repetitivo.

Es un perro activo y polivalente que necesita una ocupación, ejercicio regular y compañía humana constante. Encaja en hogares aficionados a la actividad al aire libre y dispuestos a comprometerse con el cuidado del manto y un adiestramiento coherente.

A quién le conviene

El Perro de agua irlandés encaja con quienes quieren un compañero implicado y enérgico y pueden ofrecerle ejercicio diario además de trabajo mental. Se desenvuelve bien con familias activas y con dueños aficionados a la natación, el senderismo o los deportes caninos. Resulta menos adecuado para un hogar sedentario o para dueños que no puedan mantener el cuidado regular del manto.

En Irlanda existían perros de agua de pelo rizado mucho antes de que cuajara la raza moderna, y se empleaban distintos tipos regionales para cobrar aves acuáticas en ríos, turberas y en la costa. Las referencias tempranas distinguen entre perros de agua del sur y del norte de Irlanda, y la raza tal como se conoce hoy desciende sobre todo de la línea meridional.

El Perro de agua irlandés moderno está ligado a Justin McCarthy, de Dublín, que crió en la década de 1830 un perro llamado Boatswain. Boatswain, nacido hacia 1834, se considera el semental fundador de la raza, y la línea de McCarthy fijó el manto rizado, el copete y la cola lisa de rata que definen el tipo. McCarthy no dejó constancia de los cruces que utilizó, de modo que la ascendencia exacta sigue siendo objeto de debate.

La raza ganó mayor atención durante la segunda mitad del siglo XIX y apareció en las primeras exposiciones caninas de Gran Bretaña e Irlanda. Fue reconocida por el American Kennel Club en 1884 y figura entre las primeras razas inscritas en los inicios del club. En España la raza está reconocida por la Real Sociedad Canina de España (RSCE) dentro del marco de la FCI.

A lo largo del siglo XX, el Perro de agua irlandés se mantuvo como un perro de caza poco común pero asentado. Se sigue criando más por su aptitud de trabajo y su valor como compañero que por grandes cifras de exposición, y sus efectivos permanecen modestos frente a los cobradores más extendidos.

El Perro de agua irlandés es el más alto de los spaniels, con un cuerpo fuerte y ligeramente rectangular concebido para nadar y trabajar entre la maleza. La cabeza luce un copete bien marcado de rizos largos y sueltos que cae en pico entre los ojos, mientras que el hocico es comparativamente liso. El conjunto transmite la imagen de un perro robusto y atlético, no de uno refinado.

Manto y colores

El manto es el rasgo que define a la raza. Tirabuzones prietos y firmes cubren el cuerpo, el cuello y la parte alta de las patas, mientras que la cara, la garganta y el extremo de la cola son cortos y lisos. Este contraste entre el copete y el cuerpo rizados y la cola desnuda y afilada da el aspecto de cola de rata. El único color admitido es el hígado sólido, un marrón rojizo oscuro que con cierta luz puede mostrar un ligero brillo púrpura. El doble manto es resistente al agua y de naturaleza grasa, lo que ayuda al perro a conservar el calor en agua fría, pero también obliga a un acicalado regular para evitar que se apelmace.

El Perro de agua irlandés combina la concentración de un perro de trabajo con una vena cómica. En casa es cariñoso y muy apegado a los suyos, y suele inventar comportamientos juguetones y reclamadores de atención que a sus dueños les hacen gracia. Es inteligente y atento, rápido para interpretar las situaciones y para aprender, pero también tiene un lado independiente y puede mostrarse testarudo cuando decide que una tarea no tiene sentido.

Con la familia es dulce y leal, y suele llevarse bien con niños mayores que lo traten con calma. Con los desconocidos tiende a ser reservado más que abiertamente amistoso, vigilante al principio y lento en abrirse, por lo que la socialización temprana resulta importante. Es lo bastante atento como para advertir las visitas, pero no suele ser agresivo.

Con otros perros suele ser sociable cuando se cría junto a ellos o se presentan con cuidado. Como cobrador tiene un instinto de presa moderado, así que conviene la supervisión cerca de mascotas pequeñas. Un Perro de agua irlandés aburrido puede volverse ruidoso o destructivo, de modo que el ejercicio constante y el trabajo mental son clave para una buena conducta.

Acicalado

• Cepillad el manto cada pocos días para deshacer los rizos y evitar nudos, con atención al copete, las orejas y las patas
• Recortad o dad forma al manto cada seis u ocho semanas aproximadamente para mantenerlo aseado y manejable
• Revisad y limpiad con regularidad las orejas largas y peludas, ya que los rizos pueden retener humedad y suciedad
• Bañadlo cuando haga falta y secadlo bien después, para que el manto denso no quede húmedo junto a la piel
• Cortad las uñas cada mes y revisad los pies, que llevan pelo entre los dedos

Ejercicio

• Ofreced al menos 60 minutos de actividad al día, repartidos entre paseos y juego
• Proporcionad ocasiones de nadar siempre que sea posible, ya que la raza está hecha para el agua y disfruta de ella
• Añadid juegos de cobro y trabajo de olfato para aprovechar su instinto de trabajo
• Incluid adiestramiento o juegos de inteligencia para ejercitar la mente además del cuerpo

Entorno

El Perro de agua irlandés se desenvuelve mejor en un hogar con espacio exterior seguro y un dueño presente y activo. Tolera climas variados gracias a su manto resistente al agua, aunque siempre debe disponer de sombra y agua cuando hace calor. Puede adaptarse a la vida en las afueras si se cubren sus necesidades de ejercicio, pero no es adecuado para pasar largos periodos solo ni para una rutina estrictamente de interior y poca actividad.

El Perro de agua irlandés se mantiene bien con una dieta completa y equilibrada formulada para perros activos de talla grande. Elegid un alimento adecuado a su etapa de vida, con proteína suficiente para sostener la musculatura y grasa moderada para una constitución enérgica de trabajo. Las cantidades diarias dependen de la edad, el peso y la actividad, así que tomad la condición corporal como guía y ajustad las raciones cuando el perro gane o pierda forma. Debe tener siempre agua fresca a su disposición, sobre todo tras el ejercicio o el baño.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al 10 por ciento de las calorías diarias para que el perro se conserve delgado, algo que protege las articulaciones de una raza grande y activa. La mayoría de los perros con una dieta completa no necesitan suplementos, aunque en algunos casos el veterinario puede aconsejar apoyo articular o cutáneo. Introducid cualquier cambio de dieta de forma gradual, a lo largo de una semana, para evitar trastornos digestivos.

El Perro de agua irlandés es una raza por lo general sólida y resistente, con una esperanza de vida habitual de 12 a 13 años. Como en muchos perros grandes, la salud articular y los cuidados preventivos de rutina son lo que más influye en una vida larga y cómoda. Los criadores responsables realizan pruebas para los problemas conocidos, así que merece la pena preguntar por los análisis de salud de los progenitores.

Cuidados preventivos

• Mantened al día las vacunas y el control de parásitos
• Programad revisiones veterinarias anuales, con visitas más frecuentes en los perros mayores
• Limpiad e inspeccionad las orejas con regularidad para prevenir infecciones
• Conservad una condición corporal delgada para proteger las articulaciones
• Cepillad los dientes y proporcionad cuidado dental para limitar el sarro

El Perro de agua irlandés aprende deprisa y disfruta de tener una tarea. Por eso resulta un alumno capaz en obediencia, cobro y deportes caninos. Tiene una vena independiente y a veces testaruda, y se cansa de la repetición, así que las sesiones cortas y variadas funcionan mejor que las largas y monótonas. Es una raza sensible que lee de cerca a su guía, de modo que una conducción calmada y coherente da mucho mejores resultados que la corrección dura. La socialización temprana con personas, perros y entornos nuevos ayuda a suavizar su reserva natural hacia los extraños.

Lo básico

1. Empezad la socialización y el manejo suave en la cachorrez, exponiendo al perro a personas, lugares y sonidos variados
2. Enseñad las órdenes esenciales como sentarse, quedarse quieto, la llamada y caminar con la correa floja mediante recompensas
3. Mantened las sesiones cortas y cambiad de actividad a menudo para sostener el interés del perro
4. Canalizad el instinto de cobro con el juego del aporte y el trabajo en el agua como parte del adiestramiento
5. Consolidad una llamada fiable antes de permitir libertad sin correa en zonas abiertas

Criar un Perro de agua irlandés exige planificación y pruebas de salud, dada la escasa población de la raza y la importancia de mantener reproductores sanos. Aunque los perros maduran físicamente antes, los criadores responsables suelen esperar hasta cerca de los dos años para completar primero los certificados de salud, incluidas las evaluaciones de cadera y de ojos. El acoplamiento sigue el ciclo de celo de la hembra, y la gestación dura unos 63 días desde la concepción.

Las camadas rondan los cuatro a siete cachorros, aunque el número varía según la hembra. Los recién nacidos vienen al mundo ciegos y sordos y dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación. Los ojos y los oídos se abren en las primeras dos o tres semanas, y el destete comienza hacia las tres o cuatro semanas, cuando los cachorros empiezan con alimento sólido. El periodo de unas tres a doce semanas es importante para la socialización: el manejo, la exposición suave a experiencias nuevas y el contacto con la camada modelan el carácter adulto. Los cachorros suelen irse a sus nuevos hogares a las ocho semanas o más.

Cómo registrar a un Perro de Agua Irlandés en España

Empiece por la ficha: el nombre de su Perro de Agua Irlandés, su fecha de nacimiento, una foto y sus datos de contacto, todo guardado en un par de minutos. El perfil es gratuito para toda la vida del perro y admite el número de chip en cuanto lo tenga. El registro funciona con chip o sin él.

El veterinario implanta la cápsula y ahí termina su parte; dar de alta el número le toca a usted, porque un chip sin registro no señala a nadie. Dé de alta el chip con el plan gratuito de por vida: vale cualquier marca que se implante en España, las modificaciones tras una mudanza no cuestan nada y la ficha queda consultable a cualquier hora. Cree su cuenta gratuita y cierre los dos trámites hoy.