Ente

Ein mittelgrosses Wassergeflügel, so lässt sich die Hausente beschreiben, die seit Jahrtausenden vom Menschen gehalten wird. Mit Ausnahme der Warzenente, deren wilder Vorfahre ein anderer ist, gehen die verbreiteten Hausrassen auf die wilde Stockente zurück. Die gezielte Zucht hat Tiere geschaffen, die schwerer sind, viel mehr Eier legen und in einer weiten Bandbreite an Farben und Körperformen vorkommen als ihre wildlebenden Verwandten.

Gesellig, widerstandsfähig und anpassungsfähig sind Enten. Kälte und Hitze vertragen sie besser als viele andere Geflügelarten, sie suchen eifrig nach Insekten, Schnecken und Wildkräutern und gelten auf kleinen Höfen als geschätzte Helfer für Eier wie für die natürliche Schädlingsbekämpfung. Wasser brauchen sie zum Trinken und um Augen, Nasenlöcher und Federn sauber zu halten; ein richtiger Schwimmteich ist nützlich, aber nicht zwingend nötig.

Als Gefährten hält man Enten in kleinen Gruppen und nie allein, denn eine einzelne Ente gerät ohne Artgenossen unter Stress. Mit Wasser gehen sie unordentlich um und hinterlassen viel feuchten Kot, weshalb ein Haushalt mit Aussenfläche besser zu ihnen passt als das Wohnungsleben.

Für wen eine Ente passt

Enten eignen sich für Menschen mit Aussenfläche, die mindestens zwei oder drei Tiere gemeinsam halten können und denen das Aufräumen hinter einem wasserfreudigen Vogel nichts ausmacht. Wer eine stetige Eierproduktion, eine ruhige Schar zum Beobachten und Unterstützung gegen Gartenschädlinge sucht, ist bei ihnen richtig. Für Wohnungen, aufgeräumte Innenräume oder alle, die nur ein einziges Tier halten können, sind sie dagegen eine schlechte Wahl.

Hausentenrassen unterscheiden sich vor allem in Körpergrösse, Legeleistung, Farbe und Haltung. Für Fleisch und ein ruhiges Wesen wurden schwere Rassen gezüchtet, für hohe Eierzahlen die leichteren und für Zierde oder Ausstellung die kleinen Zwergformen. Rund 16 Rassen gelten als allgemein anerkannt, und sie weichen so deutlich voneinander ab, dass eine Schar der einen Rasse ganz anders aussieht und sich anders verhält als die einer anderen.

Auch Farbe und Zeichnung unterscheiden die Rassen, vom reinen Weiss über die schwarze, grün schimmernde Cayuga bis zur gebrochen weiss-farbigen Zeichnung von Elster- und Welsh-Harlequin-Ente.

Wie die Rassen eingeteilt werden

Die Rasse wird meist nach dem Zweck gewählt. Schwere Rassen wie Pekingente, Aylesbury und Rouen dienen dem Fleisch oder als ruhige Hoftiere. Legebetonte Rassen wie Khaki Campbell, Welsh Harlequin und Laufente werden fürs tägliche Ei gehalten. Kleine Formen wie Call und East Indie sind für Ausstellungen und als Ziervögel im Garten gedacht, nicht für die Produktion.

Die meisten Hausenten stammen von der wilden Stockente ab, einer Art, die über die gesamte Nordhalbkugel verbreitet ist. Menschen hielten Stockenten wegen ihrer Eier und ihres Fleisches in Gefangenschaft, und über viele Generationen wurden diese Bestände grösser und ertragreicher als ihr wilder Ursprung. Die längste und am besten belegte Tradition der Entenhaltung hat China, wo Enten seit weit über tausend Jahren in grosser Zahl gehalten werden.

Einen eigenen Weg nahm die Warzenente. Indigene Völker in Mittel- und Südamerika domestizierten sie unabhängig, noch bevor Europäer eintrafen, und deshalb unterscheidet sie sich in Grösse, Stimme und Verhalten von den stockentenstämmigen Rassen.

Von Asien und Amerika aus breitete sich die Entenhaltung weit aus. Im 18. und 19. Jahrhundert entwickelten europäische Züchter eigene lokale Rassen und schufen schwere Tafelenten wie die Aylesbury in England und die Rouen in Frankreich, benannt nach den Regionen, in denen sie verfeinert wurden.

Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert vereinheitlichten Züchter viele der heute gehaltenen Entenrassen, legten Farbe, Grösse und Legeeigenschaften fest und schufen legestarke Linien wie die Khaki Campbell. Die aus China gebrachte Pekingente wurde vielerorts zur wichtigsten Fleischente.

Alle Hausenten teilen denselben Grundbauplan. Sie haben einen abgeflachten Schnabel zum Sieben von Nahrung und Wasser, kurze, weit hinten am Körper sitzende Beine, voll ausgebildete Schwimmhäute und unter dem wasserdichten Deckgefieder eine Schicht dichter Daunen. Nahe dem Schwanz liegt eine Drüse, deren Fett die Ente beim Putzen verteilt und das die Federn vor dem Durchnässen schützt.

Erpel und Weibchen sehen oft verschieden aus. Bei vielen stockentenstämmigen Rassen ist der Erpel bunter und das Weibchen schlichter braun, und mehrere Rassen zeigen am Schwanz eine gekräuselte Erpellocke. Auch die Stimme unterscheidet sich: Weibchen schnattern meist laut, Erpel geben einen leiseren, raueren Ruf von sich.

Wie sich das Aussehen zwischen den Rassen unterscheidet

Die Rassenunterschiede sind gross. Pekingente und Aylesbury sind schwer und weiss, Cayuga und East Indie schwarz mit grünem Schimmer, Sachsen- und Buffente tragen weiche Rehtöne. Die Haubenente hat einen Federschopf am Kopf, die Laufente steht fast senkrecht mit langem, flaschenförmigem Körper, und Call-Enten sind klein genug, um in zwei Händen Platz zu finden.

Enten sind Scharvögel und fühlen sich in der Gruppe sicher. Sie ziehen umher, fressen und ruhen gemeinsam, und eine allein gehaltene Ente wird ängstlich und laut. In der Schar besteht eine lockere Rangordnung, und zur Brutzeit können Erpel miteinander konkurrieren.

Einen grossen Teil des Tages verbringt die Ente mit der Futtersuche. In seichtem Wasser gründelt sie und stochert mit dem Schnabel im feuchten Boden nach Insekten, Schnecken, Würmern, Samen und weichen Pflanzen. Der Zugang zu Wasser löst das natürliche Baden und Putzen aus, das das Gefieder in gutem Zustand hält.

Enten verständigen sich über Laute und Haltung. Weibchen schnattern laut, um die Schar zu rufen oder Alarm zu geben, Erpel bleiben leiser. Leises, wiederholtes Geplauder bedeutet meist Zufriedenheit, und Kopfnicken gehört zu Balz und Begrüssung. Enten, die von klein auf ruhig behandelt werden, werden zutraulich und folgen einem vertrauten Halter, auch wenn die meisten das Hochheben nicht mögen.

Tägliche Pflege

• Frisches Trinkwasser bereitstellen, tief genug, damit die Ente den ganzen Schnabel eintauchen und Augen und Nasenlöcher spülen kann
• Am Morgen ein ausgewogenes Futter anbieten und über den Tag kontrollieren
• Die Schar aus dem Nachtstall lassen, damit sie nach Futter sucht und badet
• Badewasser nachfüllen oder wechseln, da es schnell verschmutzt
• Eier einsammeln, denn Enten legen meist früh am Morgen
• Die Schar bei Einbruch der Dämmerung sicher einsperren, um sie vor Fressfeinden zu schützen

Umgebung

• Ein sicherer, gut belüfteter Stall, der sich gegen Füchse, Marder, Hunde und Greifvögel verschliessen lässt
• Trockene Einstreu wie Stroh oder Hobelspäne, häufig erneuert, weil Enten Wasser hereintragen
• Ein Auslauf oder Hof mit Schatten und Schutz vor Wind
• Zugang zu Badewasser, von der Wanne bis zum Teich, dazu eine gute Entwässerung für den matschigen Boden, den Enten anrichten

Gefiederpflege und Umgang

Enten versorgen sich durch Baden und Putzen selbst, gebürstet oder vom Halter gebadet werden müssen sie nicht, solange sauberes Wasser bereitsteht. Zum Anheben stützt man den Körper und legt die Flügel behutsam an; an Beinen oder Flügeln hebt man eine Ente niemals hoch. Ab und zu gehören Füsse und Beine auf Schnitte oder Schwellungen kontrolliert, da Enten ihr Leben am Boden verbringen.

Enten gedeihen gut mit einem pelletierten Alleinfutter für Wassergeflügel oder Geflügel, ergänzt um das selbst Gefundene. Küken brauchen ein proteinreicheres Starterfutter, heranwachsende Tiere ein Aufzuchtfutter und legende Weibchen ein Legefutter mit zusätzlichem Kalzium für feste Eierschalen. Gerade für Küken ist Niacin wichtig, und ein für Hühnerküken gedachtes Futter braucht mitunter eine Niacin-Beigabe, damit keine Beinprobleme entstehen.

Neben dem Futter brauchen Enten stets Wasser. Auf einen Bissen Futter folgt ein Schluck zum Hinunterschlucken, daher muss jederzeit eine Wasserquelle direkt neben dem Futter stehen.

Leckerbissen sollten klein bleiben, höchstens ein Zehntel der Ration, und dürfen Erbsen, gehacktes Grünzeug, Mehlwürmer und kleingeschnittenes Gemüse umfassen. Enten, die nicht am Boden nach Futter suchen, brauchen unlöslichen Grit, um das Futter zu zermahlen. Sauberes Wasser gehört jederzeit dazu, zum Trinken wie zum Freihalten von Schnabel und Nasenlöchern.

Enten zählen zu den widerstandsfähigeren Hausvögeln. Viele Krankheiten, die Hühner betreffen, machen ihnen wenig aus, auch weil sie Nasenlöcher und Augen mit Wasser durchspülen. Die meisten Beschwerden gehen auf schlechte Bedingungen zurück: nasse Einstreu, schmutziges Wasser, Enge oder eine unausgewogene Kost. Bei sauberem Umfeld und passendem Futter erreicht eine Ente oft ein hohes Alter, üblich sind 8 bis 12 Jahre.

Vorbeugende Pflege

• Einstreu trocken halten und verschmutzte Streu rasch wechseln
• Täglich sauberes Trink- und Badewasser bereitstellen
• Eine ausgewogene, dem Lebensabschnitt angepasste Ration füttern
• Füsse, Beine und Gefieder regelmässig kontrollieren
• Neue Tiere vor dem Zusammenführen mit der Schar in Quarantäne halten
• Die Schar vor Fressfeinden und Stress schützen

Enten leben überwiegend im Freien und benötigen einen sicheren Stall nur zum Schlafen und als Schutz vor Wetter und Fressfeinden. Anders als Hühner sitzen die meisten Enten nicht erhöht auf Stangen, sie brauchen also Bodenfläche mit weicher, trockener Einstreu statt hoher Stangen. Eine Ausnahme bildet die Warzenente, die bei Gelegenheit gern erhöht sitzt.

Der Aussenbereich soll Platz zur Futtersuche, Schatten für heisse Tage und eine Wasserstelle zum Baden bieten. Rund ums Wasser wird der Boden matschig, deshalb kommt es sehr auf gute Entwässerung und eine Möglichkeit an, das Wasser zu wechseln oder zu reinigen.

Checkliste für die Einrichtung

• Raubtiersicherer Stall mit festen Riegeln und geschützter Belüftung
• Bodeneinstreu statt Sitzstangen
• Schattiger Auslauf mit Platz zur Futtersuche
• Badewasser über einer entwässerten Fläche
• Getrennter Futter- und Wassernapf nebeneinander
• Sichere Einzäunung gegen Fressfeinde am Boden und aus der Luft

Die meisten Entenrassen werden mit etwa fünf bis sieben Monaten geschlechtsreif und beginnen zu legen. Ein Erpel deckt die Weibchen der Schar, und ein einziger Erpel schafft mehrere Weibchen. Zum Schlüpfen brauchen befruchtete Eier entweder eine brütende Ente oder einen Brutapparat.

Bei stockentenstämmigen Rassen dauert die Brut rund 28 Tage, bei der Warzenente etwa 35. Manche Rassen wie die Khaki Campbell haben durch die Zucht auf Legeleistung den Bruttrieb weitgehend verloren, während Warzenenten-Weibchen verlässliche natürliche Mütter sind.

Entenküken sind Nestflüchter: Mit Daunen bedeckt und offenen Augen schlüpfen sie und können binnen Stunden laufen, schwimmen und fressen. In den ersten Wochen brauchen sie Wärme von einer Wärmequelle oder der Mutter, ein niacinreiches Starterfutter und flaches Wasser, in dem sie nicht ertrinken, bis ihre Wasserfestigkeit ausgebildet ist. Werden junge Küken ohne ein Elterntier, das ihre Daunen einfettet, zu nass, kühlen sie leicht aus.

Ist eine Ente das Richtige für Sie?

Enten brauchen einen Garten oder eine Koppel statt eines Zuhauses im Innenraum, und sie gehören in Gruppen von mindestens zwei oder drei Tieren gehalten. Die tägliche Pflege kostet nur wenig Zeit, fällt aber jeden Tag an, samt Wasser nachfüllen, Stall öffnen und schliessen und dem Wegräumen von Schlamm und feuchtem Kot. Sind Stall und Zaun erst gebaut, bleiben die Kosten überschaubar, doch Futter und Raubtierschutz summieren sich über die Jahre. Eine Ente kann 8 bis 12 Jahre oder länger leben, ihre Haltung ist somit die Verpflichtung eines Jahrzehnts, nicht einer Saison.

Woher man eine Ente bekommt

Enten stammen von verantwortungsvollen Züchtern, seriösen Brütereien, örtlichen Geflügelhaltern sowie von Tierschutz- und Vermittlungsstellen, die ungewolltes Wassergeflügel aufnehmen. Kaufen Sie gleich mehrere Tiere, damit sie Gesellschaft haben, achten Sie auf eine Quelle mit sauberem, gesundem Bestand und fragen Sie vor der Entscheidung nach Legeleistung und Wesen der Rasse. Wer keine Küken grossziehen möchte, fährt gut damit, erwachsene Enten aus dem Tierschutz zu übernehmen.