Κριόγιο

Το Κριόλο είναι άλογο εργασίας που αναπτύχθηκε στους βοσκότοπους της Αργεντινής και σε γειτονικές περιοχές της Νότιας Αμερικής. Πρόκειται για ζώο μεσαίου μεγέθους, συμπαγές και μυώδες, που επιλέχθηκε επί αιώνες για τη δουλειά σε κτηνοτροφικά τσιφλίκια στις ανοιχτές πεδιάδες. Η φυλή ξεχωρίζει για την αντοχή της, τα γερά της πέταλα και τον σταθερό χαρακτήρα που κρατά ακόμη και σε μακρές μέρες εργασίας.

Τα Κριόλο κατάγονται από άλογα που έφεραν Ισπανοί άποικοι στην Αμερική τον δέκατο έκτο αιώνα. Πολλά από αυτά τα ζώα αγρίεψαν και επιβίωσαν επί γενιές σε σκληρές συνθήκες βοσκής, κάτι που διαμόρφωσε ένα άλογο ανθεκτικό και με λίγες απαιτήσεις. Η σύγχρονη εκτροφή επιλέγει την ίδια σκληραγώγηση, μαζί με ήρεμη και συνεργάσιμη διάθεση.

Σήμερα το Κριόλο χρησιμοποιείται για δουλειά με βοοειδή, ιππασία σε διαδρομές και αντοχής, καθώς και ως γενικό άλογο σέλας. Είναι το παραδοσιακό άλογο του Αργεντινού γκάουτσο και παραμένει πρωτίστως φυλή εργασίας, αν και συμμετέχει επίσης σε αγωνίσματα μεγάλων αποστάσεων.

Σε ποιον ταιριάζει

Το Κριόλο ταιριάζει σε ιδιοκτήτες που θέλουν ένα γερό και οικονομικό άλογο για δουλειά με ζώα, ιππασία σε διαδρομές ή αγωνίσματα αντοχής. Ο ήρεμος και ανεξάρτητος χαρακτήρας του το κάνει εύχειρο, αν και η όρεξή του για δουλειά ταιριάζει καλύτερα με αναβάτες που το κρατούν απασχολημένο. Είναι καλά προσαρμοσμένο σε δύσκολο έδαφος και ασταθή διατροφή και χρειάζεται λιγότερη φροντίδα από πολλές φυλές θερμόαιμων αλόγων.

Η ιστορία της φυλής ξεκινά με άλογα που έφεραν Ισπανοί άποικοι στις αρχές του δέκατου έκτου αιώνα. Ζώα ιβηρικής καταγωγής έφτασαν στην περιοχή του Ρίο ντε λα Πλάτα, και κάποια δραπέτευσαν ή αφέθηκαν ελεύθερα στις ανοιχτές πεδιάδες της σημερινής Αργεντινής, της Ουρουγουάης και της Βραζιλίας.

Για περίπου τριακόσια χρόνια αυτά τα άλογα έζησαν ημιάγρια στην παμπά. Οι σκληροί χειμώνες, η ξηρασία, οι θηρευτές και η λιγοστή τροφή αφάνιζαν τα πιο αδύναμα ζώα, αφήνοντας έναν πληθυσμό μικρόσωμο, ανθεκτικό και με αντοχή σε ασθένειες. Αυτή η μακρά περίοδος φυσικής επιλογής έδωσε στο Κριόλο μεγάλο μέρος της σκληραγώγησής του.

Στα τέλη του δέκατου ένατου και στις αρχές του εικοστού αιώνα, εκτροφείς στην Αργεντινή άρχισαν να οργανώνουν τον τύπο σε αναγνωρισμένη φυλή και να καταγράφουν γενεαλογίες. Η επιλογή στράφηκε προς ένα ομοιόμορφο άλογο εργασίας κατάλληλο για τη δουλειά του γκάουτσο με τα βοοειδή, χωρίς να χαθεί η δοκιμασμένη στο πεδίο αντοχή.

Η αντοχή της φυλής έγινε γνωστή μέσα από αναβάσεις μεγάλων αποστάσεων που έδειξαν πόσο μακριά μπορεί να φτάσει ένα Κριόλο με ελάχιστη τροφή. Αυτή η φήμη για αντοχή σε μεγάλες αποστάσεις παραμένει κεντρική στον τρόπο που περιγράφεται και χρησιμοποιείται η φυλή σήμερα.

Το Κριόλο είναι ένα συμπαγές, καλογυμνασμένο άλογο φτιαγμένο για δουλειά και όχι για ύψος. Έχει κοντή, γερή ράχη, βαθιά περιφέρεια θώρακα, λοξούς ώμους και πλατύ στήθος. Τα πόδια είναι καθαρά με πυκνά οστά, και οι οπλές είναι σκληρές και καλοσχηματισμένες, χαρακτηριστικό που εκτιμάται εδώ και καιρό για την αντοχή σε δύσκολο έδαφος. Το κεφάλι έχει μέτριο μήκος με ίσια ή ελαφρώς κυρτή γραμμή προφίλ.

Τρίχωμα και χρώματα

Οι ισαβελιές αποχρώσεις συνδέονται στενά με τη φυλή και συχνά συνοδεύονται από πρωτόγονα σημάδια, όπως ραβδωτή γραμμή στη ράχη και ρίγες στα πόδια. Απαντώνται επίσης το σταχτί γκρουλό, το καστανό, το κάστανο, το ροάν και το παλομίνο. Το τρίχωμα είναι κοντό και πυκνό και αντέχει καλά στο κρύο, τον αέρα και τον ήλιο, κάτι που ταιριάζει με το ιστορικό της φυλής σε εκτεθειμένους βοσκότοπους.

Το Κριόλο ξεχωρίζει για την ψυχραιμία του. Παραμένει συγκεντρωμένο σε καταστάσεις που θα τάραζαν πιο ευερέθιστα άλογα, κάτι που εξηγεί εν μέρει γιατί έγινε το άλογο εργασίας του γκάουτσο. Η φυλή είναι εργατική και πρόθυμη μόλις κατανοήσει μια εργασία, και τείνει να εξοικονομεί ενέργεια αντί να τη σπαταλά.

Με τους χειριστές της είναι συνεργάσιμη και κοινωνική όταν δουλεύει τακτικά, αν και η ανεξάρτητη διάθεσή της σημαίνει ότι μπορεί να σκέφτεται μόνη της. Αυτή η αυτονομία είναι πλεονέκτημα σε μακρές διαδρομές σε ανοιχτή ύπαιθρο και στη δουλειά με βοοειδή, όπου το άλογο πρέπει να κρίνει το έδαφος και να αντιδρά χωρίς συνεχείς οδηγίες.

Τα Κριόλο συνήθως τα πάνε καλά με άλλα άλογα και ανέχονται νέα περιβάλλοντα. Με αγνώστους είναι συνήθως ήσυχα και παρατηρητικά παρά νευρικά. Η σταθερότητά τους ταιριάζει σε αναβάτες διαφορετικού επιπέδου, όμως η όρεξή τους για δουλειά κατευθύνεται καλύτερα με συνεπή χειρισμό και ένα καθήκον να εκτελέσουν.

Περιποίηση

• Βουρτσίστε το κοντό, πυκνό τρίχωμα λίγες φορές την εβδομάδα για να φύγουν βρομιά και νεκρές τρίχες, πιο συχνά στην περίοδο της τριχόπτωσης.
• Καθαρίστε τις οπλές καθημερινά και πριν και μετά την ιππασία για να ελέγξετε για πέτρες, ρωγμές ή μυκητίαση.
• Προγραμματίστε επισκέψεις πεταλωτή κάθε 6 έως 8 εβδομάδες· τα σκληρά πέταλα της φυλής συχνά αντέχουν χωρίς πέταλα.
• Καθαρίστε μάτια, ρουθούνια και ουρά όπως χρειάζεται και ελέγξτε το δέρμα για κοψίματα μετά από δουλειά σε δύσκολο έδαφος.

Άσκηση

• Εξασφαλίστε καθημερινή βόσκηση σε ανοιχτό χώρο και τακτική δουλειά με ή χωρίς αναβάτη· είναι φυλή εργασίας που τα πάει καλύτερα με ένα καθήκον.
• Αυξήστε σταδιακά το φορτίο για αντοχή και μεγάλες διαδρομές, κάτι που ταιριάζει στην αντοχή της φυλής.
• Ποικίλετε τη δουλειά για να κρατάτε απασχολημένο ένα ανεξάρτητο μυαλό.
• Αφήστε μέρες ανάπαυσης μετά από σκληρή προσπάθεια, ιδίως για μεγαλύτερα σε ηλικία άλογα.

Περιβάλλον

Το Κριόλο προσαρμόζεται σε ευρύ φάσμα κλιμάτων και αντέχει το κρύο, τη ζέστη και την ασταθή διατροφή καλύτερα από πολλές φυλές. Τα πάει καλά με πρόσβαση σε βοσκότοπο και καταφύγιο από τον αέρα και τον ήλιο. Γερή περίφραξη και συντροφιά με άλλα άλογα στηρίζουν τον ισορροπημένο χαρακτήρα του.

Το Κριόλο εξελίχθηκε σε λιγοστούς βοσκότοπους και αξιοποιεί την τροφή με μεγάλη αποδοτικότητα, οπότε τα περισσότερα άτομα διατηρούν τη φυσική τους κατάσταση μόνο με ποιοτική χονδρή τροφή. Η διατροφή πρέπει να βασίζεται σε χορτάρι ή σανό, με συμπυκνωμένες τροφές να προορίζονται για άλογα με βαριά δουλειά ή αυξημένες ανάγκες. Η συνεχής πρόσβαση σε καθαρό νερό και αλάτι ελεύθερης κατανάλωσης είναι σημαντική, και η χονδρή τροφή πρέπει να αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της καθημερινής πρόσληψης για να στηρίζεται η καλή λειτουργία του πεπτικού.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Προσφέρετε λιχουδιές όπως καρότα ή μήλα σε μικρές ποσότητες. Τα περισσότερα Κριόλο με καλή χονδρή τροφή χρειάζονται ελάχιστα πέρα από αλάτι και καθαρό νερό, αν και το τοπικό έδαφος μπορεί να απαιτεί συγκεκριμένα μεταλλικά στοιχεία· ζητήστε τη γνώμη κτηνιάτρου ή διατροφολόγου για συμπληρώματα αντί να τα προσθέτετε αυθαίρετα.

Το Κριόλο θεωρείται γερή και ανθεκτική φυλή, αποτέλεσμα μακράς φυσικής επιλογής σε σκληρές συνθήκες βοσκής. Με καλή φροντίδα φτάνει συνήθως τα 25 έως 30 χρόνια. Δεν έχει μεγάλο κατάλογο κληρονομικών παθήσεων, και τα περισσότερα προβλήματα υγείας είναι τα γενικά που αφορούν όλα τα άλογα και όχι ελαττώματα ειδικά της φυλής. Τα σκληρά της πέταλα και ο αποδοτικός μεταβολισμός της είναι πλεονεκτήματα υγείας, αν και αυτή η οικονομική κράση κρύβει δικούς της κινδύνους αν η διατροφή δεν ελέγχεται.

Προληπτική φροντίδα

• Ετήσια κτηνιατρική εξέταση και εμβολιασμοί κατάλληλοι για την περιοχή.
• Οδοντιατρικός έλεγχος τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο, πιο συχνά για ηλικιωμένα άλογα.
• Φροντίδα οπλών κάθε 6 έως 8 εβδομάδες.
• Κοπρανοεξέταση και στοχευμένο πρόγραμμα αποπαρασίτωσης.
• Βαθμολόγηση φυσικής κατάστασης για έγκαιρο εντοπισμό αύξησης βάρους.

Το Κριόλο εκπαιδεύεται καλά με έμπειρο ή σίγουρο χειριστή. Είναι έξυπνο και μαθαίνει γρήγορα τις εργασίες, και η ήρεμη φύση του σημαίνει ότι σπάνια αντιδρά υπερβολικά στα πρώτα μαθήματα. Η ανεξάρτητη διάθεση που το κάνει χρήσιμο στην ύπαιθρο σημαίνει επίσης ότι ανταποκρίνεται καλύτερα σε σαφή, συνεπή σήματα παρά σε συνεχείς διορθώσεις. Μόλις ένα Κριόλο κατανοήσει μια δουλειά, τείνει να την εκτελεί αξιόπιστα και χωρίς φασαρία.

Βασικά

1. Χτίστε τις βάσεις: οδήγηση με χαλινάρι, στάση και αποδοχή χειρισμού σε όλο το σώμα.
2. Εισαγάγετε τον εξοπλισμό και τη σέλα σε ήρεμες, σύντομες συνεδρίες.
3. Διδάξτε τα βασικά σήματα για κίνηση, στάση και στροφή στο βήμα πριν προσθέσετε ρυθμό.
4. Χτίστε φυσική κατάσταση και εξοικείωση με ποικίλο έδαφος για δουλειά διαδρομών και αντοχής.
5. Προσθέστε δουλειά με βοοειδή ή ειδικά καθήκοντα μόλις το άλογο είναι σταθερό κάτω από σέλα.

Τα Κριόλο φτάνουν σε αναπαραγωγική ωριμότητα όπως και οι άλλες φυλές αλόγων, αν και πολλοί εκτροφείς περιμένουν να ωριμάσει σωματικά το άλογο πριν από βαριά δουλειά ή αναπαραγωγή. Η οχεία μπορεί να γίνει με φυσική κάλυψη ή τεχνητή σπερματέγχυση, ανάλογα με το πρόγραμμα. Η κυοφορία διαρκεί περίπου 11 μήνες, και οι φοράδες σχεδόν πάντα κυοφορούν ένα μόνο πουλάρι· τα δίδυμα είναι σπάνια και συνήθως ανεπιθύμητα, καθώς αυξάνουν τον κίνδυνο για τη φοράδα και τα πουλάρια.

Τα πουλάρια συνήθως στέκονται όρθια και θηλάζουν μέσα σε λίγες ώρες από τη γέννηση. Απογαλακτίζονται γύρω στους τέσσερις έως έξι μήνες. Η σκληραγώγηση της φυλής φαίνεται από νωρίς, και τα νεαρά άλογα συχνά μεγαλώνουν με άφθονη βόσκηση σε ανοιχτό χώρο για να αναπτύξουν γερά οστά και πέταλα. Οι εκτροφείς επιλέγουν για τα χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν το Κριόλο: ανθεκτική κράση, καλά πέταλα, αντοχή και ήρεμο, εύχρηστο χαρακτήρα.