Lama

Das Lama ist das grösste der vier südamerikanischen Kamelide und eines der ältesten Haustiere Amerikas. Es lebt in Herden, ist von Natur aus ruhig und klug genug, um Aufgaben wie das Tragen von Lasten auf Wanderwegen zu lernen. Anders als viele andere Nutztierarten werden Lamas oft in kleiner Zahl auf Kleinbetrieben und Hobbyhöfen gehalten, wo ihr ruhiges Wesen und der bescheidene Futterbedarf die Haltung erleichtern.

Lamas haben einen langen Hals, aufrecht stehende, bananenförmige Ohren, eine gespaltene Oberlippe und weiche, gepolsterte Füsse mit zwei Zehen. Hörner oder Hufe fehlen. Die Tiere verständigen sich über Körperhaltung, Ohrenstellung und leises Summen, und sie sind dafür bekannt, bei Ärger oder zur Klärung der Rangordnung in der Herde zu spucken. Die meisten Spuckattacken richten sich gegen andere Lamas, nicht gegen Menschen.

Als Begleittiere eignen sich Lamas für Halter, die Weide, Unterstand und die Gesellschaft mindestens eines weiteren Kamelids bieten können. Sie sind keine Haustiere für drinnen und ertragen Isolation schlecht. Mit regelmässigem, sanftem Umgang von klein auf lassen sie sich leicht halftern, führen und beladen, weshalb sie auch als Tragtiere und als Herdenschutztiere für Schafe und Ziegen eingesetzt werden.

Für wen sich das Lama eignet

Lamas passen zu Menschen mit eigenem Land, Zeit für tägliche Kontrollen und Interesse daran, mehr als ein Tier zu halten. Sie belohnen geduldigen, konsequenten Umgang und sind keine gute Wahl für alle, die ein einzelnes Tier oder eine reine Wohnungshaltung suchen.

Lamas werden in der Regel eher nach Felltyp als nach klar getrennten Rassen eingeteilt. Üblicherweise werden rund vier Typen unterschieden, wobei sich die Hauptunterschiede in Länge, Dichte und Struktur der Faser zeigen. Körperbau, Grösse und Wesen sind bei allen Typen weitgehend ähnlich, sodass die Wahl oft davon abhängt, wie viel Fellpflege gewünscht ist und ob das Tier für die Faserproduktion oder für Arbeit eingesetzt werden soll.

Wie die Typen eingeteilt werden

Die Einteilung stützt sich auf Fasermerkmale, die sich mit Auge und Hand beurteilen lassen. Dichter befellte Typen wie der Wooly brauchen mehr Fellpflege und bei heissem Wetter besondere Aufmerksamkeit, während der Classic-Typ weniger Wolle trägt und oft bevorzugt wird, wenn das Tier als Tragtier dienen soll. Suri und Silky werden vor allem von Faserproduzenten wegen der Qualität und Haptik ihres Vlieses geschätzt.

Das Lama stammt vom Guanako ab, einem wilden Kamelid, das in Teilen Südamerikas noch heute vorkommt. Die Domestikation fand im andinen Hochland des heutigen Peru und Bolivien statt, und archäologische Funde deuten darauf hin, dass dieser Prozess vor rund 4000 bis 5000 Jahren bereits weit fortgeschritten war. Frühe Hirten wählten Tiere nach Gutmütigkeit und nach ihrer Fähigkeit, Lasten über steiles Hochgebirgsgelände zu tragen.

In den Jahrhunderten vor dem Kontakt mit Europäern waren Lamas zentral für die andinen Gesellschaften. Sie waren die wichtigsten Lasttiere einer Region ohne grosse Zugtiere oder das Rad und transportierten Güter über Gebirgspfade. Zudem lieferten sie Fasern für Textilien, Häute, Fleisch und Dung, der als Brennstoff und Dünger diente. Herdengrösse galt als Massstab für Wohlstand und spielte im religiösen und zeremoniellen Leben eine Rolle.

Nach der Ankunft der Spanier im 16. Jahrhundert verdrängten eingeführte Tiere wie Pferde, Esel und Schafe das Lama aus einigen seiner angestammten Aufgaben, und die Herdenzahlen gingen in Teilen der Anden zurück. In den ländlichen Gemeinschaften der Anden blieb die Art wichtig, dort wurden die Herden und das Wissen um ihre Haltung bewahrt.

Ab dem späten 20. Jahrhundert wurden Lamas nach Nordamerika, Europa und Australien exportiert und dort gezüchtet, wo sie für Fasern, als Tragtiere, als Herdenschutztiere und als Begleittiere gehalten werden. Heute ist die Art weit über ihr ursprüngliches Verbreitungsgebiet hinaus zu finden, wobei die grösste Zahl nach wie vor im Hochland der Anden lebt.

Lamas haben einen langen, aufrechten Hals, einen kleinen Kopf mit gespaltener Oberlippe sowie hohe, gebogene Ohren, die oft als bananenförmig beschrieben werden. Der Körper ist je nach Typ mit unterschiedlich langer Faser bedeckt, und die Beine enden in gepolsterten Füssen mit zwei Zehen statt Hufen, was sich sowohl für weichen als auch für felsigen Untergrund eignet. Ein Höcker fehlt. Die Fellfarbe reicht von einfarbigem Weiss, Braun, Grau und Schwarz bis zu gemischten und gefleckten Mustern.

Wie sich das Aussehen zwischen den Typen unterscheidet

Der deutlichste sichtbare Unterschied zwischen den Lamatypen liegt im Fell. Der Classic-Typ trägt ein leichteres, kürzeres Vlies, während der Wooly-Typ ein dichteres Fell hat, das bis an die Beine reicht. Die Faser des Suri hängt in langen, einzelnen Strähnen herab, jene des Silky ist fein und glatt. Körpergrösse und Gesamtform bleiben über alle Typen hinweg weitgehend gleich.

Lamas sind Herdentiere und brauchen die Gesellschaft anderer Kamelide, um sich sicher zu fühlen. Innerhalb einer Gruppe bildet sich eine Rangordnung, wobei rangniedrigere Tiere ranghöheren meist ausweichen. Die Verständigung erfolgt überwiegend still über Körpersprache: Ohrenstellung, Halshaltung und die Art, wie ein Tier den Schwanz hält, tragen jeweils eine Bedeutung. Das leise Summen der Lamas kann Neugier, Zufriedenheit oder leichten Stress anzeigen.

Gegenüber Menschen zeigt sich die Art im Allgemeinen sanft, wenn sie von klein auf regelmässig gehandhabt wird. Das Spucken, für das Lamas am bekanntesten sind, richtet sich normalerweise gegen andere Lamas bei Futterstreitigkeiten oder Rangkämpfen; gegen Menschen kommt es deutlich seltener vor, meist nur, wenn sich ein Tier in die Enge getrieben oder bedrängt fühlt. Lamas reagieren wachsam auf Gefahren, weshalb manche zum Schutz von Schaf- oder Ziegenherden vor kleineren Raubtieren gehalten werden.

Lamas sind neugierig und lernen Abläufe rasch. Sind sie erst daran gewöhnt, lassen sie sich gut anfassen, halftern und führen, und sie neigen bei ruhigem Herangehen nicht zu Panik.

Tägliche Pflege

• Jedes Tier auf Anzeichen von Krankheit, Verletzung oder Stress prüfen
• Ständigen Zugang zu sauberem, frischem Wasser sicherstellen
• Für gutes Gras oder Heu in ausreichender Menge sorgen
• Zäune und Unterstand auf Unversehrtheit und Sicherheit prüfen
• Das Verhalten in der Herde beobachten, besonders bei der Fütterung

Umgebung

• Sichere Weide mit genügend Platz zum Grasen und Bewegen bieten
• Schutz vor Sonne, Wind, Regen und Schnee bieten
• Mindestens zwei Kamelide zusammenhalten; nie ein Tier allein halten
• Trockenen, gut entwässerten Boden erhalten, um die Füsse zu schonen
• Einzäunen, um die Herde zu halten und Raubtiere fernzuhalten

Fellpflege und Umgang

Der Pflegeaufwand hängt vom Felltyp ab. Dichter befellte Lamas brauchen regelmässiges Bürsten, um Verfilzung zu vermeiden, und profitieren von jährlicher Schur, besonders vor der heissen Jahreszeit. Die Zehennägel wachsen ständig und müssen bei Bedarf gekürzt werden. Regelmässiger, sanfter Umgang hält die Tiere leicht halfterbar, führbar und untersuchbar und macht routinemässige Gesundheitschecks deutlich einfacher.

Lamas sind Pflanzenfresser, die auch relativ karges Futter gut verwerten können. Den Hauptteil der Ernährung bilden Gras und gutes Heu, ergänzt durch Gestrüpp, wo verfügbar. Da Lamas Nährstoffe effizient aus dem Futter ziehen, können sie auf üppiger Weide oder bei zu viel Kraftfutter übergewichtig werden, weshalb die Menge an Körperzustand und Arbeitsbelastung angepasst werden sollte. Eine ständige Versorgung mit sauberem Wasser ist unerlässlich.

Leckerlis, Ergänzungsfutter und Wasser

Leckerlis sollten sparsam und nur mit Vorsicht von Hand gegeben werden, da zu viel Handfütterung aufdringliches Verhalten fördern kann. Mineralstoffergänzungen können nötig sein, wenn der lokale Boden oder das Futter Mängel aufweist; ein Tierarzt oder eine erfahrene Fachperson kann dazu beraten. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein, mit besonderer Beachtung bei heissem Wetter und Schutz vor Einfrieren im Winter.

Lamas sind widerstandsfähige Tiere, die bei sachgerechter Haltung meist zwischen 15 und 25 Jahre alt werden. Die meisten Gesundheitsprobleme entstehen durch Parasiten, mangelhafte Fusspflege, Hitze in warmen Klimazonen oder Fütterungsfehler und nicht durch rassetypische Erkrankungen. Regelmässige Beobachtung ist das beste Mittel zur Früherkennung, da Lamas dazu neigen, Krankheiten bis in ein fortgeschrittenes Stadium zu verbergen.

Vorbeugende Pflege

• Regelmässige Gesundheitschecks bei einem in Kamelidmedizin erfahrenen Tierarzt vereinbaren
• Einen an die Region angepassten Parasitenbekämpfungsplan einhalten
• Zehennägel nach festem Zeitplan kürzen
• Dicht befellte Tiere vor der heissen Jahreszeit scheren
• Körperzustand überwachen und Fütterung entsprechend anpassen

Weibliche Lamas erreichen die Zuchtreife meist zwischen etwa einem und zwei Jahren, männliche Tiere reifen in der Regel etwas später. Lamas sind induzierte Ovulatoren, das heisst, die Eizelle wird durch die Paarung ausgelöst und nicht nach einem festen Zyklus freigesetzt. Die Tragzeit ist mit rund 11 bis 12 Monaten lang, und ein gesundes Weibchen bringt fast immer ein einzelnes Cria zur Welt; Zwillinge sind sehr selten.

Geburten finden meist tagsüber statt. Das neugeborene Cria steht und trinkt in der Regel innerhalb weniger Stunden und wird über mehrere Monate schrittweise abgesetzt. Junge Lamas sollten innerhalb der Herde aufwachsen, damit sie normales Sozialverhalten lernen; Crias mit zu engem menschlichem Kontakt können als erwachsene Tiere Probleme im Umgang entwickeln.

Passt ein Lama zu Ihnen?

Bevor Sie sich ein Lama anschaffen, sollten Sie den nötigen Zeit-, Platz- und Kostenaufwand abwägen. Lamas brauchen sichere Weide, ganzjährigen Unterstand und mindestens ein Kamelid als Gesellschaft, das realistische Minimum sind also zwei Tiere. Tägliche Kontrollen, regelmässige Fuss- und Fellpflege sowie der Zugang zu einem in Kamelidmedizin erfahrenen Tierarzt gehören zur Haltung dazu. Die Art kann 15 bis 25 Jahre alt werden, es handelt sich also um eine Verpflichtung, die in Jahrzehnten und nicht in Jahreszeiten gemessen wird.

Wo man ein Lama bekommt

Lamas lassen sich bei etablierten Züchtern, bei Betrieben, die ihre Herde verkleinern, sowie über Kamelid-Auffangstationen und Vermittlungsgruppen finden. Eine seriöse Quelle lässt Sie die Tiere ansehen, teilt Gesundheits- und Umgangsgeschichte mit und beantwortet Fragen zu Wesen und Pflege. Mindestens zwei Tiere zusammen zu kaufen erleichtert die Eingewöhnung, da ein einzelnes Lama gestresst wäre.