Azawakh

Der Azawakh ist ein hochbeiniger, feingliedriger Windhund aus der Sahelzone Westafrikas. Über Jahrhunderte lebte dieser Hundetyp bei Nomadenvölkern rund um das Azawagh-Tal, ein Gebiet, das sich über Teile der heutigen Staaten Mali, Niger und Burkina Faso erstreckt. Ursprünglich diente er als Wächter und Jäger, und dieses Arbeitserbe prägt sein Wesen bis heute.

Ein ausgewachsener Azawakh wirkt hochgewachsen und trägt kaum Körperfett. Die Haut liegt eng über der Muskulatur, sodass sich Knochenbau und Sehnen unter dem kurzen Fell deutlich abzeichnen. In der Bewegung zeigt die Rasse einen leichten, federnden Gang und erreicht auf offenem Gelände hohe Geschwindigkeiten. In Ruhe verharrt der Hund oft in einer stillen, wachsamen Haltung.

Charakterlich zeigt sich der Azawakh treu und anhänglich gegenüber seiner Familie, gegenüber Fremden dagegen zurückhaltend bis distanziert. Er bindet sich eng an eine einzige Familie und hält lieber Abstand zu unbekannten Personen, statt deren Nähe zu suchen. Von Natur aus ist er eigenständig und trifft seine Entscheidungen selbst. Damit unterscheidet er sich von Rassen, die auf Anweisungen warten.

Für wen sich der Azawakh eignet

Der Azawakh passt zu Haltern, die einen ruhigen, würdevollen Begleiter suchen und nicht einen Hund, der ihnen ständig auf Schritt und Tritt folgt, und die ihm genügend Auslauf bieten können. Am besten kommt er bei Menschen zurecht, die eine eigenständige Rasse zu schätzen wissen und ihn schon als Welpen konsequent sozialisieren. Für Haushalte, die einen kontaktfreudigen Hund für jeden Besuch wollen, oder für Halter, die weder täglichen Auslauf noch einen warmen, zugfreien Ruheplatz bieten können, eignet er sich weniger.

Der Azawakh gehört zu den afrikanischen Windhundtypen. Seinen Namen trägt er nach dem Azawagh-Tal, einem trockenen Becken in der Sahelzone, das die Grenzen von Mali, Niger und Burkina Faso durchquert. Die genaue Herkunft ist nicht dokumentiert, und ein einzelnes Gründungsdatum der Rasse gibt es nicht. Was man weiss, stammt aus der langen Nutzung durch die nomadischen und halbnomadischen Völker der Region.

Bei diesen Gemeinschaften übernahm der Hund zwei Aufgaben. Er bewachte Lager und Vieh, schlug bei Gefahr Alarm und stellte sich Bedrohungen entgegen, und er jagte Wild wie Hasen und kleine Antilopen im offenen Gelände. Entscheidend waren Schnelligkeit, Ausdauer bei Hitze und scharfe Augen; gezüchtet wurde nach Leistung, nicht nach einem schriftlichen Standard.

Die Rasse gelangte in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts nach Europa, als Personen, die Zeit in Westafrika verbracht hatten, Hunde von dort mitbrachten. In der Folge entstanden in Europa Zuchtprogramme, um den Typ auch ausserhalb seiner Heimat zu etablieren.

Grosse Kennel-Clubs erkannten den Azawakh später an und veröffentlichten einen Rassestandard; auch die Schweizerische Kynologische Gesellschaft (SKG) führt die Rasse gemäss FCI-Standard. In den meisten Ländern, auch in der Schweiz, bleibt er eine seltene Rasse, gehalten von verhältnismässig wenigen Haltern, die seinen Arbeitshintergrund und seine Wüstenherkunft schätzen.

Der Azawakh hat einen hohen, schmalen Körperbau mit langen Beinen und einem tiefen, aber schmalen Brustkorb, der nicht bis zum Ellbogen reicht. Der Rücken ist kurz, die Lende stark aufgezogen, was von der Brust bis zum Bauch eine steil ansteigende Unterlinie ergibt. Der Knochenbau ist fein, und der ganze Hund wirkt leicht. Die Muskulatur liegt flach und lang statt kompakt, und die Haut ist dünn und liegt eng am Körper an. Der Kopf ist lang und schmal mit flachem Schädel, die Ohren sind hoch angesetzt und fallen eng am Kopf herab.

Fell und Farben

Das Fell ist sehr kurz und schützt kaum vor Kälte, weshalb die Rasse Temperaturschwankungen deutlich spürt. Sand- und Rottöne sind verbreitet und meist mit Weiss an Brust, Pfoten und Rutenspitze gezeichnet. Auch gestromte, falbfarbene und dunklere Muster kommen vor, wobei die Zulassung einzelner Farben je nach nationalem Standard variiert. Das dünne Fell lässt Muskulatur und Knochenbau durchscheinen, sodass der Hund feiner und schmaler wirkt als viele andere grosse Rassen.

Der Azawakh bindet sich eng an seinen eigenen Haushalt und zeigt den Menschen, denen er vertraut, eine ruhige Zuneigung. Fremden gegenüber ist er zurückhaltend, oft distanziert, und lässt sich von unbekannten Personen meist nicht gerne anfassen. Das ist für die Rasse normal und spiegelt ihre Geschichte als Lagerwächter. Frühe und konsequente Sozialisierung hilft dem Hund, gegenüber neuen Menschen und Orten gelassen und selbstsicher zu bleiben statt ängstlich zu reagieren.

Die Rasse ist eigenständig und trifft eigene Entscheidungen, besonders wenn etwas ihre Aufmerksamkeit weckt. Als Windhund besitzt sie einen starken Hetztrieb, sodass kleine, sich bewegende Tiere eine Verfolgung auslösen können. Der Azawakh kann mit anderen Hunden und mit Katzen zusammenleben, mit denen er aufgewachsen ist, doch die Eingewöhnung an Kleintiere braucht Sorgfalt und Aufsicht.

Mit Kindern der Familie zeigt sich der Azawakh in der Regel sanft, wobei sein Tempo und seine Grösse bedeuten, dass Spiel mit sehr kleinen Kindern beaufsichtigt werden sollte. Er ist feinfühlig und reagiert schlecht auf harte Behandlung. Zudem ist er wachsam und meldet Ungewöhnliches, ganz im Sinn seiner Wächtervergangenheit.

Fellpflege

• Das kurze Fell einmal pro Woche mit einer weichen Bürste oder einem Fellhandschuh bürsten, um lose Haare zu entfernen.
• Nur bei Bedarf baden, da das Fell kaum Geruch annimmt und Schmutz sich leicht ausbürsten lässt.
• Krallen regelmässig kontrollieren und kürzen, da zu lange Krallen die Gewichtsverteilung im Pfotenbereich verändern.
• Ohren nach einem festen Rhythmus reinigen und Zähne putzen.

Auslauf

• Dem Hund an den meisten Tagen die Möglichkeit geben, in einem eingezäunten oder sonst sicher abgegrenzten Bereich im vollen Tempo zu laufen.
• Neben dem Sprint auch tägliche Spaziergänge einplanen, um Muskulatur und Ausdauer zu erhalten.
• In offenem Gelände an der Leine führen oder innerhalb eines Zauns bleiben, da der Hetztrieb stark ist und der Rückruf bei sich bewegenden Tieren versagen kann.
• Bei kalter Witterung ohne Hundemantel keine anstrengende Bewegung verlangen und in heissen Sommermonaten die heisseste Tageszeit meiden.

Umgebung

Der Azawakh passt zu einem Zuhause mit sicherem Aussenbereich und warmen Innenräumen. Das dünne Fell und der niedrige Körperfettanteil lassen ihn schnell auskühlen, deshalb braucht er drinnen ein weiches, gepolstertes Bett an einem warmen, zugfreien Platz. In kalten Regionen der Schweiz lohnt sich ein Hundemantel für Spaziergänge. Die Rasse ruht gern an erhöhten, bequemen Stellen und verhält sich im Haus meist sauber und ruhig.

Wer in der Schweiz erstmals einen Hund hält, sollte zudem beachten, dass mehrere Kantone weiterhin einen obligatorischen Sachkundenachweis-Kurs für neue Hundehalter verlangen, auch wenn die gesamtschweizerische Kurspflicht 2017 aufgehoben wurde. Es lohnt sich, die Regelung des eigenen Wohnkantons vor der Anschaffung eines Azawakh abzuklären.

Der Azawakh soll schlank sein, mit leicht sichtbaren Rippen, einer klaren Taille und aufgezogener Bauchlinie. Füttern Sie ein vollwertiges, ausgewogenes Futter, das für einen grossen, aktiven Hund geeignet ist, und beurteilen Sie die Menge anhand der Körperkondition statt allein nach der Angabe auf der Verpackung. Da die Rasse von Natur aus dünn ist, gilt ein sichtbarer Knochenbau als normal und nicht als Zeichen von Unterernährung. Passen Sie die Portionen an Aktivitätsniveau, Alter und Witterung an, denn ein arbeitender oder laufender Hund braucht mehr als ein ruhender. Frisches Wasser sollte jederzeit zur Verfügung stehen.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten nur einen kleinen Anteil der Tagesenergie ausmachen, damit der Hund seine schlanke Kondition behält. Bei einem vollwertigen Fertigfutter braucht es meist keine zusätzlichen Ergänzungsmittel. Besprechen Sie Ergänzungen für Gelenke, Haut oder Verdauung vor der Gabe mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt, und stellen Sie das Futter über mehrere Tage schrittweise um, um Magen-Darm-Beschwerden zu vermeiden.

Der Azawakh gilt allgemein als gesunde Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 12 bis 15 Jahren. Jahrhundertelange Selektion auf Leistungsfähigkeit in einem harten Klima hat einen soliden, athletischen Hund hervorgebracht. Wie bei allen Windhunden beeinflussen der schlanke Körperbau und der geringe Körperfettanteil, wie der Hund auf Kälte, Narkose und bestimmte Medikamente reagiert; eine Tierärztin oder ein Tierarzt mit Erfahrung in dieser Rasse ist hilfreich. Verantwortungsvolle Züchter untersuchen ihre Zuchttiere, um erblich bedingte Probleme zu verringern.

Vorsorge

• Impfungen und Parasitenschutz auf dem aktuellen Stand halten.
• Jährliche tierärztliche Kontrollen einplanen, bei älteren Hunden häufiger.
• Zahnpflege durch regelmässiges Putzen und professionelle Reinigung nach tierärztlichem Rat sicherstellen.
• Den Hund auf seinem richtigen, schlanken Gewicht und in guter Kondition halten.
• Welpen von Züchtern wählen, die ihre Zuchttiere gesundheitlich testen lassen.

Der Azawakh ist aufgeweckt und lernt schnell, entscheidet aber selbst, ob er mitmacht. Er arbeitet nicht darauf hin, seinem Menschen zu gefallen, wie es manche andere Rassen tun; die Erziehung hängt deshalb von einer stabilen Beziehung ab und davon, dem Hund die Teilnahme schmackhaft zu machen. Harte oder zwingende Methoden zerstören das Vertrauen und lassen einen feinfühligen Hund sich zurückziehen. Halten Sie die Einheiten kurz, positiv und abwechslungsreich, damit die Aufmerksamkeit erhalten bleibt. Der Rückruf ist am schwierigsten zu trainieren, weil der Hetztrieb ein Kommando übertönen kann; freier Auslauf ohne Leine sollte deshalb nur in sicher eingezäunten Bereichen erlaubt werden. Frühe Sozialisierung mit Menschen, Hunden und unterschiedlichen Orten ist ebenso wichtig wie der Gehorsam und hilft dem Hund, gegenüber Fremden gelassen zu bleiben.

Grundlagen

1. Mit der Sozialisierung früh beginnen und den Welpen ruhig mit unterschiedlichen Menschen, Hunden, Geräuschen und Untergründen bekannt machen.
2. Zuerst die Reaktion auf den Namen und die Aufmerksamkeit trainieren, damit sich der Hund angewöhnt, bei Ihnen nachzufragen.
3. Grundkommandos wie Sitz, Platz und Bleib in kurzen täglichen Einheiten aufbauen.
4. Einen zuverlässigen Rückruf zunächst in einem eingezäunten Bereich trainieren, bevor er in offenem Gelände zum Einsatz kommt.
5. Ruhige Begrüssungen und Leinenführigkeit üben, um die Zurückhaltung der Rasse gegenüber Fremden gut zu handhaben.

Die Zucht des Azawakh ist Aufgabe erfahrener, verantwortungsvoller Züchter, denn die Rasse ist selten und der Genpool begrenzt. Hunde sollten körperlich ausgereift und gesundheitlich untersucht sein, bevor sie verpaart werden; das bedeutet meist, bis zum zweiten Lebensjahr zu warten, statt bereits bei der ersten Läufigkeit zu decken. Hündinnen werden im Schnitt etwa zweimal jährlich läufig. Die Verpaarung richtet sich nach dem Zyklus der Hündin, und die Tragzeit dauert wie bei anderen Hunden rund neun Wochen.

Für eine grosse Rasse sind die Würfe mässig gross. Neugeborene Welpen werden von der Hündin versorgt, die sich in den ersten Wochen normalerweise sehr eng um sie kümmert; der Züchter sorgt zusätzlich für Wärme, Hygiene und Aufsicht. Da die Rasse ein dünnes Fell und wenig Fettreserven hat, brauchen die Welpen einen warmen, zugfreien Wurfplatz. Früher, behutsamer Kontakt und Sozialisierung von klein auf tragen dazu bei, das ruhige, selbstsichere Wesen zu formen, das für die Rasse typisch sein soll. Züchter sollten auf Gesundheit, gesunde Struktur und gutes Wesen selektieren statt allein auf das Erscheinungsbild, und die begrenzten Blutlinien so vielfältig wie möglich halten.

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