Bulldog Francés

El bulldog francés es una raza de compañía pequeña que pesa menos de 13 kilos y mide unos 28 a 33 cm hasta la cruz. Tiene una estructura compacta de hueso pesado, un hocico corto y unas orejas redondeadas y erguidas que dieron origen al apodo de "orejas de murciélago". El pelo es corto, liso y de una sola capa, y se presenta en varios colores sólidos y con dibujo.

La raza se desarrolló en la Francia del siglo XIX a partir de tipos pequeños de bulldog y se convirtió en un habitual de los hogares urbanos. Se crió con fines exclusivos de compañía, no de trabajo, y ese propósito se refleja en su temperamento. Los bulldogs franceses son amistosos, cariñosos, juguetones y despiertos, y se apegan estrechamente a las personas con las que conviven.

La raza se adapta bien a los espacios reducidos. Necesita un ejercicio diario moderado, tolera la vida en interior y resulta silenciosa en comparación con muchos perros pequeños. Debido a su cara chata, es sensible al calor y al esfuerzo intenso, algo que condiciona buena parte de sus cuidados cotidianos.

A quién le conviene

El bulldog francés encaja con quienes buscan un compañero pequeño y de recorridos cortos, no un perro para correr o hacer senderismo. Va bien para quienes viven en piso, para quienes tienen su primer perro y para hogares donde alguien pasa gran parte del día en casa, ya que la raza prefiere la compañía y puede sufrir cuando se la deja sola durante mucho tiempo. Los propietarios deben sentirse cómodos gestionando la sensibilidad al calor y el seguimiento sanitario rutinario que requiere una raza de cara chata.

El bulldog francés se remonta a los bulldogs de Inglaterra. Cuando en 1835 se prohibieron en Inglaterra las peleas con toros, el bulldog derivó hacia la compañía y los criadores obtuvieron versiones toy más pequeñas. Estos pequeños bulldogs gozaban de popularidad entre los encajeros de Nottingham y las Midlands inglesas de alrededor.

Durante la Revolución Industrial, muchos de esos encajeros se trasladaron a Francia por trabajo y se llevaron sus perros pequeños. Los bulldogs toy ganaron adeptos en Normandía y en París a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX. Los criadores franceses los cruzaron con perros locales con el tiempo, y así tomó forma un tipo diferenciado.

La oreja de murciélago, erguida y redondeada, pasó a ser el rasgo que definía al tipo francés y lo distinguía de la oreja en rosa del bulldog inglés. La raza se puso de moda en la vida urbana parisina, donde la tenían tenderos, dueños de cafés y, más tarde, propietarios acomodados y artistas. Los clubes de la raza se formaron hacia finales de siglo para registrar y estandarizar el tipo.

El bulldog francés llegó a Estados Unidos en la década de 1890. El French Bull Dog Club of America se fundó en 1897, y los aficionados estadounidenses favorecieron con firmeza la oreja de murciélago, lo que ayudó a fijarla como estándar. La raza se ha mantenido como perro de compañía a lo largo de toda su historia y ha crecido hasta ser una de las razas pequeñas más comunes en muchos países. La FCI la reconoce dentro de las razas de compañía, y en España su registro se lleva a través de la RSCE.

El bulldog francés tiene una constitución robusta y compacta que aparenta más de lo que indica su peso. La cabeza es cuadrada y grande en proporción al cuerpo, con un hocico corto, arrugas marcadas por encima de una nariz corta y una mandíbula ligeramente prognata. Las orejas son el rasgo más reconocible de la raza: anchas en la base, redondeadas en la punta y llevadas erguidas. El cuerpo es corto y bien musculado, con la línea superior nivelada, el pecho ancho y una cola corta que puede ser recta o en tirabuzón.

Pelo y colores

El pelo es corto, fino y liso, de una sola capa y sin subpelo apreciable. Entre los colores estándar figuran el atigrado, el leonado, el blanco y el crema, junto con los patrones pied que combinan el blanco con manchas de color. Algunas variaciones de color y de pelo, como el negro sólido, el hígado y el merle, quedan fuera de muchos estándares de los clubes de la raza y no se admiten en el ring de exposición. Las necesidades de aseo son escasas, pero los pliegues faciales requieren una limpieza periódica para mantenerse secos.

El bulldog francés es un compañero de temperamento equilibrado que se crece con el contacto humano. En casa se muestra cariñoso y juguetón, y tiende a seguir a su gente de una habitación a otra. La raza es despierta y advierte la llegada de visitas, pero no ladra de forma insistente y rara vez sirve como perro guardián fiable.

Con los miembros de la familia la raza es suave y paciente, y por lo general se desenvuelve bien con los niños cuando las interacciones están supervisadas. Hacia los desconocidos, la mayoría de los bulldogs franceses se muestran amistosos o educadamente curiosos, más que recelosos. Suelen entenderse con otros perros y con los gatos, sobre todo si se socializan pronto, aunque algunos individuos pueden mostrarse posesivos con los juguetes o la atención.

A la raza le disgusta quedarse sola durante periodos largos y puede desarrollar conductas relacionadas con la separación, como gimoteos o destrozos. La socialización temprana y las rutinas constantes ayudan. Los frenchies tienen una vena testaruda y sentido del humor, así que responden mejor a un manejo paciente basado en recompensas que a la repetición machacona.

El cuidado diario de un bulldog francés gira en torno al manejo de su anatomía de cara chata, a mantener limpios los pliegues de la piel y a protegerlo del calor. Por lo demás, la raza exige poco mantenimiento y se adapta a la vida en interior.

Aseo

• Cepillad el pelo corto una vez por semana para retirar el pelo muerto y repartir la grasa natural de la piel.
• Limpiad y secad los pliegues faciales y la zona alrededor de la nariz dos o tres veces por semana para evitar la humedad y la irritación.
• Cortad las uñas cada pocas semanas y revisad las orejas por si hay cera u olor.
• Bañadlo solo cuando haga falta, más o menos una vez al mes o cuando esté sucio, y secad bien los pliegues después.

Ejercicio

• Ofrecedle unos 30 minutos de actividad ligera al día, repartidos en sesiones cortas.
• Sacadlo a pasear en las horas más frescas y mantened un ritmo tranquilo.
• Recurrid al juego en interior y a juegos cortos de adiestramiento para añadir estimulación mental.
• Evitad las carreras, las caminatas largas y el juego intenso, sobre todo cuando hace calor.

Entorno

El bulldog francés está hecho para la vida en interior y se adapta bien a los pisos. Necesita un espacio con temperatura controlada porque no puede refrigerarse con eficacia bajo el calor o la humedad. No conviene dejarlo al aire libre cuando hace calor, y es mal nadador: su tren delantero pesado y su hocico corto le dificultan mantenerse a flote. Tened siempre disponibles agua y zonas de descanso a la sombra, y no lo dejéis nunca dentro de un vehículo aparcado.

El bulldog francés necesita una dieta completa y equilibrada formulada para su etapa de vida. Como la raza engorda con facilidad y los kilos de más añaden carga a su respiración y sus articulaciones, el control de las raciones importa más que en muchos otros perros. Medid la comida en lugar de dejar el cuenco lleno todo el día, y ajustad la cantidad para mantener al perro en una condición corporal delgada, en la que las costillas se palpen bajo una capa fina de grasa.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al 10 por ciento de las calorías diarias como mucho y restadlos de las raciones de las comidas. Una dieta comercial completa suele aportar todos los nutrientes necesarios, de modo que los suplementos no hacen falta salvo que un veterinario los recomiende para un problema concreto, como el apoyo articular o cutáneo. Tened agua fresca disponible en todo momento y dad de comer en un cuenco poco profundo que el hocico corto alcance con comodidad.

El bulldog francés tiene una esperanza de vida media de 10 a 12 años. Es un compañero cariñoso y robusto, pero su forma corporal conlleva una tasa más alta de ciertos problemas de salud que muchas razas. La mayoría de estas afecciones se pueden manejar cuando se detectan pronto, y un criador cuidadoso, un peso sano y una atención veterinaria regular reducen el riesgo.

Medicina preventiva

• Programad revisiones veterinarias anuales, y controles más frecuentes en los perros mayores.
• Mantened al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Conservad un peso delgado para aliviar la respiración y proteger la columna.
• Limpiad los pliegues faciales, las orejas y el bolsillo de la cola siguiendo un calendario regular.
• Evitad el calor y el sobreesfuerzo, y ofreced zonas de descanso frescas.

El bulldog francés es listo y desea agradar a su gente, pero también tiene un lado independiente y testarudo. Aprende bien cuando el adiestramiento es corto, positivo y ligado a la comida o al juego, y pierde el interés con sesiones largas y repetitivas. Limitad el adiestramiento a unos pocos minutos cada vez y terminad con un éxito. El aprendizaje de la limpieza puede requerir paciencia y se beneficia de un horario constante y de una rutina de transportín.

Fundamentos

1. Empezad la socialización pronto, exponiendo al cachorro a personas, otros perros, sonidos y manipulación.
2. Enseñadle a responder a su nombre y las órdenes básicas como sentado, tumbado y ven, con premios.
3. Estableced una rutina firme de aprendizaje de la limpieza con paradas frecuentes y programadas para hacer sus necesidades.
4. Introducid el paseo con correa floja usando un arnés en lugar de un collar para proteger las vías respiratorias.
5. Practicad periodos cortos de separación desde pronto para reducir las conductas ligadas a la separación.
6. Reforzad las órdenes en distintas habitaciones y situaciones para que sean fiables.

La cría de bulldogs franceses requiere una participación veterinaria considerable y conlleva costes y riesgos mayores que la cría de la mayoría de los perros. Las hembras alcanzan por lo general la madurez sexual hacia los 8 a 12 meses, pero los criadores responsables esperan al menos hasta los 2 años de edad y confirman mediante pruebas que la perra está sana antes de cualquier monta.

La monta natural suele resultar difícil por la forma corporal de la raza, de modo que la inseminación artificial es habitual. La gestación dura unos 63 días. Las camadas son pequeñas, con una media de unos tres cachorros. Las crías suelen tener cabezas grandes en relación con la pelvis estrecha de la madre, así que la mayoría de las camadas de bulldog francés se extraen mediante cesárea programada bajo supervisión veterinaria.

La crianza de las crías exige un seguimiento estrecho. Los recién nacidos son vulnerables al enfriamiento y necesitan una zona de parto cálida y limpia y un amamantamiento frecuente. Los criadores vigilan a diario el aumento de peso durante las primeras semanas. Los cachorros suelen destetarse hacia las 6 a 8 semanas, y la socialización temprana comienza antes de que se marchen a sus nuevos hogares. Por los problemas de salud ligados a la raza, los programas de cría éticos dan prioridad a las pruebas de salud de los progenitores por encima del aspecto.

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