King

Die King-Taube ist eine grosse Haustaubenrasse (Columba livia domestica) aus den Vereinigten Staaten. Gezüchtet wurde sie ursprünglich als Nutztaube für die Jungtaubenproduktion, und bis heute zählt sie zu den schwersten Rassen in der Liebhaberzucht. Ausgewachsene Tiere sind breit in der Brust und kurz im Rumpf, dazu tragen sie sich aufrecht mit ruhiger, selbstsicherer Haltung.

Im Lauf der Zeit haben sich zwei Zuchtlinien herausgebildet. Der Nutztyp bleibt die eigentliche Arbeitstaube, grösser und schlichter im Typ. Der Schautyp folgt einem strengeren Standard für Körperform, Stand und Gefiederqualität und ist an Rassegeflügelschauen sowie kantonalen Ausstellungen zu sehen. Beiden Linien gemeinsam ist das gelassene Wesen. Genau das schätzen Halterinnen und Halter, die eine folgsame, leicht zu handhabende Taube suchen.

Kings sind ruhig, lassen sich kaum aus der Fassung bringen und dulden das Anfassen gut. Als Flieger sind sie schwach und bleiben meist in Schlagnähe. Das passt zu Haltern, die ihre Vögel in einer festen Voliere halten, statt sie für Wettflug oder freien Auslauf einzusetzen.

Für wen sich die Rasse eignet

Die King passt zu Personen, die eine grosse, sanfte Taube für die Ausstellung oder die Jungtaubenzucht suchen, keine Flug- oder Wettkampftaube. Das ruhige Wesen und die Toleranz gegenüber Handling machen sie zu einer vertretbaren Wahl für Einsteiger und für Familien. Weil die Rasse schwer ist und nicht für Streckenflüge gebaut wurde, braucht sie einen sicheren Schlag mit überdachtem Auslauf statt freiem Flugraum.

Die King ist eine amerikanische Rasse, die in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts entstand. Züchter suchten eine schwere Taube für den Markt der Jungtauben, jener jungen Tiere, die für die Fleischproduktion aufgezogen werden. Um dieses Ziel zu erreichen, kreuzten sie mehrere bestehende Nutzrassen und griffen dabei auf Grösse und Körperbau von Rassen wie dem Römer, der Malteser, der Homer und der Duchess zurück.

Angestrebt war eine Taube, die rasch wuchs, viel Brustfleisch ansetzte und sich in Gefangenschaft zuverlässig fortpflanzte. Die King erfüllte diese Anforderungen und blieb bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts ein fester Bestandteil amerikanischer Farmen und Kleinbetriebe als Lieferant von Jungtauben.

Mit dem Rückgang des kommerziellen Handels mit Jungtauben verlagerte sich das Zuchtinteresse zur Ausstellung. Die Rasse teilte sich in zwei anerkannte Typen: Der Nutztyp bewahrte die grössere, schlichtere Arbeitsform, während der Schautyp auf einen runderen Körper, einen höheren Stand und ein saubereres Gefieder verfeinert wurde, wie es an Schauen bewertet wird.

Heute wird die King weltweit von Taubenliebhabern gehalten. Am häufigsten zeigt sie sich in Weiss, daneben gibt es eine Reihe weiterer Farbenschläge. Ausgestellt wird sie nach Rassestandards, die von nationalen Taubenzuchtverbänden geführt werden.

Die King hat einen kräftigen, gedrungenen Körper, der von der Seite fast kugelig wirkt. Die Brust ist breit und gut gerundet, der Rücken kurz, und die Taube steht erhöht auf kräftigen Läufen mit einer beinahe senkrechten Haltung. Der Kopf ist gross und glatt, ohne Haube oder Rosette, der Schnabel mittellang und kräftig. Schautiere werden auf eine noch rundere Silhouette und einen höheren, stolzeren Stand gezüchtet als Nutztauben.

Gefieder und Farben

Weiss ist die Kennfarbe der King und die Form, die in der Jungtaubenzucht und an Schauen am häufigsten auftritt. Daneben kommt die Rasse einfarbig in Schwarz, Blau, Rot, Gelb, Silber und Dun vor, dazu in gebänderter und gehämmerter Zeichnung. Das Gefieder liegt eng am Körper und soll sauber und dicht sein, ohne lose oder verdrehte Federn. Gute Kondition zeigt sich an einer glatten, gleichmässigen Fläche über Brust und Rücken.

Die King hat ein gleichmässiges, ausgeglichenes Temperament. Sie ist sanft und gutmütig, beruhigt sich rasch und erträgt regelmässiges Anfassen besser als viele schreckhafte Rassen. Die Tiere bewegen sich selbstsicher und ohne Hast und schlagen beim Hochnehmen kaum panisch mit den Flügeln.

Im gemischten Schlag kommt die King gut zurecht und zeigt sich anderen Tauben gegenüber nicht aggressiv, abgesehen vom üblichen Gezänk um Nistkästen während der Brutzeit. Gegenüber Menschen zeigt sie wenig Scheu, sobald sie sich an eine Betreuungsperson gewöhnt hat, und das ausgeprägte Balzen und Anbinden mancher Flugrassen fehlt ihr weitgehend. Ihre Gelassenheit erlaubt den Umgang auch mit Kindern, sofern das Anfassen sanft und beaufsichtigt bleibt.

Für eine Taube ist die Rasse leise und gurrt gedämpft statt ständig zu rufen. Weil sie schwer ist und schlecht fliegt, läuft die King lieber am Boden und sitzt niedrig, statt aufzufliegen. Auch das passt zu ihrem Ruf als gelassene Rasse.

Die King ist eine pflegeleichte Taube, doch ihre Grösse und die schwache Flugkraft machen sie von einem gut geführten Schlag abhängig. Im Zentrum der täglichen Pflege stehen sauberes Wasser, frisches Futter, trockene Einstreu und ein kurzer Blick auf den Zustand jedes einzelnen Vogels.

Gefiederpflege

• Zwei- bis dreimal pro Woche ein flaches Bad anbieten, damit die Vögel ihr Gefieder selbst reinigen können.
• Füsse und Läufe auf Schuppenbildung, wunde Stellen oder zwischen den Zehen verklebten Kot kontrollieren.
• Das Gefieder auf Federlinge, Milben und gebrochene oder verdrehte Federkiele untersuchen, besonders vor einer Ausstellung.
• Zu lange Krallen und Schnabel nur kürzen, wenn sie das Laufen oder Fressen behindern.
• Nistkästen und Sitzstangen kotfrei halten, um das Gefieder zu schonen.

Auslauf

• Einen überdachten Auslauf oder eine Voliere anbieten, in der die Vögel laufen, sich strecken und kurze Flüge machen können.
• Nicht auf Freiflug setzen: Kings sind schwer und fliegen schlecht, draussen sind sie Fressfeinden ausgeliefert.
• Sitzstangen in unterschiedlichen, eher niedrigen Höhen anbringen, um Bewegung zu fördern.
• Täglichen Zugang zum Auslauf gewähren, statt die Tiere im Schlag einzusperren.

Umgebung

Am wohlsten fühlt sich die King in einem trockenen, zugfreien Schlag mit guter Belüftung, einem dichten Dach und Schutz vor Regen und Wind. Boden- und Kastenfläche sollten grosszügig bemessen sein, damit die schweren Tiere nicht gedrängt sitzen; das verringert Streit und Gefiederschäden. Sämtliche Öffnungen sind gegen Katzen, Ratten, Habichte und andere Beutegreifer zu sichern, denn diese Tauben können Gefahren nicht durch Auffliegen entkommen.

Die King gedeiht mit einer klassischen Taubenmischung aus Körnern und Samen wie Mais, Erbsen, Weizen, Sorghum und Hirse. Weil die Rasse gross ist und rasch zunimmt, müssen die Portionen ausserhalb der Zuchtzeit im Auge behalten werden. Unlöslicher Grit hilft den Vögeln, die Nahrung zu zermahlen, und eine Mineralstoff- oder Austernschalenquelle liefert Kalzium. Sauberes, frisches Wasser muss jederzeit zur Verfügung stehen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Kleine Mengen Safflor-, Hanf- oder Ölsaaten eignen sich als Leckerli und liefern bei kaltem Wetter oder rund um Ausstellungen zusätzliche Energie. Ein Vitamin- und Mineralstoffpräparat im Trinkwasser, ein- bis zweimal pro Woche verabreicht, unterstützt Zuchttiere und Vögel in der Mauser. Grit und eine Kalziumquelle gehören das ganze Jahr über in den Schlag, mit zusätzlichem Kalzium für Täubinnen, die Jungtauben aufziehen.

Die King ist eine widerstandsfähige, gesunde Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 8 bis 12 Jahren bei guter Schlagführung. Die meisten Gesundheitsprobleme entstehen durch die Haltung und nicht durch die Rasse selbst: schmutzige Unterbringung, Feuchtigkeit, Überbelegung und Überfütterung. Weil Kings schwer sind und wenig fliegen, zählen Gewichtskontrolle und saubere Sitzflächen bei ihnen mehr als bei leichteren Rassen.

Vorbeugende Massnahmen

• Den Schlag trocken, belüftet und frei von Kot halten.
• Täglich sauberes Wasser bereitstellen und Tränken regelmässig desinfizieren.
• Entwurmung und Parasitenbehandlung nach festem Plan durchführen.
• Neue oder zurückkehrende Vögel vor der Eingliederung in den Schlag in Quarantäne halten.
• Das Gewicht über abgemessene Fütterung und Zugang zu einem Auslauf steuern.
• Gegen Paramyxovirose impfen, wo dies in der jeweiligen Region empfohlen wird.

Die King ist keine Flug- oder Brieftaubenrasse, weshalb Training bei ihr vor allem Zähmung und Gewöhnung an feste Abläufe bedeutet, nicht Leistungstraining. Sie gehört dank ihres ruhigen Wesens zu den umgänglichsten Tauben überhaupt. Die Vögel lernen, ihre Betreuungsperson mit Futter zu verknüpfen und den Schlag nach einem festen Zeitplan zu verlassen und wieder aufzusuchen. Regelmässiges, sanftes Handling ergibt eine Taube, die sich für Ausstellungen und Gesundheitskontrollen ohne Aufregung hochnehmen lässt.

Grundlagen

1. Neu eingezogene Vögel ein bis zwei Wochen im Schlag zur Ruhe kommen lassen, bevor sie angefasst werden.
2. Immer zur gleichen Zeit füttern, damit die Tiere die Routine und die Anwesenheit der Betreuungsperson kennenlernen.
3. Einige bevorzugte Körner von Hand anbieten, um Vertrauen aufzubauen.
4. Jeden Vogel sanft und kurz hochheben und halten, dann wieder freilassen.
5. Die Handhabungsdauer vor der Ausstellungssaison schrittweise steigern, damit die Vögel bei der Bewertung ruhig bleiben.
6. Ruhig und gleichmässig vorgehen; einen Vogel im offenen Schlag nie jagen oder packen.

Die King wird in einem Schlag gehalten, der üblichen Unterkunft für Tauben, nicht in einem kleinen Käfig. Weil die Rasse schwer ist und schlecht fliegt, müssen Schlag und Auslauf Beutegreifer vollständig fernhalten. Grosszügiger Platz ist wichtig, denn Gedränge führt bei schweren Tieren zu Streit, Fussproblemen und Gefiederschäden. Eine gute Belüftung ohne Zugluft ist das wohl wichtigste Einzelmerkmal für einen gesunden Schlag.

In der Schweiz regelt zusätzlich die eidgenössische Tierschutzverordnung (TSchV) die Haltung von Tauben: Sie schreibt verbindliche Mindestanforderungen an Fläche, Tageslicht und Einrichtung von Schlag und Voliere vor, und die kantonalen Veterinärämter kontrollieren die Einhaltung.

Checkliste für die Einrichtung

• Solides, wasserdichtes Dach und trockener Boden mit saugfähiger Einstreu.
• Drahtgeflecht, das engmaschig genug ist, um Ratten und Beutegreifer auszuschliessen.
• Getrennte Futter- und Wasserstellen, um Verschmutzung zu vermeiden.
• Ein Nistkasten pro Paar, niedrig angebracht für schwere Tiere.
• Eine Badeschale, die sich leicht füllen und entfernen lässt.
• Grit- und Mineralstoffbehälter trocken und erhöht aufstellen.

King-Tauben sind zuverlässige Eltern und brüten sowie ziehen ihre Jungen normalerweise selbst auf, sodass künstliches Brüten kaum nötig ist. Eine Täubin legt zwei Eier pro Gelege, und beide Elterntiere teilen sich das Brutgeschäft. Die Brutzeit dauert etwa 17 bis 19 Tage. Nach dem Schlüpfen füttern die Eltern die Jungtauben in den ersten Tagen mit Kropfmilch, einem eiweissreichen Sekret, bevor aufgeweichtes Korn dazukommt. Da die King eine schwere Nutzrasse ist, wachsen die Jungtiere rasch und erreichen innert weniger Wochen eine beachtliche Grösse.

Schritte zum Schlupf

1. Das Paar nach Möglichkeit selbst brüten lassen; Eier nur entnehmen, wenn Ammenvögel oder ein Brutapparat eingesetzt werden.
2. Den Schlag während der Brutzeit ruhig und ungestört halten.
3. Bei künstlicher Bebrütung Temperatur und Luftfeuchtigkeit konstant halten und die Eier täglich wenden.
4. Zwei bis drei Tage vor dem erwarteten Schlupftermin das Wenden einstellen.
5. Die Jungtaube selbständig schlüpfen lassen und nicht aus der Schale helfen.
6. Sicherstellen, dass die Eltern oder das Ammenpaar innert weniger Stunden nach dem Schlupf zu füttern beginnen.