Golden Retriever

El Golden Retriever es un perro de tamaño mediano a grande que se desarrolló en Escocia durante la segunda mitad del siglo XIX. Se crió para cobrar piezas abatidas, sobre todo aves acuáticas, tanto en tierra como en agua. La raza combina una boca blanda para transportar la pieza con la resistencia necesaria para trabajar una jornada entera en el campo.

Hoy el Golden Retriever se mantiene sobre todo como perro de compañía y de familia, aunque sigue siendo habitual como perro guía, de asistencia y de detección. La capa es de algún tono dorado o crema, densa e impermeable, con flecos en las patas, el pecho, la parte inferior del cuerpo y la cola.

La raza figura de forma constante entre los perros registrados más populares en Estados Unidos, el Reino Unido y otros países. La mayoría de los adultos miden entre 51 y 61 cm a la cruz y pesan en torno a 25 a 34 kg.

A quién le conviene la raza

El Golden Retriever encaja en hogares activos que puedan darle ejercicio diario y compañía habitual. No lleva bien quedarse solo durante periodos largos y puede aburrirse o volverse destructivo si no tiene suficiente actividad. Es una opción razonable para quienes tienen perro por primera vez, siempre que estéis preparados para una muda abundante y un cepillado constante. Resulta menos adecuado si buscáis un perro guardián o una mascota de bajo mantenimiento que apenas suelte pelo.

El Golden Retriever se desarrolló en las Tierras Altas de Escocia durante la segunda mitad del siglo XIX. El trabajo se atribuye a Dudley Marjoribanks, después lord Tweedmouth, en su finca de Guisachan, cerca de Inverness. Llevó registros detallados de su cría entre aproximadamente 1840 y 1890, y esos registros sirvieron más tarde para rastrear los orígenes de la raza.

El cruce fundacional unió a un retriever amarillo de pelo ondulado llamado Nous con una Tweed Water Spaniel llamada Belle. El Tweed Water Spaniel, hoy extinto, era un perro de agua regional de la zona fronteriza escocesa. Los cachorros de este y de cruces posteriores se siguieron criando, con aportes documentados de más Tweed Water Spaniel, Setter Irlandés y Bloodhound en la línea.

El objetivo era un perro capaz de cobrar piezas tanto del agua como del terreno escarpado de montaña, condiciones frecuentes en las fincas de caza escocesas. El resultado fue un buen nadador con una capa densa y protectora y una mordida suave al transportar la pieza.

La raza se presentó por primera vez en Gran Bretaña hacia 1908 y fue reconocida por The Kennel Club como raza independiente, llamada entonces Retriever (Golden o Yellow), en 1913. La FCI la reconoce como Golden Retriever dentro del grupo de perros cobradores. Desde mediados del siglo XX la raza se extendió ampliamente como perro de trabajo y de compañía.

El Golden Retriever es un perro equilibrado y potente de tamaño mediano a grande. El cuerpo es algo más largo que alto, con el pecho profundo y la línea dorsal recta. La cabeza es ancha, con caña nasal recta y expresión amable. Las orejas son de tamaño medio, insertadas más o menos a la altura de los ojos, y caen pegadas a las mejillas. La cola es gruesa en la base, se lleva a nivel del dorso o con una ligera curva hacia arriba, y nunca enroscada sobre la espalda.

Se reconocen de forma informal tres tipos: americano, británico (inglés) y canadiense. Se diferencian sobre todo en la estructura y el tono de la capa, no son razas distintas. Los ejemplares de tipo británico suelen ser algo más robustos y de capa más clara, mientras que los de tipo americano tienden a ser un poco más altos y de dorado más oscuro.

Capa y colores

La capa tiene dos capas: un subpelo suave y denso que aísla y un pelo externo más firme que repele el agua. El color abarca tonos de dorado y crema. Las capas rojizas o caoba y las muy pálidas, casi blancas, quedan fuera del rango admitido en la mayoría de los estándares, aunque siguen apareciendo. El color de la capa suele oscurecerse a medida que el cachorro madura, y los flecos pueden ser más claros que el resto del cuerpo. La capa muda durante todo el año, con mayor intensidad en primavera y otoño.

El Golden Retriever tiene fama de carácter estable y sociable. Es cariñoso con su familia y suele tolerar el manejo por parte de los niños. La raza tiende a saludar a los desconocidos con entusiasmo en lugar de con recelo, por lo que es un mal perro guardián. Los Golden por lo general se llevan bien con otros perros y con los gatos y mascotas pequeñas con los que se crían.

La raza es inteligente y quiere colaborar con las personas, motivo por el que se usa mucho como perro guía y de asistencia. Los Golden conservan un aire juguetón e infantil hasta bien entrada la edad adulta y a menudo no se asientan del todo hasta cerca de los tres años. Mantienen un fuerte instinto de cobro y les gusta llevar objetos en la boca.

Sin suficiente ejercicio y estímulo mental, un Golden puede aburrirse, lo que se manifiesta en forma de mordisqueo, excavaciones o ladridos excesivos. La raza crea vínculos estrechos y puede desarrollar conductas asociadas a la separación si se la deja sola durante periodos largos.

Acicalado

La doble capa muda de forma continua y requiere cuidados rutinarios para mantenerse limpia y sin nudos.

• Cepillad dos o tres veces por semana, y a diario durante los picos de muda estacional en primavera y otoño
• Usad un cepillo de cardas y un rastrillo de subpelo para llegar al subpelo denso
• Bañad al perro cada seis u ocho semanas, o cuando la capa esté sucia
• Revisad y limpiad las orejas cada semana, ya que las orejas caídas pueden retener humedad y favorecer infecciones
• Cortad las uñas cada tres o cuatro semanas y cepillad los dientes varias veces por semana

Ejercicio

Los Golden se criaron para trabajar toda la jornada y necesitan bastante actividad diaria.

• Procurad al menos una o dos horas de ejercicio al día
• Combinad paseos con carrera suelta, natación y cobro de objetos siempre que sea posible
• Añadid juegos de adiestramiento, trabajo de olfato o ejercicios de cobro como estímulo mental
• Limitad el ejercicio duro y repetitivo en cachorros menores de unos 18 meses para proteger las articulaciones en desarrollo

Entorno

La raza se adapta a casas y a pisos si se cubren sus necesidades de ejercicio, aunque un patio bien vallado resulta de ayuda. Los Golden son muy apegados a las personas y deben vivir dentro de casa con la familia, no aislados en el exterior. Toleran mejor el frío que el calor por su capa densa, así que ofrecedles sombra y agua cuando hace calor y evitad el ejercicio intenso en las horas centrales del día.

El Golden Retriever se mantiene bien con un alimento comercial completo y equilibrado adecuado a su etapa de vida, ya sea pienso, comida húmeda o una dieta fresca o cruda aprobada por el veterinario. A los adultos se les suele dar de comer dos veces al día. La raza engorda con facilidad y es propensa a la obesidad, por lo que conviene medir las raciones en lugar de dejar comida a libre disposición, y contar las golosinas dentro del total diario. Las fórmulas para cachorros de razas grandes, con niveles controlados de calcio y energía, ayudan a un crecimiento sostenido y reducen la carga sobre las articulaciones en desarrollo.

Golosinas y suplementos

Mantened las golosinas en no más de un 10 por ciento aproximado de las calorías diarias. Algunas opciones adecuadas son trozos pequeños de carne cocida sin condimentar, zanahoria o golosinas comerciales bajas en calorías. Muchos propietarios de Golden usan suplementos articulares con glucosamina y condroitina, y ácidos grasos omega 3 para la capa y las articulaciones, pero conviene consultar los suplementos con el veterinario antes que añadirlos por costumbre. Un perro con una dieta completa y equilibrada no suele necesitar vitaminas adicionales.

El Golden Retriever suele vivir 10 a 12 años. La raza es por lo general robusta, pero tiene predisposiciones bien documentadas a varias enfermedades hereditarias y adquiridas. La incidencia de cáncer es notablemente alta en la raza en comparación con muchas otras, y los trastornos articulares y oculares también son frecuentes. Comprar a criadores que analizan a sus reproductores en busca de problemas de cadera, codo, ojos y corazón reduce el riesgo de algunos de estos problemas.

Cuidados preventivos

• Mantened al día las vacunas rutinarias y el control de parásitos frente a pulgas, garrapatas y gusanos
• Conservad un peso saludable para reducir la carga articular y otros riesgos
• Programad revisiones veterinarias anuales, que pasan a ser dos al año en perros mayores
• Cepillad los dientes con regularidad y concertad limpiezas dentales según se aconseje
• Limpiad y revisad las orejas cada semana
• Recurrid a un criador que analice cadera, codo, ojos y corazón

El Golden Retriever es muy adiestrable y figura entre las razas más receptivas al trabajo de obediencia. Es inteligente, atento y se motiva con comida y elogios, por lo que se usa mucho como perro guía, de asistencia y de detección. Los principales retos son canalizar la excitación del cachorro, su tendencia a mordisquear y llevar objetos en la boca, y la energía de un perro joven. El adiestramiento debe empezar pronto y emplear métodos positivos basados en recompensa, ya que la raza puede volverse ansiosa o bloquearse ante correcciones duras.

Conceptos básicos

1. Empezad la socialización en la etapa de cachorro exponiendo al perro con calma a personas, otros animales y lugares nuevos
2. Enseñad una llamada fiable desde pronto, recompensando con generosidad cada vez que vuelva
3. Trabajad las órdenes básicas como sentado, quieto, tumbado y caminar con correa floja en sesiones cortas diarias
4. Canalizad el instinto de cobro hacia juegos de buscar y traer para dar salida al mordisqueo
5. Acostumbradlo al transportín y estableced una rutina que facilite el aprendizaje de limpieza y la calma
6. Avanzad de forma gradual hacia el control sin correa en zonas seguras antes de confiar en él en espacios abiertos

El Golden Retriever alcanza la madurez sexual hacia los 6 a 12 meses, pero los criadores responsables esperan a que el perro esté maduro física y conductualmente, por lo general en torno a los dos años, para poder completar antes las pruebas de cadera, codo, ojos y corazón. Las hembras suelen entrar en celo unas dos veces al año.

La gestación dura unos 63 días desde la concepción. Las camadas son habitualmente de 6 a 10 cachorros, aunque se dan camadas tanto menores como mayores. La madre amamanta y cuida a la camada, y los cachorros empiezan el destete hacia las tres o cuatro semanas. Suelen ir a sus nuevos hogares hacia las ocho semanas, una vez destetados, revisados por el veterinario y con sus primeras vacunas y desparasitación.

El manejo y la socialización tempranos durante las primeras semanas moldean el carácter del perro adulto, así que los buenos criadores cuidan las camadas en casa con una exposición regular y suave a las personas y a los ruidos y escenas cotidianas.

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