Red Wattle

Das Red Wattle ist eine grosse, alte Hausschweinrasse aus den USA. Ihren Namen verdankt sie den paarigen fleischigen Hautlappen, den sogenannten Wattles, die beidseitig am Hals hängen. Diese Wattles haben keine bekannte Funktion und dienen vor allem der Wiedererkennung der Rasse. Die meisten Tiere sind rot gefärbt, wobei der Farbton von hellem Rotton bis fast Schwarz reicht, teils mit dunkleren Flecken.

Die Rasse gilt als ruhig, gutmütig und umgänglich. Sauen kümmern sich aufmerksam um ihre Ferkel, und die Tiere suchen aktiv nach Futter, wühlen und suhlen gerne. Kleine Weidebetriebe halten sie deshalb nach wie vor, auch wenn der Gesamtbestand tief bleibt. Unter den in Nordamerika gehaltenen Schweinerassen zählt sie zu den selteneren.

Red-Wattle-Schweine kommen mit unterschiedlichen Klimazonen zurecht und erreichen rasch ein beachtliches Endgewicht. Ihr Fleisch gilt als gut marmoriert, ein Grund, weshalb das Interesse bei Produzenten von traditionellem Schweinefleisch anhält.

Für wen sich die Rasse eignet

Das Red Wattle passt zu Halterinnen und Haltern mit Platz für ein grosses Schwein und Interesse an Weide- oder Traditionsschweinehaltung. Das ruhige Wesen erleichtert Personen mit etwas Nutztiererfahrung den Umgang mit den Tieren, auch wenn die Endgrösse zeigt: Für einen kleinen Hausgarten ist die Rasse nicht geeignet. Auch wer sich für die Erhaltung seltener Rassen interessiert, hält das Red Wattle, denn die Bestandszahlen bleiben begrenzt.

Das Red Wattle ist eine amerikanische Rasse, deren frühere Herkunft nicht lückenlos dokumentiert ist. Berichte verweisen auf rote, mit Fleischlappen versehene Schweine, die im Süden der USA gehalten wurden; manche Überlieferungen vermuten Tiere, die über frühen Handel ins Land kamen und über viele Jahre in verwilderten Beständen sowie auf Höfen weitergezüchtet wurden. Das Merkmal der Wattles kommt bei mehreren, nicht miteinander verwandten Schweinepopulationen weltweit vor, weshalb dieses Merkmal allein keine einzelne Quelle belegt.

Die Geschichte der heutigen Rasse beginnt in den 1970er-Jahren, als man rote, mit Wattles versehene Schweine in Osttexas entdeckte. Ein Mann namens H. C. Wengler gilt als derjenige, der in dieser Zeit solche Tiere fand und sie zu einer erkennbaren Linie weiterzüchtete. Ein weiterer Züchter in Texas entdeckte später eine eigene Herde ähnlicher Schweine, und die beiden Blutlinien bilden die Grundlage der heute bekannten Rasse.

In den folgenden Jahrzehnten blieb die Rasse selten. Eine kleine Zahl engagierter Halterinnen und Halter erhielt Herden, und das Red Wattle weckte das Interesse von Organisationen, die sich in Nordamerika für die Erhaltung seltener Nutztierrassen einsetzen. Zuchtbücher und Registrierungen halfen, die verbliebenen Blutlinien nachzuverfolgen.

Das Red Wattle gilt nach wie vor als seltene Rasse. Das Interesse von Weidebetrieben und vom Markt für traditionelles Fleisch trägt zu ihrem Fortbestand bei, doch die Bestandszahlen bleiben im Vergleich zu gängigen kommerziellen Schweinerassen tief.

Das Red Wattle ist ein grosses, langgestrecktes Schwein mit deutlich roter Färbung. Der Farbton variiert stark, von einem hellen Rotton bis zu einem tiefen Rot, das fast schwarz wirken kann; manche Tiere zeigen zusätzlich dunklere Flecken. Das prägendste Merkmal ist der Wattle: ein fleischiger Hautlappen, der beidseitig am Hals hängt. Der Kopf wirkt eher schlank mit aufrechten bis leicht hängenden Ohren, der Rumpf ist gut bemuskelt mit tiefer Brust und guter Länge.

Fell und Farben

Das Fell ist kurz und grob, wie bei den meisten Schweinerassen. Rot ist die Regel, doch der genaue Farbton ist innerhalb der Rasse nicht einheitlich, und dunklere Tiere kommen häufig vor. Die Wattles haben meist dieselbe Farbe wie die umliegende Haut und das Fell. Manche Tiere zeigen zusätzlich zur roten Grundfarbe schwarze Abzeichen oder Flecken.

Das Red Wattle hat den Ruf eines ruhigen, ausgeglichenen Wesens. Halterinnen und Halter beschreiben die Rasse als gutmütig und umgänglich, was den Umgang mit den grossen Tieren auf der Weide und bei der täglichen Pflege erleichtert. Die Schweine suchen aktiv nach Futter und verbringen viel Zeit mit Wühlen und Grasen, sobald sie Zugang zu offenem Boden haben.

Im Umgang mit vertrauten Betreuungspersonen zeigt sich die Rasse in der Regel gelassen und zugänglich. Wie bei jedem grossen Schwein verdient ein ausgewachsenes Tier Respekt, und besonders Eber sollten mit Vorsicht behandelt werden. Fremden Personen gegenüber sind die Tiere meist zurückhaltend statt aggressiv und beruhigen sich, sobald feste Abläufe bestehen.

Unter Artgenossen verträgt sich die Rasse in Gruppenhaltung recht gut, und Sauen gelten als aufmerksame, beschützende Mütter. Eine Sau mit frisch geborenen Ferkeln verteidigt ihren Wurf, weshalb Halterinnen und Halter ihr während der Geburt genügend Abstand geben. Die arbeitswillige, gutmütige Art der Rasse trägt dazu bei, dass sie bei den Betrieben, die sie halten, geschätzt bleibt.

Bei der Haltung stehen Platz, Unterstand und Schutz vor Hitze im Vordergrund. Als grosse, aktiv futtersuchende Rasse kommt das Red Wattle am besten mit Zugang zu Weide oder einem grosszügigen Aussenbereich zurecht, wo es wühlen und grasen kann. In der Schweiz schreibt die Tierschutzverordnung für Hausschweine ohnehin regelmässigen Auslauf im Freien sowie eine Suhl- oder Abkühlmöglichkeit bei warmer Witterung vor; für eine grosse Rasse wie das Red Wattle ist das ohnehin sinnvoll.

Fellpflege

• Haut und Wattles regelmässig auf Schnitte, Parasiten oder Reizungen kontrollieren.
• Eine Suhle oder Schlammstelle anbieten; das Tier nutzt sie zur Abkühlung und zum Schutz der Haut.
• Klauen bei Bedarf schneiden, falls der Untergrund sie nicht von selbst abnutzt.
• Hellere Tiere bei starker Sonne auf Sonnenbrand beobachten.

Bewegung

• Täglich Zugang zu einer Weide oder einem grossen Gehege zum Wühlen und Bewegen geben.
• Weideflächen wo möglich rotieren, damit der Boden nicht durchgehend zu Matsch wird.
• Stabile Einzäunung verwenden, da ein grosses Schwein schwache Zäune durchbrechen kann.

Umgebung

Die Rasse verträgt unterschiedliche Klimazonen, braucht bei heissem Wetter aber Schatten und eine Suhle sowie bei kaltem oder nassem Wetter einen trockenen, zugfreien Unterstand. Ein einfacher, dreiseitig geschlossener Schopf oder Stall mit sauberer Einstreu genügt für die meisten Haltungen. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein, besonders bei Hitze.

Red-Wattle-Schweine kommen mit einer ausgewogenen handelsüblichen Schweineration in Kombination mit dem auf der Weide gesammelten Futter gut zurecht. Die Ration soll genügend Eiweiss und Energie für den grossen Körperbau der Rasse liefern, ohne bis zu überschüssigem Fettansatz zu füttern. Futtersuchende Tiere nehmen einen Teil ihrer Nahrung über Gras, Wurzeln und andere Pflanzenteile auf; das ergänzt das zubereitete Futter, ersetzt es aber nicht. Sauberes Wasser muss immer verfügbar sein, denn Schweine trinken viel, besonders bei warmer Witterung.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Überschüssiges Gemüse und Obst aus dem Garten lässt sich in Massen als Leckerli anbieten. Eine ausgewogene handelsübliche Ration deckt Vitamin- und Mineralstoffbedarf meist ab, doch Tiere auf der Weide profitieren oft zusätzlich von einem Mineralstoffleckstein oder einer Ergänzung. Jede Futterumstellung schrittweise vornehmen, um Verdauungsstörungen zu vermeiden, und die Menge am Körperzustand statt an starren Zahlen ausrichten.

Das Red Wattle gilt als robuste Rasse und ist nicht mit einer Liste erblicher Störungen verbunden, wie das bei manchen stark selektierten Schweinelinien der Fall ist. Bei guter Haltung erreicht ein Red Wattle etwa 6 bis 12 Jahre, auch wenn viele Nutztiere für eine kürzere produktive Lebensdauer gehalten werden. Die meisten Gesundheitsprobleme entstehen durch Umgebung und laufende Pflege, nicht durch die Rasse selbst.

Vorbeugende Pflege

• Impfungen und Entwurmung nach einem mit der Tierärztin oder dem Tierarzt festgelegten Plan durchführen.
• Ganzjährig Schatten, Unterstand und sauberes Wasser bereitstellen.
• Haut, Wattles, Klauen und Körperzustand regelmässig kontrollieren.
• Weideflächen rotieren und Suhlen sowie Gehege einigermassen sauber halten.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.

Red Wattles erreichen die Zuchtreife innerhalb des ersten Lebensjahres; Jungsauen werden oft ab etwa acht Monaten gedeckt, Eber sind in ähnlichem Alter einsatzfähig. Wie bei Schweinen allgemein dauert die Trächtigkeit rund drei Monate, drei Wochen und drei Tage, also nahe an 114 Tagen. Die Wurfgrösse schwankt, doch Red-Wattle-Sauen ziehen häufig Würfe im Bereich von zehn Ferkeln auf, grössere und kleinere Würfe sind ebenfalls möglich.

Sauen gelten als aufmerksame Mütter, die ihren Nachwuchs gut beschützen und säugen, was bei sauberen und geschützten Abferkelbedingungen die Überlebensrate der Ferkel unterstützt. Eine abferkelnde Sau braucht einen ruhigen, zugfreien Bereich mit trockener Einstreu und genug Platz, damit die Ferkel sicher säugen und ruhen können. Ferkel werden meist mit rund sechs bis acht Wochen abgesetzt und wechseln danach auf Aufzuchtfutter und Weidegang. Da die Rasse selten bleibt, arbeiten Halterinnen und Halter oft mit Zuchtverbänden zusammen, um Blutlinien zu dokumentieren und enge Inzucht zu vermeiden.