Basenji

El basenji es un perro de caza de tipo lebrel y sabueso originario de Africa Central. Los adultos miden unos 40 a 43 cm a la cruz y pesan entre 10 y 11 kg, con la cola muy enroscada, las orejas erguidas y la frente arrugada. A la raza se la llama a menudo el perro que no ladra porque su laringe produce una especie de canto tiroles o gorgorito en lugar del ladrido propio de la mayoria de los perros domesticos.

Los basenjis son silenciosos, aunque no mudos. Son limpios, con habitos de acicalado parecidos a los del gato, y suelen mostrarse reservados con los desconocidos y afectuosos con su propia familia. Quienes conviven con ellos los describen como independientes y con criterio propio, algo que conviene tener en cuenta de cara al adiestramiento y al manejo diario.

La raza conserva un fuerte instinto de caza. Un basenji persigue animales pequenos y sigue rastros o movimientos, de modo que un jardin bien cerrado y un control fiable con la correa resultan importantes en el dia a dia. Las personas que buscan un companero de poco olor y escasa muda, con una personalidad marcada, suelen entenderse bien con esta raza.

A quien le conviene

El basenji encaja con propietarios activos capaces de ofrecer ejercicio diario, un vallado seguro y un manejo paciente y coherente. Va bien a quienes aprecian un perro independiente y no esperan una obediencia constante. Los hogares con mascotas muy pequenas deben valorar el instinto depredador de la raza. Quienes acceden a un perro por primera vez tambien pueden lograrlo si se preparan para su caracter reservado y su necesidad de actividad mental y fisica.

El basenji procede de Africa Central, donde los cazadores de las aldeas empleaban perros de este tipo para levantar la caza menor y conducirla hacia las redes. Los cazadores locales valoraban a estos perros por su velocidad, su silencio y su fino olfato. La voz discreta de la raza suponia una ventaja en la maleza espesa, donde un perro ladrador habria ahuyentado a las presas.

Los viajeros europeos documentaron perros de esta clase en la cuenca del Congo durante el siglo XIX. Los primeros intentos de llevarlos a Inglaterra fracasaron, ya que los animales importados morian a causa de enfermedades antes de poder reproducirse. Las importaciones que si prosperaron llegaron a Gran Bretana en la decada de 1930, y los ejemplares de aquel periodo constituyeron la base de muchas lineas posteriores.

La raza llego a Norteamerica poco despues, y los clubes caninos de Gran Bretana y Estados Unidos la reconocieron a mediados del siglo XX. En decadas posteriores se importaron mas perros desde Africa para ampliar el acervo genetico y reducir la difusion de enfermedades hereditarias. En Espana, la raza esta reconocida por la Real Sociedad Canina de Espana (RSCE) segun el estandar de la FCI.

A lo largo de esta historia el basenji conservo sus rasgos de trabajo esenciales. El temperamento independiente, el marcado instinto depredador y el caracteristico canto tiroles se remontan a sus origenes como perro de caza autosuficiente en las aldeas africanas.

El basenji es de constitucion ligera y equilibrada, con la linea superior recta y patas largas en proporcion al cuerpo. La impresion general es de porte y vigilancia. La cabeza presenta arrugas finas cuando el perro esta atento, y los ojos oscuros, de forma almendrada, aportan una expresion vigilante. Las orejas, de insercion alta, se mantienen erguidas y apuntan ligeramente hacia delante. La cola se enrosca hacia un lado y descansa contra la cadera.

Pelo y colores

El pelo es corto, suave y fino, algo que simplifica el acicalado y mantiene bajo el olor. Los colores admitidos incluyen el rojo castano, el negro puro, el tricolor (negro con marcas castanas) y el atigrado (rojo con rayas negras). Todos los colores llevan blanco en pies, pecho y punta de la cola, y muchos ejemplares muestran ademas patas blancas, una lista en la cara o un collar. El pelo fino ofrece poca proteccion frente al frio, de modo que la raza acusa el clima frio mas que los perros de pelaje abundante.

El basenji es despierto y curioso, con una vena de criterio propio que sus duenos advierten pronto. Se vincula estrechamente con su familia y a menudo escoge personas favoritas, pero tiende a mantener las distancias con los desconocidos hasta que decide confiar en ellos. La raza es carinosa cuando ella lo decide, mas que exigir atencion de forma constante.

Con los ninos, el basenji suele desenvolverse mejor junto a los mayores, que entienden como tratar a un perro con limites claros. Con otros perros puede ser sociable, aunque las parejas del mismo sexo a veces chocan. El fuerte instinto depredador implica que los gatos, conejos y otras mascotas pequenas corren peligro salvo que el perro se haya criado con ellos y este supervisado.

La raza no ladra de la forma habitual, pero no es un perro callado ni pasivo. Los basenjis cantan, gorgorean y refunfunan, y uno aburrido o falto de ejercicio puede volverse destructivo. La estimulacion mental y las valvulas de escape fisicas mantienen equilibrado el temperamento.

Acicalado

• Cepillad el pelo corto una vez por semana con un cepillo suave o una manopla de aseo
• Bañadlo solo de forma ocasional, ya que la raza se acicala sola y mantiene poco olor
• Cortad las unas cada pocas semanas
• Revisad y limpiad las orejas erguidas con regularidad
• Cepillad los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Ofreced al menos 60 minutos de actividad al dia
• Usad una zona bien vallada o una linea larga para las carreras sin correa
• Mantened al perro con correa en espacios abiertos, porque la respuesta a la llamada no es fiable cuando hay una presa a la vista
• Anadid comederos de tipo puzle y juegos de rastreo para el trabajo mental

Entorno

El basenji se adapta tanto a pisos como a casas siempre que reciba ejercicio a diario. El vallado debe ser alto y seguro, ya que la raza trepa y se escapa cuando algo la motiva. El pelo fino aporta poco aislamiento, de modo que un abrigo o un jersey ayudan en tiempo frio o humedo, y no conviene dejar al perro fuera con temperaturas bajas.

Ofreced un alimento completo para perros que cumpla las normas nutricionales reconocidas para la etapa de vida del animal. Como el basenji es pequeno y atletico, las raciones son moderadas, y la cantidad adecuada depende del peso, la edad y la actividad. Repartid la racion diaria en dos comidas para favorecer una energia estable y la digestion. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Mantened los premios por debajo de un 10 por ciento de las calorias diarias para que el perro se conserve delgado. Una dieta comercial equilibrada suele aportar los nutrientes que necesita un basenji sano, de modo que la mayoria de los perros no requieren suplementos. Consultad con un veterinario antes de anadir cualquier suplemento, sobre todo en cachorros, perros senior o animales con problemas de salud.

El basenji es una raza robusta con una esperanza de vida habitual de 13 a 14 anos. Los criadores responsables realizan pruebas de deteccion de enfermedades hereditarias, y existe una prueba de ADN para el sindrome de Fanconi, un trastorno renal que ha afectado a la raza. Conocer el estado genetico de un perro y el historial de salud de sus padres ayuda a planificar la atencion preventiva.

Atencion preventiva

• Mantened al dia las vacunas y el control de parasitos
• Programad revisiones veterinarias anuales, con controles mas frecuentes en los perros senior
• Utilizad la prueba de ADN de Fanconi y solicitad un examen ocular para los reproductores
• Conservad un peso corporal ajustado y una buena higiene dental
• Vigilad la ingesta de agua, ya que un aumento de la bebida puede senalar un problema renal

El basenji aprende rapido cuando ve un motivo para colaborar, pero su mente independiente hace que no obedezca solo por agradar. Las sesiones funcionan mejor cuando son cortas, variadas y gratificantes. Las correcciones duras suelen ser contraproducentes y vuelven al perro mas distante. La llamada supone un reto especial, porque el instinto depredador puede imponerse a una orden aprendida, de modo que la libertad sin correa debe limitarse a zonas seguras.

Fundamentos

1. Empezad pronto la socializacion con personas, lugares y otros animales
2. Ensenad la respuesta al nombre y la atencion con premios de comida
3. Trabajad el sentado, el tumbado y el quieto en sesiones cortas diarias
4. Adiestrad una llamada solida con una linea larga antes de cualquier trabajo sin correa
5. Reforzad el paseo con la correa floja para gestionar los tirones hacia las distracciones
6. Anadid juguetes de tipo puzle y juegos de rastreo para canalizar la curiosidad del perro

Los basenjis alcanzan la madurez fisica alrededor de uno a dos anos de edad. La raza resulta inusual entre los perros porque las hembras suelen entrar en celo una vez al ano en lugar de dos, un patron que comparten con algunos canidos salvajes. Este unico ciclo anual condiciona la forma en que los criadores planifican las camadas.

La gestacion dura unos 63 dias, la duracion habitual en los perros. Las camadas promedian entre cuatro y seis cachorros. Los recien nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentacion durante las primeras semanas, y el criador vigila de cerca el aumento de peso.

La cria responsable incluye el examen de salud de ambos progenitores, con la prueba de ADN de Fanconi y los examenes oculares como prioridades. A los cachorros les beneficia el manejo temprano y la exposicion a las imagenes y sonidos cotidianos, ya que el caracter reservado de la raza hace que la socializacion temprana resulte especialmente valiosa. Los cachorros suelen marchar a sus nuevos hogares en torno a las ocho o diez semanas.

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