Bluetick Coonhound

El Bluetick Coonhound es un sabueso grande originario de Estados Unidos, criado para seguir el rastro de mapaches y piezas mayores por terrenos difíciles. Su nombre procede del moteado denso y oscuro sobre un fondo blanco, que da al perro un aspecto azul grisáceo visto de lejos. Los machos se sitúan en el extremo superior del rango de tamaño, y la raza tiene una constitución sólida sin resultar pesada.

Ante todo es un sabueso de trabajo. Posee un fuerte instinto de rastreo de olfato frío, es decir, puede detectar y seguir un rastro antiguo que otros perros pasan por alto. Sobre una pista, el Bluetick se muestra concentrado y tenaz. Fuera del rastro, es un compañero afable y leal que se une estrechamente a su familia y se lleva bien con los niños.

Quien lo tenga debe contar con un perro ladrador. La raza emite un aullido grave y característico para avisar de que ha acorralado una pieza en un árbol, y también usa la voz en casa. El ejercicio diario y un jardín bien vallado son requisitos prácticos, no complementos opcionales.

A quién conviene

El Bluetick Coonhound encaja en un hogar activo capaz de darle ejercicio diario prolongado y una tarea que ocupe su olfato. Conviene a quienes cazan, hacen senderismo o corren, y a quienes no les molesta un perro ruidoso y expresivo. Es una mala elección para pisos con paredes finas o para personas que se ausentan durante largos periodos, ya que el aburrimiento y la energía acumulada derivan en aullidos y en excavación. Los hogares con gatos o animales pequeños necesitan presentaciones cuidadosas y supervisión por el instinto de presa de la raza.

El Bluetick Coonhound desciende de sabuesos llevados a Norteamérica por los colonos europeos. El Foxhound inglés y los sabuesos de ciervo franceses contribuyeron a su base, junto al Grand Bleu de Gascogne, un gran sabueso francés de olfato frío cuyo manto moteado azul grisáceo se aprecia con claridad en el Bluetick actual. Los primeros cazadores del sur de Estados Unidos buscaban un perro capaz de rastrear mapaches y caza mayor de noche por terreno agreste.

Durante buena parte de su historia temprana, el Bluetick se agrupó con otros coonhounds americanos bajo categorías de trabajo amplias. Los criadores seleccionaban a los perros menos por un aspecto fijo que por el olfato, la resistencia, la voz y el instinto de acorralar la pieza en un árbol y retenerla hasta la llegada del cazador.

Con el tiempo, los perros de moteado azul se diferenciaron del Treeing Walker y de otros tipos de coonhound, y fueron reconocidos como raza aparte. El Bluetick Coonhound es el perro oficial del estado de Tennessee, reflejo de su larga vinculación con la cultura de caza del sur de Estados Unidos.

Hoy la raza sigue trabajando como sabueso de caza y compite en pruebas nocturnas de rastreo y acorralamiento, además de vivir como compañera de familia. Sus rasgos esenciales, el olfato frío, el aullido potente y la constancia sobre un rastro, se mantienen cerca de lo que seleccionaron los primeros criadores.

El Bluetick Coonhound tiene el aspecto de un sabueso de trabajo: un cuerpo equilibrado y musculoso, con pecho profundo, patas fuertes y una cabeza portada con orejas largas y de inserción baja que caen en pliegues. El movimiento es fluido e incansable, apto para cubrir terreno durante horas. La impresión general es la de un perro potente pero no macizo.

Manto y colores

El efecto azul es óptico. El punteado y el moteado negros se extienden densamente sobre un fondo blanco, y a distancia la mezcla se percibe como un azul grisáceo. Un moteado más marcado produce un azul más oscuro y sólido, mientras que un moteado más ligero se ve más pálido. La mayoría de los perros llevan manchas negras en el cuerpo y la cabeza, y aparecen puntos leonados sobre los ojos, en las mejillas, el pecho y la parte baja de las patas. Existe una variante moteada en rojo, pero queda fuera del estándar del Bluetick. El manto corto y pegado exige poco mantenimiento y muda de forma moderada durante todo el año.

En casa el Bluetick Coonhound es afable y leal, se une estrechamente a su familia y disfruta de la compañía. Suele ser bueno con los niños y tolerante con el ajetreo del hogar. Con los desconocidos tiende a estar alerta y anuncia las visitas con su aullido grave, aunque no suele ser agresivo.

El rasgo que define a la raza es su olfato. Un Bluetick sobre un rastro se vuelve obstinado y puede costar hacerlo volver, de modo que la libertad sin correa resulta arriesgada fuera de una zona segura. Ese mismo impulso lo hace tenaz, listo a su manera, y más feliz cuando tiene una tarea.

Con otros perros el Bluetick suele ser sociable, fruto de su pasado de caza en jauría. Las mascotas pequeñas son otro asunto: gatos, conejos y animales similares pueden despertar el instinto de presa, así que las presentaciones deben ser cuidadosas y la supervisión, constante. La raza es ruidosa por naturaleza y emplea un aullido potente y musical que se oye a gran distancia, algo que conviene sopesar antes de llevarla a un vecindario de casas juntas.

Aseo

• Cepillad el manto corto una vez por semana con una manopla de goma o de sabueso para retirar el pelo suelto y repartir la grasa de la piel.
• Bañadlo cada uno o dos meses o cuando esté sucio; la raza puede desprender un olor a sabueso que el baño ayuda a controlar.
• Revisad y limpiad las largas orejas caídas cada semana, ya que su forma colgante retiene humedad y eleva el riesgo de infección.
• Cortad las uñas cada dos o tres semanas y cepillad los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Ofreced al menos una o dos horas de actividad vigorosa al día: paseos largos, footing, senderismo o juegos de olfato.
• Mantened al perro con correa o dentro de un vallado alto y seguro; un Bluetick sobre un rastro lo seguirá durante kilómetros y hará caso omiso de la llamada.
• Aprovechad su olfato como enriquecimiento con trabajos de rastreo, juegos de olfato y comederos de tipo puzle para evitar los aullidos y la excavación por aburrimiento.

Entorno

El Bluetick Coonhound rinde mejor en un hogar con jardín bien vallado y acceso a espacio abierto para el ejercicio. Tolera una variedad de climas gracias a su manto corto, pero necesita sombra y agua con calor y refugio con frío. La vida en piso resulta difícil por la energía y la voz potente de la raza. No conviene dejarlo solo durante periodos largos.

El Bluetick Coonhound es un perro grande y atlético con altas necesidades energéticas, sobre todo cuando caza o entrena. Elegid un alimento completo y equilibrado apto para perros de raza grande, con proteína animal de calidad y grasa suficiente para sostener una actividad prolongada. Los perros de trabajo en entrenamiento intenso pueden necesitar más calorías, mientras que las mascotas menos activas requieren un racionado cuidadoso para evitar el aumento de peso. Ofreced siempre agua fresca, en especial tras el ejercicio prolongado.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al 10 por ciento de las calorías diarias, algo relevante en una raza que trabaja por recompensas de comida en el adiestramiento. Usad premios pequeños y de bajo aporte calórico para los ejercicios repetitivos de olfato y obediencia. La mayoría de los perros con una dieta completa no necesita suplementos; consultad con un veterinario el apoyo articular o cualquier añadido, en especial para adultos activos y perros sénior.

El Bluetick Coonhound es una raza de trabajo robusta con una esperanza de vida habitual de 11 a 12 años. La mayoría de los problemas de salud se relacionan con su constitución y sus orejas largas. Al ser un perro de pecho profundo, presenta un riesgo real de torsión gástrica (dilatación-vólvulo), y sus orejas caídas retienen humedad que puede derivar en infecciones recurrentes. Los criadores responsables examinan a los reproductores en busca de problemas de cadera y de ojos.

Cuidado preventivo

• Revisiones veterinarias anuales, con dos visitas al año para los perros sénior.
• Mantened al día las vacunas y la prevención de parásitos, incluido el control de garrapatas en un perro que trabaja en maleza.
• Limpiad y secad las orejas cada semana y después de nadar o del trabajo en mojado.
• Conservad una condición corporal magra y racionad las comidas para reducir la carga articular y el riesgo de torsión gástrica.
• Valorad el cribado de cadera y de ojos al elegir un cachorro.

El Bluetick Coonhound es listo y capaz, pero fue criado para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones sobre un rastro. Esa independencia, unida a un olfato potente, hace que la llamada y la concentración sean lo más difícil de enseñar. El adiestramiento funciona mejor cuando empieza pronto, se mantiene constante y compite con el olfato ofreciendo recompensas de comida de alto valor. Las sesiones cortas y variadas mantienen la atención mejor que los ejercicios largos. Los métodos duros tienden a bloquear a este sabueso sensible.

Bases

1. Empezad la socialización y el manejo en la etapa de cachorro, exponiendo al perro a personas, a otros animales y a lugares variados.
2. Enseñad la respuesta al nombre y la atención en interiores antes de añadir distracciones.
3. Construid una llamada sólida con una correa larga, recompensando con generosidad cada vez, y no confiéis nunca en la llamada sin correa cerca de un olor vivo.
4. Adiestrad pronto el paseo con correa floja, ya que un sabueso grande que tira hacia un olor cuesta manejar más adelante.
5. Encauzad el olfato hacia un rastreo estructurado o trabajos de olfato para dar salida al impulso y hacer al perro más fácil de convivir.

No conviene criar Bluetick Coonhounds hasta que estén física y mentalmente maduros, por lo general hacia los dos años, lo que también da tiempo para el cribado de cadera y de ojos de ambos progenitores. La gestación dura unos 63 días. Las camadas suelen ser de seis a ocho cachorros, aunque se dan camadas mayores. La madre suele parir y criar la camada con mínima intervención, pero conviene preparar de antemano una zona de parto limpia y cálida y contar con apoyo veterinario.

Los cachorros se destetan hacia las seis u ocho semanas. El manejo temprano, la exposición a ruidos suaves y la introducción gradual al olfato sientan la base de un perro sano para el trabajo y la familia. La cría responsable se centra en el temperamento, el olfato, la solidez y las pruebas de salud, más que en el aspecto del manto por sí solo, dada la marcada función de trabajo de la raza.

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