Russe

Das Himalaya-Kaninchen fällt durch ein unverwechselbares Fellmuster auf: ein weisser Körper mit dunkleren Abzeichen an Nase, Ohren, Pfoten und Schwanz. Diese Partien werden als Points bezeichnet. Die Rasse gehört zu den ältesten und am weitesten verbreiteten Kaninchenrassen, und ihre Zeichnung ähnelt jener der Himalaya-Katze und anderer Tiere mit derselben temperaturabhängigen Fellfärbung.

Ausgewachsene Tiere sind schlank und walzenförmig gebaut und wiegen meist zwischen 1,1 und 2,0 Kilogramm. Damit zählt das Himalaya-Kaninchen zu den leichtesten anerkannten Rassen. Sein Wesen ist ausgeglichen und ruhig, und es lässt sich in der Regel besser handhaben als aktivere Rassen.

Gehalten wird das Himalaya-Kaninchen sowohl als Heimtier wie auch von Hobbyzüchtern an Ausstellungen. Seine ruhige Art und geringe Grösse eignen sich für Halterinnen und Halter, die ein zurückhaltendes statt ein sehr lebhaftes Kaninchen möchten.

Für wen es sich eignet

Das Himalaya-Kaninchen passt zu Halterinnen und Haltern, die ein sanftes, ruhiges Kaninchen mit gutem Handling wünschen. Dank seines zutraulichen Wesens eignet es sich für Haushalte mit ruhigen, beaufsichtigten Kindern und für Personen, die zum ersten Mal ein Kaninchen halten. Wie jedes Kaninchen braucht es tägliche Zuwendung, Platz zum Bewegen und eine Ernährung, die auf Heu aufgebaut ist. Für Haushalte ohne regelmässigen Kontakt eignet es sich weniger, denn Kaninchen sind gesellige Tiere und brauchen beständigen Umgang. Zu beachten: Die Schweizer Tierschutzverordnung (TSchV) schreibt vor, dass Kaninchen nie einzeln, sondern mindestens zu zweit oder in Gruppen gehalten werden müssen; wer nur ein Einzeltier plant, sollte diesen Punkt vorab klären.

Das Himalaya-Kaninchen zählt zu den ältesten anerkannten Kaninchenrassen überhaupt. Tiere mit dem charakteristischen weissen Fell und den dunklen Points sind seit weit über hundert Jahren dokumentiert, und das Muster selbst ist noch älter. Im Lauf der Zeit trug die Rasse mehrere regionale Namen, darunter Russe und Chinese, was zeigt, wie weit der Typ verbreitet war, bevor er formell standardisiert wurde.

Zur heutigen Form entwickelt und verfeinert wurde die Rasse im Vereinigten Königreich. Britische Züchter arbeiteten daran, die Abzeichen und den schlanken, walzenförmigen Körperbau festzulegen, die das Himalaya-Kaninchen bis heute prägen. Die Point-Färbung wird von einem temperaturabhängigen Gen gesteuert, weshalb die dunklen Bereiche an den kühleren Körperstellen entstehen, während der wärmere Rumpf weiss bleibt.

Das Himalaya-Kaninchen gehörte zu den Rassen, die in den frühen Jahren der organisierten Kaninchenschauen anerkannt wurden, und es bleibt bis heute eine Standardrasse in den grossen Zuchtverbänden. Mit der Zeit kamen zu den klassischen schwarzen Points weitere Farbschläge hinzu.

Wegen seiner langen Geschichte und der geringen Grösse wurde das Himalaya-Kaninchen häufig in Zuchtprogrammen eingesetzt, um sein Point-Muster in andere Rassen einzukreuzen. Gehalten wird es bis heute sowohl als Heimtier als auch als Ausstellungsrasse.

Das Himalaya-Kaninchen ist auf den ersten Blick erkennbar. Der Körper ist weiss, während die Points (Nase, Ohren, Pfoten und Schwanz) eine dunklere Farbe tragen. Der Körperbau ist lang und walzenförmig statt kompakt, weshalb das Tier bei Schauen oft gestreckt präsentiert wird, damit sich die Körperlinie beurteilen lässt. Dieser schlangenartige Körperbau unterscheidet das Himalaya-Kaninchen deutlich von den kompakteren Nutzrassen.

Fell und Farben

Das Fell ist kurz, fein und dicht und hat eine Flyback-Struktur: Streicht man gegen den Strich, springt es sofort wieder in seine Ausgangslage zurück. Die Körperfarbe ist ein reines Weiss. Die Point-Farbe zeigt sich an der Nase (in einer eiförmigen Zeichnung), an den Ohren, an allen vier Pfoten und am Schwanz. Anerkannt sind die Point-Farben Schwarz, Blau, Chocolate und Lilac, wobei Schwarz die ursprüngliche und häufigste Variante ist.

Das Point-Muster hängt von der Temperatur ab. Das verantwortliche Gen bildet Pigment nur an den kühleren Körperstellen, weshalb die Points genau an den Extremitäten sitzen. Junge Himalaya-Kaninchen kommen oft blass zur Welt und entwickeln ihre volle Point-Farbe erst im Lauf des Wachstums. Kälte kann die Points dunkler und grösser werden lassen, Wärme kann sie aufhellen. Die Augen sind rosa bis rot, weil der Rasse Pigment in der Iris fehlt.

Das Himalaya-Kaninchen gilt als eine der ruhigsten Kaninchenrassen. Es ist anhänglich, sanft und ausgeglichen und lässt sich in der Regel gut hochnehmen. Viele Halterinnen und Halter beschreiben Himalaya-Kaninchen als gelassene Tiere, die sich beim Hochnehmen rasch beruhigen, was mit ein Grund für ihre Beliebtheit bei Familien und bei Personen ist, die neu in der Kaninchenhaltung sind.

Gegenüber Familienmitgliedern zeigt sich das Himalaya-Kaninchen meist gesellig und sucht die Nähe, sobald es der haltenden Person vertraut. Fremden gegenüber verhält es sich meist gelassen statt ängstlich, wobei jedes Kaninchen eine behutsame, ruhige Eingewöhnung braucht. Mit anderen Kaninchen kann das Himalaya-Kaninchen bei richtiger Vergesellschaftung in festen Paaren oder Gruppen leben, und sein mildes Wesen macht die Vergesellschaftung meist unkomplizierter als bei territorialeren Rassen. In der Schweiz ist die Paar- oder Gruppenhaltung ohnehin gesetzlich vorgeschrieben, da die Tierschutzverordnung die Einzelhaltung von Kaninchen untersagt. Im Umgang mit Katzen und Hunden ist Aufsicht unerlässlich, denn Kaninchen sind Beutetiere und geraten selbst bei freundlichen Artgenossen anderer Art unter Stress.

Wie alle Kaninchen kommuniziert das Himalaya-Kaninchen über Körpersprache: Ein Trommeln mit der Hinterpfote bedeutet Alarm, während ein Tier, das sich entspannt auf die Seite fallen lässt oder leise mit den Zähnen klappert, Wohlbefinden zeigt. Eine ruhige Umgebung bringt das beste Verhalten der Rasse hervor.

Fellpflege

• Das kurze Fell einmal pro Woche bürsten, um lose Haare zu entfernen und es sauber zu halten.
• Während des saisonalen Fellwechsels, wenn mehr Haare ausfallen, zwei- bis dreimal pro Woche bürsten.
• Die Krallen alle paar Wochen kontrollieren und bei Bedarf kürzen.
• Die Ohren auf Ohrenschmalz oder Milben und den Bereich um das Hinterteil auf Verschmutzung prüfen.
• Kaninchen nie in Wasser baden, da dies starken Stress und im schlimmsten Fall einen Schockzustand auslösen kann; verschmutztes Fell stattdessen punktuell reinigen.

Auslauf

• Täglich mindestens drei bis vier Stunden beaufsichtigten Auslauf ausserhalb des Geheges einplanen.
• Einen sicheren, kaninchengerecht gesicherten Auslauf oder Raum bereitstellen, in dem das Tier hoppeln, sich strecken und aufrichten kann.
• Tunnel, Kartonschachteln und Nagematerial anbieten, damit das Kaninchen aktiv und beschäftigt bleibt.
• Die Aktivität über den Tag verteilen, da Kaninchen in der Dämmerung am aktivsten sind.

Umgebung

Himalaya-Kaninchen brauchen eine ruhige, stabile Umgebung. Weil ihre Point-Farbe temperaturabhängig ist und ihr Fell kurz ist, reagieren sie empfindlich auf Hitze wie auf Kälte. Direkte Sonne und Zugluft sind zu vermeiden, ebenso Temperaturen über etwa 25 °C, da Kaninchen Hitze schlecht vertragen. Das Gehege sollte so viel Platz bieten, dass sich das Tier vollständig ausstrecken und auf den Hinterbeinen aufrichten kann.

Eine gesunde Kaninchenernährung besteht hauptsächlich aus Heu. Grasheu wie Timothy-, Wiesen- oder Weideheu sollte jederzeit verfügbar sein und rund 80 Prozent dessen ausmachen, was das Himalaya-Kaninchen frisst. Heu hält die Verdauung in Gang und nutzt die Zähne ab, die ein Leben lang weiterwachsen. Eine abgemessene Portion einfacher Pellets und eine tägliche Portion frisches Blattgrün ergänzen die Ernährung. Sauberes Wasser muss jederzeit zur Verfügung stehen.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten klein und selten bleiben. Geeignet sind zum Beispiel eine Scheibe Rüebli, ein Stück Apfel ohne Kerne oder ein paar Kräuter wie Petersilie, Koriander oder Basilikum. Zuckerhaltiges Obst nur in kleinen Portionen wenige Male pro Woche anbieten. Bei einer Ernährung, die richtig auf Heu aufgebaut ist, braucht ein Kaninchen in der Regel keine Nahrungsergänzung; vor jeder Zugabe die Tierärztin oder den Tierarzt fragen.

Das Himalaya-Kaninchen ist eine grundsätzlich robuste Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 5 bis 8 Jahren; gut gepflegte Tiere werden mitunter älter. Die geringe Grösse und das kurze Fell machen Pflege und Handling einfach, doch die Rasse trägt dieselben Gesundheitsrisiken wie alle Kaninchen. Am meisten Aufmerksamkeit brauchen die Zähne und die Verdauung, die beide stark von einer heureichen Ernährung abhängen.

Vorbeugende Pflege

• Unbegrenzt Heu anbieten, um Zähne und Verdauung zu unterstützen.
• Regelmässige Kontrollen bei einer auf Kaninchen spezialisierten Tierarztpraxis einplanen.
• Nach verfügbaren Impfungen fragen, etwa gegen Myxomatose und die Chinaseuche (RHD).
• Eine Kastration oder Sterilisation in Betracht ziehen, was gewisse gesundheitliche und Verhaltensprobleme verringern kann.
• Den Lebensraum sauber, trocken und auf angenehmer Temperatur halten.
• Futteraufnahme und Kotabsatz täglich als Frühwarnzeichen beobachten.

Das Himalaya-Kaninchen braucht ein Gehege, das gross genug ist, damit es sich vollständig ausstrecken, auf den Hinterbeinen aufrichten und mehrere Sprünge machen kann. Ein Freilaufgehege, eine grosse Auslaufanlage oder ein kaninchengerecht gesicherter Raum eignet sich besser als ein kleiner klassischer Stall. Unabhängig vom Aufbau sollte das Tier zusätzlich täglich Zeit in einem grösseren Bereich zur freien Bewegung erhalten. Der Boden sollte fest und nicht aus Gitter bestehen, da Gitterböden die Pfoten verletzen können.

Checkliste für die Einrichtung

• Ein grosses Gehege oder ein kaninchengerecht gesicherter Bereich mit festem Boden.
• Ein Unterschlupf oder abgedeckter Bereich, in den sich das Tier zurückziehen kann.
• Ein schwerer Wassernapf oder eine Trinkflasche sowie eine Heuraufe.
• Eine Toilettenschale in einer festen Ecke, gefüllt mit Papiereinstreu.
• Nagematerial und Tunnel zur Beschäftigung.
• Gute Belüftung ohne direkte Zugluft auf das Tier.
• Ein zweites Kaninchen als Partnertier, da die Tierschutzverordnung die Einzelhaltung in der Schweiz nicht zulässt.

Himalaya-Kaninchen werden früh geschlechtsreif. Kleine Rassen reifen oft schneller als grosse, und Häsin wie Rammler können bereits mit vier bis fünf Monaten zuchtfähig sein. Verantwortungsvolle Züchterinnen und Züchter warten jedoch, bis das Tier ausgewachsen und in guter körperlicher Verfassung ist, bevor sie es verpaaren.

Die Paarung selbst dauert nur kurz, und bei der Häsin wird der Eisprung durch den Deckakt ausgelöst statt durch einen regelmässigen Zyklus. Die Tragzeit beträgt etwa 28 bis 31 Tage. Kurz vor dem errechneten Wurftermin zupft die Häsin sich Fell aus und baut ein Nest. In der letzten Woche der Trächtigkeit sollte eine mit Heu ausgelegte Wurfkiste bereitstehen.

Die Würfe fallen bei dieser Rasse meist klein bis mittelgross aus, häufig mit zwei bis sechs Jungtieren. Neugeborene kommen unbehaart und blind zur Welt und sind vollständig auf die Häsin angewiesen. Die Mutter säugt meist ein- bis zweimal täglich, was normal ist und kein Zeichen von Vernachlässigung des Wurfs bedeutet.

Die Jungtiere öffnen die Augen nach rund 10 Tagen und beginnen innert weniger Wochen, Heu und Pellets zu probieren. Die Entwöhnung erfolgt nach etwa sechs bis acht Wochen; danach können die Jungtiere in ein eigenes Gehege umziehen. Die Point-Farbe entwickelt sich erst mit dem Heranwachsen, weshalb Neugeborene oft deutlich blasser wirken als die Tiere, zu denen sie heranwachsen.