Pastor Belga

El pastor belga es un perro de trabajo grande criado en Belgica para pastorear y guardar el ganado. Tiene una estructura cuadrada, es atletico y reacciona con rapidez a cuanto ocurre a su alrededor. La raza se presenta en varias variedades de pelo que, segun el club canino, unas veces se inscriben como razas independientes y otras se agrupan bajo un mismo nombre.

Estos perros se criaron para trabajar junto a las personas a lo largo de toda la jornada, y esa historia marca su comportamiento. El pastor belga vigila su entorno con atencion, aprende las tareas deprisa y establece un vinculo fuerte con la familia con la que convive. El mismo impulso que le hace un buen companero de trabajo implica que necesita una tarea, una actividad estructurada o adiestramiento para mantenerse tranquilo en casa.

Quienes lo tienen suelen describirlo como un perro entregado y serio. Es carinoso con los suyos y reservado con los desconocidos, algo acorde con su largo uso como guardian. Con un manejo coherente y ejercicio diario resulta un companero estable y receptivo.

A quien conviene

El pastor belga encaja en un hogar activo capaz de darle ejercicio diario y adiestramiento continuo. Va bien para personas interesadas en los deportes caninos, el pastoreo o la obediencia, y para quienes quieren un perro vigilante en casa. Resulta menos adecuado para una vida sedentaria o para quienes acceden por primera vez a un perro y no pueden dedicar tiempo al manejo y a la estructura.

La raza procede de los perros pastores que se mantenian por toda Belgica durante el siglo XIX. Agricultores y pastores empleaban perros resistentes, de talla mediana a grande, para conducir y proteger a las ovejas, con tipos locales que variaban segun la region y la granja mas que segun un patron unico.

En 1891, un grupo de criadores y el veterinario Adolphe Reul comenzaron a estudiar y catalogar estos perros con el fin de definir una raza nacional. Reul examino ejemplares de los alrededores de Bruselas y los agrupo por tipo y color de pelo, lo que sento las bases de las variedades reconocidas mas tarde.

Las distintas variedades de pelo acabaron asociandose a topónimos belgas: Groenendael (pelo largo negro), Tervueren (pelo largo de leonado a caoba), Malinois (pelo corto leonado) y Laekenois (pelo aspero o duro). En los anos siguientes se redactaron los estandares belgas para describir a estos perros como una sola raza en varias formas.

Durante el siglo XX los perros pasaron del pastoreo al trabajo policial, militar y de guarda, donde el Malinois de pelo corto en particular se generalizo. Los clubes caninos difieren en como inscriben las variedades: unos las tratan como una sola raza con subtipos y otros las reconocen como razas separadas.

El pastor belga esta construido para la resistencia y la agilidad mas que para la corpulencia. El cuerpo se inscribe en un cuadrado, con la altura a la cruz aproximadamente igual a la longitud del cuerpo. El pecho es profundo, el dorso horizontal y las extremidades rectas y de buena osamenta. Lleva la cabeza alta, lo que le da su expresion caracteristica, atenta y despierta.

Las orejas son triangulares, rigidas y de insercion alta. La cola llega al menos hasta el corvejon y se lleva baja en reposo, elevandose cuando el perro esta activo. El movimiento es suave e incansable, y el perro tiende a desplazarse en circulo mas que en linea recta, un rasgo heredado de su pasado pastoril.

Pelo y colores

El tipo de pelo es el rasgo principal que separa las variedades. Las formas de pelo largo tienen una capa externa densa con flecos en las extremidades y la cola y una collera de pelo mas abundante alrededor del cuello. La forma de pelo corto presenta una capa externa apretada y dura con un subpelo espeso. La forma de pelo aspero tiene una textura seca y dura. El color va del negro solido al leonado y el caoba hasta el gris, y muchos perros leonados llevan un manto mas oscuro y una mascara facial negra. Todas las variedades comparten una doble capa resistente a la intemperie, apta para el trabajo al aire libre.

El pastor belga es un perro despierto y trabajador que mantiene la atencion puesta en su dueno. Dentro de la familia es carinoso y atento, y tiende a apegarse a los suyos en lugar de repartir su lealtad de forma amplia. Esa cercania puede volverlo sensible al manejo brusco y a los periodos largos de soledad.

Con los desconocidos la raza es reservada y observadora por naturaleza. Advierte con rapidez los cambios en su entorno y da la voz de alarma, lo que refleja su largo uso como guardian. Una socializacion temprana y continua le ayuda a distinguir una amenaza real de la actividad cotidiana y evita que la desconfianza derive en nerviosismo.

Con otros animales, el comportamiento depende de la crianza. Un pastor belga criado junto a otros perros suele aceptarlos, aunque su instinto pastoril puede llevarle a perseguir o mordisquear a animales, ninos o ciclistas en movimiento. Una exposicion constante y el adiestramiento canalizan ese impulso hacia salidas admisibles. La inteligencia y la energia de la raza hacen que un perro aburrido se busque sus propias ocupaciones, de modo que rinde mejor con trabajo mental y fisico cada dia.

El cuidado de un pastor belga gira en torno a cubrir sus altas necesidades de actividad y mantener su mente ocupada. Un perro sin suficiente ejercicio o estimulo desarrolla a menudo deambulacion, mordisqueo o ladridos. Las exigencias de acicalado difieren segun la variedad de pelo, pero todas mudan.

Acicalado

• Cepillad las variedades de pelo largo dos o tres veces por semana, y con mas frecuencia durante la muda estacional
• Cepillad la variedad de pelo corto una vez por semana; cepillad la variedad de pelo aspero una vez por semana y hacedle stripping de vez en cuando
• Banadlo solo cuando sea necesario para preservar los aceites naturales del pelo
• Revisad y limpiad las orejas con regularidad y cortad las unas cada pocas semanas
• Cepilladle los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Dadle al menos 1 a 2 horas de actividad al dia
• Combinad paseos o carreras con adiestramiento, juegos de cobro o de olfato
• Ofrecedle una tarea estructurada como obediencia, agility, pastoreo o rastreo
• Evitad dejarlo solo durante mucho tiempo sin darle antes una via de escape

Entorno

La raza rinde mejor en una casa con un jardin bien vallado y un dueno presente y activo. Puede adaptarse a espacios mas pequenos solo si sus necesidades de ejercicio y adiestramiento quedan plenamente cubiertas. Tolera bien el frio gracias a su doble capa, pero necesita sombra y agua cuando hace calor.

Un pastor belga activo necesita una dieta completa y equilibrada con proteina y grasa suficientes para sostener su gasto de energia. Elegid un alimento formulado para razas grandes o activas y ajustad la cantidad a la edad, el peso y la actividad diaria del perro. Un perro de trabajo o de deporte quema mas que una mascota con ejercicio moderado, de modo que las raciones deben seguir la condicion corporal en lugar de una cifra fija. Tened siempre agua fresca a su disposicion.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al diez por ciento de las calorias diarias para que la dieta principal siga equilibrada. Los premios pequenos y bajos en grasa funcionan bien como recompensa en el adiestramiento, algo importante en una raza que se adiestra con tanta frecuencia. La mayoria de los perros con una dieta completa no necesitan suplementos; anadid apoyo articular u otros suplementos solo por consejo de un veterinario, y dad a los cachorros de raza grande una dieta con calcio controlado para favorecer un crecimiento constante.

El pastor belga es una raza de trabajo robusta con una esperanza de vida habitual de 12 a 14 anos. Una cria responsable y una atencion veterinaria regular mantienen sanos a la mayoria de los perros durante sus anos de trabajo. Como en muchas razas grandes y activas, las afecciones articulares y oculares son las mas frecuentes, y los programas de pruebas de salud hacen seguimiento de un pequeno numero de trastornos hereditarios.

Cuidados preventivos

• Mantened al dia las vacunas y el control de parasitos
• Conservad un peso corporal ajustado para proteger las articulaciones
• Programad revisiones veterinarias anuales, con visitas mas frecuentes en los perros senior
• Elegid cachorros de padres con pruebas de cadera, codo y ojos
• Cepilladle los dientes y revisadle las orejas con regularidad

El pastor belga es muy facil de adiestrar y esta deseoso de trabajar, por eso se usa tanto en pastoreo, deporte y tareas de servicio. Aprende ordenes nuevas deprisa y lee de cerca a su guia. Esa sensibilidad funciona en ambos sentidos: responde bien a una direccion clara y tranquila y mal a las correcciones bruscas, que pueden ponerlo ansioso o hacerle bloquearse. La coherencia y la socializacion temprana importan mas en esta raza que en muchas otras, porque su inteligencia y su energia encontraran una salida tanto si el dueno se la da como si no.

Fundamentos

1. Empezad la socializacion en la etapa de cachorro con personas, perros y lugares variados
2. Ensenad las ordenes basicas como sentarse, quedarse quieto, acudir a la llamada y caminar sin tirar de la correa
3. Mantened las sesiones cortas y frecuentes para conservar la atencion
4. Recompensad las respuestas correctas al instante con comida, juego o elogios
5. Anadid una actividad estructurada como obediencia, agility o rastreo a medida que el perro madura
6. Canalizad el instinto pastoril hacia juegos en lugar de dejar que persiga a personas o vehiculos

La cria de un pastor belga exige progenitores con pruebas de salud y una comprension del caracter de trabajo de la raza. Los perros alcanzan la madurez fisica antes de estar emocionalmente listos para criar, de modo que los criadores responsables esperan a que ambos progenitores tengan unos dos anos y hayan superado las pruebas de cadera, codo y ojos. Las hembras entran en celo unas dos veces al ano.

La gestacion dura unos 63 dias desde la concepcion. Las camadas promedian de seis a diez cachorros, aunque el tamano varia con cada hembra. La madre se encarga de la mayor parte de los primeros cuidados, pero el criador debe vigilar de cerca el parto y las primeras semanas.

La crianza de los pequenos es donde se define el caracter posterior de la raza. Los cachorros necesitan un manejo suave, exposicion a los sonidos del hogar y encuentros con personas y otros animales desde una edad temprana. Esta socializacion temprana forma adultos seguros y reduce la desconfianza que la raza puede mostrar en caso contrario. Los cachorros suelen ir a sus nuevos hogares hacia las ocho o nueve semanas.

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