Κλάιντσντεϊλ

Το Κλάιντσντεϊλ είναι ένα βαρύ άλογο έλξης που κατάγεται από την κοιλάδα του Κλάιντ, στη Σκωτία. Ανήκει στην ομάδα των ψυχρόαιμων εργατικών αλόγων, φυλών δηλαδή που αναπτύχθηκαν για να τραβούν φορτία και όχι για ταχύτητα. Τα ενήλικα άτομα φτάνουν συνήθως τα 16 έως 18 χέρια σε ύψος και ζυγίζουν από 725 έως 1.040 κιλά, γεγονός που κατατάσσει σταθερά τη φυλή στην κατηγορία των γιγαντιαίων αλόγων.

Η φυλή αναγνωρίζεται με την πρώτη ματιά. Μακριές λευκές τρίχες, γνωστές ως «φτερά», καλύπτουν το κάτω μέρος των ποδιών και πέφτουν πάνω από τις οπλές. Το βάδισμα είναι ψηλό και στρογγυλό, με κάθε πόδι να σηκώνεται καθαρά από το έδαφος. Αυτό το χαρακτηριστικό έκανε τη φυλή αγαπητή θέα σε παρελάσεις και σε ζεύγη έλξης. Το τρίχωμα είναι κατά κανόνα καστανό (bay), με λευκά σημάδια στο πρόσωπο και στα πόδια.

Παρά το μέγεθός του, το Κλάιντσντεϊλ έχει φήμη σταθερού και βολικού χαρακτήρα. Είναι ήρεμο, πειθήνιο και πρόθυμο να δουλέψει, στοιχεία που το έκαναν πολύτιμο αρχικά ως άλογο αγροκτήματος και μεταφορών, και αργότερα ως άλογο επίδειξης και προβολής.

Σε ποιον ταιριάζει

Το Κλάιντσντεϊλ ταιριάζει σε ιδιοκτήτες που μπορούν να προσφέρουν τον χώρο, την τροφή και τον χειρισμό που απαιτεί ένα τόσο μεγάλο άλογο. Ο ήρεμος χαρακτήρας του το κάνει διαχειρίσιμο για σίγουρους χειριστές, όμως το μέγεθός του σημαίνει ότι δεν είναι κατάλληλη επιλογή για πρώτο άλογο χωρίς εμπειρία. Το καθημερινό κόστος τροφής και πεταλωτή είναι υψηλότερο απ' ό,τι σε ελαφριές φυλές ιππασίας. Οι πιο συνηθισμένοι ιδιοκτήτες είναι άνθρωποι που ασχολούνται με άρματα, ζεύγη έλξης, εργασία αγροκτήματος ή εκθέσεις.

Το όνομα της φυλής προέρχεται από το Κλάιντσντεϊλ, το παλιό όνομα του Λάναρκσαϊρ, της περιοχής από την οποία διέρχεται ο ποταμός Κλάιντ, στη νότια Σκωτία. Η φυλή διαμορφώθηκε τον 18ο και στις αρχές του 19ου αιώνα, όταν τοπικές φοράδες αγροκτημάτων διασταυρώθηκαν με βαρύτερους εισαγόμενους επιβήτορες, ανάμεσά τους φλαμανδικά άλογα που μεταφέρθηκαν βόρεια για να βελτιώσουν το μέγεθος και τη δύναμη έλξης.

Οι αγρότες και οι μεταφορείς άνθρακα της περιοχής χρειάζονταν ένα άλογο ικανό να δουλεύει σε βαριά αργιλώδη εδάφη και να μετακινεί φορτία στο αναπτυσσόμενο δίκτυο δρόμων και καναλιών. Η επιλογή ευνόησε τη δύναμη, τις γερές οπλές και έναν ήσυχο χαρακτήρα, κατάλληλο για δουλειά κοντά σε ανθρώπους και μέσα στην κίνηση της πόλης.

Η Clydesdale Horse Society of Great Britain ιδρύθηκε το 1877 για την καταγραφή των γενεαλογιών και την προώθηση της φυλής. Από τα τέλη του 19ου αιώνα και μετά, Κλάιντσντεϊλ εξήχθησαν σε μεγάλους αριθμούς στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ανέλαβαν παρόμοιους ρόλους σε αγροκτήματα και μεταφορές.

Η εκμηχάνιση κατά τον 20ό αιώνα μείωσε την ανάγκη για εργατικά άλογα έλξης, και ο πληθυσμός της φυλής μειώθηκε απότομα. Η φυλή επιβίωσε χάρη στις εκθέσεις, την οδήγηση αρμάτων και τα ζεύγη έλξης για προβολή, και παραμένει μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φυλές βαρέων αλόγων έλξης σήμερα, αν και ο συνολικός πληθυσμός της παραμένει περιορισμένος.

Το Κλάιντσντεϊλ έχει μεγάλο, βαθύ σώμα, πλατύ στήθος, δυνατούς επικλινείς ώμους και καλά μυϊκά οπίσθια. Το κεφάλι είναι ανοιχτό και έξυπνο, συχνά με επίπεδο ή ελαφρώς κυρτό προφίλ και πλατύ ρύγχος. Τα πόδια είναι μακριά και καθαρά στις αρθρώσεις, φέρνοντας το πυκνό λευκό «φτέρωμα» που είναι ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της φυλής. Οι οπλές είναι μεγάλες και καλοσχηματισμένες, σημείο στο οποίο η φυλή έχει επιλεγεί ειδικά.

Τρίχωμα και χρώματα

Το καστανό (bay) είναι το πιο συνηθισμένο χρώμα, αλλά απαντώνται επίσης καφέ, μαύρο, καστανοκόκκινο και ροάν. Τα περισσότερα Κλάιντσντεϊλ έχουν έντονα λευκά σημάδια: πλατιά λευκή γραμμή ή λευκό πρόσωπο, και λευκό χρώμα που εκτείνεται ψηλά στα πόδια, συχνά πάνω από τα γόνατα και τους ταρσούς. Λευκές κηλίδες στην κοιλιά και τα πλευρά γίνονται αποδεκτές. Ο συνδυασμός σκούρου σώματος, λευκών ποδιών και λευκού προσώπου είναι η εικόνα που συνδέεται περισσότερο με τη φυλή στα ζεύγη επίδειξης.

Το Κλάιντσντεϊλ φημίζεται για την ισορροπημένη, ήπια ιδιοσυγκρασία του. Η φυλή αναπτύχθηκε για να δουλεύει κοντά σε ανθρώπους και μέσα σε πολυσύχναστα σημεία πόλεων, γι' αυτό επιλέχθηκε ένας ήσυχος, ψύχραιμος χαρακτήρας παράλληλα με τη δύναμη. Τα περισσότερα άτομα είναι υπομονετικά, συνεργάσιμα και δύσκολα τρομάζουν, γι' αυτό και τα ζεύγη έλξης από Κλάιντσντεϊλ μπορούν να δουλεύουν ήρεμα μέσα σε θορυβώδεις παρελάσεις και πλήθη.

Με την οικογένεια και τους χειριστές του, το άλογο είναι στοργικό και ανεκτικό, και συνήθως δέχεται καλά τον καθημερινό χειρισμό. Απέναντι σε αγνώστους, το τυπικό Κλάιντσντεϊλ δείχνει περιέργεια παρά νευρικότητα. Με άλλα άλογα, συνήθως προσαρμόζεται εύκολα σε κοπάδι ή ζεύγος, χαρακτηριστικό που στηρίζει τη χρήση του σε πολυμελή ζεύγη έλξης.

Ο ήρεμος χαρακτήρας δεν αναιρεί την ανάγκη για σεβασμό. Ένα άλογο τέτοιου μεγέθους μπορεί να προκαλέσει βλάβη ακούσια, γι' αυτό η σταθερή συμπεριφορά στο έδαφος και ο προσεκτικός χειρισμός έχουν εδώ μεγαλύτερη σημασία απ' ό,τι σε μια μικρόσωμη φυλή. Είναι πρόθυμο και ανταποκρίνεται καλά στην τροφή ως κίνητρο, στοιχείο που διευκολύνει τη θετική εκπαίδευση, αλλά δεν είναι φυλή που ευδοκιμεί όταν μένει αδρανής για μεγάλα διαστήματα.

Η φροντίδα ενός Κλάιντσντεϊλ απαιτεί περισσότερη περιποίηση και περισσότερο χώρο απ' ό,τι ένα ελαφρύ άλογο ιππασίας. Το φτέρωμα στα κάτω πόδια χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή ώστε να παραμένει καθαρό και στεγνό. Στην Ελλάδα, οι ζεστοί και ξηροί καλοκαιρινοί μήνες βοηθούν σε αυτό, όμως τα υγρά φθινοπωρινά και χειμωνιάτικα διαστήματα απαιτούν αυξημένη προσοχή.

Περιποίηση

• Βουρτσίστε τακτικά το τρίχωμα του σώματος για να αφαιρέσετε σκόνη, τρίχες και ιδρώτα
• Πλένετε και στεγνώνετε το φτέρωμα των ποδιών για να αποφύγετε δερματικά προβλήματα, όπως τη «λάσπη» (mud fever)
• Καθαρίζετε και ελέγχετε καθημερινά τις μεγάλες οπλές για συσσωρευμένα υπολείμματα ή σημάδια μόλυνσης
• Προγραμματίστε επισκέψεις πεταλωτή περίπου κάθε 6 έως 8 εβδομάδες
• Αυξήστε το βούρτσισμα κατά τις εποχιακές αλλαγές τριχώματος, την άνοιξη και το φθινόπωρο

Άσκηση

• Εξασφαλίστε καθημερινή έξοδο σε μεγάλο, ασφαλισμένο περιφραγμένο χώρο
• Προσφέρετε τακτική οδήγηση άρματος, εργασία στο έδαφος ή ελαφριά ιππασία για να διατηρείται σε φόρμα
• Αυξήστε σταδιακά τον φόρτο εργασίας, καθώς τα βαριά άλογα μπορούν να υπερθερμανθούν με ξαφνική έντονη προσπάθεια
• Επιτρέψτε ελεύθερη κίνηση αντί να περιορίζετε το άλογο σε στάβλο για μεγάλα διαστήματα

Περιβάλλον

Ένα Κλάιντσντεϊλ χρειάζεται ευρύχωρο, καλά αεριζόμενο στάβλο, προσαρμοσμένο στο ύψος ενός τόσο ψηλού αλόγου, με γερή, ψηλή περίφραξη και άφθονο βοσκότοπο. Οι πόρτες, τα ταβάνια και οι θέσεις του στάβλου πρέπει να ταιριάζουν στο ύψος της φυλής. Κάτω από τον ελληνικό καλοκαιρινό ήλιο, η σκιά και η πρόσβαση σε νερό είναι εξίσου σημαντικές με τον αερισμό. Καθαρό, στεγνό δάπεδο βοηθά να προστατεύονται τα φτερωτά πόδια από δερματικές παθήσεις που σχετίζονται με την υγρασία.

Η διατροφή του Κλάιντσντεϊλ βασίζεται στη χονδροειδή τροφή. Καλής ποιότητας σανός ή βοσκή πρέπει να αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της καθημερινής πρόσληψης, με συμπυκνωμένες τροφές να προστίθενται μόνο ανάλογα με τον φόρτο εργασίας και τη φυσική κατάσταση. Λόγω του μεγέθους της φυλής, ο ημερήσιος όγκος χονδροειδούς τροφής είναι μεγάλος, όμως η τροφή πρέπει και πάλι να υπολογίζεται σε σχέση με το σωματικό βάρος και τη δραστηριότητα, ώστε να αποφεύγεται το υπερβολικό βάρος. Η συνεχής πρόσβαση σε καθαρό, φρέσκο νερό είναι απαραίτητη, ιδίως τους ζεστούς ελληνικούς μήνες, και ένα άλογο τέτοιου μεγέθους πίνει μεγάλες ποσότητες κάθε μέρα.

Λιχουδιές και συμπληρώματα

Λιχουδιές από φρούτα και λαχανικά, όπως μήλα και καρότα, μπορούν να προσφέρονται σε μικρές ποσότητες. Ένας κύβος αλατιού ή μεταλλικών στοιχείων υποστηρίζει την ισορροπημένη πρόσληψη. Τα συμπληρώματα πρέπει να καλύπτουν συγκεκριμένη ανάγκη, όπως στήριξη αρθρώσεων ή οπλών, και είναι καλύτερο να επιλέγονται με τη συμβουλή κτηνιάτρου παρά να προστίθενται αυτόματα.

Τα Κλάιντσντεϊλ είναι γενικά εύρωστα και συνήθως ζουν 20 έως 25 χρόνια με καλή φροντίδα. Ως βαριά φυλή με φτερωτά πόδια, αντιμετωπίζουν ορισμένα χαρακτηριστικά προβλήματα, κυρίως σχετικά με τα κάτω άκρα και το φορτίο που δέχεται ο σκελετός τους.

Προληπτική φροντίδα

• Διατηρήστε ενημερωμένα τα εμβόλια και τον έλεγχο παρασίτων
• Προγραμματίστε τακτικούς οδοντιατρικούς ελέγχους
• Διατηρήστε κύκλο πεταλωτή κάθε 6 έως 8 εβδομάδες
• Κρατήστε το φτέρωμα των ποδιών καθαρό και στεγνό για να αποτρέψετε δερματικές παθήσεις
• Διαχειριστείτε το σωματικό βάρος και τη διατροφή για να μειώσετε τον κίνδυνο λαμινίτιδας και καταπόνησης αρθρώσεων
• Κανονίστε ετήσιους κτηνιατρικούς ελέγχους

Το Κλάιντσντεϊλ είναι έξυπνο και συνεργάσιμο, στοιχεία που κάνουν την εκπαίδευση σχετικά απλή για έναν έμπειρο χειριστή. Ο σταθερός χαρακτήρας της φυλής τη βοηθά να δέχεται νέα καθήκοντα και πολυσύχναστα περιβάλλοντα, χαρακτηριστικά που στηρίζουν τη μακρόχρονη χρήση της στην οδήγηση άρματος και σε ζεύγη έλξης. Επειδή το άλογο είναι τόσο μεγαλόσωμο, η πρώιμη συμπεριφορά στο έδαφος αποτελεί ζήτημα ασφάλειας: ένα νεαρό Κλάιντσντεϊλ που μαθαίνει να οδηγείται, να στέκεται και να υποχωρεί ευγενικά γίνεται διαχειρίσιμο ενήλικο άλογο, ενώ ένα που δεν το έχει μάθει είναι δύσκολο να διορθωθεί όταν φτάσει στο πλήρες μέγεθός του.

Βασικά

1. Καθιερώστε ήρεμη οδήγηση, στάση και δέσιμο με το χέρι
2. Μάθετε στο άλογο να σηκώνει και να κρατά κάθε πόδι για τον πεταλωτή
3. Εισαγάγετε το λουρί και τα βοηθήματα οδήγησης άρματος σταδιακά
4. Χτίστε ανοχή στον θόρυβο, στο πλήθος και σε άλλα άλογα για ομαδική εργασία
5. Προχωρήστε σε εργασία με άρμα ή ιππασία μόνο αφού η συμπεριφορά στο έδαφος είναι αξιόπιστη

Τα Κλάιντσντεϊλ φτάνουν σε αναπαραγωγική ωριμότητα σε λίγα χρόνια, αν και τα βαριά άλογα συνήθως αφήνονται να μεγαλώσουν περισσότερο πριν μπουν σε εργασία ή αναπαραγωγή. Οι φοράδες συνήθως γονιμοποιούνται στην περίοδο οίστρου και κυοφορούν ένα πουλάρι, με τα δίδυμα να είναι σπάνια και ανεπιθύμητα. Η κύηση διαρκεί περίπου 11 μήνες. Τα πουλάρια γεννιούνται μεγαλόσωμα και μεγαλώνουν σταθερά, φτάνοντας στο πλήρες ενήλικο μέγεθος και δύναμη μόνο μετά από αρκετά χρόνια.

Οι φοράδες είναι προσεκτικές μητέρες, και ο ήρεμος χαρακτήρας της φυλής συνήθως διατηρείται και κατά τον τοκετό και την ανατροφή. Τα νεαρά άλογα ωφελούνται από πρώιμο, ήπιο χειρισμό, ώστε να μαθαίνουν τη συμπεριφορά στο έδαφος όσο είναι ακόμη αρκετά μικρά για να διαχειρίζονται εύκολα. Η προσεκτική διατροφή κατά την ανάπτυξη στηρίζει την υγιή ανάπτυξη οστών και αρθρώσεων που αργότερα θα πρέπει να αντέξουν το βαρύ σκελετό της φυλής.