Beagle

El Beagle es un sabueso de pequeno tamano criado en Inglaterra para cazar conejos y liebres siguiendo el rastro. Figura entre los perros de compania mas populares del mundo. En parte porque su tamano se adapta tanto a casas como a pisos, y en parte porque su temperamento funciona bien cerca de los ninos.

El Beagle es amistoso, curioso y sociable. La raza se selecciono para trabajar en jauria, asi que la mayoria de los ejemplares disfrutan de la compania y llevan mal las horas largas de soledad. Esa misma herencia de jauria le da un temperamento estable y equilibrado y una marcada tendencia a entenderse con otros perros.

El olfato guia buena parte de su conducta. Un Beagle que capta un olor interesante puede seguirlo con una concentracion absoluta, algo simpatico en el jardin y frustrante durante el paseo. Los duenos que comprenden este rasgo, en lugar de combatirlo, suelen obtener los mejores resultados.

A quien conviene el Beagle

El Beagle conviene a hogares que puedan ofrecer ejercicio diario, compania y una zona vallada con seguridad. Es una buena opcion para familias con ninos y para personas que ya conviven con otro perro. Encaja peor con quienes pasan muchas horas fuera de casa, con quienes desean un perro suelto en espacios abiertos o con quienes no toleran a un sabueso ladrador. Los duenos primerizos pueden llevarse bien con un Beagle siempre que se comprometan con un adiestramiento temprano y tengan paciencia con la llamada.

En Inglaterra existen desde hace siglos sabuesos pequenos empleados para cazar liebres, y el nombre Beagle aparece en documentos ingleses ya en el siglo XV. Aquellos primeros perros variaban mucho en tamano y tipo, y el termino abarcaba varias clases de sabueso menudo mas que una unica raza.

Durante el siglo XVIII, la caza a pie con jaurias de sabuesos pequenos era una actividad rural habitual. Los Beagles se apreciaban porque se les podia seguir sin caballo, y su ritmo se ajustaba a la caza de conejos y liebres en el campo cercado de las fincas.

La raza tomo su forma moderna en el siglo XIX. Criadores ingleses, entre ellos el reverendo Phillip Honeywood, que reunio una jauria destacada en la decada de 1830, trabajaron para fijar un tipo mas homogeneo. Thomas Johnson perfecciono despues la raza tanto en aspecto como en aptitud para el trabajo, dando lugar al Beagle reconocible de hoy.

El Beagle llego a Estados Unidos en los anos posteriores a la Guerra de Secesion, donde se popularizo como perro cazador de conejos y como companero familiar. Sigue siendo una de las razas mas extendidas en muchos paises, y su fino olfato lo ha convertido tambien en una eleccion frecuente para labores de deteccion en aeropuertos y fronteras.

El Beagle parece una version reducida del Foxhound ingles: solido y de construccion cuadrada mas que delicada. El cuerpo es firme y musculoso para su tamano, el dorso es horizontal y la cola se lleva alta con una punta blanca facil de ver entre la hierba alta. La cabeza es ancha, con craneo ligeramente abombado, hocico cuadrado y ojos grandes y suaves, de color avellana o marron, que dan a la raza su expresion apacible. Las orejas son largas, de insercion baja y redondeadas en la punta.

Manto y colores

Muchos registros dividen al Beagle en dos clases de altura: por debajo de 33 cm (13 in) y de 33 a 38 cm (13 a 15 in). El pelo es corto y pegado, con densidad suficiente para escurrir la lluvia y resistir el campo. El patron clasico es el tricolor, pero se admite una amplia gama de colores de sabueso, incluidos limon y blanco, rojo y blanco, y fuego y blanco. Las marcas varian de un ejemplar a otro, y un cachorro tricolor puede aclararse al madurar. Las exigencias de aseo son bajas, aunque el manto muda de forma constante a lo largo del ano.

El Beagle tiene un temperamento alegre y equilibrado que lo ha mantenido popular como perro de familia. Es carinoso con los suyos, paciente con los ninos y rara vez agresivo. Criado para trabajar en jauria, el Beagle es sociable por naturaleza y suele entenderse bien con otros perros, y puede convivir sin problemas con los gatos con los que se ha criado.

Con los desconocidos, el Beagle tiende a mostrarse abierto y acogedor en lugar de protector, algo que lo hace mal perro guardian. A menudo ladra o aulla ante una llegada desconocida, pero el saludo posterior suele ser amistoso.

El rasgo que lo define es el olfato. El Beagle interpreta el mundo a traves del olor y puede quedar tan absorto en un rastro que ignora llamadas y ordenes. No se trata de terquedad gratuita, sino de un fuerte instinto de trabajo. La raza tambien tiende a ser vocal, con un aullido caracteristico, y lleva mal el aislamiento. Un Beagle dejado solo durante largos periodos puede ladrar, aullar o mordisquear.

Aseo

• Cepillad el manto una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y limitar la muda
• Banadlo solo cuando sea necesario, ya que el pelo desprende poco olor cuando esta limpio
• Revisad y limpiad las orejas largas cada semana, porque su forma colgante retiene humedad y cera
• Cortad las unas cada pocas semanas y cepillad los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Ofreced unos 60 minutos de actividad al dia, repartidos entre paseos y juego
• Aprovechad paseos largos guiados por el olfato para satisfacer su necesidad de rastrear
• Anadid juegos olfativos, puzles de comida y busquedas para trabajar la mente
• Mantened al perro con correa o dentro de una valla en zonas abiertas, ya que un rastro puede anular la llamada

Entorno

El Beagle se adapta a casas y pisos siempre que reciba ejercicio y compania a diario. Un jardin bien vallado es importante, porque los Beagles cavan y siguen olores por debajo o por encima de los limites debiles. La raza es sociable y rinde mejor cuando no se la deja sola durante largos periodos. Muchos duenos de Beagle tienen una segunda mascota o organizan compania durante la jornada laboral.

El Beagle se desenvuelve bien con una dieta completa y equilibrada ajustada a su edad, peso y nivel de actividad. La raza tiene un apetito voraz y una conocida disposicion a hurgar en busca de comida, asi que engorda con facilidad. Medid cada racion en lugar de dejar el comedero a libre disposicion, y mantened la comida y los cubos fuera de su alcance. Ajustad la cantidad para conservar una cintura visible y unas costillas faciles de palpar.

Premios y suplementos

Usad los premios para el adiestramiento, pero contadlos dentro del total diario y mantenedlos por debajo de un 10 por ciento de las calorias. Opciones bajas en calorias, como trocitos de zanahoria o verdura cocida sin condimentar, encajan con una raza que vigila su peso. La mayoria de los Beagles con una dieta completa no necesitan suplementos adicionales. Consultad al veterinario antes de anadir productos para las articulaciones u otros.

El Beagle es una raza resistente y la mayoria de los ejemplares viven de 12 a 15 anos. Muchos de los problemas de salud que afectan a los Beagles se controlan con un buen manejo del peso, un cuidado rutinario de los oidos y una cria responsable. Como la raza esta tan motivada por la comida, la obesidad es una de las mayores amenazas para su salud a largo plazo y agrava los problemas articulares y de espalda.

Cuidados preventivos

• Mantened al perro en una condicion corporal delgada y pesadlo con regularidad
• Limpiad e inspeccionad las orejas cada semana
• Mantened al dia vacunas, desparasitacion y control de parasitos
• Programad revisiones veterinarias anuales, con visitas mas frecuentes en los perros senior
• Comprad a criadores que hagan pruebas de afecciones oculares y de cadera

El Beagle es inteligente y aprende deprisa, pero se selecciono para seguir su propio olfato en vez de esperar instrucciones. Esa independencia puede leerse como terquedad. La raza responde mucho mejor a la recompensa que a la correccion, y como esta tan motivada por la comida, los premios son una herramienta de adiestramiento poderosa. Mantened las sesiones cortas y variadas para sostener la atencion, y empezad pronto, ya que los habitos fijados de jovenes cuestan menos que los habitos corregidos mas tarde. La llamada es la habilidad mas dificil e importante: un Beagle sobre un rastro puede sencillamente no oir la llamada, asi que practicadla desde cachorro y mantened al perro con correa en zonas no aseguradas.

Fundamentos

1. Empezad con la respuesta al nombre y el contacto visual en una sala tranquila
2. Ensenad sentarse, tumbarse y quedarse con pequenas recompensas de comida
3. Construid la llamada con una linea larga, recompensando con generosidad cada vez que el perro vuelva
4. Anadid el paseo con correa floja, permitiendo pausas de olfateo planificadas como recompensa
5. Consolidad cada habilidad de forma gradual en lugares mas concurridos y con mas olores

Los Beagles alcanzan la madurez sexual en torno a los seis a doce meses, pero los criadores responsables esperan a que la hembra este fisica y mentalmente madura, por lo general despues de unos dos anos, antes de criar. El cribado sanitario de ambos progenitores para afecciones oculares y de cadera forma parte de la practica responsable.

La gestacion dura unos 63 dias. Las camadas suelen rondar los seis cachorros, aunque el numero va desde unos pocos hasta diez o mas. La mayoria de los Beagles paren sin dificultad, dados el tamano y la construccion moderados de la raza.

Los cachorros nacen ciegos y sordos y dependen por completo de la madre las primeras semanas. Los ojos se abren hacia las dos semanas, y el destete hacia el alimento solido comienza a partir de las tres o cuatro semanas. El manejo temprano y una exposicion suave a personas, sonidos y otros animales durante la ventana de socializacion, aproximadamente de las tres a las doce semanas, moldean a un adulto seguro. Los cachorros deben permanecer con la madre y sus hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas de edad.

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