Neufundländer

Der Neufundländer stammt von der gleichnamigen kanadischen Insel und zählt zu den schwersten Hunderassen überhaupt. Rüden bringen meist 130 bis 150 Pfund auf die Waage, Hündinnen 100 bis 120 Pfund. Trotz dieser Grösse ist das Wesen auffallend gelassen: Man beschreibt die Rasse gerne als Arbeitshund, der zu Hause zur Ruhe kommt.

Ursprünglich arbeitete der Neufundländer an der Seite von Fischern. Das dichte Doppelhaar, die Schwimmhäute zwischen den Zehen und die kräftigen Schultern sind auf kaltes Wasser ausgelegt. Der Hund schwimmt ausdauernd über weite Strecken, und es gibt zahlreiche belegte Fälle, in denen Neufundländer Menschen und Ausrüstung aus dem Wasser gezogen haben. Dieselbe Kraft wurde an Land genutzt, um Karren und Netze zu ziehen.

Zu Hause zeigt sich der Neufundländer geduldig und zugetan. Er baut eine enge Bindung zu seiner Familie auf und gilt als aussergewöhnlich tolerant gegenüber Kindern, was ihm den Ruf eines umsichtigen Familienbegleiters eingebracht hat. Der Preis dafür ist der Aufwand, den ein 100 bis 150 Pfund schwerer Hund mit sich bringt: Platzbedarf, Futterkosten, Fellpflege und eine gewisse Gelassenheit gegenüber Sabber.

Für wen er sich eignet

Der Neufundländer passt zu einem Haushalt mit Platz für einen grossen Hund und der Bereitschaft, aufwendige Fellpflege sowie eine hohe Futterrechnung zu stemmen. Er eignet sich für Leute, die einen ruhigen, treuen Begleiter suchen und keinen Sporthund mit hohem Bewegungsdrang. Familien mit Kindern kommen mit der Rasse oft gut zurecht, weil sie geduldig ist. Weniger geeignet ist der Neufundländer für kleine Wohnungen, sehr heisse Regionen oder Halter, die mit Sabber und Fellwechsel wenig anfangen können.

Die Rasse ist nach der Insel Neufundland vor der kanadischen Ostküste benannt. Dort entwickelte sie sich im 18. Jahrhundert in den Fischergemeinden, die das kalte Nordatlantikwasser befischten. Die genaue Abstammung ist nicht lückenlos dokumentiert, gilt aber allgemein als auf den Arbeitshunden der Insel begründet.

Fischer schätzten die Hunde für die Arbeit im Wasser. Der Neufundländer zog Netze und Leinen ein, holte über Bord gegangene Gegenstände und Ausrüstung zurück und half Menschen, die ins Wasser gefallen waren. Schwimmhäute, ein wasserabweisendes Fell und eine kräftige Schwimmkraft machten ihn für diese Aufgabe im kalten Wasser geeignet.

Im 19. Jahrhundert wurde die Rasse in Grossbritannien bekannt, wo sie von bekannten Persönlichkeiten gehalten und in Gemälden sowie in der Literatur jener Zeit dargestellt wurde. Dieser Bekanntheitsgrad half, den Neufundländer über seine Rolle als Arbeitshund hinaus zu etablieren, und begünstigte seine Entwicklung zum Begleit- und Ausstellungshund.

Der Neufundländer gehörte in den späten 1800er-Jahren zu den ersten von Rassehundeverbänden anerkannten Rassen. In der Schweiz vertritt die Schweizerische Kynologische Gesellschaft (SKG) als nationaler Dachverband die Rassehundezucht. Heute lebt der Neufundländer vor allem als Familienhund, wobei Wasserrettung und Zugarbeit in einigen Rasseclubs weiterhin gepflegt werden und Teil seines anerkannten Wesens bleiben.

Der Neufundländer ist gross und kraftvoll gebaut, mit starkem Knochenbau und einem breiten, tiefen Rumpf. Der Kopf wirkt wuchtig mit breitem Schädel, der Ausdruck ist sanft. Der Körperbau ist auf Kraft und Ausdauer ausgelegt, nicht auf Schnelligkeit. Schwimmhäute und eine kräftige Rute unterstützen das Schwimmen, wobei die Rute im Wasser wie ein Steuer wirkt.

Fell und Farben

Das Deckhaar ist grob und wasserabweisend, darunter liegt eine weiche, dichte Unterwolle. Am häufigsten ist die Farbe Schwarz. Auch einfarbiges Braun und Grau sind zugelassen. Die schwarz-weisse Zeichnung, Landseer genannt, hat einen weissen Grundton mit schwarzen Abzeichen und ist nach dem Maler benannt, der die Rasse festgehalten hat. Das Doppelhaar haart das ganze Jahr über gleichmässig und beim Fellwechsel deutlich stärker.

Der Neufundländer gilt als sanft und ausgeglichen. In der Wohnung ist er ruhig und baut eine enge Bindung zu seiner Familie auf. Er sucht die Nähe des Menschen und kann unglücklich werden, wenn er über längere Zeit allein bleibt.

Gegenüber Kindern zeigt sich der Neufundländer meist geduldig und tolerant, ein wesentlicher Grund für seinen guten Ruf als Familienhund. Wegen seiner Grösse lohnt sich bei sehr kleinen Kindern trotzdem eine gewisse Aufsicht, einfach weil der Hund schwer ist. Fremden gegenüber ist die Rasse eher freundlich oder höflich zurückhaltend statt misstrauisch, weshalb sie kein ausgeprägter Wachhund ist, auch wenn ihre Grösse allein schon abschreckend wirkt.

Mit anderen Haustieren kommt der Neufundländer in der Regel gut zurecht, wenn er mit ihnen aufwächst oder früh sozialisiert wird. Er ist keine energiegeladene Rasse und zeigt normalerweise wenig Jagdtrieb. Die auffälligsten Eigenheiten bleiben sein Bedürfnis nach Gesellschaft und sein Hang zum Sabbern.

Fellpflege

• Das Doppelhaar mindestens zwei- bis dreimal wöchentlich bürsten, während des Fellwechsels täglich
• Mit Kardätsche und Unterwollrechen auch die dichte Unterwolle erreichen
• Alle vier bis acht Wochen baden oder nach Bedarf; das dichte Fell braucht danach viel Zeit zum Trocknen
• Ohren regelmässig kontrollieren und reinigen, da Hängeohren Feuchtigkeit stauen können
• Krallen kürzen und das Pfotenhaar in Form halten
• Maul und Lefzen häufig abwischen, um den Sabber im Griff zu behalten

Bewegung

• Rund 30 bis 60 Minuten Aktivität pro Tag einplanen
• Tägliche Spaziergänge in moderatem Tempo passen gut zur Rasse
• Schwimmen liegt dem Neufundländer besonders und schont dabei die Gelenke
• Bei Hitze und während des raschen Wachstums im Welpenalter auf intensive Belastung verzichten

Lebensraum

Der Neufundländer fühlt sich in einem kühlen Klima und einem Zuhause mit Bewegungsfreiheit am wohlsten. Das dichte Fell macht heisse, schwüle Tage zu einer echten Belastung, darum sind Schatten, frisches Wasser und in warmen Regionen auch eine Klimaanlage wichtig. Als Wohnungshund kommt er dank seiner Ruhe gut zurecht, braucht aber genügend Platz, um sich seiner Grösse entsprechend hinzulegen und zu drehen.

In mehreren Kantonen ist zudem ein obligatorischer Hundekurs für neue Halterinnen und Halter vorgeschrieben, was bei einer so grossen Rasse besonders sinnvoll ist, um Leinenführung und Grundgehorsam frühzeitig zu festigen.

Der Neufundländer braucht ein vollwertiges Futter, das für grosse oder Riesenrassen konzipiert ist. Weil der Hund schwer ist, entlastet ein gesundes Gewicht Gelenke und Herz spürbar. Futter abmessen statt zur freien Verfügung stellen, und die Menge an Aktivität und Körperzustand des einzelnen Hundes anpassen. Welpen sollten ein Aufzuchtfutter für grosse Rassen erhalten, das ein langsames, gleichmässiges Wachstum unterstützt statt einer raschen Gewichtszunahme.

Leckerli und Nahrungsergänzung

Leckerli sollten höchstens rund zehn Prozent der Tagesration ausmachen, um eine Gewichtszunahme zu vermeiden. Manche Halter setzen angesichts der Rassegrösse auf Gelenkpräparate wie Glucosamin und Chondroitin sowie auf Fischöl für Fell und Haut. Jede Nahrungsergänzung vorher mit dem Tierarzt oder der Tierärztin besprechen, da der Bedarf von Hund zu Hund unterschiedlich ist.

Der Neufundländer wird im Schnitt 9 bis 10 Jahre alt, was für eine Riesenrasse üblich ist. Insgesamt gilt die Rasse als robust, doch ihre Grösse bringt spezifische Risiken für Gelenke, Herz und Verdauung mit sich. Welpen von Züchtern zu kaufen, die ihre Zuchttiere untersuchen lassen, und den Hund auf gesundem Gewicht zu halten, senken beide das Risiko.

Vorsorge

• Jährliche Tierarztkontrolle, bei Senioren häufiger
• Untersuchung von Hüften, Ellbogen, Herz und DNA-Test bei Zuchttieren
• Den Hund auf gesundem Gewicht halten, um Gelenke und Herz zu schonen
• Portionen abmessen und nach dem Fressen auf intensive Bewegung verzichten, um das Risiko einer Magendrehung zu senken
• Impfungen und Parasitenschutz aktuell halten
• Regelmässige Zahn- und Ohrenpflege

Der Neufundländer ist klug und arbeitet gern mit seiner Bezugsperson zusammen, darum lässt er sich vergleichsweise leicht erziehen. Am besten reagiert er auf ruhige, konsequente Führung und Methoden, die auf Belohnung setzen. Harte Korrekturen wirken bei einem so sensiblen Hund eher kontraproduktiv. Weil der ausgewachsene Hund sehr gross wird, lohnt sich gutes Benehmen schon im Welpenalter: Ein 130 Pfund schwerer Hund, der zieht oder hochspringt, ist schwer zu handhaben, während derselbe Hund mit früher Erziehung problemlos im Alltag zurechtkommt.

Grundlagen

1. Früh mit der Sozialisierung beginnen und den Welpen an Menschen, Orte und andere Tiere gewöhnen
2. Eine zuverlässige Leinenführung einüben, bevor der Hund seine volle Grösse und Kraft erreicht
3. Die Grundkommandos aufbauen: Sitz, Bleib, Komm und Platz
4. Ruhiges Begrüssen üben, damit der Hund nicht an Personen hochspringt
5. Wasserarbeit und Schwimmen einführen, wenn der Hund Interesse zeigt, was bei vielen der Fall ist
6. Trainingseinheiten kurz, positiv und regelmässig halten

Verantwortungsvolle Neufundländer-Zucht wartet, bis der Hund körperlich und geistig ausgereift ist, in der Regel mit etwa zwei Jahren, damit vorher alle Gesundheitschecks abgeschlossen werden können. Empfohlen werden Untersuchungen von Hüften, Ellbogen und Herz sowie ein Test auf erbliche Erkrankungen wie Cystinurie. Die Tragzeit dauert rund 63 Tage, wie bei den meisten Hunden. Die Rasse neigt zu grossen Würfen, und das Werfen bei einer Riesenrasse kann mit zusätzlichen Risiken verbunden sein, weshalb tierärztliche Begleitung ratsam ist.

Die Aufzucht der Welpen braucht Planung. Sie wachsen rasch und benötigen ein Futter für grosse Rassen, das kontrolliertes statt rasches Wachstum unterstützt, um die sich entwickelnden Gelenke zu schonen. Die Hündin braucht kräftige Ernährung und genügend Platz, um einen grossen Wurf zu versorgen. Frühe Sozialisierung durch die Züchterin oder den Züchter legt den Grundstein für das ruhige Wesen, für das die Rasse bekannt ist. Wer sich für einen Welpen interessiert, sollte bei seriösen Züchtern mit längerer Wartezeit rechnen, da gut aufgezogene Würfe einer Riesenrasse nicht häufig fallen.

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