Tosa

El Tosa es un perro de trabajo gigante originario de Japón, y suele figurar entre las razas nativas más grandes del país. Los adultos tienen huesos pesados, cabeza ancha y pecho profundo, y muchos machos superan los 60 kg. La raza se desarrolló para el combate organizado entre perros, una tradición que todavía se practica en algunas zonas de Japón bajo reglas formales, y esa historia moldeó un perro que debía mantenerse callado y sereno bajo presión.

En casa, el Tosa suele ser tranquilo y reservado. Tiende a apegarse a su grupo familiar y observa a los desconocidos con cautela más que con entusiasmo. Es lento para reaccionar, pero firme una vez que decide que algo importa, y por eso tiene fama de guardián estable.

No es un perro para el primer dueño ocasional. El tamaño, la fuerza y el instinto de guarda del Tosa piden un dueño que pueda dar estructura constante, socialización temprana y un cerramiento seguro. En varios países la raza está restringida o prohibida por leyes sobre perros peligrosos, así que si estás pensando en tener uno, conviene que revises la legislación local antes de conseguirlo.

A quién le conviene el Tosa

El Tosa le sienta bien a un dueño con experiencia, seguridad en sí mismo, espacio, tiempo y un terreno con cerco. Recompensa a quienes valoran un compañero tranquilo, sin vueltas, y que puedan comprometerse con entrenamiento y supervisión de por vida. No es una buena opción para dueños primerizos, viviendas chicas sin acceso seguro al exterior, ni hogares que no puedan manejar un perro tan fuerte cerca de visitas u otros animales.

La raza lleva el nombre de la antigua provincia de Tosa, hoy prefectura de Kochi, en la isla de Shikoku, Japón. Ahí existía una larga tradición de peleas de perros, que originalmente usaba los perros nativos tipo Shikoku, de menor tamaño.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando Japón se abrió al comercio exterior, los criadores empezaron a cruzar esos perros nativos con ejemplares occidentales más grandes para ganar tamaño, peso y potencia. Entre las razas que se mencionan en ese desarrollo están el Mastín, el Bulldog, el Gran Danés, el San Bernardo y el Pointer Alemán, entre otras. La idea era lograr un perro de pelea más pesado y resistente, sin perder el temperamento tranquilo que se valoraba en el ring.

En la tradición japonesa de combate, el perro ideal peleaba en silencio y sin retroceder, y las reglas y rituales de manejo tomaron elementos del sumo, incluidos sistemas de rango para los mejores ejemplares. Por este marco cultural, a la raza también se la llama Tosa Inu o Tosa Ken.

La población de la raza cayó fuerte durante y después de la Segunda Guerra Mundial, y criadores dedicados trabajaron para reconstruirla después. Hoy el Tosa se mantiene tanto para fines tradicionales en Japón como en calidad de guardián y compañero en otros países, aunque las restricciones legales en varios lugares limitan su presencia fuera de Japón. En la Argentina, quien busca un ejemplar con pedigrí lo inscribe a través de la Federación Cinológica Argentina (FCA), afiliada a la FCI, aunque conseguir la raza en el país no es algo común.

El Tosa se presenta como un perro grande y musculoso, con hueso importante y una silueta imponente y digna. La cabeza es ancha, con stop marcado, hocico fuerte y orejas caídas, insertadas altas y pegadas a las mejillas. El cuello es grueso, con piel suelta y una leve papada. El cuerpo es profundo de pecho, con dorso nivelado, y la cola es gruesa en la base y se afina hacia la punta. El tamaño varía bastante, y hay una diferencia marcada entre los ejemplares criados bajo estándares japoneses y las líneas occidentales, más grandes.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y duro al tacto, así que el mantenimiento es simple. El rojo y el leonado son los colores más comunes, y suele verse una máscara negra en los ejemplares más claros. También aparecen el negro, el atigrado y el albaricoque. En general se acepta blanco limitado en pecho y patas. El pelaje simple y denso ofrece poca protección contra el frío, así que la raza no está hecha para vivir a la intemperie en climas duros.

El Tosa es conocido por su temperamento sereno y parejo en casa. Suele ser callado, paciente y poco efusivo, y arma un apego fuerte con su grupo familiar. Con la gente que conoce bien es suave y estable, y en general tolera a los chicos de la familia cuando se crió con ellos, aunque su tamaño hace que el contacto con niños pequeños siempre deba estar supervisado.

Con los desconocidos, el Tosa es reservado y atento en vez de amistoso. Esa actitud es la base de su buen instinto como guardián. Tiende a evaluar las situaciones despacio y actuar de manera decidida, así que el dueño tiene que poder leer y controlar al perro en la calle. Por su herencia como raza de pelea, muchos Tosa toleran poco a los perros desconocidos, sobre todo del mismo sexo, y la convivencia entre perros en un mismo hogar exige un manejo cuidadoso.

La socialización temprana y constante es clave. Un Tosa bien criado es seguro y estable, no nervioso ni de reacción impulsiva. Sin esa base, la fuerza y el instinto de guarda de la raza pueden volverse difíciles de manejar.

Higiene

• Cepillá el pelaje corto una vez por semana con un guante de goma o cepillo de cerdas para sacar el pelo suelto.
• Bañalo cada tanto, cada uno o dos meses, o cuando esté sucio.
• Limpiá los pliegues de la cara y la zona de la papada para mantener la piel seca.
• Cortale las uñas cada pocas semanas y revisale las orejas con regularidad, para detectar olor o acumulación de cera.
• Cepillale los dientes varias veces por semana para cuidar la salud bucal.

Ejercicio

• Dale una o dos caminatas por día, además de acceso a un patio bien cercado.
• Apuntá a una actividad moderada; el Tosa necesita menos resistencia física que muchas razas de trabajo.
• Evitá que corra fuerte o haga ejercicio intenso durante los primeros 18 meses, mientras se desarrollan las articulaciones.
• Usá un arnés o collar resistente y bien ajustado, y llevalo siempre con correa en la vía pública.

Ambiente

El Tosa vive mejor puertas adentro, con su familia y acceso a un espacio exterior seguro. Su pelaje simple y fino tolera mal tanto el calor como el frío, así que no conviene dejarlo afuera de manera permanente. El cerco tiene que ser alto y firme, y la fuerza de la raza exige portones y pasadores seguros. Un hogar tranquilo y previsible le sienta bien a su temperamento.

El Tosa funciona bien con una dieta completa y balanceada, formulada para razas grandes o gigantes. Por el pecho profundo y el volumen del cuerpo, las porciones tienen que estar medidas y repartidas en dos comidas al día en lugar de una sola comida grande, para reducir el riesgo de torsión gástrica. Ajustá las cantidades al peso, la edad y la actividad de cada perro en particular, y mantenelo en un peso magro, en el que se le puedan sentir las costillas sin verse. Los cachorros de razas grandes tienen que crecer despacio, con una dieta que controle el calcio y la energía para proteger el desarrollo de las articulaciones.

Premios y suplementos

Limitá los premios a cerca del 10 por ciento de las calorías diarias para evitar el sobrepeso, que le pesa mucho a un cuerpo tan grande. A veces se usan suplementos articulares con glucosamina y condroitina en razas grandes, y los ácidos grasos omega 3 pueden ayudar a la piel, el pelaje y las articulaciones. Consultá cualquier suplemento con el veterinario antes de empezar a darlo, y asegurate de que el perro tenga agua fresca disponible todo el tiempo.

El Tosa es una raza bastante robusta, pero su tamaño gigante trae los problemas de salud típicos de los perros grandes. La expectativa de vida habitual es de 10 a 12 años. Los criadores responsables hacen estudios de articulaciones y corazón, y quien vaya a comprar un cachorro debería pedir ver los resultados de esos estudios en los padres. Mantener al perro en un peso magro, darle de comer en porciones medidas y evitar el ejercicio intenso durante el crecimiento ayudan a cuidar su salud a largo plazo.

Prevención

• Mantené al día las vacunas obligatorias y las recomendadas.
• Sostené el control antiparasitario durante todo el año, contra pulgas, garrapatas y lombrices.
• Programá controles veterinarios anuales, y dos visitas al año para los perros mayores.
• Dale dos comidas medidas por día y evitá la actividad intensa cerca de los horarios de comida.
• Mantené al perro en un peso saludable y dale ejercicio regular de bajo impacto.

El Tosa es una raza inteligente que aprende bien, pero también es independiente y puede ser testarudo. Responde a un dueño tranquilo y constante, que ponga reglas claras y justas y las aplique todos los días. Los métodos duros o de confrontación suelen jugar en contra con esta raza y pueden dañar la confianza. Por el tamaño y la fuerza que va a alcanzar el perro, el adiestramiento no es opcional: el control básico tiene que estar afianzado antes de que llegue al peso adulto. La socialización con personas, lugares y sonidos tiene que empezar en la cachorrez y seguir toda la vida, con exposición controlada y cuidadosa a otros perros.

Lo básico

1. Empezá por el reconocimiento del nombre y un llamado confiable, en un espacio tranquilo.
2. Enseñá sentado, echado y quieto con sesiones cortas y frecuentes.
3. Trabajá la caminata con correa floja desde temprano, mientras el cachorro todavía es fácil de manejar.
4. Practicá saludos tranquilos para que el perro aprenda a calmarse cerca de las visitas.
5. Sumá exposición controlada y positiva a otros perros, siempre bajo supervisión.
6. Afianzá una orden de dejalo firme y una señal de quedate en tu lugar, para el manejo en casa.

Criar una raza gigante como el Tosa es un compromiso serio que conviene dejar en manos de criadores con experiencia. Los dos padres deberían tener estudios de cadera y codo, además de una evaluación cardíaca, antes del cruce, y los perros tienen que estar físicamente maduros, en general no antes de los dos años. Las hembras entran en celo más o menos dos veces al año. La gestación dura cerca de 63 días. Las camadas suelen ser numerosas para una raza gigante, y la madre necesita más nutrición durante el final de la preñez y la lactancia.

El parto en razas gigantes puede tener más riesgo, así que conviene coordinar apoyo veterinario de antemano por si hace falta una cesárea. Los cachorros crecen rápido y necesitan una alimentación cuidadosa para controlar el ritmo de crecimiento y proteger las articulaciones en desarrollo. El manejo y la socialización tempranos son especialmente importantes en esta raza, para que el temperamento se asiente en el tipo tranquilo y estable que se busca en el Tosa. Quien piense en criar también debería confirmar que la tenencia de la raza sea legal en la zona del comprador.

Cómo registrar a un Tosa en Argentina

Un Tosa con perfil vuelve a casa con un llamado; uno sin perfil termina empapelando el barrio de carteles. Registrá a tu perro con United Pet Club: la ficha es gratuita para toda su vida, funciona acá y en cualquier país, y no vence nunca.

Los 15 dígitos que figuran en la libreta sanitaria de tu Tosa apuntan a tu teléfono recién cuando un registro lo dice. Decilo gratis con United Pet Club: el alta no vence, entra cualquier marca y cada actualización sale gratis. Registrá el chip primero y abrí la cuenta en la misma sentada.