Rex

Das Rex-Kaninchen ist eine mittelgrosse Hauskaninchenrasse, die für ein Fell bekannt ist, das sich anfühlt wie geschnittener Samt. Die Haare stehen aufrecht vom Körper ab, statt flach anzuliegen, und die Grannenhaare sind gleich lang wie die Unterwolle. Dadurch wirkt die gesamte Körperoberfläche gleichmässig und plüschig. Diese Fellstruktur prägt die Rasse und erklärt den Übernamen Samtkaninchen.

Ausgewachsene Rex-Kaninchen wiegen meist zwischen 3.5 und 4.5 kg und liegen damit im mittleren Gewichtsbereich. Der Körper ist rundlich und kräftig bemuskelt, die Ohren stehen aufrecht, und der Kopf ist breit. Die Rasse gibt es in zahlreichen anerkannten Farbschlägen. Für Halter, die dasselbe Fell in kompakterer Form suchen, wurde zudem die kleinere Variante Mini Rex gezüchtet.

Auch das Wesen spricht für die Rasse: Rex-Kaninchen gelten als freundlich, anhänglich, sanft, ruhig und gutmütig. Viele Tiere lassen sich gerne auf den Arm nehmen und finden sich rasch in einen festen Tagesablauf ein. Für Haushalte, die drinnen ein ruhiges Kaninchen halten möchten statt ein besonders lebhaftes, ist das ein klarer Vorteil.

Für wen sich die Rasse eignet

Das Rex-Kaninchen passt zu Personen, die ein ruhiges, handzahmes Kaninchen möchten und ihm täglich Zuwendung sowie ausreichend Bewegungsraum bieten können. In der Schweiz schreibt die Tierschutzverordnung zudem vor, dass Kaninchen nicht allein, sondern mindestens zu zweit oder in der Gruppe gehalten werden, mit entsprechend grösseren Gehegen. Das plüschige Fell braucht behutsame Pflege, und die Rasse verträgt nur beaufsichtigten, respektvollen Umgang, weshalb Haushalte mit sehr kleinen oder ungestümen Kindern die Begegnungen eng begleiten sollten. Auch Erstbesitzer kommen mit einem Rex-Kaninchen gut zurecht, sofern sie sich auf eine passende Ernährung, saubere Unterbringung und regelmässige Gesundheitskontrollen einlassen.

Das Rex-Kaninchen stammt aus Frankreich. Seine Geschichte beginnt in den frühen 1900er-Jahren, als in Würfen gewöhnlicher Bauernkaninchen eine Fellmutation auftrat. Statt der üblichen Mischung aus längeren Grannenhaaren über kürzerer Unterwolle trugen die betroffenen Tiere ein Fell von nahezu einheitlicher Länge, das aufrecht vom Körper abstand und sich plüschig anfühlte.

In den 1910er- und 1920er-Jahren arbeiteten französische Züchter daran, diese Mutation zu einem stabilen Typ zu festigen. Das rezessive Gen hinter dem Fell musste gezielt kombiniert werden, damit die samtige Textur über mehrere Generationen hinweg gleich blieb. Die frühen Zuchtlinien wiesen noch eine ungleichmässige Fellqualität auf, doch gezielte Selektion verbesserte Dichte und Ebenmässigkeit mit der Zeit.

Die Rasse fiel an Ausstellungen in Frankreich auf und wurde anschliessend in andere Länder exportiert. In den 1920er-Jahren erreichte sie Grossbritannien und die USA, wo Züchter sie weiterentwickelten und eine breite Palette an Farben festlegten. Das unverwechselbare Fell machte den Rex sowohl als Ausstellungstier als auch, in früheren Zeiten, wegen seines Pelzes wertvoll.

Später entstand mit dem Mini Rex eine Zwergform, die durch Kreuzung von Rex-Tieren mit kleineren Kaninchen dasselbe Fell in reduzierter Grösse hervorbrachte. Heute werden sowohl der Standard-Rex als auch der Mini Rex weltweit gehalten, vorwiegend als Begleit- und Ausstellungskaninchen.

Das Rex-Kaninchen hat einen rundlichen, kräftig bemuskelten Körper, der recht aufrecht getragen wird, dazu einen breiten Kopf und Ohren, die gerade nach oben stehen. Erwachsene Tiere wiegen üblicherweise etwa 3.5 bis 4.5 kg. Kennzeichnend für die Rasse ist das Fell: kurz, dicht und aufrecht stehend, wobei Grannenhaare und Unterwolle nahezu gleich lang sind. Daraus ergibt sich eine glatte, federnde Oberfläche, die sich unter der Hand wie Samt anfühlt.

Fell und Farben

Das Fell ist das Erkennungsmerkmal der Rasse. Weil die Grannenhaare nicht über die Unterwolle hinausragen, steht das Fell gleichmässig ab und wirkt plüschig und eben. Zu den anerkannten Farben zählen einfarbige Töne wie Schwarz, Blau, Weiss und Lilac ebenso wie gemusterte Varianten wie Castor, Chinchilla, Opal und gescheckt (Weiss mit farbigen Abzeichen). An Ausstellungen zählen Dichte und Gleichmässigkeit des Fells zu den wichtigsten Beurteilungspunkten. Die Schnurrhaare sind oft kurz oder gekräuselt, eine gewöhnliche Begleiterscheinung desselben Fellgens.

Der Rex gehört zu den ruhigeren Kaninchenrassen. Typische Wesenszüge sind freundlich, anhänglich, sanft, ruhig und gutmütig. Viele Tiere sitzen gerne in der Nähe ihrer Halter und lassen sich sanft streicheln, manche suchen die Nähe sogar von sich aus, sobald sie einem Haushalt vertrauen.

Gegenüber Familienmitgliedern zeigt sich die Rasse meist entspannt und tolerant gegenüber alltäglichem Handling, besonders wenn die Gewöhnung schrittweise erfolgt. Fremden Personen gegenüber verhält sich ein Rex zunächst eher zurückhaltend und taut erst nach mehreren ruhigen Begegnungen auf. Wie alle Kaninchen erschrickt es bei plötzlichen Bewegungen oder lauten Geräuschen, weshalb eine stabile, vorhersehbare Umgebung zur inneren Ruhe beiträgt.

Mit anderen Haustieren kann ein Rex neben ruhigen Katzen oder Hunden leben, sofern diese nicht hinterherjagen, wobei Aufsicht wichtig bleibt. Zwei Kaninchen bilden ein stabiles Paar, wenn beide kastriert und schrittweise auf neutralem Gebiet aneinander gewöhnt werden. In der Schweiz ist diese Paarhaltung ohnehin die Regel: Die Tierschutzverordnung verlangt, dass Kaninchen mindestens zu zweit gehalten werden, ausser ein Tierarzt bescheinigt im Einzelfall etwas anderes. Jedes Tier hat dabei seinen eigenen Charakter, weshalb das Wesen von Individuum zu Individuum schwankt.

Fellpflege

• Etwa einmal pro Woche mit einer weichen Bürste oder von Hand bürsten; das kurze Fell braucht keine aufwendige Pflege
• Nicht zu häufig bürsten, da dies die dichte Samtstruktur schädigen kann
• Krallen alle 6 bis 8 Wochen kontrollieren und bei Bedarf kürzen
• Ohren und Zähne bei jeder Pflegesitzung prüfen
• Verschmutztes Fell punktuell mit einem feuchten Tuch reinigen statt ein ganzes Bad zu geben, das Kaninchen unnötig stresst

Auslauf

• Täglich mindestens 3 bis 4 Stunden beaufsichtigten Auslauf ausserhalb des Geheges einplanen
• Einen sicheren, kaninchengerecht abgesicherten Raum oder Garten für Sprünge und Streckübungen bereitstellen
• Tunnel, Kisten und Nagespielzeug bereithalten, damit das Tier aktiv bleibt
• Wegen der empfindlichen Fusssohlen eignet sich weicher, fester Boden besser als Gitterboden

Umgebung

Der Rex gehört ins Haus oder in einen geschützten Bereich mit Temperaturen von etwa 10 bis 21 Grad Celsius. Kaninchen vertragen Kälte besser als Hitze und leiden bereits bei Temperaturen über der Mitte-20-Grad-Marke. Schatten, Belüftung sowie Schutz vor Zugluft und Feuchtigkeit gehören ebenfalls dazu. In der Schweiz gilt ausserdem: Ein Rex darf gemäss Tierschutzverordnung nicht dauerhaft allein gehalten werden, sondern braucht Sicht-, Hör- und Geruchskontakt zu Artgenossen, im Regelfall durch eine feste Zweier- oder Gruppenhaltung.

Die Grundlage der Ernährung eines Rex ist Heu, etwa Wiesenheu oder Timothy-Heu, das jederzeit zur Verfügung stehen sollte. Heu unterstützt die Verdauung und nutzt die ständig nachwachsenden Zähne ab. Frisches Blattgrün sorgt für Abwechslung und Feuchtigkeit, und eine kleine tägliche Portion hochwertiger Pellets liefert zusätzliche Nährstoffe. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Frische Kräuter und kleine Stücke Obst, etwa entkernter Apfel, eignen sich als gelegentliche Belohnung, nicht als tägliches Futter. Ein Kaninchen mit unbegrenztem Heu und abwechslungsreichem Blattgrün braucht in der Regel keine Ergänzungsmittel. Vor jedem Zusatzpräparat lohnt sich die Rücksprache mit einer auf Kaninchen spezialisierten Tierarztpraxis, und Leckerlis sollten nur einen kleinen Anteil der Gesamtration ausmachen.

Der Rex gilt allgemein als robustes Kaninchen mit einer Lebenserwartung von etwa 5 bis 8 Jahren, manche Tiere werden bei guter Pflege auch älter. Die meisten Gesundheitsprobleme lassen sich durch die richtige Ernährung, saubere Unterbringung und regelmässige Kontrollen beim Handling vermeiden. Wegen des kurzen Fells ist die Rasse etwas anfälliger für Druckstellen an den Pfoten als vollhaarigere Kaninchen.

Vorbeugende Massnahmen

• Unbegrenzt Heu anbieten, um Zähne und Verdauung zu unterstützen
• Weiche, feste Bodenbeläge verwenden, um die Pfoten zu schonen
• Appetit und Kotabsatz täglich kontrollieren
• Die Afterregion sauber halten, besonders bei warmem Wetter
• Jährliche Tierarztkontrollen einplanen und bei Bedarf über Impfungen sprechen

Ein Rex benötigt ein Gehege, in dem er sich vollständig aufrichten, ausstrecken und mehrere Sprünge machen kann. Ein fester Boden ist wichtig, weil die leicht gepolsterten Pfoten der Rasse auf Gitterboden zu wunden Stellen neigen. Die Unterbringung sollte in einem geschützten Innenraum oder überdachten Bereich stehen, fern von Zugluft, Feuchtigkeit und direkter Hitze, mit täglichem Zugang zu einem grösseren Auslauf. In der Schweiz schreibt die Tierschutzverordnung zusätzlich vor, dass Kaninchen nicht einzeln gehalten werden dürfen: Mindestens zwei Tiere müssen zusammenleben, und für Gehege sowie Auslauf gelten gesetzlich festgelegte Mindestmasse.

Checkliste für die Einrichtung

• Gehege oder Stall mit festem Boden und weicher, saugfähiger Einstreu
• Katzentoilette in einer festgelegten Ecke
• Ständiger Heuvorrat sowie ein schwerer Wassernapf oder eine Trinkflasche
• Rückzugshäuschen, Tunnel und sicheres Nagespielzeug
• Schattiger, gut belüfteter Standort ohne Zugluft
• Zweites Kaninchen als fester Partner, wie es die Schweizer Tierschutzverordnung vorschreibt

Rex-Kaninchen erreichen die Geschlechtsreife mit etwa 5 bis 8 Monaten, kleinere Tiere reifen etwas früher. Zur Paarung wird die Häsin normalerweise in das Gehege des Rammlers gesetzt, nicht umgekehrt. Die Tragzeit beträgt rund 31 Tage, danach bringt die Häsin den Wurf in einer Wurfkiste zur Welt, die sie mit eigenem Fell auspolstert.

Ein durchschnittlicher Wurf umfasst 4 bis 8 Jungtiere, die haarlos und mit geschlossenen Augen geboren werden. Die Häsin säugt nur ein- bis zweimal am Tag, weshalb ein unauffälliges, ruhiges Nest normal ist, selbst wenn die Mutter selten bei den Jungen zu sehen ist. Die Augen öffnen sich nach rund 10 Tagen, und bald darauf beginnen die Jungtiere, festes Futter zu probieren. Die Entwöhnung erfolgt mit etwa 6 bis 8 Wochen. Verantwortungsvolle Zucht setzt gesunde Elterntiere voraus, Aufmerksamkeit für Fellqualität und Farbe sowie einen klaren Plan für die Vermittlung der Jungtiere.