Dartmoor-Pony

Das Dartmoor-Pony gehört zu den kleinen britischen Ponyrassen und ist auf dem Hochmoor von Dartmoor im Südwesten Englands entstanden. Sein Stockmass liegt bei höchstens 12,2 Hands. Der Körperbau ist kompakt und stabil, das Wesen ruhig und ausgeglichen. Weil die Rasse als sanft, gelassen und gutmütig gilt, zählt sie zu den Kinderreitponys, denen am meisten vertraut wird.

Über viele Generationen lebten diese Ponys auf offenem, dem Wetter ausgesetztem Moorland. Daraus ist ein Tier hervorgegangen, das widerstandsfähig und trittsicher ist und mit wenig Futter auskommt. Trotz seiner geringen Grösse bewegt sich das Dartmoor-Pony in einem weichen, flachen und raumgreifenden Schritt, den junge oder unsichere Reiterinnen und Reiter als angenehm empfinden. Dazu kommt ein aufgewecktes, arbeitswilliges Wesen; auf sorgfältigen, konsequenten Umgang reagiert das Pony gut.

Heute wird das Dartmoor-Pony im Kinderreitsport, in Führzügel- und Einsteigerprüfungen sowie vor der Kutsche eingesetzt. Zudem dient es als Grundlage für die Zucht grösserer Reitponys. Sein freundliches Gemüt und seine Zuverlässigkeit unter dem Sattel bleiben die Eigenschaften, die es am stärksten prägen.

Für wen es passt

Das Dartmoor-Pony passt zu Familien, die ein verlässliches erstes Pony suchen, zu Reitschulen mit Kinderunterricht und zu Halterinnen und Haltern, die ein robustes Pony mit bescheidenem Futterbedarf möchten. Fehler von Anfängerinnen und Anfängern nimmt es gelassen hin, und dank seiner Intelligenz bleibt es auch für geübtere junge Reiterinnen und Reiter interessant. Täglicher Umgang und Weidegang sind Pflicht; darüber hinaus ist der Aufwand geringer als bei feineren Pferdetypen.

Auf Dartmoor, dem Granithochland in der englischen Grafschaft Devon, leben seit vielen Jahrhunderten Ponys. Bereits aus dem Mittelalter sind Arbeitsponys auf dem Moor belegt; sie trugen Zinn aus den örtlichen Bergwerken und wurden als Trag- und Hoftiere eingesetzt. Das offene, exponierte Gelände und das knappe Futterangebot begünstigten ein kleines, zähes und trittsicheres Tier, das kalte Winter fast ohne Schutz überstand.

Über weite Strecken seiner Geschichte entwickelte sich der Bestand ohne planmässige Zucht. Die Ponys weideten halbwild auf dem Allmendland des Moors, und die Bauern der Umgebung liessen Hengste und Stuten gemeinsam laufen. Diese lange Prägung durch eine anspruchsvolle Umwelt hat Härte, gesunde Hufe und Genügsamkeit fest in der Rasse verankert.

Im 19. und frühen 20. Jahrhundert floss zeitweise fremdes Blut ein, und die Kreuzungszucht für den Einsatz als Grubenpony hinterliess Spuren im Bestand. Um die Eigenart der Rasse zu sichern, wurde ein Rassestandard formuliert; 1899 erhielt das Dartmoor-Pony eine eigene Sektion im Stutbuch der National Pony Society, 1924 folgte ein eigener Zuchtverband.

Die beiden Weltkriege und Veränderungen in der Nutzung des Moors liessen die Zahlen stark sinken; um die Mitte des 20. Jahrhunderts war die Rasse selten geworden. Sorgfältige Registrierung und die Arbeit engagierter Züchterinnen und Züchter bauten den Bestand wieder auf. Das Dartmoor-Pony gilt weiterhin als seltene einheimische Rasse. Neben den nach Standard gezüchteten, eingetragenen Ponys weiden auf dem Moor bis heute nicht registrierte Hügelponys.

Das Dartmoor-Pony ist kompakt und ausgewogen gebaut und wirkt insgesamt edel und kräftig, ohne grob zu sein. Der Kopf ist klein und fein geschnitten, mit breiter Stirn, grossen freundlichen Augen und kleinen, aufmerksamen Ohren. Der mittellange Hals geht in eine gut gelagerte Schulter über, was die flache, weiche Bewegung der Rasse unterstützt. Der Rumpf ist tief, der Rücken stark. Die Beine sind kurz und hart, mit dichtem Knochen und zähen, gut geformten Hufen.

Fell und Farben

Der Rassestandard bevorzugt einfarbig dunkle Ponys; Braune, Dunkelbraune und Rappen sind am häufigsten. Schimmel, Füchse und Stichelhaarige kommen ebenfalls vor. Ausgedehnte weisse Abzeichen sind unerwünscht, und Schecken (Plattenschecken in Schwarz-Weiss oder Braun-Weiss) werden nicht ins Zuchtbuch aufgenommen. Im Sommer ist das Fell fein und kurz, im Winter wird es lang und wetterfest, ein Erbe der Herkunft aus dem Moor. Das volle Langhaar und das dicke Winterfell helfen dem Pony, Regen abzuleiten und Kälte zu ertragen.

Das Temperament ist die grösste Stärke der Rasse. Das Dartmoor-Pony ist sanft, gelassen und gutmütig und bringt jene Ausgeglichenheit mit, die ein zuverlässiges Kinderpony braucht. In neuen Situationen behält es meist einen kühlen Kopf und erschrickt selten, weshalb es häufig am Führzügel und bei den ersten selbständigen Ritten eingesetzt wird.

Gegenüber Familienmitgliedern ist die Rasse anhänglich und duldsam, und auch den Umgang mit kleinen Kindern nimmt sie gut an. Fremden begegnet sie in der Regel ruhig und freundlich statt misstrauisch. Mit anderen Pferden und Ponys kommt das Dartmoor-Pony gut aus und fügt sich in die Herde ein; das ist ein Erbe der gemeinsamen Weidehaltung über viele Generationen auf dem Moor.

Die Rasse ist zudem intelligent und lernt rasch. Die Ausbildung ist dadurch dankbar, bedeutet aber auch, dass ein Dartmoor-Pony inkonsequenten Umgang bemerkt und für sich nutzt. Klare, faire Abläufe funktionieren deshalb am besten.

Das Dartmoor-Pony zählt zu den einheimischen britischen Rassen, die sich vergleichsweise einfach halten lassen; eine konsequente tägliche Betreuung braucht es trotzdem. Wetterfestes Fell und harte Hufe machen Decken und Beschlag in vielen Fällen überflüssig. Die Hufe müssen dennoch regelmässig ausgeschnitten und die Haut kontrolliert werden.

Fellpflege

• Mehrmals pro Woche bürsten, um Schmutz und lose Haare zu entfernen; Ponys in Arbeit täglich putzen
• Der dichten Mähne und dem Schweif besondere Aufmerksamkeit schenken, damit sich keine Knoten bilden
• Hufe täglich auskratzen und auf Strahlfäule oder eingeklemmte Steine prüfen
• Im Frühling mit starkem Haarwechsel rechnen, wenn das Winterfell abgeht

Bewegung

• Täglich Weidegang oder Auslauf auf einer Koppel oder Weide ermöglichen, damit sich das Pony frei bewegen kann
• Regelmässig reiten oder fahren, angepasst an das Alter des Ponys und das Niveau der Reiterin oder des Reiters
• Die Arbeit abwechslungsreich gestalten, damit ein kluges Pony bei der Sache bleibt
• Lange Phasen im Stall ohne Bewegung vermeiden

Umgebung

Das Dartmoor-Pony ist für offenes, exponiertes Gelände gebaut und kommt mit Kälte und Nässe gut zurecht, sofern ein einfacher Witterungsschutz vorhanden ist, etwa eine Hecke, ein Offenstall oder eine Box. Eine beheizte oder aufwendig betreute Umgebung braucht es nicht. In der Schweiz verlangt die Tierschutzverordnung zudem, dass Pferde und Ponys nicht allein gehalten werden: Sie brauchen Sicht-, Hör- und Geruchskontakt zu einem anderen Pferd sowie regelmässigen Auslauf. Eine sichere, gut eingezäunte Weide ist wichtig, weil die Rasse klein ist und durch schwache Zäune schlüpfen kann.

Das Dartmoor-Pony hat sich auf mageren Moorweiden entwickelt. Es holt aus bescheidenem Raufutter viel heraus und gilt als guter Futterverwerter. Den Hauptteil der Ration sollten Gras und Heu von guter Qualität bilden, nicht Kraftfutter. Die meisten Freizeitponys brauchen wenig oder gar kein Kraftfutter; energie- oder zuckerreiche Futtermittel führen leicht zu Gewichtszunahme und Stoffwechselstörungen. Ständiger Zugang zu sauberem Wasser sowie ein Salz- oder Mineralleckstein vervollständigen die Grundversorgung.

Leckerli und Ergänzungen

Kleine Mengen Rüebli oder Apfel eignen sich als gelegentliche Belohnung. Ein Vitamin- und Mineralstoffergänzer ist sinnvoll, wenn Weide und Heu allein den Bedarf nicht decken, insbesondere bei wachsenden oder alten Ponys. Jede Ergänzung sollte auf die übrige Ration abgestimmt sein, und grössere Umstellungen erfolgen schrittweise, um die Verdauung zu schonen.

Das Dartmoor-Pony ist ein widerstandsfähiges Pony mit wenigen rassetypischen Erkrankungen; viele Tiere werden bei guter Gesundheit 25 bis 30 Jahre alt. Die meisten Probleme, die bei der Rasse auftreten, sind haltungsbedingt und hängen mit dem sparsamen Stoffwechsel zusammen. Die Gewichtskontrolle ist deshalb die wichtigste Aufgabe für die Gesundheit. Regelmässige Kontrollen durch Tierärztin oder Tierarzt, Zahnpflege und Hufschmied halten die meisten Ponys bis ins hohe Alter gesund und lauffähig.

Vorsorge

• Jährliche tierärztliche Untersuchung und Grundimpfungen
• Zahnkontrolle mindestens einmal pro Jahr, bei Senioren häufiger
• Regelmässige Termine beim Hufschmied zum Ausschneiden und Ausbalancieren der Hufe
• Ein gezieltes Entwurmungsprogramm mit Kotproben
• Ganzjährige Beurteilung des Körperzustands, um eine Gewichtszunahme früh zu erkennen

Dank seiner Intelligenz und seines ausgeglichenen Wesens ist das Dartmoor-Pony in der Ausbildung unkompliziert. Es lernt rasch, behält Gelerntes und nimmt neue Aufgaben ohne Panik an. Dieselbe Intelligenz führt dazu, dass es unklare Grenzen austestet; kurze, regelmässige Einheiten mit gleichbleibenden Erwartungen bringen deshalb die besten Resultate. Ein früher, sanfter Umgang mit dem Fohlen legt den Grundstein für ein umgängliches erwachsenes Pony.

Grundlagen

1. Das Fohlen früh an Menschen, Halfter und Führen gewöhnen
2. Hufe geben, Putzen und ruhiges Stehen für Hufschmied und Tierarzt üben
3. Stimmkommandos und einfache Bodenarbeit einführen, bevor geritten oder gefahren wird
4. Im passenden Alter anreiten oder an der Doppellonge arbeiten, mit langsamer Steigerung
5. Reit- oder Fahrkönnen in ruhigen, wiederholbaren Schritten aufbauen, abgestimmt auf die Reiterin oder den Reiter

Dartmoor-Stuten sind gute, aufmerksame Mütter. Die Rasse ist für leichte Geburten und zähe, vitale Fohlen bekannt, ein Erbe der natürlichen Auslese auf dem Moor. Stuten sind mit wenigen Jahren zuchtreif; verantwortungsvolle Züchterinnen und Züchter warten jedoch, bis eine Stute körperlich ausgewachsen ist, bevor sie das erste Fohlen bekommt. Die Bedeckung wird meist so geplant, dass die Fohlen im Frühling zur Welt kommen, wenn Weide und Wetter dem Jungtier entgegenkommen.

Die Tragzeit dauert etwa 11 Monate und endet fast immer mit einem einzelnen Fohlen. Fohlen stehen in der Regel bald nach der Geburt auf, saugen und wachsen stetig mit Stutenmilch und schrittweise angebotenem Raufutter. Das Absetzen erfolgt üblicherweise mit rund sechs Monaten. Weil die Rasse selten ist, wird die eingetragene Zucht so gesteuert, dass der korrekte Typ erhalten und die genetische Vielfalt gewahrt bleibt. Zum Schutz dieses Rassetyps werden Fohlen aus registrierter Zucht beim Zuchtverband eingetragen.