American Foxhound

Der American Foxhound ist ein grosser Laufhund, der in den Vereinigten Staaten für die Fuchsjagd über weite Strecken gezüchtet wurde. Er ist hochläufig und schlank gebaut, ausgelegt auf stundenlange Arbeit in gleichmässigem Tempo über offenes Gelände. Im Haus zeigt sich die Rasse ruhiger und zurückhaltender, als man von einem Jagdhund erwarten würde, doch ihr Bewegungsbedarf ist enorm und bestimmt die gesamte Haltung.

Das Wesen prägt diese Rasse mehr als alles andere. American Foxhounds sind gutmütig, gesellig und tolerant, Eigenschaften, die aus Generationen des Lebens und Jagens im Rudel entstanden sind. Sie verstehen sich gut mit anderen Hunden und meist auch mit anderen Haustieren, und Kindern gegenüber zeigen sie sich in der Regel sanft. Aus derselben Rudelprägung sind eigenständige Denker geworden, die einer Fährte mit voller Konzentration folgen, was beim Training als Sturheit wirken kann.

Die Stimme gehört zur Identität der Rasse. American Foxhounds besitzen ein lautes, weit tragendes Bellen, das Jäger einst schätzten, um das Rudel über Distanz zu verfolgen. In einer Wohnsiedlung kann dieselbe Stimme zum Lärmproblem werden, weshalb die Rasse eher zu Liegenschaften mit Platz als zu dicht bebauten Quartieren passt.

Für wen er geeignet ist

Der American Foxhound passt zu aktiven Haltern mit viel Platz, im Idealfall zu einem Haus mit sicher eingezäuntem Garten oder Zugang zu offenem Gelände. Für Leute, die regelmässig joggen, wandern oder Velo fahren und einen ausdauernden Begleiter suchen, ist er eine gute Wahl. Wenig geeignet ist er für Wohnungen, für Haushalte, die kein lautes Bellen tolerieren, und für Halter, die schnellen, präzisen Gehorsam erwarten. Eine zuverlässig eingezäunte Fläche ist wichtig, denn ein Foxhound, der eine Fährte aufnimmt, folgt ihr und reagiert nicht mehr auf den Rückruf.

Die Rasse geht auf englische Foxhounds zurück, die in die amerikanischen Kolonien importiert wurden. Robert Brooke soll 1650 eine Meute Jagdhunde in die Kolonie Maryland gebracht haben, und diese Hunde bildeten eine frühe Grundlage für die Hundezucht in der Region. In den folgenden Jahrzehnten setzten Siedler diese Hunde ein, um Füchse über die weiten, offenen Landschaften der Ostküste zu jagen.

George Washington hielt und züchtete Foxhounds auf seinem Anwesen Mount Vernon und arbeitete durch gezielte Selektion an der Verbesserung seiner Meute. 1785 erhielt er französische Laufhunde, die ihm der Marquis de Lafayette schickte, und Kreuzungen dieser Art trugen zur Entwicklung des amerikanischen Typs bei. Die Züchter jener Zeit bevorzugten einen Hund mit mehr Schnelligkeit und Ausdauer als seine englischen Vorfahren, geeignet, um lange Distanzen im Arbeitstempo zurückzulegen.

Im Verlauf des 18. und 19. Jahrhunderts entstanden regionale Schläge in Virginia, Maryland und weiteren Bundesstaaten, geprägt vom Gelände und vom Wild, das jede Meute jagte. Die Selektion legte den Schwerpunkt auf Nase, Ausdauer und starken Rudeltrieb statt auf ein einheitliches Erscheinungsbild, weshalb Arbeitslinien bis heute in Bau und Stil variieren.

Der American Kennel Club anerkannte den American Foxhound 1886. Die Rasse bleibt eng mit ihren jagdlichen Wurzeln verbunden und ist in Arbeits- und Feldmeuten deutlich häufiger anzutreffen als als Begleithund im Haushalt.

Der American Foxhound ist auf Ausdauerlauf ausgelegt. Er ist hochläufiger und feinknochiger als der English Foxhound, mit langen, geraden Beinen, einer tiefen, aber nicht schweren Brust und einer leicht gewölbten Lendenpartie, die einen langen, raumgreifenden Schritt ermöglicht. Der Gesamteindruck ist der eines athletischen, ausgewogenen Hundes ohne Übertreibungen. Der Kopf ist eher lang, mit einem breiten, leicht gewölbten Schädel und einem geraden Fang. Die Ohren sind lang, eher tief angesetzt und liegen eng am Kopf an. Die Rute wird leicht gebogen aufwärts getragen und trägt an der Unterseite einen leichten Haarbesatz.

Fell und Farben

Das Fell ist kurz, hart und dicht genug, um im Feld Schutz zu bieten, bleibt dabei aber pflegeleicht. Der Rassestandard schränkt die Farbe nicht ein, sodass jede Laufhundfarbe zulässig ist. Am bekanntesten sind das klassische Tricolor aus Schwarz, Weiss und Loh sowie Kombinationen aus Loh oder Rot mit Weiss. Die harte Struktur lässt Schmutz gut abperlen und braucht neben regelmässigem Bürsten kaum weitere Pflege.

Zu Hause ist der American Foxhound ausgeglichen und unkompliziert, mit einer sanften, anhänglichen Seite gegenüber der Familie. Generationen des Rudellebens haben einen Hund hervorgebracht, der sich in Gesellschaft wohlfühlt und selten aggressiv reagiert. Kindern gegenüber zeigt sich die Rasse meist geduldig und tolerant, wobei Grösse und Energie bedeuten, dass Spiel mit kleinen Kindern beaufsichtigt werden sollte.

Fremden gegenüber ist die Rasse eher freundlich als misstrauisch, weshalb sie trotz ihrer lauten Stimme als Wachhund ungeeignet ist. Mit anderen Hunden zeigt sie sich sehr gesellig, eine direkte Folge der Zucht auf Rudelleben und Rudelarbeit, und akzeptiert in der Regel auch andere Haustiere, wenn sie damit aufwächst. Manche Tiere behalten einen ausgeprägten Jagdtrieb gegenüber kleinen, sich schnell bewegenden Tieren im Freien.

Die Eigenständigkeit ist das Merkmal, das Haltern am meisten auffällt. Ein Foxhound auf einer Fährte folgt seiner Nase und blendet Kommandos aus, was wie Sturheit wirken kann. Die Rasse ist intelligent, richtet sich aber ebenso stark nach ihren eigenen Interessen wie nach dem Halter. Ohne genügend Bewegung und Gesellschaft wird sie schnell gelangweilt, unruhig und lautstark, und ihr Bellen trägt weit.

Fellpflege

• Das kurze Fell einmal wöchentlich mit einem Gummistriegel oder Frottierhandschuh bürsten, um lose Haare zu entfernen
• Nur baden, wenn der Hund schmutzig ist, da das harte Fell mit wenig Aufwand sauber bleibt
• Die langen Hängeohren wöchentlich kontrollieren und reinigen, um Entzündungen vorzubeugen
• Krallen alle paar Wochen kürzen und die Zähne mehrmals wöchentlich putzen

Bewegung

• Täglich mindestens ein bis zwei Stunden intensive Aktivität einplanen
• Gleichmässige Ausdauerbelastung wie Joggen, lange Wanderungen oder Velofahren neben dem Hund anbieten
• Den Hund an der Leine führen oder in einem sicher eingezäunten Bereich halten, da eine Fährte den Rückruf ausser Kraft setzt
• Nasenarbeit und Fährtenspiele einbauen, um Nase und Kopf zu beschäftigen

Umgebung

Der American Foxhound passt zu einem Haus mit grossem, gut eingezäuntem Garten und ist für das Wohnungsleben ungeeignet. Der Zaun sollte stabil und hoch sein, denn die Rasse folgt einer Fährte auch unter oder über einer schwachen Absperrung. Wegen der weit tragenden Stimme eignet sich die Rasse besser für ländliche oder grosszügige Lagen als für dicht besiedelte Quartiere. Als Rudeltier kommt sie am besten mit regelmässiger Gesellschaft zurecht und tut sich mit langen Phasen allein schwer.

Der American Foxhound kommt mit einem vollwertigen, ausgewogenen Futter für grosse, aktive Hunde gut zurecht. Da es sich um eine athletische Arbeitsrasse handelt, verbraucht ein stark geforderter Jagd- oder Feldhund erhebliche Energie und braucht unter Umständen mehr Futter als ein weniger aktives Haustier derselben Grösse. Die Portionen sollten so angepasst werden, dass der Hund schlank bleibt, mit sichtbarer Taille und Rippen, die sich unter einer dünnen Muskelschicht leicht ertasten lassen. Frisches Wasser sollte jederzeit verfügbar sein, besonders nach der Bewegung.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten höchstens etwa zehn Prozent der Tageskalorien ausmachen, um Übergewicht vorzubeugen, ein reales Risiko bei einem so futterorientierten Laufhund. Für Training und Nasenspiele eignen sich kleine, kalorienarme Leckerlis. Ein Hund mit vollwertigem Fertigfutter braucht in der Regel keine zusätzlichen Nahrungsergänzungsmittel, doch bei Gelenkpräparaten oder anderen Produkten, besonders für ältere oder stark geforderte Hunde, lohnt sich vorher eine Rücksprache mit der Tierärztin oder dem Tierarzt.

Der American Foxhound zählt zu den robusteren Rassehunden, mit vergleichsweise wenigen erblichen Problemen. Die typische Lebenserwartung liegt bei 11 bis 13 Jahren. Die wirksamsten Massnahmen für die Gesundheit sind ein schlankes Gewicht, regelmässige Bewegung und eine konsequente tierärztliche Betreuung. Die langen Ohren und der ausgeprägte Appetit der Rasse sind die beiden Bereiche, die am häufigsten Aufmerksamkeit brauchen.

Vorbeugende Massnahmen

• Grundimpfungen und Parasitenschutz auf dem aktuellen Stand halten
• Den Hund regelmässig wiegen und das Futter anpassen, um eine schlanke Körperkondition zu halten
• Die Ohren nach dem Schwimmen oder nassen Ausflügen reinigen und trocknen
• Zahnpflege durch Zähneputzen und tierärztliche Kontrollen sicherstellen
• Eine jährliche Untersuchung einplanen, bei älteren Hunden häufiger

Das Training eines American Foxhound verlangt realistische Erwartungen. Die Rasse ist klug und fähig, wurde aber dafür gezüchtet, auf Distanz zu arbeiten und auf der Fährte eigene Entscheidungen zu treffen, weshalb sie nicht den eifrigen, auf den Halter fixierten Gehorsam vieler Begleithunderassen zeigt. Sobald eine Fährte übernimmt, verlieren Rückruf und Kommandos häufig gegen die Nase. Kurze, abwechslungsreiche Einheiten halten die Aufmerksamkeit besser als lange Übungsfolgen, und ein sicher eingezäunter Bereich ist für jede Arbeit ohne Leine unerlässlich. Frühe Sozialisierung mit Menschen, Hunden und anderen Tieren baut auf der von Natur aus geselligen Veranlagung der Rasse auf. In mehreren Kantonen ist für neue Hundehalterinnen und Hundehalter zudem ein obligatorischer Hundekurs vorgeschrieben, was sich bei einem so eigenständigen Laufhund wie dem American Foxhound besonders auszahlt.

Grundlagen

1. Sozialisierung und sanften Umgang bereits im Welpenalter beginnen
2. Namensreaktion und Aufmerksamkeit aufbauen, bevor schwierigere Kommandos folgen
3. Einen zuverlässigen Rückruf an der Schleppleine aufbauen, zunächst fern von starken Gerüchen
4. Gehen an lockerer Leine üben, denn ein Foxhound zieht kräftig in Richtung interessanter Gerüche
5. Die Nase über Fährten- und Nasenspiele beschäftigen, um dem Trieb ein Ventil zu geben

Verantwortungsvolle Zucht des American Foxhound stellt Wesen, Arbeitsfähigkeit und Gesundheit in den Mittelpunkt. Beide Elterntiere sollten körperlich ausgewachsen sein, bevor sie zur Zucht eingesetzt werden; bei Hündinnen in der Regel nicht vor 18 bis 24 Monaten, auch wenn die Läufigkeit früher einsetzen kann. Gesundheitliche Abklärungen vor der Zucht, einschliesslich der Untersuchung der Hüften, senken das Risiko, Probleme weiterzugeben. Hündinnen werden meist etwa zweimal jährlich läufig.

Die Trächtigkeit dauert im Schnitt rund 63 Tage. Würfe umfassen meist fünf bis sieben Welpen, grössere Würfe kommen aber vor, was der Geschichte der Rasse als Arbeitshund im Rudel entspricht. Die Hündin braucht einen ruhigen, sauberen Wurfplatz und aufmerksame Betreuung während der Geburt und in den ersten Tagen danach.

Bei der Aufzucht des Wurfs zahlt sich die ausgeprägt soziale Veranlagung der Rasse aus. Früher Kontakt mit Haushaltsgeräuschen, Menschen und anderen Tieren unterstützt das freundliche, ausgeglichene Wesen, das die Rasse kennzeichnet. Welpen bleiben in der Regel mindestens acht Wochen bei der Mutterhündin und den Wurfgeschwistern, was ihnen hilft, normales Hundeverhalten zu lernen, bevor sie in ein neues Zuhause umziehen.

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