Foxhound Americano

El Foxhound Americano es un sabueso de rastro de gran tamaño desarrollado en Estados Unidos para la caza del zorro en distancias largas. Es alto y enjuto, construido para trabajar durante horas a un ritmo constante por terreno abierto. Dentro de casa resulta más tranquilo y reservado de lo que muchos esperan de un perro de trabajo, pero conserva una necesidad profunda de ejercicio que condiciona todo su cuidado.

El temperamento es su rasgo definitorio. Los Foxhound Americanos son afables, sociables y tolerantes, cualidades forjadas por generaciones de vida y caza en jauría. Se llevan bien con otros perros y, por lo general, con otras mascotas, y suelen ser cariñosos con los niños. Ese mismo pasado de jauría los hace pensadores independientes que siguen un rastro con concentración absoluta, algo que durante el adiestramiento puede interpretarse como tozudez.

La voz forma parte de la identidad de la raza. Los Foxhound Americanos tienen un ladrido profundo y de largo alcance que los cazadores valoraban para seguir a la jauría en la distancia. En un entorno residencial esa misma voz puede convertirse en un problema de ruido, de modo que la raza encaja mejor en hogares con espacio que con vecinos próximos.

A quién le conviene

El Foxhound Americano encaja con propietarios activos que dispongan de espacio, idealmente una casa con jardín seguro o acceso a terreno abierto. Es una buena opción para quienes corren, hacen senderismo o van en bici y buscan un compañero constante para esas actividades. No conviene en pisos, ni en hogares que no toleren los ladridos, ni a quienes deseen una obediencia rápida y precisa. Una zona bien vallada resulta importante, porque un foxhound que capta un rastro lo seguirá e ignorará la llamada.

La raza procede de los foxhounds ingleses importados a las colonias americanas. Consta que Robert Brooke llevó una jauría de sabuesos de caza a la colonia de Maryland en 1650, y aquellos perros formaron una base temprana para la cría de sabuesos en la región. En las décadas siguientes los colonos emplearon estos perros para perseguir al zorro por los amplios paisajes abiertos de la costa este.

George Washington mantuvo y crió foxhounds en Mount Vernon y trabajó por mejorar su jauría mediante una selección cuidadosa. En 1785 recibió sabuesos franceses enviados por el marqués de Lafayette, y cruces de este tipo contribuyeron al tipo americano en desarrollo. Los criadores de la época preferían un perro con más velocidad y resistencia que sus antepasados ingleses, apto para cubrir grandes distancias a ritmo de trabajo.

Durante los siglos XVIII y XIX se desarrollaron variedades regionales en Virginia, Maryland y otros estados, moldeadas por el terreno y la presa que cada jauría cazaba. La selección primaba el olfato, la resistencia y un fuerte instinto de jauría por encima de una apariencia uniforme, razón por la cual las líneas de trabajo todavía varían en constitución y estilo.

El American Kennel Club reconoció al Foxhound Americano en 1886. En Europa la raza está reconocida por la FCI, aunque sigue estrechamente ligada a sus raíces cazadoras y es mucho más frecuente en jaurías de trabajo y de campo que como perro de compañía.

El Foxhound Americano está construido para correr en distancia. Es más alto y de hueso más ligero que el Foxhound Inglés, con patas largas y rectas, un pecho profundo pero no pesado y un lomo ligeramente arqueado que permite una zancada larga y rasante. El conjunto transmite un perro atlético y equilibrado, sin exageraciones. La cabeza es bastante larga, con un cráneo ancho y levemente abombado y un hocico recto. Las orejas son largas, de inserción moderadamente baja, y cuelgan pegadas a la cabeza. La cola se lleva erguida con una ligera curva y un leve cepillado de pelo más largo en la cara inferior.

Pelo y colores

El pelo es corto, duro y lo bastante denso para ofrecer protección en el campo sin dejar de ser fácil de mantener. El estándar de la raza no impone ninguna restricción de color, así que se admite cualquier color de sabueso. Los patrones más conocidos son el clásico tricolor de negro, blanco y canela, y las combinaciones de canela o rojo con blanco. La textura dura expulsa bien la suciedad y apenas necesita más que un cepillado rutinario.

El Foxhound Americano es equilibrado y tranquilo en casa, con un lado dulce y cariñoso hacia su familia. Generaciones de vida en jauría dieron lugar a un perro cómodo en compañía y rara vez agresivo. Con los niños suele ser paciente y tolerante, aunque su tamaño y su energía aconsejan supervisar el juego con los más pequeños.

Ante los desconocidos tiende a mostrarse amistoso más que protector, de modo que resulta un mal perro guardián pese a su voz potente. Con otros perros es muy sociable, consecuencia directa de haber sido criado para vivir y trabajar en jauría, y por lo general acepta a otras mascotas del hogar cuando se cría junto a ellas. Algunos ejemplares conservan un fuerte instinto de presa hacia pequeños animales que corren al aire libre.

La independencia es el rasgo que más notan los propietarios. Un foxhound sobre un rastro sigue su nariz y desconecta de las órdenes, lo que puede parecer tozudez. La raza es inteligente, pero se mueve tanto por sus propios intereses como por su guía. Sin suficiente ejercicio y compañía puede volverse aburrido, inquieto y ruidoso, y su ladrido llega muy lejos.

Aseo

• Cepillad el pelo corto una vez por semana con una manopla de goma o de sabueso para retirar el pelo suelto
• Bañadlo solo cuando esté sucio, ya que el pelo duro se mantiene limpio con poco esfuerzo
• Revisad las largas orejas caídas cada semana y limpiadlas para reducir el riesgo de infección
• Cortad las uñas cada pocas semanas y cepillad los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Ofrecedle al menos una o dos horas de actividad vigorosa cada día
• Proporcionadle trabajo aeróbico constante como correr, caminatas largas o ciclismo junto al perro
• Mantenedlo con correa o en una zona bien vallada, porque un rastro se impondrá a la llamada
• Añadid juegos de olfato y trabajo de rastreo para ocupar la nariz y la mente

Entorno

El Foxhound Americano encaja en una casa con un jardín amplio y bien vallado, y no es adecuado para la vida en piso. La valla debe ser sólida y alta, ya que la raza seguirá un rastro por debajo o por encima de una barrera débil. Su voz penetrante hace que se adapte mejor a entornos rurales o espaciosos que a barrios densos. Como animal de jauría rinde mejor con compañía regular y puede pasarlo mal con largos periodos a solas.

El Foxhound Americano responde bien a una dieta completa y equilibrada formulada para perros grandes y activos. Al tratarse de una raza de trabajo atlética, un sabueso que caza o trabaja quema una energía considerable y puede necesitar más comida que una mascota menos activa del mismo tamaño. Ajustad las raciones para mantenerlo esbelto, con una cintura visible y unas costillas fáciles de palpar bajo una fina capa de músculo. El agua fresca debe estar disponible en todo momento, sobre todo tras el ejercicio.

Premios y suplementos

Mantened los premios en torno al diez por ciento de las calorías diarias para prevenir el sobrepeso, un riesgo real en un sabueso motivado por la comida. Usad premios pequeños y bajos en calorías para el adiestramiento y los juegos de olfato. Un perro con una dieta comercial completa no suele necesitar suplementos adicionales, pero consultad al veterinario antes de añadir apoyo articular u otros productos, en especial en perros mayores o de mucho trabajo.

El Foxhound Americano es uno de los perros de raza más robustos, con relativamente pocos problemas hereditarios en comparación con muchas razas. Su esperanza de vida habitual es de 11 a 13 años. Las medidas de salud más útiles son mantener al perro en un peso esbelto, proporcionarle ejercicio regular y seguir un cuidado veterinario rutinario. Las orejas largas y el apetito de la raza son las dos áreas que con más frecuencia requieren atención.

Cuidado preventivo

• Mantened al día las vacunas básicas y la prevención de parásitos
• Pesad al perro con regularidad y ajustad la comida para conservar una condición corporal esbelta
• Limpiad y secad las orejas tras nadar o salir con humedad
• Ofreced cuidado dental mediante cepillado y revisiones veterinarias
• Programad un examen anual, con visitas más frecuentes para los perros mayores

Adiestrar a un Foxhound Americano requiere expectativas realistas. La raza es lista y capaz, pero se desarrolló para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones sobre un rastro, de modo que no ofrece la obediencia entusiasta y pendiente del guía de muchas razas de compañía. Una vez que un rastro toma el control, la llamada y las órdenes suelen perder frente a la nariz. Las sesiones cortas y variadas mantienen la atención mejor que los ejercicios largos, y una zona bien vallada resulta imprescindible para cualquier trabajo sin correa. La socialización temprana con personas, perros y otros animales aprovecha el carácter naturalmente sociable de la raza.

Fundamentos

1. Iniciad la socialización y el manejo suave en la etapa de cachorro
2. Enseñad la respuesta al nombre y la atención antes de añadir órdenes más difíciles
3. Construid una llamada sólida con una línea larga, lejos de rastros fuertes al principio
4. Practicad el paseo con correa floja, ya que un foxhound tira con fuerza hacia los olores interesantes
5. Canalizad la nariz hacia juegos de olfato y rastreo para dar salida al instinto

La cría responsable del Foxhound Americano se centra en el temperamento, la aptitud de trabajo y la salud. Ambos progenitores deben estar físicamente maduros antes de la monta, en general no antes de que las hembras hayan alcanzado unos 18 a 24 meses, aunque puedan entrar en celo antes. Las pruebas de salud previas a la cría, incluida la evaluación de cadera, ayudan a reducir el riesgo de transmitir problemas. Las hembras suelen entrar en celo unas dos veces al año.

La gestación dura unos 63 días de media. Las camadas suelen ser de cinco a siete cachorros, aunque se dan camadas mayores, en consonancia con la historia de la raza como productora de perros de jauría de trabajo. La madre debe disponer de una zona de parto tranquila y limpia, con vigilancia estrecha durante el alumbramiento y los primeros días posteriores.

La crianza de la camada se beneficia del marcado carácter social de la raza. El manejo temprano y la exposición a sonidos del hogar, personas y otros animales favorecen el temperamento amistoso y equilibrado que define a la raza. Los cachorros permanecen normalmente con la madre y sus hermanos hasta al menos las ocho semanas, algo que les ayuda a aprender la conducta canina normal antes de marchar a sus nuevos hogares.

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