Atemnot bei Haustieren

Was es ist

Atemnot bedeutet sichtbar erschwerte oder angestrengte Atmung, nicht nur schnelles Atmen. Betroffene Tiere strecken mitunter den Hals, atmen mit offenem Maul oder bewegen Bauch und Brustkorb bei jedem Atemzug stark. Bei Katzen bleibt dieses Zeichen lange unauffällig, bis es das plötzlich nicht mehr tut, denn Katzen verbergen Krankheit gut und können Minuten vor einer ernsten Verschlechterung noch fast normal wirken. Hunde, Pferde und andere Tierarten zeigen meist zuerst deutlichere Warnzeichen, etwa Bewegungsunlust oder eine veränderte Ruhehaltung.

Häufige Ursachen

Flüssigkeit in oder um die Lunge durch Herzinsuffizienz ist bei Hunden und Katzen eine der häufigsten Ursachen. Asthma und andere Atemwegserkrankungen verengen die Atemwege bei Katzen und Hunden, während eine Brustverletzung, ein Tumor oder eine gerissene Luftröhre den normalen Luftstrom ebenfalls blockieren können. Blutarmut verringert die Fähigkeit des Blutes, Sauerstoff zu transportieren, und kann selbst bei gesunder Lunge erschwerte Atmung verursachen. Hitzschlag und starke Schmerzen sind weitere, leicht übersehene Ursachen.

Wann es ein Notfall ist

Atemnot ist immer ein Notfall und braucht sofortige tierärztliche Versorgung, wie mild sie auch wirken mag. Besonders Katzen können sich innerhalb von Minuten verschlechtern, daher sollte Atmung mit offenem Maul, Verstecken oder eine Katze, die sich nicht hinlegen will, sofort einem Tierarzt vorgestellt werden statt zu Hause beobachtet zu werden. Blaues, graues oder blasses Zahnfleisch bedeutet, dass die Lage kritisch ist. Ein kämpfendes Tier nicht festhalten, stressen oder grob transportieren; eine waagerecht gehaltene Transportbox für Katzen und eine ruhige, gleichmässige Autofahrt dorthin verringern die zusätzliche Belastung für Herz und Lunge.

Was der Tierarzt tut

Tierärzte beginnen meist mit Sauerstoffgabe und möglichst wenig Handling, bevor irgendein diagnostischer Test folgt, denn Stress allein kann bei einem bereits atemnotgeplagten Tier tödlich sein. Nach der Stabilisierung zeigen Röntgenaufnahmen des Brustkorbs oder Ultraschall Flüssigkeit, Raumforderungen oder Lungenerkrankungen. Bluttests prüfen auf Blutarmut und Organfunktion, und in manchen Fällen wird Flüssigkeit aus dem Brustkorb entnommen, sowohl zur Erleichterung als auch zur Diagnose. Der genaue Plan hängt davon ab, wie instabil das Tier ist; manche Tiere brauchen Stunden stabilisierender Behandlung, bevor eine Bildgebung sicher möglich ist.

Heimpflege und Vorbeugung

Es gibt keine sichere häusliche Behandlung für Atemnot; oberste Priorität ist, das Tier mit so wenig Handling und Stress wie möglich zum Tierarzt zu bringen. Sobald eine Ursache wie eine Herz- oder Atemwegserkrankung diagnostiziert und behandelt ist, helfen eingehaltene Nachkontrollen und die Beobachtung der Ruheatemfrequenz zu Hause, Rückfälle frühzeitig zu erkennen. Rauch, staubige Einstreu und extreme Hitze bei Tieren mit bekannter Atemwegs- oder Herzerkrankung vermeiden.