Saanenziege

Die Saanenziege ist eine Schweizer Milchrasse und zählt weltweit zu den am meisten gehaltenen Milchgeissen. Es handelt sich um ein grosses Tier mit kurzem weissem oder cremefarbenem Fell, ausgeglichenem Charakter und einer kräftigen, gleichmässigen Milchleistung. Ihren Namen trägt die Rasse nach dem Saanental im Kanton Bern, wo sie entstanden ist.

Auf Milchbetrieben schätzt man die Saanenziege, weil sie über eine lange Laktation hinweg grosse Milchmengen liefert und sich gut an die Bedingungen einer geführten Herde anpasst. Geissen gelten als gutmütig und lassen sich beim Melken problemlos handhaben, weshalb die Rasse sowohl auf gewerblichen Betrieben als auch bei Hobbyhaltern verbreitet ist. Die Milch weist einen mittleren Fettgehalt auf, der sich sowohl für Trinkmilch als auch für zahlreiche Käsesorten eignet.

Die Rasse gilt als freundlich, sanft und ruhig. Saanenziegen kommen mit regelmässigem Kontakt zu Menschen gut zurecht und gewöhnen sich rasch an feste Abläufe. Da es sich um gesellige Tiere handelt, sollten sie stets mit mindestens einer weiteren Geiss zusammen gehalten werden, nie allein. In der Schweiz schreibt die Tierschutzverordnung ohnehin eine Gruppenhaltung für Geissen vor.

Für wen sie sich eignet

Die Saanenziege passt zu Halterinnen und Haltern, die eine hohe Milchmenge und ein pflegeleichtes, ruhiges Tier suchen. Sie eignet sich für Milchbetriebe, Käsereien und erfahrene Hobbyhalter mit genügend Platz für eine grosse Geiss. Wer eine kleine Geiss als Haustier sucht oder nur über wenig Fläche und Schatten verfügt, findet die Rasse eher ungeeignet, denn Saanenziegen sind gross und ihre helle Haut reagiert empfindlich auf starke Sonneneinstrahlung.

Die Saanenziege stammt aus dem Saanental und den umliegenden Gebieten des Kantons Bern im Westen der Schweiz. Bäuerinnen und Bauern wählten dort über viele Generationen hinweg weisse Geissen nach Milchleistung und Wesen aus, eingebettet in die gemischte Alpwirtschaft der Region.

Gegen Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts genoss die Rasse bereits einen ausgezeichneten Ruf als Milchlieferant, und Schweizer Geissen wurden in andere Teile Europas exportiert. Züchter in Ländern wie Deutschland, den Niederlanden und Grossbritannien nutzten Saanenzuchttiere, um eigene weisse Milchlinien zu verbessern oder neu zu begründen.

Ab den frühen 1900er-Jahren gelangten Exporte nach Nordamerika, Australien und Neuseeland, wo die Saanenziege zu einer tragenden Milchrasse wurde und in grosser Zahl gezüchtet wurde. In mehreren Ländern kreuzte man die importierten Tiere mit einheimischen Geissen, woraus stellenweise verwandte weisse Rassen entstanden.

Heute wird die Saanenziege mitsamt ihren nahen Verwandten in weiten Teilen der Welt gehalten. Wo eine hohe Milchmenge das Zuchtziel ist, zählt die Rasse nach wie vor zu den Standard-Milchgeissen, und die Selektion richtet sich weiterhin auf Ertrag, Euterqualität und ein handhabbares Wesen.

Die Saanenziege ist eine grosse, tiefrumpfige Milchgeiss mit reinweissem oder blass cremefarbenem Fell. Der Körper ist lang, der Rücken gerade, und bei Geissen ist das Euter gut angesetzt und fasst viel Volumen. Der Kopf ist mittellang mit geradem oder leicht gewölbtem Profil, und die Ohren stehen aufrecht und zeigen nach vorne und zur Seite. Die Tiere können gehörnt oder von Natur aus hornlos sein, und viele Nutztiere werden bereits als Gitzi enthornt.

Fell und Farben

Das Fell ist kurz, fein und liegt eng am Körper an, wobei einzelne Tiere entlang der Wirbelsäule und an der Hinterhand längeres Haar tragen. Die Standardfarbe reicht von Weiss bis blass Cremefarben, und die Haut ist rosa. Kleine dunkle Flecken an Haut, Nase und Euter sind zulässig. Wegen der hellen Haut bekommen Saanenziegen leichter einen Sonnenbrand als dunkel gefärbte Rassen, weshalb Schatten in sonnenreichen Lagen wichtig ist. Eine eng verwandte falbfarbene Variante wird in manchen Ländern separat als Sable geführt.

Die Saanenziege besitzt ein ausgeglichenes, unkompliziertes Wesen, was einer der Hauptgründe für ihre Beliebtheit in Milchbetrieben ist. Geissen verhalten sich auf dem Melkstand meist ruhig und kooperativ, und die Rasse verträgt regelmässiges Handling gut. Saanenziegen sind vertrauten Personen gegenüber freundlich und bleiben, sobald ein fester Ablauf besteht, auch bei neuen Betreuungspersonen gelassen.

Wie alle Geissen sind Saanenziegen gesellige Tiere und sollten mit Artgenossen zusammenleben. Sie bilden Bindungen innerhalb der Herde und können bei Einzelhaltung Stresssymptome zeigen. Anderen Tieren gegenüber verhalten sie sich meist friedlich, wobei sich innerhalb einer Herde trotzdem eine Rangordnung einspielt. Böcke sind grösser und kräftiger und brauchen besonders während der Brunftzeit umsichtige Führung.

Die Rasse ist mässig lautstark statt laut, und die meisten Rufe hängen mit Fütterung, Melken oder der Trennung von Herdenkolleginnen zusammen. Saanenziegen sind aufgeweckt und neugierig, weshalb eine sichere Umzäunung wichtig ist: Eine gelangweilte oder hungrige Geiss testet Tore und Absperrungen gerne aus.

Saanenziegen sind robust, sofern ihre Grundbedürfnisse erfüllt sind, doch ihre Grösse und Milchleistung verlangen eine konsequente Betreuung. Das Melken erfordert einen festen Tagesablauf und saubere Melkbedingungen.

Fellpflege

• Klauen alle 6 bis 8 Wochen schneiden, bei raschem Wachstum oder weichem Untergrund häufiger
• Fell gelegentlich bürsten, um den Hautzustand zu prüfen und loses Haar zu entfernen
• Euter vor und nach dem Melken auf Verletzungen, Wärme oder Schwellungen kontrollieren
• Augen, Ohren und Haut beim üblichen Handling prüfen und die helle Haut auf Sonnenbrand beobachten

Auslauf

• Täglichen Zugang zu Weide oder einem grossen Auslauf zum Äsen und Bewegen bieten
• Wo möglich Gehölz und abwechslungsreiches Gelände anbieten, da Geissen neben dem Weiden auch gerne an Sträuchern äsen
• Kletterelemente oder stabile Gegenstände aufstellen, um aktive Tiere zu beschäftigen
• Geissen nicht über längere Zeit in kleinen Pferchen einsperren

Umgebung

Saanenziegen brauchen einen trockenen, zugfreien Stall mit guter Lüftung und sauberer, tiefer Einstreu. Die Umzäunung muss hoch und stabil sein, da Geissen klettern und drücken. Schatten ist unverzichtbar, denn die helle Haut und das weisse Fell der Rasse bieten kaum Schutz vor starker Sonne, und grosse Hitze senkt Milchleistung und Wohlbefinden. Sauberes Wasser und ein für Geissen geeignetes Mineralfutter müssen jederzeit zur Verfügung stehen.

Die Fütterung der Saanenziege basiert auf Raufutter. Gute Weide, Gehölzäsung und Heu sollten den grössten Teil der Ration ausmachen, ergänzt durch Kraftfutter entsprechend dem Energiebedarf der Laktation. Eine leistungsstarke Milchgeiss braucht mehr Futter als eine trockenstehende Geiss oder ein heranwachsendes Gitzi, weshalb die Ration nach Lebensphase und Milchleistung angepasst wird. Plötzliche Futterumstellungen können den Pansen aus dem Gleichgewicht bringen, daher sollte jede Umstellung über mehrere Tage schrittweise erfolgen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Geissen brauchen jederzeit Zugang zu frischem Wasser und einem losen, für Geissen zusammengestellten Mineralstoffgemisch, das ausreichend Kupfer und Selen enthält, wo die örtlichen Böden daran arm sind. Kleine Mengen Gemüse oder Gehölz eignen sich als Leckerli, sollten aber nur einen geringen Anteil der Ration ausmachen, damit der Pansen nicht aus dem Gleichgewicht gerät. Laktierende Geissen brauchen mitunter zusätzliches Calcium und mehr Energie, und eine Tierärztin, ein Tierarzt oder eine Fütterungsberatung kann das passende Ergänzungsprogramm für die Herde festlegen.

Die Saanenziege ist eine robuste Rasse, und gut betreute Tiere können 12 bis 18 Jahre alt werden. Als leistungsstarke Milchgeiss trägt die Geiss zusätzliche Belastung, weshalb Eutergesundheit, Körperkondition und Parasitenkontrolle im Zentrum der Betreuung stehen. Die meisten Gesundheitsprobleme der Rasse sind verbreitete Erkrankungen von Milchgeissen und keine rassespezifischen Defekte.

Vorbeugende Massnahmen

• Ein Entwurmungsprogramm nach Kotuntersuchung statt nach starrem Kalender führen
• Impfungen gegen in der Region verbreitete Krankheiten nach tierärztlicher Beratung aktuell halten
• Klauen regelmässig schneiden und Stall sowie Auslauf trocken halten
• Geeignetes Mineralfutter für Geissen anbieten, um Kupfer- oder Selenmangel zu vermeiden
• Melkhygiene einhalten und das Euter bei jedem Melken kontrollieren

Saanengeissen erreichen die Zuchtreife mit etwa 7 bis 10 Monaten, doch viele Züchterinnen und Züchter warten mit dem ersten Deckakt, bis die Geiss ausreichend Grösse und Körperkondition erreicht hat, oft erst mit annähernd einem Jahr. In gemässigten Klimazonen ist die Rasse saisonal brünstig und kommt während der kühleren Monate in Brunft, wobei der Zyklus ungefähr 21 Tage dauert. Der Bock deckt die Geiss während der Standhitze.

Die Tragzeit beträgt etwa 150 Tage, was ungefähr fünf Monaten entspricht. Meist werden ein bis drei Gitzi geboren, wobei Zwillinge bei ausgewachsenen Geissen typisch sind. Die meisten Geissen gebären ohne Hilfe, doch die betreuende Person sollte die späte Trächtigkeit und die Geburt beobachten und bereitstehen, um einzugreifen oder eine Tierärztin beizuziehen, falls die Geburt stockt.

Gitzi können bei der Mutter saugen oder mit der Muttermilch beziehungsweise einem Milchaustauscher von Hand aufgezogen werden; Letzteres ist auf Betrieben üblich, die die Milch der Geiss verkaufen wollen und das CAE-Risiko kontrollieren. Gitzi beginnen bereits in den ersten Wochen, Raufutter zu knabbern, und werden meist mit 8 bis 12 Wochen abgesetzt, sobald sie genug feste Nahrung fressen. Böcke werden ausserhalb der Zuchtsaison wegen ihrer Grösse und ihres strengen Geruchs getrennt gehalten.