Britannia Petite

Der Britannia Petite gehört zu den kleinsten Hauskaninchen weltweit. Ausgewachsene Tiere bringen meist zwischen 0,7 und 1,1 Kilogramm auf die Waage, haben einen kompakten, gebogenen Rumpf, feine Knochen und tragen den Kopf wachsam erhoben. Die Rasse stammt aus England und gehört zum Vollbogentyp: Im Stand zieht sich der Rücken in einem durchgehenden Bogen vom Nacken bis zum Schwanzansatz.

Dieses Kaninchen ist ausgesprochen lebhaft, fast schon nervös in seiner Energie. Es bewegt sich fortwährend, beobachtet sein Umfeld genau und zeigt sich neugierig, sobald sich in seinem Gehege etwas verändert. Die geringe Grösse macht die Haltung platzsparend, der Umgang mit dem Tier ist aber anspruchsvoll, weil es flink ist und beim Streicheln selten ruhig sitzen bleibt.

Der Britannia Petite eignet sich für Halterinnen und Halter, die ein kleines, kontaktfreudiges Kaninchen möchten und bereit sind, geduldig und behutsam an die Gewöhnung heranzugehen. Für sehr kleine Kinder oder für alle, die ein ruhiges Schosskaninchen suchen, passt die Rasse weniger gut.

Für wen sich die Rasse eignet

Erwachsene und Jugendliche, die ein aufgewecktes, beobachtendes Kaninchen schätzen und täglich Zeit für Beschäftigung einplanen, kommen mit dem Britannia Petite gut zurecht. Wer ein stilles, leicht zu handhabendes Kaninchen sucht oder als Erstbesitzer ein gelassenes Tier erwartet, ist mit einer ruhigeren Rasse besser bedient.

Die Wurzeln des Britannia Petite liegen in England. Dort zeigten Züchter kleine, feinknochige Kaninchen dieses Typs unter der Bezeichnung Polish und selektierten gezielt auf einen winzigen Rahmen, einen durchgehenden Bogenrücken und eine wache, aufrechte Haltung. So entstand eine der kleinsten standardisierten Rassen der gesamten Kaninchenzucht.

Als das Kaninchen nach Nordamerika gelangte, tauchte ein Namensproblem auf: Dort war bereits eine andere kleine Rasse unter dem Namen Polish etabliert, und beide unterscheiden sich im Körperbau deutlich. Das nordamerikanische Polish-Kaninchen ist kompakt und kurzkörperig, während der englische Typ den charakteristischen Vollbogen zeigt.

Um die beiden Rassen auseinanderzuhalten, erhielt das importierte englische Kaninchen in den Vereinigten Staaten den neuen Namen Britannia Petite. Er verweist gleichzeitig auf die britische Herkunft und auf die sehr geringe Grösse. Die Rasse blieb bis heute vergleichsweise selten und wird hauptsächlich von Ausstellungszüchtern sowie engagierten Liebhabern gehalten, kaum als Massenware im Zoohandel.

Weil bei der Zucht stark auf Typ und Kleinwuchs selektiert wird, stammen Zuchttiere meist von spezialisierten Züchtern, die Abstammung und Exterieur sorgfältig dokumentieren.

Der Britannia Petite hat einen kleinen, schlanken Körper mit einem deutlichen Bogen, der sich von den Schultern bis zur Schwanzwurzel zieht. Der Knochenbau ist fein, die Beine wirken im Verhältnis zum Rumpf lang und schmal, und der Kopf sitzt auf einem langen Hals, der ihn hoch trägt. Insgesamt entsteht der Eindruck eines gespannten, aufmerksamen Tieres statt eines runden, gedrungenen.

Das Fell ist kurz, fein und flyback: Es richtet sich nach dem Streichen gegen den Strich sofort wieder auf. Für ein gepflegtes Aussehen braucht es kaum Pflegeaufwand.

Fell und Farben

Das Flyback-Fell liegt eng am Körper an und lässt die gebogene Silhouette klar hervortreten. Welche Farben anerkannt sind, hängt vom jeweiligen Verband ab; häufig zählen Rubinäugig-Weiss, Schwarz und Kastanien-Agouti dazu, neben weiteren Varianten. Unabhängig von der Farbe zählt für den Standard vor allem ein sauberes, gleichmässiges Fell und eine scharfe, wache Kontur, nicht Grösse oder Fülle.

Der Britannia Petite hat ein lebhaftes, leicht nervöses Temperament. Er untersucht neugierig jede Veränderung in seiner Umgebung und reagiert wach auf Bewegungen und Geräusche. Halterinnen und Halter beschreiben die Rasse oft als voller Energie und selten untätig.

Bei vertrauten Menschen kann ein gut sozialisierter Britannia Petite kontaktfreudig und aufgeschlossen sein, bevorzugt aber Aktivität gegenüber langem Getragenwerden. Weil die Rasse schnell und reizempfindlich ist, kann plötzliches Anfassen sie erschrecken. Ruhiger, regelmässiger Kontakt von klein auf hilft dem Tier, sich bei seinen Haltern einzuleben.

Fremden gegenüber zeigt sich das Tier zunächst zurückhaltend und flieht eher, statt zu erstarren. Bei anderen Kaninchen verbessern schrittweise Zusammenführungen und Kastration die Aussicht auf ein friedliches Zusammenleben, doch die Energie der Rasse verlangt eine sorgfältige Wahl der Partnertiere. Weil die Schweizer Tierschutzverordnung Einzelhaltung ohnehin nicht erlaubt, gehört ein passender Artgenosse für dieses Kaninchen ganz selbstverständlich dazu. Für sehr kleine Kinder eignet sich die Rasse im Allgemeinen schlecht, weil diese das Tier oft zu flink und zu schreckhaft finden, um es sicher zu halten.

Das kurze Flyback-Fell macht die Fellpflege einfach, doch wegen der Energie der Rasse zählen Bewegung und Beschäftigung deutlich mehr als das Bürsten. Im Alltag geht es vor allem darum, diesem aktiven Kaninchen genug Platz zum Laufen und Gelegenheit für seine Neugier zu bieten.

Fellpflege

• Einmal wöchentlich mit einer weichen Bürste bürsten, während des Fellwechsels häufiger.
• Krallen alle vier bis sechs Wochen kontrollieren und bei Bedarf kürzen.
• Ohren, Augen und Zähne regelmässig auf Auffälligkeiten prüfen.
• Nicht baden; bei Verschmutzung nur punktuell reinigen.

Bewegung

• Täglich mehrere Stunden Auslauf ausserhalb des Geheges in einem gesicherten Bereich ermöglichen.
• Tunnel, Plattformen und sicheres Spielzeug bereitstellen, damit die Energie der Rasse ein Ventil findet.
• Den Freilauf beaufsichtigen, denn dieses Kaninchen ist schnell und schlüpft durch kleinste Lücken.

Umgebung

Das Tier gehört an einen ruhigen, aber anregenden Ort, geschützt vor Zugluft und direkter Hitze. Ein gelangweilter Britannia Petite kann unruhig werden, darum lohnt es sich, Spielzeug regelmässig zu wechseln und die Einrichtung hin und wieder umzustellen, damit sein Interesse wach bleibt.

Die Ernährung des Britannia Petite folgt den üblichen Grundsätzen der Kaninchenfütterung, nur auf einen sehr kleinen Körper zugeschnitten. Die Grundlage bildet unbegrenztes Heu, etwa Timothy- oder Wiesenheu: Es hält die Verdauung in Gang und nutzt die ständig nachwachsenden Zähne ab. Pellets und Blattgrün ergänzen die Ernährung, sie sind nicht die Hauptmahlzeit.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis gehören nur sparsam auf den Speiseplan. Eine kleine Scheibe Obst oder ein Zweig Kräuter genügt für ein Kaninchen dieser Grösse völlig. Frisches, sauberes Wasser muss jederzeit bereitstehen, am besten aus Napf und Trinkflasche gleichzeitig, damit das Tier auf beide Arten trinken kann.

Bei guter Pflege lebt der Britannia Petite meist 8 bis 10 Jahre. Die Rasse ist denselben grossen Gesundheitsrisiken ausgesetzt wie andere Kaninchen, doch wegen ihrer sehr geringen Grösse kann sich eine Erkrankung rasch verschlimmern, weshalb schnelle tierärztliche Behandlung wichtig ist.

Vorbeugende Pflege

• Jährliche Kontrolle bei einer kaninchenerfahrenen Tierarztpraxis einplanen.
• Unbegrenzt Heu anbieten, um Zähne und Darm zu schützen.
• Die Unterbringung sauber und trocken halten, um Atemwegs- und Hautprobleme zu vermeiden.
• Appetit und Kotabsatz täglich als Frühwarnzeichen beobachten.
• Impfungen und Parasitenschutz je nach örtlichen Gegebenheiten besprechen.

Auch wenn der Britannia Petite winzig ist, braucht er wegen seiner hohen Energie deutlich mehr Platz, als seine Körpergrösse vermuten lässt. Am besten kombiniert man eine sichere Grundstation mit regelmässigem Zugang zu einem grösseren, kaninchensicheren Auslauf oder Zimmer. Ein enges Gehege passt schlecht zu einer derart aktiven Rasse. Nach der Schweizer Tierschutzverordnung gelten für Kaninchen ohnehin gesetzliche Mindestmasse für das Gehege und die Pflicht zur Gruppenhaltung; diese Vorgaben bilden nur die Untergrenze, mehr Platz ist immer besser.

Checkliste für die Einrichtung

• Ein Unterschlupf oder Häuschen zum Rückzug und für Sicherheit.
• Eine Heuraufe oder täglich reichlich frisches Heu.
• Wassernapf und Trinkflasche.
• Eine Toilette mit Papier- oder Heustreu.
• Tunnel, Plattformen und Nagespielzeug zur Beschäftigung.

Die Zucht des Britannia Petite verlangt Erfahrung, denn die geringe Grösse und der Vollbogentyp machen die Rasse anspruchsvoller als viele grössere Kaninchen. Die Tiere erreichen die Zuchtreife meist mit etwa vier bis fünf Monaten, doch viele Züchter warten, bis die Häsin vollständig ausgewachsen ist, bevor sie verpaart wird.

Die Tragzeit dauert ungefähr 28 bis 32 Tage. Die Würfe sind klein, und die neugeborenen Jungtiere sind aussergewöhnlich winzig, weshalb die Häsin einen ruhigen Nestkasten, reichlich Heu zum Nestbau und eine ruhige Umgebung braucht, um sie grosszuziehen. Stress kann dazu führen, dass eine nervöse Häsin den Wurf vernachlässigt oder verlässt, darum sollten Störungen in den ersten Wochen so gering wie möglich bleiben.

Die Jungtiere werden mit etwa sechs bis acht Wochen entwöhnt. Früher, behutsamer Umgang hilft ihnen, sich zu gelasseneren erwachsenen Tieren zu entwickeln, was bei einer ohnehin nervösen Rasse besonders zählt. Wer ruhige, gesunde Elterntiere auswählt, unterstützt sowohl das Wesen als auch den sehr spezifischen Körperbau, nach dem die Rasse an Ausstellungen beurteilt wird.