Englischer Widder

Der English Lop zählt zu den ältesten Rassekaninchen überhaupt und gilt als das erste gezielt gezüchtete Hängeohr-Kaninchen. Ausgewachsene Tiere bringen meist 4 bis 5 Kilogramm auf die Waage, in älteren Massangaben 9 bis 11 Pfund. Kennzeichnend sind die Ohren: Sie hängen deutlich unter den Kiefer und erreichen im Spann von Spitze zu Spitze häufig 53 Zentimeter oder mehr.

Vom Wesen her ist der English Lop gutmütig und unaufgeregt. Er sitzt meist ruhig da, lässt sich ohne grosses Sträuben hochnehmen und baut zu Menschen, die regelmässig Zeit mit ihm verbringen, rasch eine Bindung auf. Diese Gelassenheit macht ihn zu keinem Ausbruchskünstler, dennoch braucht er täglich Bewegung und ausreichend Platz.

Grösse, Ohrlänge und ruhiges Gemüt zusammen verlangen nach einer Halterin oder einem Halter, die beziehungsweise der grosszügigen Auslauf und eine gleichbleibend sanfte Pflege bieten kann. Ohren, die über den Boden schleifen, müssen regelmässig kontrolliert werden, und wegen seiner Grösse eignet sich diese Rasse nicht als kleines Schosstier.

Für wen sich die Rasse eignet

Der English Lop passt in einen Haushalt, der ein grosses Gehege, täglichen Freilauf ausserhalb des Stalls und Kontrolle der langen Ohren auf Risse oder Verschmutzung bieten kann. Sein friedliches Wesen spricht Menschen an, die ein ruhiges, gut handhabbares Tier suchen und kein lebhaftes. Für Haushalte mit kleinen, unbedachten Kindern ist die Rasse weniger geeignet, weil Grösse und schleifende Ohren einen behutsamen Umgang verlangen.

Hinweis zur Tierschutzverordnung: Kaninchen gelten in der Schweiz als gesellige Tiere. Die Tierschutzverordnung (TSchV) schreibt deshalb Paar- oder Gruppenhaltung sowie Mindestmasse für das Gehege vor, die sich nach dem Gewicht der Tiere richten. Wer einen English Lop hält, muss diese Vorgaben bei der Wahl von Stall und Auslauf berücksichtigen.

Der English Lop nahm im frühen 19. Jahrhundert in England Gestalt an. Züchter wählten gezielt Tiere mit immer längeren, tiefer hängenden Ohren aus, und daraus entstand die erste bewusst entwickelte Lop-Rasse. Aus diesem Grund wird er oft als Stammvater aller Hängeohr-Kaninchen bezeichnet.

Während der viktorianischen Zeit gewann die Rasse an Ansehen, als die Kaninchenzucht zu Ausstellungszwecken in Grossbritannien an Beliebtheit zulegte. Die Ohrlänge bildete das zentrale Bewertungskriterium, und Tiere mit dem grössten Spann zogen an Ausstellungen das meiste Interesse auf sich. Manche Überlieferungen berichten, dass Züchter mit warmen Haltungsbedingungen und sorgfältigem Umgang versuchten, das Ohrenwachstum bei Jungtieren zu fördern.

Von England aus verbreitete sich die Rasse mit der wachsenden internationalen Rassekaninchenszene in weitere Länder. Ihre langen Ohren flossen später in die Entwicklung anderer Lop-Rassen ein, und Hängeohr-Kaninchen als Gruppe lassen sich auf diesen frühen englischen Bestand zurückführen.

Heute wird der English Lop vor allem als Ausstellungs- und Begleittier gehalten, weniger zu Nutzzwecken. Er bleibt seltener als kleinere Lop-Rassen und wird wegen seiner geschichtlichen Bedeutung und seines unverwechselbaren Erscheinungsbilds geschätzt.

Der English Lop ist wegen seiner Ohren unverkennbar. Sie hängen locker zu beiden Seiten des Kopfes, reichen unter den Kiefer und schleifen beim Laufen mitunter über den Boden. Bei guten Ausstellungstieren liegt der Spann, von Ohrspitze zu Ohrspitze über den Kopf gemessen, typischerweise bei 53 Zentimetern oder mehr, und die Ohrlänge gilt als das prägende Rassemerkmal.

Der Körper ist gross und eher lang gestreckt, bei vergleichsweise schlankem Rahmen für seine Grösse. Der Kopf ist breit mit einer kräftigen, gerundeten Schnauze. Das Fell ist kurz und dicht und liegt eng am Körper an, was den Pflegeaufwand im Vergleich zu langhaarigen Rassen überschaubar hält.

Fell und Farben

Der English Lop kommt in zahlreichen Farben und Zeichnungen vor, darunter einfarbige Töne wie Schwarz, Blau und Falbfarben (Fawn), gescheckte Muster, bei denen Weiss mit einer weiteren Farbe kombiniert ist, sowie Agouti- und Schattierungsvarianten. Das Fell ist kurz und pflegeleicht, weshalb sich die Fellpflege auf regelmässiges Bürsten und vor allem auf die Sauberkeit der langen Ohren konzentriert, statt auf die Fellänge.

Der English Lop gilt als eine der gelassensten Kaninchenrassen überhaupt. Er bewegt sich meist gemächlich, bleibt gerne an einem Ort sitzen und lässt Handling ohne viel Aufhebens über sich ergehen. Viele Tiere geniessen Zuwendung und setzen sich, sobald Vertrauen aufgebaut ist, ruhig auf den Schoss oder neben eine vertraute Person.

Gegenüber Familienmitgliedern zeigt sich die Rasse anhänglich und freundlich. Fremden gegenüber taut sie mit der Zeit auf, bevorzugt aber, wie die meisten Kaninchen, ruhiges Verhalten gegenüber hastigen Bewegungen oder lauten Geräuschen. Mit anderen Kaninchen kommt sie zurecht, sofern die Partner zusammenpassen; eine schrittweise, beaufsichtigte Vergesellschaftung liefert dabei die besten Ergebnisse. Da Kaninchen gesellig sind, verlangt die Schweizer Tierschutzverordnung ohnehin die Haltung zu zweit oder in der Gruppe, Einzelhaltung ist nicht zulässig. Im Kontakt mit Katzen und Hunden hilft die Grösse des Tieres, dennoch sollte der Umgang stets beaufsichtigt bleiben.

Für ältere Kinder, die den richtigen Umgang mit Kaninchen gelernt haben, ist die Rasse sanft genug. Wegen der langen Ohren und des Gewichts kann unbedachtes Hochheben dem Tier schaden, weshalb jüngere Kinder beim Umgang beaufsichtigt werden sollten.

Fellpflege

• Das kurze Fell wöchentlich bürsten, während des Fellwechsels häufiger, um loses Haar zu entfernen.
• Die langen Ohren täglich auf Risse, Schmutz oder wunde Stellen kontrollieren, da sie über den Boden schleifen und Verunreinigungen aufnehmen.
• Bei Ohrenschmalz oder Verschmutzung das Ohrinnere vorsichtig reinigen, nach einer von der Tierärztin oder dem Tierarzt empfohlenen Methode.
• Die Krallen alle paar Wochen kürzen, da sie bei dieser grossen Rasse rasch zu lang werden.
• Hinterteil und Bauch besonders bei warmem Wetter auf Verschmutzung prüfen.

Bewegung

• Täglich mehrere Stunden Freilauf in einem sicheren, kaninchengerecht eingerichteten Raum ermöglichen.
• Genügend Platz zum Hoppeln, Strecken und Erkunden bieten, das hält Gewicht und Langeweile im Rahmen.
• Tunnel und einfaches Spielzeug für leichte Beschäftigung anbieten, passend zum gemächlichen Tempo der Rasse.

Umgebung

Der English Lop braucht ein grosses Gehege mit festem, glattem Boden, der die Ohren nicht einklemmt. Der Stall sollte sauber und trocken bleiben, geschützt vor Zugluft und direkter Sonne. Gemässigte Temperaturen sagen der Rasse zu, mit Hitze kommt sie schlecht zurecht. Eine ebene Liegefläche schützt die Ohren zusätzlich vor Verletzungen. Die Schweizer Tierschutzverordnung schreibt für Kaninchen dieser Grösse Mindestmasse für Gehege und Auslauf vor, die bei der Planung des Stalls zu beachten sind.

Heu bildet die Grundlage der Ernährung des English Lop und sollte jederzeit zur Verfügung stehen. Grasheu wie Timothy- oder Knaulgrasheu liefert die Fasern, die die Verdauung in Schwung halten und die ständig nachwachsenden Zähne abnutzen. Eine abgemessene Menge einfacher Pellets sowie eine tägliche Portion frisches Blattgrün ergänzen den Speiseplan. Frisches Wasser muss immer verfügbar sein.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten klein bleiben und die Ausnahme sein. Eine Scheibe Rüebli, ein paar Kräuter oder ein kleines Stück Apfel ohne Kerne eignen sich als Belohnung. Bei einer ausgewogenen Ernährung aus Heu und Blattgrün braucht ein Kaninchen normalerweise keine Nahrungsergänzung; vor jeder Zugabe lohnt sich Rücksprache mit der Tierärztin oder dem Tierarzt. Zuckerhaltiges Obst sollte sparsam bleiben, damit das Gewicht stabil bleibt, denn eine grosse Rasse setzt bei Überfütterung leicht Gewicht an.

Bei guter Pflege erreicht der English Lop in der Regel ein Alter von 5 bis 7 Jahren. Die meisten gesundheitlichen Probleme hängen mit den langen Ohren und dem grossen Körperbau zusammen. Die schleifenden Ohren werden leicht aufgeschürft oder eingerissen und sammeln Schmutz an, was das Infektionsrisiko erhöht. Wie alle Kaninchen kann auch diese Rasse Zahnerkrankungen entwickeln, wenn sich die Zähne ungleichmässig abnutzen, und sie reagiert empfindlich auf Hitze, weil die grosse Ohrfläche bei der Temperaturregulierung mitwirkt.

Vorsorge

• Regelmässige Kontrolltermine bei einer auf Kaninchen spezialisierten Tierarztpraxis einplanen.
• Ohren täglich kontrollieren und wie empfohlen reinigen.
• Unbegrenzt Heu füttern, das unterstützt Zähne und Verdauung.
• Den Stall bei warmem Wetter kühl und schattig halten.
• Eine Kastration in Betracht ziehen, sie kann manche gesundheitlichen und Verhaltensprobleme verringern.

Die Haltung eines English Lop muss sowohl seine Grösse als auch seine Ohren berücksichtigen. Das Gehege sollte gross genug sein, damit sich das Tier vollständig ausstrecken und mehrere Sprünge machen kann, und der Boden sollte fest und glatt sein, damit sich die Ohren nicht verfangen. Gitterböden sind ungeeignet, da sie Pfoten und Ohren verletzen können. Der Bereich sollte sauber und trocken bleiben, die Einstreu regelmässig gewechselt und die Toilettenecke frisch gehalten werden.

Eine Innenhaltung eignet sich für diese Rasse gut, weil sie eine gleichmässige Temperatur ermöglicht und die Ohren vor rauen Aussenflächen schützt. Bei Aussenhaltung braucht das Tier einen festen Unterstand, Schatten sowie Schutz vor Hitze, Kälte und Raubtieren. Nach der Schweizer Tierschutzverordnung sind Kaninchen zudem paar- oder gruppenweise zu halten, und Gehege sowie Aussenklimabereich müssen die vorgeschriebenen Mindestmasse einhalten, die sich nach Gewicht und Anzahl der Tiere richten.

Checkliste für die Einrichtung

• Ein grosses Gehege mit festem Boden.
• Eine Toilette mit kaninchengeeigneter Einstreu.
• Ständiger Zugang zu Heu und einem schweren Wassernapf oder einer Trinkflasche.
• Eine ebene Liegematte, die die Ohren schützt.
• Ein schattiger, zugfreier Standort.
• Ein kaninchensicherer Auslauf für die tägliche Bewegung.

English Lops werden nach mehreren Lebensmonaten geschlechtsreif, wobei grössere Rassen oft etwas später zur Zucht eingesetzt werden als kleine, damit der Körper ausreichend ausreifen kann. Die Tragzeit beträgt etwa 31 Tage. Vor der Geburt baut die Häsin aus Einstreu und eigenem Fell ein Nest, und die Jungtiere kommen unbehaart und mit geschlossenen Augen zur Welt.

Ein Wurf umfasst meist etwa 5 bis 8 Junge. Die Häsin säugt den Nachwuchs, die Augen öffnen sich nach rund 10 Tagen, und in den folgenden Wochen beginnen die Jungtiere, feste Nahrung zu probieren. Üblicherweise werden sie mit etwa 6 bis 8 Wochen abgesetzt. Weil es sich um eine grosse Rasse handelt, beobachten Züchterinnen und Züchter den Zustand der Häsin genau und stellen eine geräumige, saubere Wurfkiste bereit. Der Umgang mit den Jungtieren sollte behutsam erfolgen, mit besonderer Rücksicht auf die sich entwickelnden Ohren.