Nigerianische Zwergziege

Die Nigerian Dwarf ist eine Zwerg-Milchziege, die am Widerrist deutlich unter 60 cm misst und trotzdem Milchmengen liefert, die viele bei der ersten Begegnung mit der Rasse überraschen. Ausgewachsene Tiere wiegen meist rund 34 kg (75 lb), was sie auch für Halterinnen und Halter erreichbar macht, die sich nie eine grosse Milchziege leisten könnten. Diese Kombination aus geringer Grösse und verlässlicher Milchleistung erklärt, weshalb sich die Rasse von wenigen Höfen aus über Kleinhaltungen und Hobbybetriebe im ganzen Land verbreitet hat.

Wer eine Nigerian Dwarf hält, tut dies meist aus einem von zwei Gründen. Die einen wollen die Milch, die einen hohen Fettgehalt und einen milden, süsslichen Geschmack hat. Die anderen wollen das Wesen. Diese Ziegen sind zutraulich und anhänglich, sie suchen die Nähe von Menschen, und sie verhalten sich gegenüber Kindern meist sanft. Ein Kastrat, ein kastrierter Bock, gibt ein ruhiges Gesellschaftstier ab, während die Geiss ihren Platz am Melkstand verdient.

Ziegen sind Herdentiere, weshalb eine einzelne Nigerian Dwarf nicht gedeihen kann. Mindestens zwei Tiere sollten es sein. Sie sind untereinander wie auch mit den Menschen, die täglich mit ihnen zu tun haben, gesellig, und genau diese soziale Ader macht die Rasse im Alltag so umgänglich. Die Schweizer Tierschutzverordnung schreibt für Ziegen ohnehin die Gruppenhaltung vor.

Für wen sie sich eignet

Die Nigerian Dwarf passt zu Halterinnen und Haltern mit wenig Platz, die trotzdem frische Milch oder ein Tier zum Anfassen wollen. Der kleine Körperbau bedeutet tiefere Futterkosten und ein einfacheres Handling als bei einer Standardziege. Die Rasse eignet sich für Erst-Ziegenhalterinnen und -halter, für Familien mit Kindern und für Kleinbäuerinnen und Kleinbauern, die Milch wollen, ohne ein grosses Tier zu brauchen. Wenig geeignet ist sie für alle, die nur ein einziges Tier halten können oder eine Ziege suchen, die lange Zeit allein zurechtkommt.

Die Wurzeln der Rasse liegen bei kleinen Ziegen aus Westafrika. Diese Tiere gelangten in den frühen und mittleren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten, viele der ursprünglichen Importe kamen über Zoos und private Sammlungen ins Land. Sie reisten zusammen mit dem grösseren, gedrungeneren westafrikanischen Zwergziegen-Bestand ein, aus dem später die Pygmy-Ziege entstehen sollte, und eine Weile lang wurden die beiden Typen nicht klar auseinandergehalten.

Amerikanische Züchterinnen und Züchter trennten die Linien mit der Zeit nach Zweck und Körperbau. Aus den grösseren, feiner gebauten Tieren mit Milchtyp entstand die Nigerian Dwarf, während die kompakten, schwer gebauten Tiere zur Pygmy-Ziege wurden. Die Nigerian Dwarf wurde auf die Proportionen einer normalgrossen Milchziege im Kleinformat gezüchtet, nicht auf die gedrungene Form eines Fleisch- oder Haustiers.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gewann die Rasse auf Höfen und Kleinbetrieben an Zulauf, weil sie brauchbare Milchmengen aus einem Tier lieferte, das deutlich weniger frisst als eine Standardgeiss. Zuchtverbände in den Vereinigten Staaten erkannten die Nigerian Dwarf als eigenständige Milchrasse an, und diese Anerkennung half, Grösse, Körperbau und Milchtyp zu vereinheitlichen.

Die Rasse bleibt eine amerikanische Entwicklung auf afrikanischer Ausgangsbasis. Ihre Beliebtheit ist mit der Zunahme von Kleinstlandwirtschaft und Hinterhof-Tierhaltung weiter gewachsen. In der Schweiz ist die Nigerian Dwarf bislang selten, sie findet sich vor allem bei Hobby-Milchhalterinnen und -haltern mit kleiner Fläche.

Die Nigerian Dwarf wirkt wie eine verkleinerte Milchziege und nicht wie eine stämmige Haustierziege. Der Körper ist ausgewogen gebaut, die Beine stehen gerade, und die gesamte Form folgt der Milchtyp-Konformation. Geissen wie Böcke sind klein, und der Gesamteindruck ist der eines feinen, wohlgeformten Tieres. Tiere dieser Rasse können von Natur aus hornlos sein oder Hörner tragen, und viele Halterinnen und Halter lassen Gitzi im jungen Alter enthornen, was in der Schweiz einer Tierärztin oder einem Tierarzt und einer Betäubung vorbehalten ist.

Fell und Farben

Das Fell liegt fein und eng am Körper an, in kalten Wintern wächst es etwas länger nach. Die Farbe gehört zu den variabelsten Merkmalen der Rasse. Tiere kommen einfarbig und mehrfarbig vor, in Schwarz, Weiss, Gold und Schokoladenbraun, viele zeigen zudem Schecken, hellere Frost-Zeichnung an Ohren und Maul oder rotschimmlige Sprenkel. Blaue Augen kommen in der Rasse vor und werden von vielen Halterinnen und Haltern geschätzt, braune Augen sind aber ebenso korrekt. Keine einzelne Farbe gilt als Standard, was mit erklärt, weshalb ein Wurf so unterschiedliche Gitzi hervorbringen kann.

Die Nigerian Dwarf gilt als ausgeglichen und anhänglich. Diese Ziegen suchen die Aufmerksamkeit von Menschen, folgen ihrer Halterin oder ihrem Halter durchs Gehege und drängen sich oft für Streicheleinheiten und Körperkontakt heran. Diese Freundlichkeit gilt auch gegenüber Kindern, und wegen der geringen Grösse wirft ein solches Tier ein Kind beim Spielen kaum um, auch wenn Aufsicht bei jedem Nutztier sinnvoll bleibt.

Fremden gegenüber zeigt sich die Rasse neugierig statt ängstlich, sobald sie an Handling gewöhnt ist, und regelmässiger Kontakt von klein auf ergibt die gelassensten erwachsenen Tiere. Unter Ziegen sind sie gesellig und finden sich ohne viel Drama in die Rangordnung der Herde ein. Mit anderen Nutztieren wie Geflügel, Schafen und Pferden kommen sie meist gut aus, und verpaarte Ziegen leisten sich gegenseitig Gesellschaft, wenn die Menschen nicht da sind.

Es sind verspielte Tiere, die klettern, springen und die Umgebung erkunden. Diese Neugier hat ihren Reiz, bedeutet aber auch, dass eine gelangweilte oder unterforderte Ziege Zäune und Verschlüsse testet. Kastraten und Geissen sind meist die verlässlichsten, sanftesten Tiere, während unkastrierte Böcke aufdringlich werden können und während der Brunftzeit einen strengen Geruch entwickeln, weshalb die meisten Halterinnen und Halter Geissen oder Kastraten wählen.

Pflege

• Klauen alle 6 bis 8 Wochen schneiden, um Überwuchs und Lahmheit zu vermeiden
• Gelegentlich bürsten, um loses Haar zu entfernen, im Frühlingsfellwechsel öfter
• Ohren, Augen und Haut beim Handling auf Parasiten oder Reizungen kontrollieren
• Bei Milchgeissen das Euter sauber halten und den Melkstand nach jeder Nutzung abwischen

Auslauf

• Täglich Zugang zu einem sicher eingezäunten Bereich zum Umherstreifen und Grasen bieten
• Kletterelemente wie Baumstrünke, Podeste oder grosse Steine für das Spiel aufstellen
• Wo möglich Zugang zu Gehölzäsung (Gestrüpp, Laub, Kräuter) ermöglichen
• Mindestens zwei Ziegen halten, damit sie sich gegenseitig bewegen und spielen

Umgebung

Nigerian Dwarfs brauchen einen trockenen, zugfreien Unterstand, der vor Regen, Wind und Schnee schützt. Ziegen vertragen Kälte deutlich besser als Nässe, weshalb trockene Einstreu wichtiger ist als Wärme. Die Einzäunung muss sicher sein, denn diese kleinen, wendigen Ziegen klettern und zwängen sich durch Lücken, die ein grösseres Tier aufhalten würden. Sauberes Wasser muss jederzeit bereitstehen, dazu ein auf Ziegen abgestimmtes Mineralfutter.

Die Grundlage der Fütterung ist Raufutter. Gutes Heu oder Weidegang, ergänzt durch Gehölzäsung wie Gestrüpp und Kräuter, deckt die Bedürfnisse einer nicht laktierenden Geiss oder eines Kastraten weitgehend ab. Kraftfutter, ein Ziegenkonzentrat, kommt bei Tieren mit erhöhtem Energiebedarf dazu, vor allem bei Milchgeissen und wachsenden Gitzi, und wird abgemessen gefüttert statt zur freien Aufnahme. Ein freiwählbares Ziegenmineral mit passendem Kupfer- und Selengehalt für die jeweilige Region sollte jederzeit bereitstehen, ebenso sauberes Wasser.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Kleine Mengen Rüebli, Apfel, Banane oder Sonnenblumenkerne eignen sich als Trainingsleckerli. Leckerlis sollten nur einen kleinen Teil der Ration ausmachen, damit die Raufutteraufnahme nicht aus dem Gleichgewicht gerät. Kupferboli und eine Selenergänzung können in mangelarmen Regionen nötig sein, aber nur nach Rücksprache mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt dosieren, denn beide Mineralstoffe wirken im Übermass giftig.

Nigerian Dwarfs sind für eine Ziege robust und langlebig, bei guter Haltung liegt die Lebenserwartung typischerweise bei 12 bis 15 Jahren. Die meisten Gesundheitsprobleme der Rasse hängen mit der Haltung zusammen und nicht mit der Genetik, was bedeutet, dass konsequente Pflege den grössten Teil der Probleme verhindert. Die grösste dauerhafte Bedrohung für Ziegen jeder Art sind innere Parasiten, allen voran der Grosse Magenwurm, der Blutarmut verursacht.

Vorbeugende Pflege

• Klauen alle 6 bis 8 Wochen schneiden
• Die Farbe der inneren Lidbindehaut (FAMACHA) prüfen, um Entwurmungen gezielt statt pauschal zu timen
• Die CDT-Impfung nach tierärztlicher Empfehlung aktuell halten
• Passende freie Mineralstoffe und ein ausgewogenes Calcium-Phosphor-Verhältnis bieten, besonders für Kastraten
• Einstreu und Boden trocken halten, um Klauenerkrankungen vorzubeugen

Nigerian Dwarfs werden früh geschlechtsreif, Böcke können bereits mit wenigen Monaten zeugungsfähig sein, weshalb Bock-Gitzi oft früh getrennt oder kastriert werden. Die meisten Züchterinnen und Züchter warten, bis eine Geiss gut entwickelt ist, meist ab rund 8 Monaten und mit passendem Gewicht, bevor sie zum ersten Mal gedeckt wird. Anders als viele Ziegenrassen zyklieren Nigerian Dwarfs ganzjährig, sodass Gitzi zu jeder Jahreszeit zur Welt kommen können.

Die Tragzeit beträgt etwa 145 bis 153 Tage, rund fünf Monate. Die Rasse ist für ergiebige Würfe bekannt, Zwillinge und Drillinge sind häufig, grössere Würfe sind möglich. Geissen sind in der Regel gute Mütter, die ihre Gitzi ohne viel Hilfe säubern und säugen, und die kleinen Gitzi stehen rasch auf und finden das Euter.

Gitzi säugen mehrere Wochen und beginnen schon nach wenigen Tagen, an Heu und Kraftfutter zu knabbern. Wird enthornt, geschieht dies in den ersten ein bis zwei Lebenswochen, in der Schweiz nur durch eine Tierärztin oder einen Tierarzt unter Betäubung. Bock-Gitzi, die als Haustiere vorgesehen sind, werden meist nach wenigen Wochen kastriert. Am besten mindestens zwei Gitzi zusammen halten, denn der soziale Bedarf der Rasse gilt von Geburt an.