Perro de Aguas Alemán

El Deutscher Wachtelhund, a veces llamado spaniel alemán, es un perro de caza de tamaño mediano desarrollado en Alemania. Se trata de un spaniel de levantamiento y rastro que localiza, levanta y cobra la pieza en el bosque, en el campo y en el agua. Los cazadores de trabajo aprecian esta raza por su olfato, su resistencia y su disposicion a seguir el rastro de una pieza herida a lo largo de grandes distancias.

Es, ante todo, un perro de trabajo. Muestra un temperamento amable y dócil hacia su familia y su guía, pero está criado para jornadas enteras de esfuerzo físico y necesita una vía de escape para esa energía. En el hogar adecuado se muestra tranquilo y cariñoso dentro de casa una vez ha hecho ejercicio, atento y rápido a la hora de aprender.

El Wachtelhund encaja con propietarios activos, cazadores y hogares rurales capaces de darle ejercicio diario y una tarea. Resulta menos adecuado para una vida sedentaria de piso sin apenas actividad, porque un perro de este tipo que no trabaja lo suficiente puede volverse inquieto.

A quién le conviene

La raza encaja con quienes cazan o con quienes pueden sustituir el trabajo de caza por largas sesiones diarias de ejercicio y juegos de olfato o rastro. Establece un vínculo estrecho con su guía y rinde mejor con un adiestramiento constante y compañía habitual. Los hogares que pasan muchas horas fuera, o que no pueden cubrir sus necesidades de actividad, son una mala elección.

La raza procede de antiguos spaniels alemanes de caza empleados para levantar la pieza, perros que habían trabajado junto a los cazadores en Europa central durante siglos. A medida que las razas especializadas en la muestra y el cobro se extendían en el siglo XIX, los criadores quisieron preservar un spaniel de levantamiento y rastro de trabajo cercano para el cazador de a pie.

La raza moderna tomó forma en Alemania en la década de 1890. A Frederick Roberth se le atribuye buena parte del trabajo inicial de consolidación del tipo y de la aptitud de trabajo a partir de los spaniels que quedaban. Después llegaron un registro de cría y un club, y el nombre de la raza se traduce aproximadamente como "perro alemán de codornices", en referencia a su primer uso con aves de caza.

A lo largo del siglo XX el Wachtelhund fue criado sobre todo por y para cazadores, más que para el ring de exposición. La selección se centró en el olfato, la capacidad de seguir el rastro de piezas heridas, el trabajo en el agua y un carácter cooperativo. Este énfasis en el trabajo mantuvo a la raza fiel a su propósito original.

El Deutscher Wachtelhund sigue siendo relativamente poco común fuera de Alemania y de las regiones de habla alemana. Donde se encuentra en otros lugares se mantiene sobre todo como perro de caza de trabajo, y los criadores de esas zonas suelen conservar vínculos con las líneas de trabajo alemanas.

El Wachtelhund es de constitución sólida y algo más largo que alto, con hueso fuerte y musculatura bien desarrollada. El cuerpo está construido para la resistencia más que para la velocidad, con pecho profundo y cuartos traseros potentes. La cabeza es de longitud moderada con un stop definido, y las orejas largas se insertan altas y cuelgan pegadas a la cabeza. La impresión general es la de un spaniel de trabajo capaz de abrirse paso entre la maleza densa durante todo el día.

Pelo y colores

El manto doble es resistente al agua y protector en la maleza espesa. Los dos patrones de color principales son el marrón sólido, que puede llevar pequeñas manchas blancas en el pecho y los dedos, y el patrón ruano o schimmel, que mezcla moteado marrón y blanco por todo el manto, a menudo con manchas marrones más grandes. Ambos patrones son correctos y habituales en las líneas de trabajo. Los flecos de las orejas, las patas y la parte inferior son espesos y necesitan atención regular para mantenerse libres de espigas y nudos.

El Wachtelhund es de temperamento equilibrado y cariñoso con los suyos. Establece un vínculo estrecho con su guía y es más feliz trabajando como parte de un equipo. Con los miembros de la familia es dulce y fiable, y por lo general se lleva bien con los niños cuando se cría con ellos y recibe suficiente ejercicio.

Con los desconocidos la raza suele mostrarse amable más que reservada, aunque los individuos varían. Es despierto y notará las llegadas, pero no es un perro guardián propiamente dicho. Con otros perros es normalmente sociable, sobre todo con los que conoce.

El impulso de caza es el rasgo que lo define. Las mascotas pequeñas, los gatos y el ganado pueden desencadenar una fuerte respuesta de presa, y la llamada puede ponerse a prueba cuando el perro capta un rastro. La socialización temprana con otros animales ayuda, pero el instinto es profundo y hay que gestionarlo. Es un perro reflexivo y de gran impulso que necesita una tarea; sin ella puede aburrirse y buscar sus propias salidas.

Aseo

• Cepillad el pelo dos o tres veces por semana para evitar nudos, con atención adicional a los flecos de orejas, patas y cola.
• Revisad y limpiad con regularidad las orejas largas, ya que su forma caída puede retener humedad y provocar infecciones.
• Inspeccionad el pelo en busca de espigas, garrapatas y restos tras el trabajo o los paseos por la maleza.
• Recortad el pelo entre las almohadillas y alrededor de los pies cuando sea necesario.
• Bañadlo solo cuando esté sucio, con un champú canino que preserve el manto resistente al agua.

Ejercicio

• Proporcionadle una o dos horas de actividad intensa al día, más en las jornadas de trabajo.
• Incluid trabajo de olfato, juegos de rastro o cobros para satisfacer tanto su mente como su cuerpo.
• Ofrecedle acceso regular al agua, que disfruta y para la que está preparado.
• Usad zonas seguras y valladas o una cuerda larga en campo abierto, dado su fuerte impulso de presa.

Entorno

El Wachtelhund rinde mejor en un hogar rural o suburbano con un jardín bien vallado y un propietario activo al aire libre. Puede vivir dentro de casa con comodidad una vez cubiertas sus necesidades de ejercicio, y prefiere estar cerca de su familia antes que permanecer solo en una perrera durante largos periodos. La vida en piso solo es posible con ejercicio diario constante y enriquecimiento.

Como raza de trabajo activa, el Wachtelhund se beneficia de una dieta completa y de buena calidad, con proteína y grasa suficientes para sostener el ejercicio prolongado. Las necesidades energéticas suben mucho durante la caza o el entrenamiento intenso y bajan fuera de temporada, así que conviene ajustar las raciones para mantener al perro en una condición de trabajo delgada en lugar de darle una cantidad fija todo el año. Dadle comidas medidas en un horario constante en lugar de dejar la comida a libre disposición, y tened siempre agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Usad los premios con moderación como recompensa en el adiestramiento y contadlos dentro de las calorías diarias para evitar el aumento de peso. La mayoría de los perros sanos con una dieta completa no necesitan suplementos. Tras un trabajo intenso, aseguraos de que el perro se rehidrata y se recupera antes de la siguiente comida. Consultad a un veterinario antes de añadir cualquier suplemento para articulaciones, piel u otros fines, y antes de cambiar la dieta de un perro con una afección conocida.

El Wachtelhund es una raza de trabajo robusta con relativamente pocos problemas hereditarios en comparación con muchos perros de pedigrí, en parte porque se ha criado por su función y no por su aspecto. La esperanza de vida habitual es de 12 a 14 años. Como con cualquier perro activo, la atención a las orejas, las articulaciones y el peso favorece una larga vida de trabajo. Los criadores responsables examinan a los reproductores para detectar problemas conocidos.

Cuidados preventivos

• Mantened al día las vacunas y el control de parásitos (pulgas, garrapatas, gusanos).
• Limpiad y revisad las orejas cada semana, sobre todo tras el trabajo en el agua.
• Mantened una condición corporal delgada para proteger las articulaciones.
• Programad revisiones veterinarias anuales, con controles más frecuentes en los perros senior.
• Ofreced cuidado dental mediante el cepillado o la limpieza veterinaria.

El Wachtelhund aprende rápido y quiere cooperar con su guía, rasgos que hacen del adiestramiento una experiencia gratificante para un propietario que sea constante. La raza prospera con la estructura y un sentido de propósito. Como el impulso de caza es fuerte, la llamada y el control de los impulsos merecen un trabajo temprano y continuo, y conviene usar una zona segura o una cuerda larga hasta que la fiabilidad esté demostrada. El reto mental importa tanto como la obediencia; un Wachtelhund aburrido es más difícil de manejar que uno cansado.

Fundamentos

1. Empezad pronto la socialización, exponiendo al cachorro a personas, otros animales, superficies y sonidos.
2. Enseñadle a reconocer su nombre y una llamada fiable antes de introducir distracciones fuertes.
3. Construid la obediencia básica (sentado, quieto, tumbado, junto) en sesiones cortas y frecuentes.
4. Introducid juegos de olfato y de cobro para canalizar su impulso natural.
5. Consolidad las órdenes de forma gradual en presencia del olor de la caza y otras distracciones intensas.
6. Progresad hacia el trabajo de campo o de rastro en los perros destinados a cazar.

La cría responsable del Wachtelhund se centra en la aptitud de trabajo, un carácter equilibrado y la salud. Muchos criadores, sobre todo en Alemania, exigen que los reproductores superen pruebas de aptitud y rendimiento de caza antes de la cría, junto con exámenes de salud para la cadera y otras preocupaciones. Las hembras suelen alcanzar la madurez física y conductual antes de la cría, y esta se retrasa normalmente hasta la madurez plena para favorecer la salud de la madre y la calidad de la camada.

La gestación en los perros dura unos 63 días. Los cachorros nacen indefensos y dependen por completo de la madre en las primeras semanas, con los ojos abriéndose en torno a las dos semanas. El manejo temprano, la socialización y la exposición a estímulos variados durante las primeras semanas moldean la confianza y la facilidad de adiestramiento del perro adulto. Los cachorros suelen destetarse y estar listos para marcharse a nuevos hogares a partir de las ocho semanas, aunque algunos criadores de trabajo los mantienen más tiempo para iniciar una valoración temprana de su aptitud.

Dada la relativa rareza de la raza fuera de las regiones de habla alemana, los futuros propietarios a menudo esperan camadas de criaderos de trabajo consolidados.

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