Bernhardiner

Der Bernhardiner ist eine Riesenrasse aus den Westalpen, mit Wurzeln in der Schweiz und in Norditalien. Ausgewachsene Tiere messen an der Schulter 26 bis 30 Zoll, Rüden bringen häufig 140 bis 180 Pfund auf die Waage. Das Wesen ist ruhig, freundlich und geduldig, und die Rasse blickt auf eine lange Geschichte als Arbeitshund am Hospiz auf dem Grossen Sankt Bernhard zurück.

Die meisten Bernhardiner sind drinnen ausgeglichen und bewegen sich gemächlich und bedächtig. Sie binden sich eng an ihre Bezugspersonen und zeigen sich gegenüber Kindern meist geduldig. Wegen der Grösse des Hundes zählen konsequente Erziehung und ruhige Führung schon ab den ersten Wochen im neuen Zuhause.

Der Bernhardiner passt zu einem Zuhause mit genügend Platz, Zeit und Verständnis für Sabber und einen starken saisonalen Fellwechsel. Auf viel intensive Auslastung ist die Rasse nicht angewiesen, wohl aber auf Raum zum Bewegen und einen Haushalt, der auf die Futter- und Tierarztkosten eines Riesenhundes eingestellt ist.

Wer passt zu dieser Rasse

Der Bernhardiner braucht ein gefestigtes Zuhause mit genug Platz drinnen und draussen für einen sehr grossen Hund. Er eignet sich gut für Familien mit Kindern, die den Umgang wegen des Gewichts des Hundes beaufsichtigen. Künftige Halter sollten eine eher kurze Lebenserwartung, regelmässige Fellpflege und die höheren Futter- und Tierarztkosten einer Riesenrasse einplanen.

Der Name der Rasse geht auf das Hospiz auf dem Grossen Sankt Bernhard zurück, einen hochgelegenen Passübergang in den Westalpen zwischen der Schweiz und Italien. Das Hospiz wurde im 11. Jahrhundert als Zuflucht für Reisende gegründet, und schon damals hielt man dort Hunde als Arbeitstiere. Schriftliche und bildliche Belege für grosse Hospizhunde stammen aus dem späten 17. und frühen 18. Jahrhundert.

Die Mönche setzten die Hunde für verschiedene Aufgaben ein: als Wächter, zum Ziehen von Karren, zum Antreiben des Bratspiesses in der Küche und als Wärmequelle. Mit der Zeit kam eine weitere Aufgabe dazu, nämlich das Aufspüren von Reisenden, die im tiefen Schnee des Passes verunglückt waren. Die Hunde arbeiteten in Gruppen und fanden auch nach Lawinenniedergängen verschüttete Personen, worauf die Klosterbrüder sie ausgruben und ins Hospiz brachten.

Im frühen 19. Jahrhundert dezimierten strenge Winter und Krankheiten den Hospizbestand. Um die Zahl der Hunde wieder aufzubauen, kreuzte man Hospizhunde mit anderen grossen Rassen, darunter auch langhaarige Typen. Das längere Fell setzte jedoch Eis und Schnee an, weshalb am Pass selbst weiterhin die kurzhaarige Variante als Arbeitshund bevorzugt wurde, während man langhaarige Tiere in den Tälern unterbrachte.

Den Namen Bernhardiner erhielt die Rasse Mitte des 19. Jahrhunderts, und 1884 gründete sich in der Schweiz ein eigener Rasseklub. Heute ist die Schweizerische Kynologische Gesellschaft (SKG) der nationale Dachverband für Rassehunde und damit auch für den Bernhardiner zuständig. Der bekannteste Vertreter der Rasse ist Barry, ein Rettungshund, der im frühen 19. Jahrhundert im Hospiz arbeitete und bis heute in Berichten über die Rettungsgeschichte der Rasse auftaucht.

Der Bernhardiner ist gross und kräftig gebaut, mit breitem, tiefem Brustkorb und starkem Knochenbau. Der Kopf ist gross und breit, mit kurzer Schnauze, deutlich ausgeprägtem Stop und losen Lefzen, die für die sabberfreudige Natur der Rasse mitverantwortlich sind. Die Augen sind dunkel und liegen eher tief, der Ausdruck wirkt sanft. Die Ohren sind mittelgross und liegen eng am Kopf an.

Fell und Farben

Beide Felltypen zeigen dasselbe Farbmuster. Grundfarbe ist Weiss in Kombination mit Rot oder Braun, viele Tiere tragen zudem eine dunkle Maske über Augen und Ohren. Das Kurzhaarfell liegt glatt an und fühlt sich dicht an. Das Langhaarfell ist an Rumpf, Läufen und Rute länger, aber nicht lockig. Beide Varianten haaren stark, mit deutlichem Fellwechsel im Frühling und im Herbst.

Der Bernhardiner gilt als ausgeglichen und gutmütig. In der Wohnung ist er meist ruhig und begnügt sich damit, in der Nähe seiner Familie zu liegen. Die Rasse baut eine enge Bindung zu ihren Bezugspersonen auf und folgt ihnen oft von Zimmer zu Zimmer.

Mit Kindern zeigen sich die meisten Bernhardiner geduldig und sanft, wobei kleine Kinder wegen der Grösse des Hundes stets beaufsichtigt werden sollten. Fremden gegenüber verhält sich die Rasse in der Regel gelassen und zugewandt statt misstrauisch, als Wachhund taugt sie vom Wesen her kaum. Mit anderen Haustieren kommt ein Bernhardiner, der mit Hunden und Katzen aufgewachsen ist, meist problemlos zurecht.

Die Rasse ist weder besonders aktiv noch leicht aufgeregt. Sie entwickelt sich langsam und behält mitunter auch nach dem ersten Lebensjahr noch welpenhafte Züge. Eine frühe, konsequente Sozialisierung hilft einem Riesenhund, zu einem gut führbaren erwachsenen Tier heranzuwachsen.

Fellpflege

• Das Fell mehrmals pro Woche bürsten, während des saisonalen Fellwechsels im Frühling und Herbst täglich.
• Lefzen und Gesichtsfalten regelmässig abwischen, um Sabber im Zaum zu halten und die Haut sauber zu halten.
• Die Ohren wöchentlich kontrollieren und reinigen, da sich in den Hängeohren leicht Feuchtigkeit staut.
• Die Krallen alle paar Wochen kürzen und die Zähne mehrmals pro Woche putzen.
• Nach Bedarf baden, je nach Aktivität meist alle ein bis zwei Monate.

Bewegung

• Für mässige tägliche Bewegung sorgen, etwa zwei Spaziergänge von 20 bis 30 Minuten.
• Solange der Welpe noch wächst, auf hartes Rennen, Springen und Treppen verzichten, um die Gelenke zu schonen.
• Bei warmem Wetter die Aktivität reduzieren, da die Rasse rasch überhitzt.
• Dem Hund erlauben, sich in seinem eigenen Tempo zu bewegen, statt ihn intensiv auszulasten.

Umgebung

Der Bernhardiner passt am besten in ein Zuhause mit Platz in der Wohnung und Zugang zu einem sicher eingezäunten Aussenbereich. Kälte verträgt die Rasse gut, mit Hitze tut sie sich dagegen schwer, weshalb im Sommer ein kühler, schattiger und gut belüfteter Rückzugsort wichtig ist. Trotz seiner Grösse ist der Bernhardiner ein Haushund und sollte nicht über längere Zeit allein draussen bleiben.

Ein Bernhardiner braucht ein vollwertiges, ausgewogenes Futter, das auf grosse und riesige Rassen abgestimmt ist. Während der Wachstumsphase unterstützt ein Welpenfutter für grosse Rassen mit kontrolliertem Kalzium- und Energiegehalt ein langsameres, gleichmässigeres Wachstum, was die Gelenke schont. Die Futtermenge im Erwachsenenalter hängt von Gewicht, Alter und Aktivität ab und sollte so angepasst werden, dass der Hund eine gesunde Körperkondition hält. Zwei Mahlzeiten pro Tag statt einer grossen Portion sind bei dieser Rasse üblich.

Leckerli und Nahrungsergänzung

Leckerli sollten nur einen kleinen Teil der Tagesration ausmachen, da Übergewicht die Gelenke eines Riesenhundes zusätzlich belastet. Frisches Wasser muss jederzeit zur Verfügung stehen. Gelenkpräparate oder andere Nahrungsergänzungen vorher mit dem Tierarzt besprechen, denn ein ausgewogenes Alleinfuttermittel deckt den Bedarf eines gesunden Hundes in der Regel bereits ab.

Der Bernhardiner hat eine durchschnittliche Lebenserwartung von 8 bis 10 Jahren, was für eine Riesenrasse typisch ist. Die wichtigsten gesundheitlichen Anliegen hängen mit der Grösse und dem raschen Wachstum zusammen, darunter Gelenkerkrankungen und das Risiko einer Magendrehung (Gastric Dilatation and Volvulus). Verantwortungsvolle Züchter lassen ihre Zuchttiere auf Hüften, Ellbogen, Herz und Augen untersuchen.

Vorsorge

• Den Hund schlank und gesund halten, um Gelenke und Herz zu entlasten.
• Abgemessene Mahlzeiten füttern und nach dem Fressen auf anstrengende Bewegung verzichten, um das Risiko einer Magendrehung zu senken.
• Impfungen und Parasitenprophylaxe konsequent auffrischen.
• Regelmässige Tierarztkontrollen einplanen, im Seniorenalter engmaschiger.
• Beim Züchter die Gesundheitsergebnisse der Elterntiere erfragen.

Der Bernhardiner arbeitet in der Regel gut mit und reagiert gut auf ruhige, konsequente Führung. Er reift langsamer als viele andere Rassen, weshalb im ersten und zweiten Lebensjahr Geduld gefragt ist. Weil ein ausgewachsenes Tier sehr gross und kräftig ist, gehören Grundregeln wie das Gehen an lockerer Leine und das Unterlassen von Hochspringen schon in jungen Jahren auf den Trainingsplan, solange der Hund noch gut zu lenken ist. Belohnungsbasierte Methoden funktionieren am besten, harte Handhabung verträgt die Rasse schlecht.

Grundlagen

1. Früh mit der Sozialisierung beginnen und den Welpen an Menschen, Orte und andere Tiere gewöhnen.
2. Namenserkennung und einen zuverlässigen Rückruf trainieren.
3. Das Gehen an lockerer Leine üben, bevor der Hund sein volles Gewicht erreicht.
4. Sitz, Platz und Bleib in kurzen, regelmässigen Einheiten trainieren.
5. Hochspringen und Anknabbern von Anfang an unterbinden.
6. Ruhiges Verhalten bei der Türe, beim Fressen und bei Besuch aufbauen.

Bernhardiner erreichen die körperliche Reife später als kleinere Rassen, und verantwortungsvolle Züchter warten mit der Verpaarung, bis die Hunde ausgewachsen und gesundheitlich untersucht sind. Die Tragzeit beim Hund dauert rund 63 Tage. Die Rasse neigt zu grossen Würfen, und eine Geburt bei einer Riesenrasse kann mit erhöhtem Risiko verbunden sein, weshalb tierärztliche Begleitung rund um die Geburt ratsam ist.

Neugeborene Welpen wachsen rasch und legen schnell an Gewicht zu, weshalb die frühe Ernährung und ein sauberer, warmer Wurfbereich besonders wichtig sind. Zuchttiere sollten auf Hüft- und Ellbogendysplasie, Herzerkrankungen und Augenprobleme untersucht werden, und Züchter sollten die Ergebnisse der Elterntiere offenlegen. Angesichts der Grösse und der eher kurzen Lebenserwartung der Rasse ist eine sorgfältige Auswahl nach Gesundheit und Wesen entscheidend.

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