Chihuahua

El Chihuahua es una de las razas de perro mas pequenas del mundo. La mayoria de los adultos pesan menos de 2,7 kg y miden entre 13 y 20 cm a la cruz. A pesar de su cuerpo menudo, la raza tiene un caracter atrevido y despierto que suele sorprender a quien espera un perrito faldero y timido.

Los Chihuahuas crean vinculos intensos y a menudo se apegan con mas fuerza a una unica persona. Son vigilantes y ladran enseguida ante cualquier cosa desconocida, lo que los convierte en pequenos perros guardianes eficaces. La raza presenta dos tipos de pelo, corto y largo, y una amplia gama de colores.

Por su tamano, los Chihuahuas se adaptan bien a los pisos y a las viviendas pequenas. Necesitan menos espacio y menos ejercicio que las razas grandes, pero aun asi requieren actividad diaria, adiestramiento y contacto social constante para mantenerse equilibrados.

Para quien es adecuado

El Chihuahua encaja con quienes quieren un companero pequeno y facil de transportar y pueden dedicarle atencion constante. Va bien para quienes viven en piso, para personas que viven solas y para personas mayores que prefieren un perro de ejercicio moderado. Los hogares con ninos muy pequenos resultan menos idoneos, porque la raza es fragil y un manejo brusco puede lesionarla.

El Chihuahua se considera de forma generalizada una raza mexicana autoctona. Su antepasado probable es el Techichi, un pequeno perro de compania que mantenian los pueblos del centro de Mexico mucho antes del contacto europeo. Tallas y ceramicas de esas culturas muestran perros pequenos con rasgos parecidos a los del Chihuahua actual.

La raza toma su nombre del estado mexicano de Chihuahua. A mediados del siglo XIX, segun se cuenta, viajeros estadounidenses que visitaban Mexico compraron perros pequenos de la region, y esos animales despertaron interes en el extranjero. El nombre quedo asociado al tipo a medida que se extendia hacia el norte.

El American Kennel Club registro su primer Chihuahua en 1904, lo que ayudo a fijar el estandar de la raza y a aumentar su popularidad en Estados Unidos. Los primeros perros registrados eran en su mayoria de pelo corto, y la variedad de pelo largo se desarrollo y se reconocio mas tarde. En Espana la raza esta tutelada por la Real Sociedad Canina de Espana (RSCE) y se rige por el estandar de la Federacion Cinologica Internacional (FCI).

A lo largo del siglo XX el Chihuahua se convirtio en una de las razas toy mas populares de Norteamerica. Ambas variedades de pelo se juzgan segun el mismo estandar y solo se diferencian por la longitud del manto.

El Chihuahua tiene un cuerpo pequeno y equilibrado, algo mas largo que alto. El rasgo distintivo de la raza es la cabeza en forma de manzana con un stop marcado, junto con orejas grandes y completamente erguidas y ojos redondos y expresivos. La cola es de longitud moderada y la lleva levantada o curvada en arco sobre el dorso.

Pelo y colores

El pelo corto es suave, pegado al cuerpo y brillante. El pelo largo es suave y liso o ligeramente ondulado, con flecos en orejas, patas y cola. El estandar admite cualquier color, asi que se ven perros leonados, negros, blancos, chocolate, crema, azules y muchas combinaciones, incluido el merle en algunos registros. El tipo de pelo no influye en el caracter, solo en las necesidades de aseo.

El Chihuahua es carinoso y muy fiel, y a menudo elige a una persona favorita y permanece cerca de ella. Con su familia es jugueton y entregado. Con los desconocidos suele ser cauteloso y ladra para anunciar las visitas, haciéndolo vigilante pero a veces ruidoso.

La raza es segura y vivaracha, con un punto de aplomo que puede llevarla a plantar cara a perros mucho mas grandes. Una socializacion temprana ayuda a moderar la desconfianza y reduce las conductas nerviosas o de mordisco. Con otras mascotas, un Chihuahua bien socializado puede llevarse bien, aunque suele preferir la compania de otros Chihuahuas.

Con los ninos, la raza funciona mejor con ninos mayores y cuidadosos que comprendan su fragilidad. Un manejo brusco o repentino puede asustarlo y provocar mordiscos defensivos.

Aseo

• Cepillad el pelo corto una vez por semana y el pelo largo dos o tres veces por semana para evitar enredos.
• Banadlo aproximadamente una vez al mes o cuando se ensucie, con un champu suave para perros.
• Cortad las unas cada dos o tres semanas, ya que los perros pequenos no suelen desgastarlas.
• Cepillad los dientes varias veces por semana, porque las razas toy son propensas a la enfermedad dental.
• Revisad y limpiad con regularidad las orejas grandes para evitar la acumulacion de cera.

Ejercicio

• Ofreced de 20 a 30 minutos de actividad al dia, repartidos en sesiones cortas.
• Cubrid la mayor parte de la necesidad con juego en interior y paseos breves.
• Evitad el sobreesfuerzo con calor o frio dada su escasa masa corporal.
• Usad un arnes en lugar de un collar para proteger la delicada traquea.

Entorno

El Chihuahua se adapta bien a los pisos y a las viviendas pequenas. Nota el frio enseguida, asi que un jersey en invierno y una cama calida en el interior lo ayudan a estar comodo. La raza prefiere estar cerca de su dueno y no lleva bien los periodos largos a solas.

El Chihuahua tiene un metabolismo rapido en relacion con su tamano y puede ser propenso a la hipoglucemia, sobre todo de cachorro. Elegid un alimento completo formulado para razas pequenas o toy, con croquetas pequenas y faciles de masticar. Medid las raciones con cuidado, porque incluso un pequeno exceso provoca aumento de peso en un cuerpo tan menudo.

Premios y suplementos

Mantened los premios en no mas del 10 por ciento de las calorias diarias. Van bien los premios pequenos de adiestramiento o trozos de su propio pienso. La mayoria de los Chihuahuas con una dieta completa no necesitan suplementos, aunque el veterinario puede recomendar apoyo dental o articular en casos concretos. Tened siempre agua fresca a disposicion.

El Chihuahua es una raza por lo general sana y longeva, con una esperanza de vida tipica de 14 a 16 anos. Sus principales riesgos de salud derivan de su pequeno tamano, e incluyen el apinamiento dental, un esqueleto fragil y la tendencia a la hipoglucemia en perros jovenes o muy pequenos. Una cria responsable y la atencion veterinaria rutinaria reducen la mayoria de estos riesgos.

Cuidados preventivos

• Revisiones veterinarias anuales, con dos visitas al ano en los perros mayores.
• Limpieza dental rutinaria y cuidado diario de los dientes en casa.
• Mantened al dia las vacunas y la prevencion de parasitos.
• Conservad un peso saludable para proteger las articulaciones y el corazon.
• Comprad a criadores que realicen pruebas de rotula y de afecciones cardiacas.

El Chihuahua es despierto y capaz de aprender una amplia variedad de ordenes y trucos. Tambien puede ser obstinado, y muchos duenos consideran que ensenarle a hacer sus necesidades es la parte mas lenta, en parte porque la vejiga pequena necesita pausas frecuentes. Las sesiones cortas y constantes y las rutinas claras dan los mejores resultados. Como la raza puede mostrarse timida o cortante si se la presiona, los castigos duros suelen ser contraproducentes y aumentan el miedo o los mordiscos.

Fundamentos

1. Empezad la socializacion pronto, presentando con suavidad a personas, sonidos y otros perros.
2. Establezced un horario fijo para sus necesidades y premiad cada acierto en el exterior.
3. Ensenadle a reconocer su nombre y a acudir a la llamada de forma fiable.
4. Trabajad el sentado, el quieto y el ven en sesiones cortas de cinco minutos.
5. Practicad un manejo tranquilo para que las visitas al veterinario y el aseo no generen estres.
6. Desalentad los ladridos excesivos premiando el silencio en lugar de reaccionar al ruido.

Criar Chihuahuas exige prudencia porque el pequeno tamano de la raza aumenta el riesgo de parto dificil. Las hembras alcanzan la madurez sexual dentro del primer ano, pero los criadores responsables esperan a que la perra este fisicamente madura y haya superado las pruebas de salud de rotula y de afecciones cardiacas antes de cualquier monta.

La gestacion dura unos 63 dias. Las camadas son pequenas, por lo comun de uno a tres cachorros. Debido a las dimensiones estrechas de la pelvis en algunas lineas, la cesarea es mas frecuente en esta raza que en perros mas grandes, y conviene la supervision veterinaria en torno a la fecha prevista del parto.

Los cachorros recien nacidos son diminutos y vulnerables al enfriamiento y a la hipoglucemia. Necesitan una zona de parto calida y sin corrientes de aire, lactancia frecuente y un control estrecho del aumento de peso. Los cachorros deben permanecer con la madre hasta al menos las ocho semanas, con un manejo suave y temprano que favorezca la socializacion.

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