Farbratte

Die Farbratte ist die domestizierte Wanderratte (Rattus norvegicus domestica), die als Haustier gehalten wird und nicht für Labor- oder Schädlingsbekämpfungszwecke. Sie zählt zu den geselligsten Kleinsäugern, die zu Hause gehalten werden. Ausgewachsene Tiere erreichen eine Körperlänge von etwa 23 bis 28 cm, dazu kommt ein etwa gleich langer Schwanz. Männchen sind meist grösser und schwerer als Weibchen.

Farbratten sind für ihre Grösse sehr intelligent. Sie lernen ihren Namen, erkennen die Personen, die mit ihnen umgehen, und lassen sich einfache Aufgaben beibringen. Sie sind aktiv, neugierig und auf Gesellschaft angewiesen, weshalb man sie normalerweise in gleichgeschlechtlichen Gruppen von zwei oder mehr Tieren hält statt einzeln. Eine einzeln gehaltene Ratte zieht sich mit der Zeit zurück.

Die kurze Lebenserwartung von meist zwei bis drei Jahren ist der Hauptpunkt, den künftige Halterinnen und Halter gegen das ausgeprägte Wesen und die einfache Handhabung abwägen müssen. Es sind reinliche Tiere, die sich häufig putzen und sich bis zu einem gewissen Grad stubenrein gewöhnen lassen.

Für wen sich dieses Tier eignet

Farbratten eignen sich für Personen, die ein interaktives, lernfähiges Haustier möchten und an den meisten Tagen Zeit dafür einplanen können. Sie passen zu Haushalten, die mit der kurzen Lebenserwartung und der Notwendigkeit, mehr als ein Tier zu halten, gut zurechtkommen. Unter Aufsicht Erwachsener sind sie ein vertretbares erstes Nagetier für ältere Kinder, wobei ihre nachtaktive Neigung bedeutet, dass die Hauptaktivität am Abend liegt.

Die Farbratte gilt als ein einziges domestiziertes Tier. Statt eigenständiger Rassen beschreiben Halterinnen, Halter und Vereine Varietäten, die sich über Felltyp, Ohrstellung, Körperbau, Farbe und Zeichnung definieren. Diese Varietäten lassen sich kombinieren, sodass eine einzelne Ratte durch mehrere Merkmale gleichzeitig beschrieben werden kann.

Die Vielfalt zeigt sich im Fell (Standard, Rex, haarlos), in der Ohrstellung (hochstehend oder Dumbo) und in den Zeichnungsmustern, dazu kommt eine grosse Bandbreite an Farben. Keines dieser Merkmale verändert das zugrunde liegende Tier, sie sind Ausprägungen des Erscheinungsbilds innerhalb desselben Typs.

Wie Varietäten eingeteilt werden

Ausstellungsstandards gruppieren Ratten zunächst nach Fell, Zeichnung und Farbe, danach nach Varietät wie Ohrform und Körperbau. Bei der Auswahl durch Hobbyzüchterinnen und -züchter stehen Wesen und Gesundheit neben dem Erscheinungsbild im Vordergrund, da das Tier in erster Linie als Gesellschaftstier gehalten wird.

Die Farbratte geht auf die wilde Wanderratte zurück, die sich im achtzehnten Jahrhundert weit über Europa verbreitete. Wanderratten wurden als Schädlinge in grosser Zahl gefangen und im England des neunzehnten Jahrhunderts für die Rattenhatz eingesetzt, einen heute verbotenen blutigen Wettkampf, bei dem Hunde darauf getrimmt wurden, in einer Grube möglichst schnell Ratten zu töten.

Rattenfänger, die diese Tiere lieferten, bemerkten unter den gefangenen Ratten ungewöhnliche Farb- und Zeichnungsvarianten, darunter weisse und gescheckte Exemplare. Statt jedes Tier zu verkaufen, behielten manche die auffälligeren und zutraulicheren Exemplare und züchteten mit ihnen weiter. Darin liegt der eigentliche Ursprung der Domestizierung: Selektion auf Zahmheit und Erscheinungsbild aus einer Population, die zuvor als Schädling galt.

Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts hatte sich die Haltung dieser gezüchteten Ratten als Haustiere und ihre Präsentation an Ausstellungen in England zu einem etablierten Hobby entwickelt. Organisierte Rattenschauen folgten, und es entstanden Vereine, die Standards für die gehaltenen Varietäten festlegten.

Von England aus verbreitete sich das Hobby im Verlauf des zwanzigsten Jahrhunderts in andere Länder. Dieselbe Art hatte parallel dazu eine eigenständige Geschichte als verbreitetes Labortier, doch die Linie der Farbratte als Haustier wurde von Hobbyzüchterinnen und -züchtern auf Wesen und Farbe hin entwickelt, nicht für Forschungszwecke.

Farbratten haben einen langen, schlanken Körper, eine spitze Schnauze, dunkle, hervorstehende Augen und einen haarlosen, schuppigen Schwanz, der etwa so lang ist wie der Körper. Der Schwanz unterstützt das Gleichgewicht und hilft bei der Wärmeregulierung. Die Tasthaare sind lang und ständig in Bewegung, was die Orientierung bei schwachem Licht unterstützt.

Die Körperlänge ausgewachsener Tiere liegt bei etwa 23 bis 28 cm, dazu kommt ein etwa gleich langer Schwanz. Männchen sind meist grösser und schwerer als Weibchen und haben tendenziell ein gröberes Fell. Gesunde ausgewachsene Tiere wiegen je nach Geschlecht und Körperbau meist zwischen etwa 250 und 500 Gramm.

Wie das Erscheinungsbild variiert

Innerhalb des einen Typs reicht das Fell von glattem Standardfell über lockiges Rex-Fell bis zu nahezu haarlosen Varietäten. Die Ohren können hoch am Kopf sitzen (hochstehend) oder tiefer und runder (Dumbo). Die Zeichnung reicht von einfarbig über Capped- und Hooded- bis zu gescheckten Mustern.

Farbratten sind ausgeprägt sozial und bilden Gruppenhierarchien. In freier Wildbahn lebt die Wanderratte in Kolonien, und die domestizierte Form hat dieses Bedürfnis nach Gesellschaft beibehalten. Zusammen gehaltene Ratten putzen sich gegenseitig, schlafen aufeinandergekuschelt und spielen miteinander, weshalb von Einzelhaltung abgeraten wird.

Am aktivsten sind sie in der Dämmerung und am Abend, passen sich aber bis zu einem gewissen Grad an den Tagesablauf im Haushalt an. Sie erkunden ständig ihre Umgebung, nagen, um ihre nachwachsenden Schneidezähne kurz zu halten, und nutzen Geruchs- und Tastsinn intensiv. Zur Verständigung gehören Körperhaltung, Zähneknirschen (Bruxing) bei Wohlbefinden und hohe Laute, von denen viele ausserhalb des menschlichen Hörbereichs liegen.

Bei regelmässigem, sanftem Umgang werden Ratten zutraulich und suchen häufig die Nähe ihrer Halterinnen und Halter. Sie zeigen unterschiedliche Charaktere, von mutig bis zurückhaltend. Das Zusammenführen mit fremden Ratten braucht Vorsicht, da eingespielte Gruppen auf Neuankömmlinge reagieren können.

Tägliche Pflege

• Frisches Wasser bereitstellen und die Flasche oder Schale täglich prüfen
• Eine abgemessene Portion vollwertiges Rattenfutter füttern, dazu kleine Mengen frisches Futter
• Verschmutzte Einstreu und den Toilettenbereich stellenweise reinigen
• Zeit für Umgang einplanen und beaufsichtigten Auslauf ausserhalb des Käfigs ermöglichen
• Jede Ratte kurz auf Veränderungen bei Augen, Atmung, Gewicht oder Verhalten prüfen

Umgebung

• Den Käfig vor direkter Sonne, Zugluft und Feuchtigkeit schützen
• Eine stabile, gemässigte Raumtemperatur einhalten
• Kletterebenen, Unterschlüpfe und Nagematerial anbieten
• Gruppen zusammenlassen, um dem sozialen Bedürfnis gerecht zu werden
• Den Käfig regelmässig gründlich reinigen und die Einstreu vollständig wechseln

Fellpflege und Umgang

Ratten putzen sich selbst und müssen kaum gebadet werden. Beim Hochheben unter den Körper greifen statt am Schwanz zu ziehen. Häufiger, ruhiger Umgang von klein auf hält sie zahm. Routinemässig muss nichts gekürzt werden, doch Schneidezahn- und Krallenlänge sollten beobachtet und bei übermässigem Wachstum tierärztlich abgeklärt werden.

Farbratten sind Allesfresser. Die Grundlage der Ernährung sollte ein vollwertiges Fertigfutter sein, idealerweise in Form von Pellets oder Presslingen, die selektives Fressen verhindern, denn bei loser Futtermischung picken Ratten oft nur ihre Lieblingsstücke heraus und die Nährstoffbalance leidet. Frisches Futter wird nur in kleinen Mengen als Ergänzung dazugegeben, nicht als Hauptnahrung.

Geeignetes frisches Futter umfasst viele Gemüsesorten, kleine Portionen Obst und gelegentlich gekochtes Eiweiss wie Ei. Angesichts der Grösse des Tieres sind die Portionen klein, und fett- oder zuckerreiche Nahrungsmittel werden begrenzt, um Übergewicht zu vermeiden.

Leckerlis sollten nur einen kleinen Teil der Ernährung ausmachen und für Training und Bindung eingesetzt werden. Frisches Wasser muss stets verfügbar sein, meist aus einer täglich kontrollierten Nippeltränke. Die meisten Ratten mit einer vollwertigen Ernährung brauchen keine routinemässigen Zusätze, ausser ein Tierarzt rät dazu.

Farbratten sind grundsätzlich robust, haben aber eine kurze Lebenserwartung von etwa zwei bis drei Jahren. Ihre häufigsten Gesundheitsprobleme sind Atemwegsinfektionen und, besonders bei älteren Tieren, Milchdrüsen- und andere Tumoren. Beide Probleme treten häufig genug auf, dass Halterinnen und Halter auf frühe Anzeichen achten sollten.

Eine saubere, staubarme Umgebung, gute Belüftung, eine ausgewogene Ernährung und die Vermeidung von Überbelegung senken das Erkrankungsrisiko. Da Ratten Schwäche verbergen, sind kleine Veränderungen bei Atmung, Gewicht oder Aktivität von Bedeutung.

Vorbeugende Pflege

• Den Käfig sauber und gut belüftet halten
• Staubarme, unparfümierte Einstreu verwenden
• Eine ausgewogene, vollwertige Ernährung füttern und Übergewicht vermeiden
• Neue Ratten in Quarantäne halten und vorsichtig zusammenführen
• Ratten regelmässig wiegen und in die Hand nehmen, um Veränderungen früh zu erkennen

Farbratten brauchen einen grossen, hohen Käfig mit waagrechten Gitterstäben zum Klettern und mehreren Ebenen für Bewegung. Gitterkäfige mit festen Böden eignen sich besser als Terrarien, da die Belüftung für ihre empfindlichen Atemwege wichtig ist. Der Stababstand muss eng genug sein, um ein Entweichen zu verhindern, besonders bei jungen oder kleineren Ratten.

Im Inneren sollten Unterschlüpfe, Hängematten, Seile oder Leitern sowie sicheres Nagematerial vorhanden sein. Der Boden sollte fest statt aus blossem Gitter sein, um die Pfoten zu schützen, und mit staubarmer Einstreu bedeckt werden.

Checkliste für die Einrichtung

• Hoher Gitterkäfig mit engem Stababstand und festen Böden
• Staubarme Einstreu und ein Toilettenbereich
• Zwei oder mehr Unterschlüpfe sowie Hängematten oder Plattformen
• Nagematerial und Klettermöglichkeiten
• Nippeltränke und eine stabile Futterquelle
• Ein ruhiger, zugluftfreier Standort

Farbratten erreichen die Geschlechtsreife sehr früh, häufig bereits im Alter von fünf bis sechs Wochen, weshalb Männchen und Weibchen vor diesem Zeitpunkt getrennt werden müssen, um ungeplante Würfe zu verhindern. Weibchen kommen häufig in Rolligkeit. Die Tragzeit ist kurz und dauert etwa 21 bis 23 Tage.

Die Würfe sind gross und umfassen meist sechs bis zwölf Junge, manchmal mehr. Die Jungen kommen haarlos und mit geschlossenen Augen zur Welt, und das Muttertier zieht sie mit wenig Eingreifen auf, sofern sie ruhig und gut ernährt ist. Der Nachwuchs wird meist im Alter von etwa vier bis fünf Wochen entwöhnt. Da sich Ratten sehr leicht vermehren und viele Junge werfen, erfordert verantwortungsvolle Zucht eine Planung, wo jedes Tier untergebracht werden kann, sowie Sorgfalt bei Gesundheit und Wesen der Elterntiere.

Passt eine Farbratte zu Ihnen?

Farbratten brauchen tägliche Zuwendung und die Gesellschaft von Artgenossen, daher sollte man mindestens zwei Tiere einplanen und Zeit für den Umgang einrechnen. Der Käfig beansprucht einiges an Höhe im Raum. Zu den laufenden Kosten zählen Futter, Einstreu und mögliche Tierarztkosten, wobei Besuche bei einer auf Kleinsäuger spezialisierten Praxis den grössten Einzelposten ausmachen können. Für viele Halterinnen und Halter ist die kurze Lebenserwartung von zwei bis drei Jahren der schwierigste Teil, denn der Abschied kommt früher als bei grösseren Haustieren.

Wo man eine Farbratte bekommt

Nach verantwortungsvollen Züchterinnen und Züchtern Ausschau halten, die auf Gesundheit und Wesen selektieren und ihre Gruppen gut betreuen. Tierheime und Kleintierauffangstationen haben oft Ratten, die ein neues Zuhause suchen, manchmal als eingespielte Paare. Wo auch immer man sie erwirbt, sollte man aufgeweckte, wache Tiere mit klaren Augen, ungehinderter Atmung und gepflegtem Fell auswählen und Spontankäufe von Einzeltieren vermeiden.