Gans

Die Gans ist ein schwerer Wasservogel aus der Familie der Entenvögel (Anatidae). Auf Bauernhöfen, kleinen Landwirtschaftsbetrieben und ländlichen Anwesen werden Hausgänse für ihr Fleisch, ihre grossen Eier und die weichen Daunen gehalten. Hinzu kommt ihre Neigung, Gras und Unkraut abzuweiden. Da sie bei allem Ungewohnten laut rufen, dienen sie zudem als Zier- und Wachvögel.

Die meisten westlichen Hausrassen stammen von der wilden Graugans (Anser anser) ab, wogegen mehrere asiatische Rassen wie die Höckergans von der Schwanengans (Anser cygnoides) herrühren. Gänse sind grösser und langlebiger als das übrige Geflügel. Sie schliessen feste Paarbindungen, erkennen ihre Betreuungspersonen und bleiben nahe bei einer vertrauten Schar und deren Revier.

Eine Gans ist kein genügsames Tier, wie es ein paar Hühner sein können. Sie braucht täglich Gras, laufend sauberes Wasser, das tief genug zum Eintauchen des Kopfes ist, einen sicheren Nachtstall gegen Raubtiere und Raum zum Bewegen. Bei guter Haltung sind Gänse widerstandsfähig, ertragreich und langlebig, und viele werden zahm und reagieren aufmerksam auf ihre Halter.

Für wen sich eine Gans eignet

Gänse passen zu Haltern mit eingezäunter Grasfläche, einem raubtiersicheren Unterstand und Zeit für die tägliche Versorgung. Sie eignen sich für kleine Höfe, Selbstversorgerbetriebe und ländliche Gärten. Für die Wohnungshaltung, kleine städtische Grundstücke oder für alle, die weder Wasser, Weide noch Schutz vor Füchsen und Hunden bieten können, sind sie nicht geeignet. Weil eine Gans zwei Jahrzehnte oder länger leben kann, ist ihre Aufnahme eine langfristige Verpflichtung und kein Tier bloss für eine Saison.

Hausgänserassen werden oft nach Gewichtsklassen eingeteilt: schwere Rassen, hauptsächlich für das Fleisch gezüchtet, mittelschwere Rassen und leichte Rassen, die aktiver sind und besser auf Futtersuche gehen. Rund zwölf Rassen geniessen über die Geflügelstandards hinweg breite Anerkennung. Sie unterscheiden sich im Gewicht der ausgewachsenen Tiere (von leichten Vögeln mit wenigen Kilogramm bis zu schweren Tafelgänsen), in der Haltung (aufrechte asiatische Typen gegenüber den breiteren, tiefer gestellten europäischen Typen) und im Gefieder, das von reinem Weiss über Grau und Falb bis zu gescheckten Formen reicht.

Einige Rassen tragen darüber hinaus ein besonderes Kennzeichen, etwa den Höcker am Schnabel der von der Schwanengans abstammenden Gänse oder die gelockten Federn der Lockengans. Eine kleine Zahl von Rassen ist selbstsexend, das heisst Männchen und Weibchen weisen verschiedene Farben auf, wodurch sich die Jungtiere mühelos dem Geschlecht zuordnen lassen.

Die Rassenwahl richtet sich nach dem Ziel des Halters. Schwere Rassen wie Toulouser und Emdener eignen sich für die Fleischgewinnung, leichte aktive Rassen wie die Chinesische Höckergans und die Shetlandgans weiden und suchen besser Futter, selbstsexende Rassen wie die Pilgrim erleichtern die Unterscheidung der Geschlechter, und gelockte oder farbige Rassen wie die Lockengans und die Nilgans hält man vorwiegend des Aussehens wegen.

Die Gans war einer der ersten Vögel, die der Mensch hielt. Die westlichen Hausgänse stammen von der Graugans ab, einer Wildart, die über Europa und Teile Asiens verbreitet ist. Funde aus dem alten Ägypten und aus frühen europäischen Bauernkulturen zeigen, dass Gänse bereits vor Jahrtausenden für Fleisch und Federn gehalten wurden, lange vor vielem anderen Geflügel.

In der antiken Mittelmeerwelt waren Gänse vertraute Hof- und Haustiere. Sie erscheinen in der ägyptischen Kunst, und römische Schriftsteller beschrieben ihre Haltung für Fleisch, Fett und Federn wie auch ihren Wert als Alarmvögel wegen der lauten Rufe. Die Römische Gans trägt diesen Ruf als Wachvogel bis heute in Namen und Geschichte.

In Ostasien brachte eine eigene Domestikationslinie Gänse aus der wilden Schwanengans hervor. Diese Vögel, heute durch die Chinesische Höckergans und die Höckergans vertreten, erkennt man am Höcker an der Schnabelwurzel und an ihrer aufrechteren Haltung. Sie wurden unabhängig von der europäischen Graugans-Linie domestiziert.

Aus diesen beiden Stammformen entwickelten sich über Jahrhunderte regionale Typen, indem Bauern auf Grösse, Gefieder, Legeleistung und Robustheit selektierten. Bis in die Neuzeit hatten sich in Europa, Asien und später in Amerika eigenständige Rassen herausgebildet, von denen viele bis heute gehalten werden.

Eine Gans hat einen gedrungenen Körper, einen langen Hals, kurze, weit hinten sitzende Beine und voll ausgebildete Schwimmhäute. Der Schnabel ist breit und flach mit gezähnten Rändern, geeignet zum Abrupfen von Gras. Das Gefieder ist dicht und wasserabweisend, wird vom Vogel eingefettet und darunter von weichen Daunen isoliert. Bei den meisten Rassen ist das Männchen (Ganter) grösser als das Weibchen (Gans), auch wenn der Unterschied gering ausfallen kann.

Die Färbung reicht von reinem Weiss über Grau und Falb bis zu Kombinationen wie der Sattelzeichnung. Von der Schwanengans abstammende Rassen tragen an der Wurzel des Oberschnabels einen rundlichen Höcker, der beim Männchen in der Regel grösser ist.

Das Aussehen unterscheidet sich stark zwischen den Rassen. Schwere Rassen wie Toulouser und Emdener sind breit und tief im Körper gebaut, leichte Rassen wie die Chinesische Höckergans und die Shetlandgans schlanker und aufrechter, die Lockengans trägt lange gelockte Federn, und selbstsexende Rassen wie die Pilgrim zeigen Männchen und Weibchen in verschiedenen Farben.

Gänse sind ausgesprochen gesellig und leben als Schar mit einer klaren Rangordnung. Sie schliessen feste, oft langjährige Paarbindungen, und ein Ganter bewacht sein Weibchen und ein etwaiges Nest genau. Weil Gänse wachsam und laut sind, hält man sie seit langem als Wachvögel: Bei Fremden, Hunden oder allem Ungewöhnlichen erheben sie ein lautes Geschrei.

Sie verständigen sich über zahlreiche Rufe und über die Körperhaltung, senken den Kopf und strecken den Hals als Drohgebärde, zischen bei Beunruhigung und schnattern, um den Kontakt zur Schar zu halten. Gänse erkennen die Menschen, die sie füttern und anfassen, und finden sich mit vertrauten Haltern gut ein. In der Brutzeit können Ganter durchsetzungsstark werden und Menschen oder andere Tiere angehen, die sich dem Nest nähern. Ausserhalb dieser Zeit sind die meisten Gänse ruhiger und weiden friedlich beisammen.

Tägliche Versorgung

• Für den grössten Teil des Tages Zugang zu Gras zum Weiden bieten.
• Sauberes Trinkwasser in einem Gefäss bereitstellen, das tief genug ist, damit der Vogel den ganzen Kopf eintauchen kann.
• Zusatzfutter geben, wo die Weide allein nicht ausreicht, vor allem im Winter.
• Gänse bei Einbruch der Dunkelheit in einen sicheren Stall bringen und morgens herauslassen.
• Die Schar täglich auf Lahmheit, Verletzungen oder Tiere prüfen, die hinter der Gruppe zurückbleiben.

Umgebung

• Eine Grasfläche einzäunen, die gross genug ist, damit die Weide nicht erschöpft und der Boden einigermassen trocken bleibt.
• Wo möglich Zugang zu Badewasser geben, das den Gänsen hilft, ihr Gefieder sauber zu halten.
• Bei Hitze Schatten und nachts einen trockenen, zugfreien Stall bereitstellen.
• Verhindern, dass der Boden dauerhaft zu Schlamm wird, was Fussprobleme verursachen kann.

Pflege und Umgang

Gänse pflegen ihr Gefieder selbst und müssen vom Halter weder gebadet noch gestutzt werden. Fassen Sie eine Gans, indem Sie Körper und Flügel an sich sichern und ihr Gewicht abstützen, statt sie am Hals oder an den Beinen hochzuheben. Ein ruhiger, leiser Umgang von klein auf macht die ausgewachsenen Vögel leichter einzufangen und zu untersuchen. Halten Sie den Umgang kurz und prüfen Sie bei den routinemässigen Kontrollen Füsse, Kloake und Körperzustand.

Die Gans zählt zu den wenigen Hausvögeln, die weitgehend von Gras leben können. Eine gute Weide deckt während der Vegetationszeit einen Grossteil der Nahrung einer ausgewachsenen Gans. Bei kurzem Gras, im Winter oder für legende und heranwachsende Tiere ergänzt man die Nahrung mit Getreide (etwa Weizen) und einem Wasservogel- oder Geflügelmischfutter. Gänse nehmen zudem Grit auf, der die Nahrung im Muskelmagen zerkleinern hilft. Wasser wird nicht nur zum Trinken gebraucht, sondern auch zum Hinunterschlucken der Nahrung und zum Spülen des Schnabels, weshalb es stets neben dem Futter verfügbar sein muss.

Leckerbissen wie Blattgrün und geschnittenes Gemüse sind in Massen neben der Weide unbedenklich. Legende Weibchen profitieren von einer Kalziumquelle wie zerstossenen Austernschalen, die getrennt gereicht wird. Vor allem aber muss stets sauberes Trinkwasser verfügbar sein, regelmässig gewechselt und tief genug, damit die Vögel den Kopf eintauchen können.

Gänse sind widerstandsfähige Vögel, und bei guter Haltung erreichen viele 15 bis 25 Jahre, länger als das übrige Geflügel. Die meisten Gesundheitsprobleme rühren von nassem oder schmutzigem Boden, schlechter Ernährung, Parasiten oder Angriffen durch Raubtiere her, nicht von einer Schwäche der Rasse. Eine gesunde Gans ist wachsam, frisst und weidet gleichmässig, bewegt sich frei und hat saubere Augen, Nasenlöcher und Füsse.

Vorbeugende Pflege

• Stall und Weide sauber und trocken halten, um Füsse zu schützen und Parasiten einzudämmen.
• Eine ausgewogene, an Alter und Jahreszeit angepasste Ernährung bieten und zu reiches Futter bei Gösseln meiden.
• Füsse, Augen und Körperzustand bei der routinemässigen Handhabung prüfen.
• Die Vögel jede Nacht sicher gegen Raubtiere unterbringen.
• Neue Vögel unter Quarantäne stellen, bevor man sie einer bestehenden Schar zuführt.

Gänse hält man im Freien mit einem sicheren Stall für die Nacht und bei schlechtem Wetter. Sie weiden tagsüber, daher bildet eingezäuntes Gras mit Auslauf den Kern ihres Lebensraums. Zugang zu Badewasser, etwa einem Weiher oder einer grossen, reinigbaren Wanne, hält das Gefieder in gutem Zustand, wobei sauberes Trinkwasser, tief genug zum Eintauchen des Kopfes, das Mindeste darstellt. Der Nachtstall schützt vor Füchsen, Hunden und anderen Raubtieren und sollte trocken, gut durchlüftet und zugfrei sein. Kälte vertragen Gänse gut, bei heissem Wetter aber brauchen sie Schatten und reichlich Wasser.

Checkliste für die Einrichtung

• Sichere Umzäunung, die Gänse drinnen und Raubtiere draussen hält.
• Ein trockener, gut durchlüfteter, raubtiersicherer Nachtstall mit sauberer Einstreu.
• Gras zum Weiden und schattige Bereiche für heisse Tage.
• Sauberes Trinkwasser, tief genug zum Eintauchen des Kopfes, täglich gewechselt.
• Badewasser (Weiher oder grosse Wanne), das wo möglich sauber gehalten werden kann.

Gänse werden meist im ersten oder zweiten Jahr fortpflanzungsfähig und verpaaren sich vor der Legezeit im Frühling. Viele Ganter binden sich an ein oder wenige Weibchen. Das Legen erfolgt saisonal, vorwiegend im Frühling, wobei die Weibchen ein Gelege in ein Nest am Boden legen. Das Weibchen bebrütet die Eier, während der Ganter in der Nähe Wache hält. Die Brut dauert je nach Rasse etwa 28 bis 35 Tage. Gössel schlüpfen mit Daunen bedeckt, können binnen eines Tages laufen und fressen und folgen den Eltern dicht, ein Muster, das man als Nestflüchter-Entwicklung bezeichnet. Gänse sind aufmerksame Eltern, und der Familienverband bleibt durch die ersten Wochen oft zusammen. Eier lassen sich auch künstlich bebrüten, und vom Halter aufgezogene Gössel prägen sich bereitwillig auf Menschen.

Ist eine Gans das Richtige für Sie?

Gänse brauchen an jedem Tag des Jahres Versorgung: Herauslassen, Einsperren, frisches Wasser sowie Kontrollen von Weide und Zustand. Sie benötigen eingezäunte Grasfläche und einen raubtiersicheren Stall und passen daher eher zu ländlichen und kleinbäuerlichen Verhältnissen als zu kleinen städtischen Gärten. Zu den Kosten gehören Unterbringung, Zäune, Futter (besonders im Winter) und gelegentliche tierärztliche Versorgung. Die grösste Verpflichtung liegt in der Zeit: Eine Gans kann 15 bis 25 Jahre leben, ihre Aufnahme ist somit eine langfristige Verantwortung und keine saisonale. Gänse sind Scharvögel und müssen mit mindestens einer weiteren Gans gehalten werden; eine einzelne Gans ist eine schlechte Haltungswahl.

Woher man eine Gans bekommt

Beziehen Sie Gänse von seriösen Züchtern, die ihre Tiere gut halten und Ihnen Rasse, Alter und Geschlecht nennen können. Geflügel- und Wasservogelvereine sowie Ausstellungen sind gute Anlaufstellen, um etablierte Züchter zu finden. Auffang- und Vermittlungsstellen haben mitunter Gänse, die ein neues Zuhause suchen, was zu Haltern passt, die gern ausgewachsene Vögel übernehmen. Kaufen Sie mehr als einen Vogel und meiden Sie Verkäufer, die Ihnen keine gesunden Elterntiere oder Ställe zeigen können.