Hermelin

Das Polish gehört zu den kleineren Hauskaninchenrassen. Ausgewachsene Tiere wirken kompakt und rundlich, mit kurzen Ohren, die eng nebeneinander stehen, und grossen, hervortretenden Augen, die der Rasse ihren wachen Ausdruck verleihen. Die meisten Tiere wiegen unter 1,6 kg, womit das Polish zu den leichteren Ausstellungsrassen zählt und nicht zu den Fleisch- oder Fellrassen.

Trotz des Namens stammt die Rasse aus England, wo sie als Ausstellungskaninchen entwickelt und standardisiert wurde. Sie wurde stets eher als Liebhaber- und Heimtierrasse gehalten denn als Nutztier. Das kurze Fell, der kleine Rahmen und das ruhige Wesen haben ihr zu anhaltender Beliebtheit an der Ausstellung und im Haushalt verholfen.

Das Polish gilt als freundlich, verspielt, gutmütig, neugierig und lebhaft. Die Tiere sind meist selbstbewusst und menschenbezogen, was Halterinnen und Haltern entgegenkommt, die ein kleines, kontaktfreudiges statt scheues Kaninchen suchen. Wie alle Kaninchen braucht auch das Polish täglichen Kontakt und einen festen Tagesablauf, um zahm zu bleiben.

Für wen sich die Rasse eignet

Das Polish passt zu Halterinnen und Haltern, die ein kleines, kontaktfreudiges Kaninchen wollen und täglich Zeit dafür haben. Die geringe Grösse erleichtert die Haltung gegenüber grossen Rassen, doch kleine Kaninchen sind zerbrechlich und können durch groben Umgang verletzt werden, weshalb Haushalte mit sehr kleinen Kindern genau aufpassen müssen. Die Rasse dankt es Halterinnen und Haltern, die sie oft anfassen und einen festen Tagesablauf einhalten.

Das Polish zählt zu den alten Rassekaninchen Englands, wo kleine Tiere gezielt ausgewählt und für die Ausstellung verfeinert wurden. Der Name sorgt seit Langem für Verwirrung, denn die belegte Entwicklung der Rasse liegt in England und nicht in Mitteleuropa. Unter Züchterinnen und Züchtern kursieren mehrere Erklärungen für die Namensgebung, keine davon ändert jedoch etwas an der englischen Zuchtbasis.

Zu den frühen, unter dem Namen Polish gezeigten Tieren gehörten kleine weisse Kaninchen mit roten Augen. Mit der Zeit arbeiteten Züchter auf ein kompaktes Tier mit kurzen Ohren, ausdrucksstarkem Auge und feinem Kopf hin und legten so den Typ fest, den Preisrichter seither erwarten.

Mit dem Wachstum der Rassekaninchenzucht wurde das Polish als Ausstellungs- und Heimtier gehalten, nicht zur Fleisch- oder Fellgewinnung. Die geringe Grösse und das gepflegte Fell machten Haltung und Präsentation an Ausstellungen einfach.

Die Rasse verbreitete sich später über England hinaus in weitere Länder, wo Zuchtverbände und Standards sie weiter prägten. Heute gilt das Polish als anerkannte kleine Ausstellungsrasse, die von Hobbyzüchterinnen und Hobbyzüchtern wegen ihres kompakten Baus und ruhigen Wesens geschätzt wird.

Das Polish hat einen kleinen, kompakten Körper mit kurzem Rücken und vollen, runden Hinterpartien. Der Kopf ist recht breit mit vollen Backen, und die kurzen Ohren stehen aufrecht und eng beieinander, passend zum kleinen Rahmen. Das grosse, ausdrucksstarke Auge ist ein prägendes Merkmal und verleiht der Rasse ihren wachen Blick. Das Fell ist kurz, glatt und liegt eng am Körper an.

Fell und Farben

Das Fell ist kurz und dicht genug, um bei gegen den Strich gestrichenem Fell zurückzufedern, was die Pflege einfach hält. Weiss ist die klassische und bekannteste Variante und wird sowohl rot- als auch blauäugig gezeigt. Auch einfarbige Varianten wie Schwarz, Blau und Schokolade werden gehalten, wobei die genaue anerkannte Liste je nach Land und Zuchtverband variiert. Die Augenfarbe wird zusammen mit der Fellfarbe beurteilt, und das ausdrucksstarke Auge bleibt bei jeder Varietät zentral für den Rassetyp.

Das Polish gilt als freundlich, gutmütig, neugierig und lebhaft. Viele Tiere sind im Umgang mit Menschen selbstbewusst und kommen eher näher, um nachzuschauen, statt sich zurückzuziehen. Das macht den Umgang mit der Rasse kurzweilig. Regelmässiger, sanfter Kontakt von klein auf hilft, dieses zahme, kontaktfreudige Wesen zu erhalten.

Gegenüber Familienmitgliedern zeigt sich das Polish meist anhänglich und interaktiv. Bei fremden Personen hängt die Reaktion von der Sozialisierung ab: Ein gut sozialisiertes Tier bleibt in der Regel ruhig, während ein selten gehandhabtes Kaninchen schreckhafter reagieren kann. Als kleine, leichte Rasse erschrickt es rasch, weshalb ruhige Vorstellungen am besten funktionieren.

Im Umgang mit anderen Haustieren gilt: Kaninchen sind Beutetiere und müssen vor Hunden und Katzen geschützt werden. Ein Polish kann mit einem Artgenossen zusammenleben, sofern beide kastriert und sorgfältig aneinander gewöhnt werden; ein Zusammenschluss gelingt aber nicht garantiert und braucht Geduld. Die Schweizer Tierschutzverordnung schreibt für Kaninchen ohnehin die Haltung zu mindestens zweit oder in der Gruppe vor, eine dauerhafte Einzelhaltung ist in der Schweiz nicht zulässig. Die Aktivität der Rasse verlangt nach Bewegungsraum sowie Spielzeug und Möglichkeiten zum Erkunden.

Fellpflege

• Etwa einmal wöchentlich bürsten, um loses Haar zu entfernen; das kurze Fell braucht wenig Pflege.
• Während des Fellwechsels häufiger bürsten, wenn mehr Haare ausfallen.
• Krallen alle paar Wochen kontrollieren und bei Bedarf kürzen.
• Kaninchen nicht baden; verschmutztes Fell stattdessen mit einem feuchten Tuch punktuell reinigen.
• Ohren, Augen und die Analregion regelmässig auf Auffälligkeiten prüfen.

Bewegung

• Täglich mindestens einige Stunden beaufsichtigten Freilauf ausserhalb des Geheges bieten.
• Einen sicheren Auslauf oder kaninchensicheren Raum bereitstellen, damit diese aktive Rasse hoppeln und erkunden kann.
• Tunnel, Schachteln und Nagespielzeug für Beschäftigung einsetzen.
• Kabel und giftige Pflanzen im Freilaufbereich unzugänglich machen.

Umgebung

Das Polish gehört ins Haus oder an einen geschützten Ort ohne Zugluft, Feuchtigkeit und direkte Sonne. Kaninchen vertragen Kälte besser als Hitze und geraten bei heissem Wetter rasch in Gefahr. Eine ruhige Umgebung mit festem Tagesablauf ist wichtig, da die Rasse klein und empfindlich auf plötzlichen Lärm oder Störungen reagiert.

Ein gesundes Polish frisst überwiegend Heu, etwa Wiesen- oder Timothy-Heu, das den Grossteil der Ernährung ausmachen und jederzeit verfügbar sein sollte. Heu liefert die Fasern, die den Darm in Bewegung halten und die Zähne abnutzen. Frisches Blattgrün sorgt für Abwechslung und Feuchtigkeit, und eine kleine, abgemessene Menge reiner Pellets liefert zusätzliche Nährstoffe. Da das Polish eine kleine Rasse ist, fallen die Portionen kleiner aus als bei grösseren Kaninchen, und zu viele Pellets sind eine häufige Ursache für Übergewicht.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten nur einen winzigen Anteil der Ernährung ausmachen. Kleine Stücke unbedenklichen Gemüses oder Kräuter eignen sich, Obst nur gelegentlich wegen des Zuckergehalts. Ein Kaninchen mit gutem Heu und abwechslungsreichem Blattgrün braucht selten Ergänzungsfutter; frisches Wasser sollte jederzeit in Napf oder Flasche bereitstehen und täglich gewechselt werden.

Das Polish ist eine allgemein gesunde kleine Rasse mit einer Lebenserwartung von etwa 5 bis 8 Jahren bei guter Haltung und Fütterung. Die meisten Gesundheitsprobleme der Rasse entsprechen denen bei Heimkaninchen generell, und viele lassen sich durch eine heureiche Ernährung, saubere Haltung und regelmässige Kontrollen vermeiden. Da Kaninchen Krankheiten verbergen, sollten Halterinnen und Halter täglich auf Veränderungen bei Appetit, Kot und Aktivität achten.

Vorsorge

• Unbegrenzt Heu füttern, um Zähne und Verdauung zu unterstützen.
• Zähne und Gewicht regelmässig von einer kaninchenerfahrenen Tierarztpraxis kontrollieren lassen.
• Wo regionale Krankheiten wie RHD und Myxomatose vorkommen, impfen lassen.
• Haltung sauber und trocken halten, um Fliegenmadenbefall und Infektionen vorzubeugen.
• Eine Kastration erwägen, die bestimmte gesundheitliche und verhaltensbedingte Probleme verringern kann.

Auch wenn das Polish klein ist, braucht es mehr Platz, als seine Grösse vermuten lässt. Das Gehege sollte dem Tier erlauben, sich vollständig zu strecken, aufzurichten und mehrere Sprünge zu machen, mit angeschlossenem Auslauf oder täglichem Zugang zu einem grösseren, sicheren Bereich. Die Schweizer Tierschutzverordnung schreibt für Kaninchen zudem die Haltung zu mindestens zweit sowie bestimmte Mindestmasse für Gehege und Aussenklimabereich vor, gestaffelt nach Ohrlänge des Tieres; eine dauerhafte Einzelhaltung ist nicht zulässig. Das Gehege gehört an einen ruhigen Ort ohne Zugluft, direkte Sonne und Feuchtigkeit, ausser Reichweite von Hunden, Katzen und wilden Fressfeinden. Haltung im Haus oder in einem geschützten Stall eignet sich für die Rasse gut, da Kaninchen mit Hitze schlecht zurechtkommen.

Checkliste für die Einrichtung

• Sicheres Gehege mit festem, weichem Boden.
• Ständiger Zugang zu Heu und frischem Wasser.
• Ein Versteck oder Unterschlupf zum Rückzug.
• Toilettenschale mit Papier- oder Heustreu.
• Nagespielzeug sowie Material zum Graben und für die Futtersuche.
• Angeschlossener Auslauf oder kaninchensicherer Bereich für den täglichen Freilauf.

Polish-Kaninchen werden früh geschlechtsreif, und kleine Rassen sind oft eher bereit zur Zucht als grosse. Verantwortungsvolle Züchterinnen und Züchter warten dennoch, bis die Tiere ausgewachsen sind. Kaninchen sind induzierte Ovulatoren, das heisst, die Paarung selbst löst den Eisprung aus, weshalb die Häsin zum Rammler gebracht wird und nicht umgekehrt, um Revierkonflikte zu vermeiden. Die Trächtigkeit dauert etwa einen Monat.

Vor dem Wurf baut die Häsin aus Heu und eigenem Fell ein Nest im Wurfkasten. Polish-Würfe sind meist klein, passend zur Grösse der Rasse. Die Jungtiere kommen blind, taub und unbehaart zur Welt und sind vollständig auf die Häsin angewiesen, die sie in der Regel ein- bis zweimal täglich säugt. Die Augen öffnen sich nach rund zehn Tagen, in den folgenden Wochen beginnen die Jungtiere, feste Nahrung zu probieren.

Das Absetzen erfolgt meist nach etwa sechs bis acht Wochen. Bei der Zucht kleiner Ausstellungskaninchen ist auf den Typ und auf die Zahngesundheit zu achten, da Fehlstellungen vererbt werden können. Zucht gehört in die Hände von Personen, die bereit sind, sich um die Häsin zu kümmern und für die Jungtiere geeignete Plätze zu finden.