Cavalier King Charles Spaniel

Der Cavalier King Charles Spaniel gehört zur Gruppe der kleinen Begleithunde (Toy-Rasse) und bringt zwischen 13 und 18 Pfund auf die Waage, bei einer Schulterhöhe von etwa 12 bis 13 Zoll. Auffällig sind das seidige, weiche Fell, die grossen runden Augen und die langen, reich befederten Ohren, die dem Gesichtsausdruck etwas Warmes geben.

Am meisten prägt jedoch das Wesen: Cavaliers sind zutraulich, verschmust und binden sich eng an ihre Familie. Fremden begegnen sie offen und freundlich, mit Kindern und anderen Tieren kommen sie in der Regel gut zurecht. Das macht die Rasse zu einer beliebten Wahl für Familien und für Personen, die zum ersten Mal einen Hund halten.

Ob Wohnung oder Haus mit Garten spielt für den Cavalier eine untergeordnete Rolle, solange er genügend Gesellschaft und moderate Bewegung erhält. Stundenlanges Alleinsein verträgt er schlecht, denn die Rasse wurde für die Nähe zum Menschen gezüchtet und nicht für eigenständige Arbeit.

Für wen der Cavalier passt

Der Cavalier eignet sich für alle, die einen nahen, anschmiegsamen Begleiter suchen und regelmässig Zeit für ihn haben. Familien mit Kindern, ältere Halterinnen und Halter sowie Haushalte mit weiteren Tieren kommen mit dieser Rasse gut zurecht. Wer den grössten Teil des Tages ausser Haus ist, sollte sich für eine andere Rasse entscheiden, denn der Cavalier neigt zu Trennungsangst und blüht nur in Gesellschaft auf.

Kleine Schosshündchen waren über Jahrhunderte Begleiter am englischen Königshof. Unter König Charles I. und König Charles II. im 17. Jahrhundert genossen diese Spaniels besonderes Ansehen bei Hofe, und Charles II. hing so an seinen Hunden, dass die Rasse später seinen Namen erhielt.

In den folgenden zwei Jahrhunderten veränderte sich der Typ. Einkreuzungen mit kurznasigen asiatischen Rassen führten zu einer kürzeren Schnauze und einem gewölbten Schädel, dem heutigen King Charles Spaniel (in manchen Ländern auch English Toy Spaniel genannt).

In den 1920er-Jahren setzte der amerikanische Liebhaber Roswell Eldridge an der Crufts in England Preisgelder für Spaniels des älteren, langnasigeren Typs aus, wie er auf Gemälden von Malern wie Van Dyck zu sehen ist. Züchter nahmen sich dieser ursprünglichen Form an, und die daraus entstandenen Hunde erhielten den Namen Cavalier King Charles Spaniel, um sie vom kurznasigeren King Charles Spaniel abzugrenzen.

1945 anerkannte der englische Kennel Club den Cavalier als eigenständige Rasse, der American Kennel Club folgte 1995 mit der vollen Anerkennung. Auch in der Schweiz betreut die Schweizerische Kynologische Gesellschaft (SKG) als nationaler Dachverband für Rassehunde die Zucht, und der Cavalier hat sich seither in vielen Ländern als beliebter Begleithund etabliert.

Der Cavalier ist ein anmutiger Toy-Hund mit kompaktem, ausgewogenem Körperbau. Der Kopf wirkt leicht gerundet mit flachem Stop und vollem Fang. Die grossen, dunklen, runden und weit auseinanderstehenden Augen verleihen der Rasse ihren sanften, ansprechenden Ausdruck. Die hoch angesetzten, langen Ohren liegen eng am Kopf an und tragen reichlich Befederung. Die Rute ist gut angesetzt, wird etwa auf Rückenlinie getragen und oft in fröhlicher Bewegung, wenn der Hund aktiv ist.

Fell und Farben

Das Fell ist mittellang, seidig und darf leicht wellig, aber nicht lockig sein. Anerkannt sind vier Farbschläge. Blenheim zeigt kastanienbraune Abzeichen auf perlweissem Grund, häufig mit einem kastanienfarbenen Fleck auf dem Scheitel. Tricolor ist schwarz-weiss mit lohfarbenen Abzeichen über den Augen, an den Wangen und unter der Rute. Schwarz-Loh besteht aus durchgehend schwarzem Fell mit lohfarbenen Abzeichen. Ruby ist ein einfarbig sattes Rot ohne Zeichnung. Die Befederung an Ohren, Brust, Beinen und Rute wird mit zunehmendem Alter voller.

Kaum eine andere Toy-Rasse ist so auf den Menschen fixiert wie der Cavalier. Er ist zärtlich und verschmust und sucht bei jeder Gelegenheit die Nähe seiner Halterin oder seines Halters, am liebsten auf dem Schoss. Besucher begrüsst er als Freunde und nicht als Bedrohung, weshalb er als Wachhund völlig ungeeignet, als warmherziger Mitbewohner aber umso beliebter ist.

Gegenüber Kindern zeigt sich der Cavalier geduldig und verspielt, wobei, wie bei jedem Hund, die Zeit mit kleinen Kindern beaufsichtigt werden sollte. Andere Hunde und Haustiere im Haushalt akzeptiert er meist ohne Weiteres. Der jagdliche Spanieltrieb ist jedoch nicht ganz verschwunden: Manche Cavaliers jagen im Freien Vögeln oder kleinen Tieren nach, weshalb ein eingezäunter Garten oder eine Leine sinnvoll ist.

Alleinsein mag die Rasse gar nicht. Bleibt ein Cavalier stundenlang allein zurück, kann er ängstlich werden und bellen, umherlaufen oder Gegenstände zerkauen. Der Bewegungsdrang ist mässig, auf eine Spielphase folgt gerne eine Ruhephase, und die Stimmung im Haushalt überträgt sich oft direkt auf den Hund.

Fellpflege

• Fell mehrmals wöchentlich bürsten, um Verfilzungen zu vermeiden, besonders bei der Befederung hinter den Ohren und an den Beinen
• Ohren wöchentlich kontrollieren und reinigen, da die langen Hängeohren Feuchtigkeit und Schmutz stauen
• Alle paar Wochen oder nach Bedarf baden, damit das seidige Fell sauber bleibt
• Haare zwischen den Ballen kürzen und die Krallen kurz halten
• Zähne regelmässig putzen, da kleine Rassen anfällig für Zahnprobleme sind

Bewegung

• Täglich rund 30 bis 60 Minuten Auslauf durch Spaziergänge und Spiel einplanen
• Ruhige Spieleinheiten und kurze Apportierspiele drinnen oder im Garten anbieten
• Bei heissem Wetter Überanstrengung vermeiden, da die Rasse zu Überhitzung neigt
• Intelligenzspielzeug und leichtes Training für geistige Auslastung einsetzen

Lebensumfeld

Der Cavalier kommt sowohl in der Wohnung als auch im Haus gut zurecht. Entscheidend ist die Nähe zu seinen Menschen und ein angenehmes, temperiertes Zuhause. Die Rasse verträgt Hitze schlecht und sollte bei warmem Wetter nicht draussen bleiben. Als reiner Wohnungshund will der Cavalier in der Nähe seiner Familie sein.

Füttern Sie ein vollwertiges Alleinfuttermittel, das zum Lebensabschnitt des Hundes passt. Weil der Cavalier klein ist und zu Übergewicht neigt, kommt der Portionierung hier mehr Bedeutung zu als bei vielen anderen Rassen. Messen Sie die Futtermengen ab, statt sie frei zur Verfügung zu stellen, und passen Sie sie so an, dass die Taille sichtbar bleibt und die Rippen leicht zu ertasten sind. Frisches Wasser sollte jederzeit bereitstehen.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten nicht mehr als etwa 10 Prozent der Tageskalorien ausmachen, denn bei einem Hund von rund 15 Pfund summieren sich zusätzliche Snacks schnell. Eine ausgewogene Fertignahrung deckt in der Regel den gesamten Nährstoffbedarf, Nahrungsergänzungsmittel sollten daher nur nach Rücksprache mit der Tierärztin oder dem Tierarzt gegeben werden. Kauartikel für die Zähne können die Maulgesundheit unterstützen, ein häufiges Thema bei kleinen Rassen.

Der Cavalier King Charles Spaniel erreicht in der Regel ein Alter von 12 bis 15 Jahren. Gesund ist er ein aktiver Begleiter, doch die Rasse trägt mehrere gut dokumentierte erbliche Erkrankungen in sich, weshalb verantwortungsvolle Züchterinnen und Züchter ihre Zuchttiere untersuchen lassen. Im Vordergrund steht die Mitralklappenerkrankung, ein Herzleiden, das bei dieser Rasse häufig und oft früher auftritt als bei vielen anderen.

Vorsorge

• Jährliche tierärztliche Kontrolle, mit Abhören des Herzens bei jedem Besuch
• Welpen von Elterntieren wählen, die auf Herz- und, wo verfügbar, neurologische Erkrankungen untersucht wurden
• Den Hund auf gesundem Gewicht halten, um Herz und Gelenke zu entlasten
• Zahnpflege und regelmässige Ohrenreinigung nicht vernachlässigen
• Impfungen und Parasitenschutz auf dem aktuellen Stand halten

Der Cavalier möchte bei seinen Menschen sein und ihnen gefallen, deshalb lässt er sich meist gut trainieren. Auf einen scharfen Tonfall reagiert er empfindlich, harte Korrekturen verträgt er schlecht. Kurze, positive Übungseinheiten halten seine Aufmerksamkeit besser als lange Trainingsblöcke. Frühe Sozialisierung mit neuen Menschen, Hunden, Orten und Geräuschen hilft dem Welpen, zu einem selbstsicheren erwachsenen Hund heranzuwachsen. Die Stubenreinheit dauert bei dieser Rasse mitunter länger als im Durchschnitt, ein fester Zeitplan und Geduld zahlen sich hier aus.

Grundlagen

1. Früh mit der Sozialisierung beginnen und den Welpen unterschiedlichen Menschen, Tieren und Umgebungen vorstellen
2. Grundkommandos wie Sitz, Bleib, Komm und Platz mit Futterbelohnung üben
3. Einen festen Zeitplan fürs Geschäft draussen einführen und jeden Erfolg draussen belohnen
4. Kurze Phasen des Alleinseins schrittweise aufbauen, um Trennungsangst vorzubeugen
5. Ruhiges Gehen an der Leine üben, da die Rasse Vögeln oder kleinen Tieren nachjagen kann

Verantwortungsvolle Zucht des Cavalier King Charles Spaniel stellt die Gesundheitsuntersuchung über alles andere. Zuchttiere sollten auf Mitralklappenerkrankung untersucht werden, und wo entsprechende Programme bestehen, zusätzlich auf Syringomyelie, Augen und Knie. Viele Rasseclubs empfehlen, erst ältere, herzgesunde Hunde ohne Herzgeräusch zur Zucht einzusetzen, um die Vererbung der frühen Herzerkrankung einzudämmen.

Hündinnen erreichen die Geschlechtsreife meist im ersten Lebensjahr, die Zucht wird jedoch üblicherweise verschoben, bis der Hund körperlich ausgewachsen ist und die Gesundheitsuntersuchungen bestanden hat. Die Tragzeit dauert etwa 63 Tage. Die Würfe sind klein, üblich sind drei bis fünf Welpen. Weil die Rasse klein ist, kann bei der Geburt tierärztliche Unterstützung nötig werden, weshalb die Trächtigkeit tierärztlich begleitet werden sollte.

Die Welpen bleiben die ersten Wochen bei der Mutter und ziehen in der Regel im Alter von acht bis zwölf Wochen in ihr neues Zuhause. Frühe, behutsame Handhabung und Kontakt mit dem Alltag im Haushalt unterstützen eine gute Sozialisierung, bevor die Welpen abgegeben werden. In mehreren Schweizer Kantonen ist zudem ein obligatorischer Hundekurs für neue Halterinnen und Halter vorgeschrieben, was angehende Cavalier-Besitzer bei der Planung berücksichtigen sollten.

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