Gelbsucht bei Haustieren

Was es ist

Gelbsucht, auch Ikterus genannt, ist eine gelbliche Tönung, die am Zahnfleisch, an der Lederhaut der Augen, in den Ohrmuscheln und manchmal auf der Haut auftritt und durch überschüssiges Bilirubin im Blut verursacht wird. Bilirubin entsteht normalerweise beim Abbau roter Blutkörperchen und wird von der Leber verarbeitet und ausgeschieden; ist dieser Weg überlastet oder blockiert, reichert sich der Farbstoff an und färbt das Gewebe. Gelbsucht kann anfangs unauffällig sein, besonders bei Tieren mit dunkler Haut oder dichtem Fell, weshalb ein Blick auf Zahnfleisch und Lederhaut bei gutem Licht die zuverlässigste Methode ist, sie frühzeitig zu erkennen.

Häufige Ursachen

Eine Lebererkrankung, sei es durch Infektion, Giftstoffe oder Krebs, ist eine häufige Ursache, ebenso wie ein verstopfter Gallengang, der den normalen Abfluss der Galle in den Darm verhindert. Zustände, die rote Blutkörperchen schneller zerstören, als der Körper sie ersetzen kann, darunter bestimmte Infektionen, Immunerkrankungen und einige Giftstoffe, treiben den Bilirubinspiegel auch dann in die Höhe, wenn die Leber selbst gesund ist. Bei Pferden kann bereits eine kurze Phase mit vermindertem Appetit den Bilirubinwert leicht anheben, weshalb der Tierarzt Gelbsucht stets im Zusammenhang mit anderen Befunden bewertet und nicht isoliert.

Wann es ein Notfall ist

Erstmals bemerkte Gelbsucht sollte immer als dringend gelten, da die zugrunde liegenden Ursachen von ernst bis lebensbedrohlich reichen. Gelbsucht zusammen mit Mattigkeit, Erbrechen, dunklem Urin, blassem Zahnfleisch oder einem Kollaps deutet auf eine rasche Verschlechterung hin und erfordert sofortige tierärztliche Behandlung. Da die Zerstörung roter Blutkörperchen in manchen Fällen innerhalb weniger Stunden fortschreiten kann, gehört ein verzögerter Tierarztbesuch zu den riskanteren Entscheidungen, die ein Halter bei diesem Symptom treffen kann.

Was der Tierarzt tut

Blutuntersuchungen zur Kontrolle der Leberwerte, der roten Blutkörperchen und des Bilirubinspiegels sind meist der erste Schritt, häufig ergänzt durch eine Urinuntersuchung. Eine Ultraschalluntersuchung des Bauchraums hilft, einen verstopften Gallengang von einer Lebererkrankung oder der Zerstörung roter Blutkörperchen zu unterscheiden, und je nach Befund folgen weitere Untersuchungen. Manche Tiere müssen stationär aufgenommen werden, damit sie unterstützend behandelt werden können, während die zugrunde liegende Ursache ermittelt und behandelt wird.

Häusliche Pflege und Vorbeugung

Für Gelbsucht gibt es keine sichere Behandlung zu Hause, da ihre Behandlung vollständig davon abhängt, die Ursache zu finden und zu behandeln. Halten Sie Haustiere von bekannten Giftstoffen wie bestimmten Humanarzneimitteln, Rattengift und giftigen Pflanzen fern, und sorgen Sie dafür, dass Impfungen und Parasitenprophylaxe auf dem aktuellen Stand sind, soweit sie das Risiko senken. Kontrollieren Sie bei Tieren mit erhöhtem Risiko für Leber- oder Blutkrankheiten die Zahnfleischfarbe regelmässig, und lassen Sie jede gelbliche Verfärbung noch am selben Tag abklären, an dem sie auffällt.