Gran Danés

El Gran Danés es una de las razas de perros más altas del mundo; muchos ejemplares superan los 76 cm a la cruz. Pese a su imponente presencia, la raza destaca sobre todo por su carácter sereno y cariñoso. Se le suele llamar "gigante gentil" porque tiende a ser tranquilo en casa y paciente con las personas, incluidos los niños.

La raza combina la estructura de un perro tipo mastín con la elegancia de un lebrel. Los machos alcanzan habitualmente entre 64 y 79 kg, y las hembras entre 50 y 64 kg. Un Gran Danés necesita espacio para estirarse y un hogar preparado para convivir con un perro capaz de apoyar la cabeza sobre la encimera de la cocina estando de pie.

El Gran Danés es, ante todo, un perro de compañía. Establece vínculos muy estrechos con su familia y suele preferir estar cerca de sus personas; por eso no es la mejor opción para quienes pasan muchas horas fuera de casa. Con socialización temprana y un manejo coherente, la raza es en general amable con desconocidos y con otros animales.

Para quién es adecuado

El Gran Danés se adapta bien a propietarios con espacio suficiente, un presupuesto estable para alimentación y veterinario, y tiempo para brindar compañía diaria. Encaja en familias con niños mayores o con menores supervisados, gracias a su temperamento paciente; aunque su tamaño puede derribar a un niño pequeño sin querer. Es una opción razonable para quienes tienen perro por primera vez, siempre que estén dispuestos a empezar el adiestramiento desde el principio, porque la raza no es difícil de manejar una vez que aprende buenos modales. No resulta adecuado para personas que buscan un perro guardián con agresividad sostenida ni para quienes viajan con frecuencia sin poder llevar al perro.

Los perros tipo mastín de gran tamaño existen en Europa desde hace siglos, y los registros alemanes muestran animales parecidos al Gran Danés relacionados con la caza del jabalí. La nobleza alemana mantenía poderosos perros de caza que combinaban la fuerza de los mastines con la velocidad de los lebreles para dar caza al jabalí salvaje, presa peligrosa que exigía perros capaces de retenerla hasta la llegada de los cazadores.

Hacia el siglo XVII, las grandes fincas alemanas albergaban versiones más refinadas de estos perros como guardianes y perros de cámara. Los criadores seleccionaron tanto el tamaño como un temperamento más estable, adecuado para la convivencia con personas más allá de la actividad cinegética.

A finales del siglo XIX, los criadores alemanes trabajaron para estandarizar la raza y propusieron el nombre Deutsche Dogge, que significa mastín alemán. La raza quedó formalmente reconocida en Alemania durante ese periodo, y el nombre Gran Danés persistió en inglés pese a que la raza no tiene origen danés documentado.

A medida que la caza del jabalí fue decayendo, el Gran Danés pasó a desempeñar su papel actual como perro de compañía y familiar. Los criadores han favorecido desde entonces el carácter tranquilo y leal que define a la raza hoy, mientras que el porte gigante sigue siendo su rasgo más distintivo.

El Gran Danés presenta un perfil equilibrado y cuadrado que transmite a la vez potencia y elegancia. La cabeza es larga y rectangular, el pecho profundo y las extremidades rectas y bien osificadas. La impresión general es la de un perro construido tanto para la fuerza como para el movimiento. El cuello es largo y se lleva erguido; la musculatura del cuerpo es limpia, sin dar sensación de masa excesiva.

Capa y colores

La capa es corta y de fácil mantenimiento; cae pegada al cuerpo. Los colores reconocidos incluyen el leonado con máscara negra, el atigrado, el azul sólido, el negro sólido, el arlequín (blanco con manchas negras irregulares) y el manto (negro y blanco con un patrón definido). Algunos colores, como el merle, existen pero reciben tratamiento distinto según el registro. La forma de las orejas varía: muchos Gran Daneses llevan las orejas naturales en punta caída, mientras que el corte de orejas fue históricamente habitual y sigue siendo una cuestión de legislación regional y decisión del propietario. Las orejas naturales son cada vez más estándar en los países donde el corte está restringido.

El Gran Danés tiene fama de gigante gentil, y el estándar de raza exige un temperamento amable y fiable. La mayoría de los Gran Daneses son tranquilos y silenciosos en casa; pasan gran parte del día descansando cerca de su familia. Tienden a vincularse estrechamente con el hogar y pueden volverse ansiosos si se quedan solos durante periodos prolongados.

Con la familia, la raza es afectuosa y con frecuencia busca el contacto físico a pesar de su tamaño. Muchos Gran Daneses son pacientes con los niños, aunque conviene supervisar las interacciones con los más pequeños, ya que un perro tan alto puede tirarlos sin querer. Con desconocidos, un Gran Danés bien socializado suele ser cortés y reservado antes que agresivo, y su sola presencia puede disuadir a intrusos.

Con otras mascotas, la raza se lleva bien en general cuando ha crecido junto a ellas. La socialización temprana ayuda al Gran Danés a mantenerse relajado ante perros desconocidos. No es una raza de trabajo de alta energía, así que raramente resulta insistente ni hiperactivo; aunque necesita compañía y una guía tranquila para mantenerse equilibrado.

Aseo

• Cepillad la capa corta una o dos veces por semana para eliminar el pelo muerto
• Bañadlo ocasionalmente, cada seis u ocho semanas aproximadamente o cuando esté sucio
• Cortad las uñas con regularidad, ya que en perros pesados las uñas largas causan problemas
• Revisad y limpiad las orejas, especialmente en los perros con orejas naturales caídas
• Cepillad los dientes varias veces por semana para mantener la salud dental

Ejercicio

• Proporcionad dos paseos moderados al día con un total aproximado de 30 a 60 minutos
• Permitid movimiento libre en una zona cercada con seguridad
• Evitad carreras forzadas, senderismo prolongado y saltos en cachorros y perros jóvenes para proteger las articulaciones en desarrollo
• Mantened la actividad ligera justo después de las comidas para reducir el riesgo de dilatación gástrica

Entorno

El Gran Danés necesita más espacio interior que la mayoría de las razas, simplemente para moverse y descansar con comodidad. Una casa con espacio para estirarse le conviene más que un piso pequeño, aunque los adultos tranquilos pueden adaptarse a un piso si reciben suficientes paseos diarios. Proporcionadle una cama grande y bien acolchada, porque los suelos duros resultan incómodos para un perro pesado y pueden provocar escaras. La raza tolera mal el frío debido a su capa corta; lo ideal es que viva en el interior junto a su familia.

El Gran Danés necesita una dieta completa y equilibrada formulada para razas grandes o gigantes. La nutrición del cachorro tiene en esta raza más importancia que en la mayoría, porque un crecimiento rápido o excesivo puede perjudicar el desarrollo de articulaciones y huesos. En general se recomienda un pienso específico para cachorros de raza gigante con calcio y aporte energético controlados; muchos propietarios prefieren mantener a los cachorros en un peso más ajustado en lugar de dejarlos crecer al máximo. Los adultos funcionan bien con una fórmula de calidad para adultos adaptada a su nivel de actividad.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al 10 % de las calorías diarias para no desequilibrar la dieta y para proteger las articulaciones manteniendo al perro en un peso saludable. Muchos propietarios consultan con el veterinario sobre suplementos de apoyo articular, como glucosamina o ácidos grasos omega 3, dado que la raza soporta mucho peso sobre articulaciones grandes. Proporcionad siempre agua fresca y consultad al veterinario antes de añadir suplementos, en lugar de calcular dosis a ojo para un perro de este tamaño.

El Gran Danés es, en términos generales, una raza sana para su tamaño, pero los perros gigantes presentan riesgos específicos de la raza y tienen una esperanza de vida más corta que los perros de menor tamaño. La longevidad esperada es de unos 7 a 10 años. Muchos de los problemas de salud graves de la raza están relacionados con su tamaño: el corazón, el sistema digestivo y las articulaciones. Los criadores responsables someten a los reproductores a pruebas de cribado cardiaco y ortopédico, y las revisiones veterinarias periódicas permiten detectar los problemas de forma temprana.

Cuidados preventivos

• Programad revisiones veterinarias periódicas, con seguimiento más estrecho a medida que el perro envejece
• Mantened al día las vacunaciones y la prevención de parásitos
• Alimentad para mantener una condición corporal magra y reducir la carga sobre articulaciones y corazón
• Usad raciones medidas y dejad reposar al perro tras las comidas para reducir el riesgo de dilatación gástrica
• Consultad con el veterinario la gastropexia, una intervención quirúrgica que ayuda a prevenir la dilatación gástrica
• Realizad revisiones dentales con regularidad

El Gran Danés es inteligente y en general dispuesto a cooperar, lo que le hace receptivo al adiestramiento. Como la raza crece tan rápido y alcanza tal tamaño, el adiestramiento y la socialización deben comenzar en la etapa de cachorro, cuando el perro todavía es fácil de manejar. Un Gran Danés que aprende a caminar con correa y a obedecer órdenes básicas de cachorro resulta mucho más sencillo de gestionar que un adulto sin adiestramiento que puede pesar más que su propietario. La raza responde mejor a una guía tranquila y coherente que a la corrección severa, ya que esta puede generar ansiedad en un perro sensible.

Fundamentos

1. Comenzad el entrenamiento para hacer sus necesidades en el exterior y estableced una rutina de alimentación desde la primera semana en casa
2. Introducid el collar, la correa y el paseo tranquilo con correa floja desde el principio
3. Socializad al cachorro con personas, lugares, superficies y otros perros
4. Enseñadle órdenes básicas como siéntate, tumbado, quieto y un llamada fiable
5. Practicad saludos tranquilos para que el perro no salte sobre las personas
6. Incorporad sesiones de adiestramiento cortas y frecuentes a la rutina diaria

El Gran Danés madura lentamente y no está físicamente desarrollado del todo hasta los 18 a 24 meses, más tarde que las razas más pequeñas. La cría responsable espera a que el perro esté maduro y haya sido sometido a las pruebas de cribado cardiaco y ortopédico habituales en la raza. Las hembras se crían en general solo después de que su organismo esté completamente desarrollado, ya que gestar y criar una camada de raza gigante supone una exigencia considerable.

La gestación dura aproximadamente 63 días, como en otras razas. Las camadas tienden a ser numerosas, y una sola camada puede suponer una carga real para la madre, por eso la atención durante la gestación y el parto es fundamental. Los cachorros crecen con rapidez en sus primeros meses, de ahí la importancia de una nutrición controlada específica para razas gigantes para evitar problemas articulares.

La crianza de los cachorros incluye socialización temprana, destete gradual y mantener a los cachorros en un peso ajustado durante el crecimiento. Los cachorros deben permanecer con la madre y los hermanos de camada el tiempo suficiente para aprender el comportamiento canino normal, por lo general hasta las ocho semanas de edad antes de ir a sus nuevos hogares.

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