Αγγλικό Καθαρόαιμο

Το Αγγλικό Καθαρόαιμο είναι θερμόαιμη φυλή ίππων που διαμορφώθηκε στην Αγγλία τον 17ο και τον 18ο αιώνα, κυρίως για τις ιπποδρομίες με αναβάτη. Η κατασκευή του εξυπηρετεί την ταχύτητα και την αντοχή: βαθύ στήθος, μακριά πόδια και λιτό, μυώδες σώμα. Οι ενήλικοι ίπποι φτάνουν συνήθως τα 15.2 έως 17 hh (περίπου 157 έως 173 εκατοστά) και ζυγίζουν γύρω στα 450 έως 550 κιλά.

Η φυλή είναι γνωστότερη από τον ιππόδρομο, όμως τα Καθαρόαιμα αγωνίζονται επίσης σε παρακρατική ιππασία (eventing), ιππικό επάθλου (show jumping), δεξιοτεχνία (dressage) και πόλο, ενώ πολλά περνούν, μετά την αγωνιστική τους σταδιοδρομία, σε ρόλο ίππου αναψυχής ή αθλητικού ίππου. Ο αθλητισμός τους συνοδεύεται από μια αντιδραστική, ενεργητική φύση. Αντιλαμβάνονται γρήγορα το περιβάλλον τους και αντιδρούν άμεσα, γνώρισμα που τα ευνοεί στους αγώνες αλλά απαιτεί σταθερό, έμπειρο χειρισμό.

Το Αγγλικό Καθαρόαιμο ταιριάζει σε ιδιοκτήτες που μπορούν να προσφέρουν τακτική εργασία, σταθερή ρουτίνα και ελεύθερη βόσκηση (turnout). Δεν είναι ίππος χαμηλών απαιτήσεων για τους περισσότερους αρχάριους. Άνθρωποι με ιππαστική εμπειρία, διαθέσιμο χρόνο για καθημερινή άσκηση και υπομονή για έναν ευαίσθητο ίππο συνήθως τα πηγαίνουν καλά με τη φυλή.

Σε ποιους ταιριάζει

Η φυλή ταιριάζει σε αγωνιστικούς αναβάτες που συμμετέχουν σε διοργανώσεις υπό την Ελληνική Ομοσπονδία Ιππασίας, σε επιχειρήσεις ιπποδρομιών και εκτροφής, καθώς και σε νοικοκυριά που μπορούν να προσφέρουν στον ίππο απασχόληση και προβλέψιμο πρόγραμμα. Ταιριάζει λιγότερο σε ιδιοκτήτες που επιθυμούν έναν ήρεμο ίππο περιστασιακής χρήσης ή που δεν διαθέτουν τις εγκαταστάσεις για τακτική βόσκηση και άσκηση.

Το Αγγλικό Καθαρόαιμο πήρε τη μορφή του στην Αγγλία στα τέλη του 17ου και στις αρχές του 18ου αιώνα, όταν οι ιπποδρομίες κέρδιζαν έδαφος στους κύκλους της αριστοκρατίας. Οι εκτροφείς διασταύρωναν γρήγορες ντόπιες φοράδες με επιβήτορες εισαγμένους από τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, με στόχο έναν ίππο ικανό να μεταφέρει βάρος με ταχύτητα και σε απόσταση.

Τρεις εισαγόμενοι επιβήτορες αναγνωρίζονται ως οι θεμελιωτές της αρσενικής γραμμής της φυλής: ο Byerley Turk, που έφτασε στην Αγγλία γύρω στο 1688· ο Darley Arabian, εισαγμένος γύρω στο 1704· και ο Godolphin Arabian, που έφτασε τη δεκαετία του 1720. Σχεδόν όλα τα σύγχρονα Καθαρόαιμα ανάγουν την αρσενική τους γραμμή σε έναν από τους τρεις αυτούς ίππους.

Το General Stud Book, που εκδόθηκε για πρώτη φορά στην Αγγλία το 1791 από τον James Weatherby, κατέγραφε τα γενεαλογικά δέντρα και καθιέρωσε τη φυλή ως κλειστό βιβλίο γενεαλογίας. Για να θεωρηθεί Καθαρόαιμος, ένας ίππος πρέπει να κατάγεται από ζώα ήδη καταγεγραμμένα στο βιβλίο, κανόνας που διατηρεί τη γενεαλογική γραμμή διακριτή επί περισσότερο από δύο αιώνες.

Από την Αγγλία η φυλή διαδόθηκε παγκοσμίως. Καθαρόαιμα εξήχθησαν στη Βόρεια Αμερική, την Αυστραλία και την ηπειρωτική Ευρώπη κατά τον 18ο και τον 19ο αιώνα, και οι ιπποδρομίες γύρω από τη φυλή εξελίχθηκαν σε σημαντικό κλάδο σε αρκετές ηπείρους.

Το Αγγλικό Καθαρόαιμο έχει αθλητική, λεπτεπίλεπτη διάπλαση, διαμορφωμένη από γενιές επιλογής προς την ταχύτητα. Το κεφάλι είναι αναλογικό, με ίσιο ή ελαφρώς κοίλο προφίλ και ζωηρό βλέμμα. Ο λαιμός είναι μακρύς και ο ώμος λοξός, γνώρισμα που προσδίδει στη φυλή μακρύ, εκτεταμένο διασκελισμό. Το στήθος είναι βαθύ, η ράχη σχετικά κοντή, και τα πόδια μακριά, με καθαρό, σκληρό οστό και εμφανείς τένοντες.

Τρίχωμα και χρώματα

Το τρίχωμα είναι κοντό και λεπτό, γνώρισμα που ενισχύει τη λεία εμφάνιση της φυλής αλλά προσφέρει ελάχιστη προστασία σε κρύο ή υγρό καιρό. Το καστανό, το καφέ, το κάστανο, το μαύρο και το γκρίζο είναι τα συνηθισμένα χρώματα. Τα λευκά σημάδια στο πρόσωπο και στα πόδια είναι συχνά και καταγράφονται για λόγους ταυτοποίησης. Ορισμένοι ίπποι φέρουν μικρές κηλίδες λευκής τρίχας στο σώμα, ενώ σπάνια χρώματα όπως το ροάν και το παλομίνο απαντώνται περιστασιακά στο βιβλίο γενεαλογίας.

Το Αγγλικό Καθαρόαιμο είναι θερμόαιμη φυλή, γνώρισμα που σημαίνει ότι αντιδρά γρήγορα και διαθέτει άφθονη προωθητική ενέργεια. Οι ίπποι αυτού του τύπου αντιλαμβάνονται τις μεταβολές του περιβάλλοντός τους με ταχύτητα και ενδέχεται να τρομάξουν ή να κινηθούν πριν το αναμένει ο αναβάτης. Αυτή η αντιδραστικότητα εξηγεί εν μέρει την αγωνιστική τους αποτελεσματικότητα, ταυτόχρονα όμως σημαίνει ότι ανταποκρίνονται καλύτερα σε ήρεμο, προβλέψιμο χειρισμό.

Με ανθρώπους που εμπιστεύονται, τα Καθαρόαιμα δείχνουν συχνά στοργή και προθυμία. Τείνουν να αναπτύσσουν ισχυρό δεσμό με έναν σταθερό χειριστή και ανταποκρίνονται καλά σε καθιερωμένη ρουτίνα. Νέα πρόσωπα και άγνωστες καταστάσεις μπορεί να τα κάνουν νευρικά, έως ότου μάθουν πως δεν ακολουθεί τίποτε κακό.

Με άλλους ίππους είναι γενικά κοινωνικά και τα πηγαίνουν καλά σε κοπάδι ή με σταθερό σύντροφο, αν και η ατομική προσωπικότητα διαφέρει από ζώο σε ζώο. Η ενέργεια της φυλής χρειάζεται διέξοδο. Ένα Καθαρόαιμο χωρίς τακτική εργασία ή ελεύθερη βόσκηση μπορεί να γίνει ανήσυχο, δύσκολο στον χειρισμό, ή να αναπτύξει συνήθειες στάβλου όπως η ταλάντευση (weaving) ή το δάγκωμα του παχνιού (cribbing).

Τα Αγγλικά Καθαρόαιμα είναι ενεργητικοί ίπποι που αποδίδουν καλύτερα με καθημερινή φροντίδα στο τρίχωμα, στις οπλές και στη γενική τους κατάσταση. Το λεπτό τρίχωμα και η λιτή διάπλαση σημαίνουν ότι κρυώνουν και χάνουν βάρος πιο εύκολα από πιο ανθεκτικές φυλές, οπότε η διαχείρισή τους προσαρμόζεται ανάλογα με την εποχή.

Περιποίηση

• Βούρτσισμα καθημερινά, για την αφαίρεση ακαθαρσιών, την κατανομή του φυσικού λίπους του δέρματος και τον έλεγχο για πληγές, τοπική θερμότητα ή πρήξιμο
• Καθάρισμα των οπλών κάθε μέρα, με επίσκεψη πεταλωτή για κόψιμο ή πεταλάκι κάθε 4 έως 6 εβδομάδες
• Λούσιμο όσο χρειάζεται, ιδίως μετά από έντονη εργασία, με πλήρες στέγνωμα του τριχώματος σε δροσερό καιρό
• Κούρεμα (κλίπινγκ) τον χειμώνα μόνο εάν ο ίππος βρίσκεται σε τακτική εργασία, με κάλυψη κουβέρτας στους κουρεμένους ίππους

Άσκηση

• Καθημερινή εργασία υπό σέλα, λόνγκε ή οργανωμένη βόσκηση
• Σταδιακή οικοδόμηση φυσικής κατάστασης, με ζέσταμα και αποθεραπεία σε κάθε συνεδρία
• Τακτική ελεύθερη βόσκηση σε λιβάδι, για ελεύθερη κίνηση και ψυχική ανάπαυση
• Ποικιλία στη ρουτίνα, ώστε να διατηρείται το ενδιαφέρον ενός ενεργητικού ίππου

Περιβάλλον

Τα Καθαρόαιμα ταιριάζουν σε ιππικές εγκαταστάσεις με ασφαλή περίφραξη, καθημερινή βόσκηση και κάλυψη από αέρα και βροχή. Το λεπτό τρίχωμα απαιτεί κουβέρτες σε κρύο ή υγρό καιρό, καθώς και σκιά και προστασία από έντομα το καλοκαίρι. Είναι πιο ευτυχισμένα με παρέα, είτε άλλων ίππων κοντά είτε ενός σταθερού συντρόφου στο λιβάδι.

Τα Καθαρόαιμα τείνουν να δυσκολεύονται στη διατήρηση βάρους (hard keepers), δηλαδή μπορούν να χάσουν γρήγορα φυσική κατάσταση και συχνά χρειάζονται περισσότερη τροφή από μια πιο ήρεμη, βαρύτερη φυλή αντίστοιχου μεγέθους. Η βάση της διατροφής είναι η καλής ποιότητας χονδροειδής ζωοτροφή, σανός ή βοσκή, σε ποσότητα περίπου 1,5 έως 2 τοις εκατό του σωματικού βάρους ημερησίως. Οι ίπποι σε έντονη εργασία ή σε αγωνιστική δραστηριότητα λαμβάνουν επιπλέον συμπυκνωμένες τροφές, όπως δημητριακά ή τυποποιημένες μείξεις, για να καλύψουν την πρόσθετη ενεργειακή ανάγκη. Η συνεχής πρόσβαση σε καθαρό νερό και σε πηγή αλατιού ή μεταλλικών στοιχείων είναι σημαντική.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Ασφαλείς λιχουδιές σε μικρές ποσότητες περιλαμβάνουν καρότα, μήλα (χωρίς κουκούτσια) και εμπορικές λιχουδιές για ίππους. Πολλά Καθαρόαιμα ωφελούνται από την προσθήκη λαδιού ή λίπους για επιπλέον θερμίδες, καθώς και από ηλεκτρολύτες μετά από έντονη εφίδρωση. Κάθε αλλαγή στη διατροφή πρέπει να εισάγεται σταδιακά, μέσα σε 7 έως 10 ημέρες, και είναι καλό να συμβουλεύεστε κτηνίατρο ή διατροφολόγο ίππων πριν από την προσθήκη συμπληρωμάτων.

Με σταθερή φροντίδα, ένα Καθαρόαιμο μπορεί να ζήσει 25 έως 30 έτη, αν και μια απαιτητική αγωνιστική σταδιοδρομία μπορεί να συντομεύσει τη λειτουργική του υγεία. Το λεπτό δέρμα, τα λεπτά πόδια και η αντιδραστική φύση της φυλής συνδέονται με αρκετές παθήσεις που αξίζει να παρακολουθούνται. Πολλά από τα προβλήματα αυτά σχετίζονται περισσότερο με το στρες της προπόνησης και των αγώνων παρά αποκλειστικά με γενετικά αίτια.

Προληπτική φροντίδα

• Ετήσια κτηνιατρική εξέταση και εμβολιασμοί κατάλληλοι για την περιοχή σας
• Τακτικός οδοντιατρικός έλεγχος, συνήθως μία ή δύο φορές τον χρόνο
• Επίσκεψη πεταλωτή κάθε 4 έως 6 εβδομάδες για την ισορροπία της οπλής
• Τακτικός αποπαρασιτισμός με βάση την καταμέτρηση αυγών παρασίτων στα κόπρανα
• Σταδιακή, καλά σχεδιασμένη προετοιμασία φυσικής κατάστασης, για την προστασία τενόντων και οστών

Τα Καθαρόαιμα μαθαίνουν γρήγορα και επιθυμούν να εργάζονται, γνώρισμα που τα καθιστά ικανοποιητικά στην εκπαίδευση όταν ο χειρισμός γίνεται σωστά. Η ίδια ευαισθησία που τα βοηθά να ανταποκρίνονται σε λεπτά σήματα τα κάνει επίσης γρήγορα να απορροφούν την ένταση ή τη σύγχυση ενός χειριστή. Σύντομες, σαφείς και συνεπείς συνεδρίες αποδίδουν καλύτερα αποτελέσματα από μακρές ή βίαιες. Επειδή η φυλή είναι ενεργητική, η τακτική εργασία βοηθά να κατευθύνεται αυτή η ορμή προς τη συγκέντρωση αντί για το άγχος.

Βασικές αρχές

1. Καθιερώστε καλή συμπεριφορά στο έδαφος: οδήγηση με χαλινό, στάση, αποδοχή χειρισμού και περιποίησης
2. Χτίστε εμπιστοσύνη με ήρεμη, προβλέψιμη ρουτίνα πριν ζητήσετε δυσκολότερη εργασία
3. Εισάγετε σταδιακά τον εξοπλισμό (σέλα, χαλινάρι) και την επίβαση, επιβραβεύοντας τη χαλάρωση
4. Διδάξτε την προώθηση και την καθοδήγηση στο βήμα και στον τροχασμό, πριν προσθέσετε ταχύτητα
5. Αυξήστε τη δυσκολία σε μικρά βήματα, ολοκληρώνοντας κάθε συνεδρία με θετική νότα

Τα Καθαρόαιμα φτάνουν στη σωματική ωριμότητα γύρω στα 4 έως 5 έτη, αν και οι φοράδες μπορούν να οχευτούν νωρίτερα. Στον κλάδο των ιπποδρομιών η εκτροφή είναι αυστηρά ελεγχόμενη, και το βιβλίο γενεαλογίας καταγράφει την καταγωγή κάθε πουλαριού. Το General Stud Book και τα αντίστοιχά του στο εξωτερικό αποτελούν κλειστό βιβλίο γενεαλογίας, οπότε και οι δύο γονείς πρέπει να είναι ήδη καταγεγραμμένοι ως Καθαρόαιμοι.

Η κύηση διαρκεί περίπου 11 μήνες, και η φοράδα σχεδόν πάντα κυοφορεί ένα μόνο πουλάρι· τα δίδυμα είναι σπάνια και συνήθως ανεπιθύμητα, καθώς συχνά δεν επιβιώνουν εύκολα. Τα πουλάρια στέκονται όρθια και θηλάζουν μέσα σε λίγες ώρες από τη γέννηση. Απογαλακτίζονται συνήθως γύρω στους 4 έως 6 μήνες και στη συνέχεια ανατρέφονται ως νεαρά ζώα, με προσεκτική παρακολούθηση της ανάπτυξης και των άκρων, πριν ξεκινήσει οποιαδήποτε εργασία.

Πολλά βιβλία γενεαλογίας απαιτούν τα Καθαρόαιμα να συλλαμβάνονται με φυσική οχεία και όχι με τεχνητή σπερματέγχυση, κανόνας που διαμορφώνει τον τρόπο λειτουργίας των εκτροφείων. Οι φοράδες και τα πουλάρια χρειάζονται ήσυχες, ασφαλείς εγκαταστάσεις τοκετού και στενή παρακολούθηση γύρω από τη γέννηση.