Pastor Inglés

El English Shepherd es un perro de trabajo de tamaño mediano desarrollado en Estados Unidos a partir de los collies de granja britanicos que llevaron consigo los colonos. Es un generalista y no un especialista: se crio para resolver lo que exige una pequena explotacion mixta, es decir, mover el ganado, vigilar el corral, controlar las alimanas y acompanar a la familia. Esa variedad de tareas dio forma a un perro que razona por si mismo y se adapta a lo que tiene delante.

Quienes conviven con la raza la describen como leal y muy unida a su gente. El English Shepherd tiende a vincularse con toda la casa y cuida de los ninos, de los demas animales y de la propiedad sin necesidad de recibir ordenes continuas. Se muestra atento con los desconocidos y avisa cuando llegan visitas, aunque por caracter no es un perro brusco ni agresivo.

La raza sigue siendo ante todo un animal de trabajo. Lleva dentro un fuerte impulso de resultar util y rinde mejor cuando tiene un cometido, una rutina o una actividad regular que ocupe cuerpo y mente. Sin esa valvula de escape puede volverse inquieto.

A quien le conviene

El English Shepherd encaja en hogares activos, granjas de aficion y explotaciones familiares donde el perro tenga espacio y un proposito. Recompensa a quienes le ofrecen un adiestramiento constante, actividad diaria y un papel claro. Es menos apropiado para una vida sedentaria en piso o para personas que pasan muchas horas fuera, porque un English Shepherd poco ocupado puede inventarse su propia tarea, como patrullar las vallas o gobernar a las otras mascotas.

La raza procede de los perros de tipo collie de trabajo de Gran Bretana e Irlanda. Granjeros y colonos los llevaron consigo al cruzar el Atlantico desde la epoca colonial en adelante. Se valoraba a estos perros no por un aspecto fijo, sino por su utilidad en torno a una pequena finca.

En Norteamerica esos collies de granja importados se criaron por su funcion y no por su presencia en la pista. En una granja familiar tipica se esperaba que un solo perro reuniera y condujera vacas, ovejas y cerdos, guardara la casa y el establo, y acabara con las ratas y otras plagas. Tras muchas generaciones de seleccion por aptitud, cuajo un tipo reconocible en las regiones rurales del este y el centro de Estados Unidos.

El nombre English Shepherd empezo a usarse para describir a estos perros de granja polivalentes de ascendencia britanica, distinguiendolos de las lineas de pastoreo mas especializadas que se criaban hacia tareas concretas y un aspecto uniforme. Con el tiempo, varios clubes y registros de Estados Unidos documentaron los pedigris y trabajaron por conservar intacto el caracter de trabajo de la raza.

El English Shepherd nunca llego a ser un companero urbano habitual ni una presencia fija en los grandes rings de exposicion. Se mantuvo cerca de sus raices agricolas, y buena parte de la poblacion actual sigue viviendo y trabajando en granjas y explotaciones. Esa continuidad ha preservado la versatilidad de la raza y su capacidad independiente para resolver problemas.

El English Shepherd tiene una estructura atletica y bien proporcionada, pensada para una jornada completa de trabajo antes que para la velocidad o la vistosidad. El cuerpo es algo mas largo que alto, con pecho profundo, dorso recto y hueso moderado. La impresion general es la de un perro solido y agil, sin nada exagerado. La cabeza es moderada, con un stop definido, orejas de tamano medio que suelen plegarse hacia delante o quedar semierguidas, y una expresion que se percibe atenta e inteligente. La cola esta bien poblada de pelo y, en reposo, se lleva por lo general baja.

Manto y colores

El doble manto resistente a la intemperie combina una capa interna mas suave bajo un pelo externo moderadamente aspero, apta para el trabajo al aire libre en climas variados. Los cuatro patrones tradicionales son negro y blanco, negro y fuego, tricolor (negro con marcas fuego y blancas) y sable y blanco. Las manchas blancas suelen aparecer en el pecho, los pies y la cara. El manto es funcional y requiere un cuidado regular, aunque no exigente.

El English Shepherd es un perro que razona y mantiene un vinculo estrecho con su casa. Es carinoso y atento con su gente, y a menudo estrecha un lazo especial con uno o dos miembros sin dejar por ello de velar por todo el grupo. Con los ninos que crecen a su lado se muestra paciente y protector con suavidad, aunque su instinto de pastoreo puede aparecer en forma de empujoncitos con el hocico o de vueltas alrededor, algo que conviene reconducir.

Con los desconocidos el English Shepherd es reservado y esta alerta, en lugar de mostrarse amistoso en el primer encuentro. Ladra para anunciar las visitas y evalua a los recien llegados antes de relajarse, cualidad que lo convierte en un buen perro guardian. Esa cautela no equivale a agresividad, y un perro bien socializado se calma en cuanto entiende que el invitado es bienvenido.

Con otros animales la raza suele ser fiable, sobre todo con el ganado y las mascotas con las que ha crecido. Su instinto es gobernar y proteger antes que perseguir o danar. Es independiente y dispuesto a tomar decisiones por su cuenta, un rasgo idoneo para el trabajo de granja que, aun asi, hace que agradezca un liderazgo claro y una socializacion temprana.

Aseo

• Cepillad el doble manto una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y evitar nudos detras de las orejas y en las patas.
• Aumentad el cepillado durante la muda estacional mas fuerte, en primavera y otono.
• Banadlo solo cuando haga falta, ya que el manto suelta bien la suciedad por si mismo.
• Cortad las unas cada pocas semanas y revisad las orejas por si hay restos tras el trabajo al aire libre.
• Cepilladle los dientes varias veces por semana para cuidar su salud dental.

Ejercicio

• Ofrecedle al menos 60 a 90 minutos de actividad al dia, repartidos a lo largo de la jornada cuando sea posible.
• Combinad el esfuerzo fisico con retos mentales como el pastoreo, el cobro, los paseos largos o los juegos de adiestramiento.
• Un cometido o una tarea estructurada satisface a esta raza mas que la repeticion sin rumbo.
• Evitad dejar al perro ocioso durante largos ratos, porque puede derivar en conductas molestas.

Entorno

El English Shepherd rinde mejor con espacio y acceso al exterior, como una granja, una pequena explotacion o una casa con patio seguro. Tolera climas muy diversos gracias a su manto resistente a la intemperie. Puede vivir en ciudad solo si sus necesidades de ejercicio y de estimulo mental se cubren por completo cada dia, pero no es una raza que encaje de forma natural en pisos pequenos ni en largos periodos de encierro.

Como perro de trabajo activo de tamano mediano, el English Shepherd se desenvuelve bien con una dieta completa y equilibrada, con proteina y grasa suficientes para cubrir sus necesidades energeticas. Elegid un alimento adecuado a la etapa de vida del perro y ajustad las raciones a su carga real de trabajo, ya que un perro de granja que se emplea a fondo quema mucho mas que uno que apenas sale de casa. Debe tener siempre agua fresca a su disposicion, sobre todo despues del ejercicio. Mantened al perro en un peso esbelto y atletico; el exceso de peso sobrecarga las articulaciones y resta resistencia.

Premios y suplementos

Usad los premios con moderacion y contadlos dentro de las calorias diarias para que el perro se mantenga esbelto. La mayoria de los English Shepherd con una dieta comercial completa no necesitan suplementos, aunque el veterinario puede recomendar apoyo articular en perros mayores o muy trabajados. Introducid cualquier cambio de dieta poco a poco, a lo largo de una semana, para evitar trastornos digestivos.

El English Shepherd es una raza de trabajo resistente que se beneficia de una amplia base genetica y de la seleccion por funcion antes que por aspecto. La mayoria vive una vida larga y sana, con una longevidad habitual de 12 a 15 anos. Como en muchos perros de tipo pastor, aparece un pequeno numero de afecciones hereditarias, y los criadores responsables las criban. La atencion veterinaria rutinaria, el ejercicio sensato y un peso esbelto son lo que mas contribuye a mantener sano a un English Shepherd.

Cuidado preventivo

• Mantened al dia las vacunas y el control de parasitos, incluidas las garrapatas y los gusanos habituales en el medio rural.
• Programad una revision veterinaria al menos una vez al ano, y dos al ano en los perros mayores.
• Conservad un peso esbelto y alimentad segun el estado corporal.
• Cepilladle los dientes con regularidad y haced que evaluen su salud dental en las revisiones.
• Pedid al criador los resultados de las pruebas de salud de los padres antes de comprar un cachorro.

El English Shepherd es una de las razas de trabajo mas faciles de adiestrar. Es inteligente, atento a su guia y deseoso de resultar util, de modo que capta rapido las tareas nuevas. Esa misma inteligencia viene con independencia: la raza se crio para tomar decisiones por su cuenta, asi que puede poner a prueba los limites o improvisar si el adiestramiento es incoherente o aburrido. Una orientacion clara, justa y constante desde cachorro produce un perro receptivo y fiable. La socializacion temprana y continua es importante para atemperar la desconfianza natural de la raza hacia los desconocidos y para encauzar de forma adecuada sus instintos de pastoreo y de guarda.

Fundamentos

1. Empezad pronto la socializacion, exponiendo al cachorro a personas, animales y situaciones cotidianas.
2. Ensenad las senales basicas: nombre, sienta, tumbado, quieto, llamada y paseo con correa floja.
3. Mantened las sesiones cortas, variadas y frecuentes para conservar el interes del perro.
4. Dadle al perro un cometido real o simulado, como cobrar, recoger juguetes o juegos de pastoreo.
5. Consolidad una llamada fiable antes de permitir la libertad sin correa cerca del ganado o de las carreteras.
6. Reconducid el pastoreo dirigido a personas y mascotas hacia una salida aceptable.

La cria responsable del English Shepherd se centra en conservar la aptitud de trabajo, un temperamento equilibrado y la salud, mas que solo el aspecto. Las hembras suelen alcanzar la madurez fisica y estar listas para la cria a partir de unos 18 a 24 meses, cuando ya han completado su desarrollo y han pasado las pruebas de salud. El apareamiento sigue el ciclo de celo de la hembra, que suele producirse unas dos veces al ano. La gestacion dura alrededor de 63 dias, tras los cuales la madre pare y cria la camada.

Los cachorros recien nacidos dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. Los criadores comienzan un manejo suave y una socializacion temprana en este periodo y siguen presentando a los cachorros nuevas personas, sonidos y superficies a medida que crecen. Como la raza valora un temperamento estable y la capacidad de trabajo, los programas de cria bien llevados seleccionan a los padres por su facilidad de adiestramiento y su solidez nerviosa, y criban afecciones hereditarias como la displasia de cadera y la sensibilidad MDR1 antes de emparejar.

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